أشاد برونو فرنانديز، قائد مانشستر يونايتد، بزميله الصاعد أليخاندرو جارناتشو بعدما سجل هدفاً بتسديدة خلفية مزدوجة في شباك إيفرتون خلال الانتصار بثلاثية في الدوري الإنجليزي، قائلاً إنه يشاهد الكثير من لقطات الفيديو للنجم البرتغالي الشهير كريستيانو رونالدو. وسبق أن سجل رونالدو ركلات خلفية خلال مسيرته، كما أنه الهداف التاريخي للمنتخبات، وكتب تاريخاً في مانشستر يونايتد في ولايتين مختلفتين، قبل الانتقال إلى النصر السعودي مطلع العام الجاري في صفقة ضخمة، ويصبح انتقاله جاذباً للعديد من نجوم كرة القدم الأوروبية. وقال لاعب وسط منتخب البرتغال لوسائل إعلام بريطانية: «هذا مذهل لقد سجل هدفاً من عالم آخر. من المحتمل أنه يشاهد لقطات فيديو لرونالدو في كثير من الأحيان. كلنا نعرف أنه يحبه كثيراً لا تزال الطريق طويلة حتى يكون مثل كريستيانو، لكنه يسير بثبات». وأضاف: «إنه يريد أن يفعل شيئاً استثنائياً في عالم كرة القدم، وأعتقد أنه يملك الإمكانات لذلك، لكن عليه أن يفعل أكثر من هذا الهدف».  واحتفل جارناتشو على طريقة رونالدو بعد تسجيل الهدف المذهل في الدقيقة الثالثة أمام إيفرتون، حيث قفز عالياً بطريقة مهاجم مانشستر يونايتد السابق نفسها. وتولى فرنانديز مهمة تسليم جارناتشو جائزة أفضل لاعب في المباراة، ومازحه قائلاً إنه لا يستحق الجائزة، قبل أن يضيف: «إنه ليس لاعباً عظيماً بعد، لكنه يملك مستقبلاً واعداً، وننتظر منه الكثير». واعتاد فرنانديز تنفيذ ركلات الجزاء في صفوف يونايتد، لكنه أهدى الكرة لزميله ماركوس راشفورد عندنا أشار الحكم إلى علامة الجزاء أمام إيفرتون. وقال لاعب وسط يونايتد: «شعرت بأن ماركوس يحتاج إلى ثقة، واحتاج إلى هذا الهدف ماركوس ينفذ ركلات الجزاء بشكل رائع أيضاً، وكنت متأكداً أنه سيسجل ركلة الجزاء». وأضاف: «ليس مهماً من يسدد، بل يتعلق الأمر بتسجيل ركلة الجزاء، ولقد نفذها ماركوس بشكل رائع.. هذا جزء من اللعبة، وهذا يمنح دفعة من الثقة أعتقد أنه بعد ركلة الجزاء كان ماركوس غير قابل للإيقاف، وكان بوسعه مراوغة أي منافس». وبعدما حقق يونايتد فوزه الثالث على التوالي في الدوري، وهو الخامس في آخر ست مباريات، فإنه رفع رصيده إلى 24 نقطة من 13 مباراة، ويحتل المركز السادس، بفارق ست نقاط عن آرسنال المتصدر.

قال إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد الهولندي إنّ جميع لاعبي الفريق يقفون خلف زميلهم الأرجنتيني أليخاندرو جارناتشو الذي يواجه خطر الإيقاف، بسبب منشور له على مواقع التواصل الاجتماعي استخدم فيه رمز الغوريلا. ونشر ابن الـ 19 عاماً صورة على منصة «إكس» (تويتر سابقاً)، ويظهر فيها لاعبو يونايتد وهم يحتفلون بعدما تصدى الحارس الكاميروني أندريه أونانا لركلة جزاء خلال فوز الفريق على كوبنهاجن الدنماركي 1-0 ضمن دوري أبطال أوروبا، وأرفقها بالرموز التعبيرية للغوريلا. وحذف في ما بعد اللاعب ما نشره، وعمد أونانا، الذي تصدى لركلة الجزاء في الثانية الأخيرة من المباراة التي أقيمت في أولد ترافورد، للدفاع عن زميله قائلا إنه قصد التعبير عن «القوة والسلطة»، مضيفا أن هذا «الأمر لا ينبغي أن يذهب إلى مكان أبعد». لكنّ الاتحاد الانجليزي سبق أن عاقب لاعبين استخدموا ما قد يعد إساءات عنصرية على مواقع التواصل الاجتماعي، ويُعتقد أنّ الاتحاد ساءل غارناتشو حول الموضوع. وأوقف مهاجم يونايتد السابق الأوروجوياني إدينسون كافاني 3 مباريات مع غرامة قدرها 100 ألف جنيه إسترليني في عام 2020 لاستخدام المصطلح الإسباني «شخص أسود صغير» تحت منشور له على «إنستجرام». كذلك، أوقف العام الماضي اللاعب البرتغالي برناردو سيلفا لمباراة واحدة وغُرّم من قبل الاتحاد الانجليزي بسبب تغريدة نشرها قارن فيها بين زميله الفرنسي بنجامان مندي وشخصية كارتونية من ذوي البشرى السوداء. إلا أنّ تين هاج ظهر مرتاحا حيال المسألة خلال مؤتمره الصحافي: «لست (قلقا بشأن الإيقاف) في هذه اللحظة». وتابع: «نحن نتحدث مع الاتحاد الانجليزي». وأضاف: «لكن ما ترونه وأستطيع أن أؤكده وأريد التأكيد عليه هو أننا معاً ومتحدون، وقد رأينا ذلك في موقف أندريه أونانا». ويستعد يونايتد لمواجهة جاره سيتي الأحد على ملعب أولد ترافورد بعدما أحرز ثلاثة انتصارات متتالية غير مقنعة في مختلف المسابقات.

نفى الكاميروني أندريه أونانا حارس مانشستر يونايتد ارتكاب زميله المهاجم أليخاندرو جارناتشو أي تصرف عنصري ضده عبر تعليق مثير للجدل على الإنترنت. وتصدى أونانا لركلة جزاء في الرمق الأخير خلال فوز صعب ليونايتد 1-صفر على كوبنهاجن في دوري أبطال أوروبا، ونشر جارناتشو صوراً تعبيرية لقرد «غوريلا» تعليقاً على صورته مع الحارس دون كلمات، ثم حذفها بعد اتهامات بوجود إشارة عنصرية. وذكرت وسائل إعلام بريطانية أن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يدرس معاقبة جارناتشو (19 عاماً) بسبب تعليقه. وتدخل الحارس القادم من إنتر ميلان الإيطالي هذا الموسم دفاعاً عن مهاجم الأرجنتين الواعد. وكتب أونانا، الذي واجه انتقادات بسبب مستواه قبل المباراة الأخيرة، عبر تطبيق إنستجرام: «لا يمكن للآخرين تحديد ما أعتبره إهانة لي، أعرف ما كان يقصده جارناتشو بالضبط، أشار إلى القوة والصلابة، هذه المسألة لا يجب أن تتجه أبعد من ذلك». يذكر أنه في 2020 عوقب إدينسون كافاني مهاجم يونايتد السابق بالإيقاف ثلاث مباريات من الاتحاد الإنجليزي مع تغريمه 100 ألف جنيه إسترليني (128 ألف دولار) لاستخدام كلمة تم اعتبارها عنصرية أثناء توجيه الشكر لمشجع عبر «إنستجرام»، وحذف لاعب أوروجواي التعليق واعتذر عنه لكن استمرت العقوبة. كما عوقب برناردو سيلفا لاعب وسط مانشستر سيتي بالإيقاف مباراة واحدة مع تغريمه 50 ألف جنيه إسترليني بسبب مزحة عبر نشر صورة شبه فيها زميله بنجامين مندي بشخصية كارتونية باللون الأسود تخص علامة شوكولاتة إسبانية.

احتفل النجم الأرجنتيني الواعد أليخاندرو جارناتشو بتمديد عقده مع مانشستر يونايتد حتى 2028 بحجز مطعم راق بالكامل مع خطيبته إيفا جارسيا والعائلة. ووقع الجناح (18 عاماً) عقد التمديد يوم الجمعة ولاحقته الكاميرات وهو يترجل من سيارة مرسيديس سوداء يقودها سائقه ليدخل المطعم في الساعة الثامنة مساء السبت مع إيفا وسط تصفيق من أفراد العائلة والأصدقاء. وكشف الجناح الواعد عن رغبته بالحصول على قميص النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو بعدما ضغط على زر «إعجاب» بتغريدة كتبها أحد متابعيه قال فيها: «أعطوا جارناتشو القميص رقم 7». وبقي القميص الشهير خالياً بعد رحيل رونالدو صوب النصر السعودي في ديسمبر، ويتطلع جارناتشو الذي يحمل القميص 49 ليكون خليفة البرتغالي بعدما قلده باحتفالية «سييي» عندما سجل هدفاً، كما احتفظ بكرة «الهاتريك» التي أهداها له رونالدو عندما سجل ثلاثية في شباك نورويتش في إبريل 2022.