أصيب النجم الإسباني المخضرم خوان ماتا بكسر في المرفق الأيسر خلال مشاركته مع فريقه ملبورن فيكتوري أمام ويلينجتون فينيكس ضمن منافسات الجولة 23 من الدوري الأسترالي لكرة القدم، في مباراة شهدت حادثة مؤلمة للنجم الإسباني في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول. وتعرض ماتا للإصابة بعد تدخل قوي، لكنه أصر على استكمال اللقاء حتى الدقيقة 88 قبل أن يخرج من الملعب، حيث أكدت الفحوصات الطبية اللاحقة إصابته بكسر في المرفق الأيسر، مع ترجيح خضوعه لعملية جراحية تحدد بشكل أكبر مدة غيابه وموعد عودته إلى الملاعب. ونشر ماتا عبر حساباته الرسمية رسالة قصيرة قال فيها: “يوم واحد يفصلني عن العودة”، في إشارة إلى عزيمته على تجاوز الإصابة سريعًا والعودة للمشاركة مع فريقه خلال الموسم الحالي، خاصة بعد مستوياته المميزة هذا العام. ويعيش النجم الإسباني موسمًا لافتًا، إذ توج مؤخرًا بجائزة لاعب الشهر، ونجح في تسجيل 5 أهداف وصناعة 12 هدفًا خلال 23 مباراة، ما جعله أحد أبرز عناصر الفريق الهجومية. من جانبه، أكد مدرب ملبورن فيكتوري آرثر دايلز أن الجهاز الفني يضع صحة اللاعب على رأس الأولويات، مشددًا على تقديم كل الدعم اللازم له خلال فترة التعافي، على أمل عودته قبل نهاية الموسم. ويُعد خوان ماتا أحد أبرز نجوم جيله، حيث بدأ مسيرته مع ناشئي ريال مدريد كاستيا، قبل أن يرتدي قمصان فالنسيا وتشيلسي ومانشستر يونايتد، ثم خاض تجربة مع غلطة سراي وفيتسل كوبي قبل انتقاله إلى الدوري الأسترالي. وخلال مسيرته، حقق ماتا العديد من الألقاب البارزة، أبرزها كأس ملك إسبانيا مع فالنسيا، ودوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي مع تشيلسي، إضافة إلى تتويجات محلية وأوروبية مع مانشستر يونايتد، ليبقى واحدًا من أبرز لاعبي الوسط في جيله، ومن آخر لاعبي الجيل الذهبي للمنتخب الإسباني المتوج بكأس العالم 2010 وأمم أوروبا 2012.

قدّم مدرب ويلينجتون فينيكس، جيانكارلو إيتاليانو، استقالته عقب خسارة ثقيلة تلقاها الفريق أمام أوكلاند إف سي بنتيجة 5-0، في مواجهة قمة شهدت انهيارًا فنيًا واضحًا للفريق على أرضه.  وجاءت الخسارة بعد هدف عكسي مبكر سجله حارس المرمى جوش أولوايمي، عندما خرج من مرماه للتعامل مع تمريرة طويلة لكنه أخطأ في تقدير الكرة وحولها برأسه إلى شباك فريقه، لتكون تلك اللقطة نقطة التحول التي فتحت الباب أمام منافس سجل ثلاثة أهداف إضافية في الشوط الأول، منهيا الحصة متقدمًا بأربعة أهداف دون رد. ورغم محاولة المدرب إعادة ترتيب أوراقه بين الشوطين عبر إجراء تبديل في مركز حراسة المرمى، إلا أن الفريق لم يتمكن من العودة في النتيجة، واستمر التفوق الكامل لأوكلاند الذي حسم اللقاء بسهولة، لتتواصل سلسلة النتائج السلبية وتغيب الانتصارات للمباراة الخامسة تواليًا. وأعلن إيتاليانو قراره بالرحيل خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة، مؤكدًا تحمله المسؤولية الكاملة عن الأداء والنتيجة، في ظل تراجع واضح للفريق الذي يحتل المركز العاشر في الدوري الأسترالي من أصل 12 فريقًا، ومشيرًا إلى أن الأخطاء الفردية وفقدان التركيز عكسا واقع الموسم الصعب الذي يعيشه النادي. وجاءت الاستقالة في خطوة تعكس حجم الضغوط التي واجهها الجهاز الفني، بعد موسم شهد تذبذبًا في النتائج وفشلًا في تحقيق الاستقرار المطلوب، ما يفتح الباب أمام إدارة النادي للبحث عن بديل يقود المرحلة المقبلة.

تلقى وسترن يونايتد البطل السابق للدوري الأسترالي لكرة القدم، والذي يعاني من أعباء، طوق نجاة بعد تأييد طلب النظر في قرار المحكمة بتصفيته. كانت المحكمة قد رفضت في وقت سابق محاولة من دائن جديد تحمل ديون النادي وأمرت بإغلاق وسترن يونايتد لكن الفريق الفائز بلقب دوري أبطال آسيا 2022 أصدر بيانا يفيد بأنه حصل على مهلة. وجاء في البيان "تم إيقاف التصفية انتظارا لتقديم طلب للنظر في قرار المحكمة من الناحية الموضوعية وبمجرد تقديم هذا الطلب الأسبوع المقبل سيستمر الإيقاف حتى النظر في الاستئناف". كان مستقبل النادي موضع شك منذ إلغاء الاتحاد الأسترالي لكرة القدم رخصته للعب في الدوري الممتاز في بداية أغسطس بسبب عدم القدرة على دفع رواتب الموظفين وديون مستحقة لسلطات الضرائب الأسترالية. سيُنظر في استئناف هذا القرار في الثاني من سبتمبر. وسُحبت خطة كانت مطروحة لشراء شركة عقارية مقرها الولايات المتحدة النادي يوم الأربعاء عشية جلسة استماع في محكمة اتحادية بشأن الديون المستحقة على وسترن يونايتد. وذكرت وسائل إعلام أسترالية أن الدائن الجديد جي.سي كابيتال قدم عرضا في وقت متأخر لتوفير الأموال اللازمة لسداد ديون النادي شريطة استعادة رخصة مشاركته في الدوري الأسترالي الممتاز. ورفضت المحكمة هذا الاقتراح رغم أن القرار الذي صدر لاحقا بإيقاف التنفيذ حتى النظر في الاستئناف يعني أن النادي يمكنه الاستمرار في العمل على المدى القصير. احتل وسترن يونايتد المركز الثالث في ترتيب الدوري الممتاز العام الماضي. لم يتم الإعلان بعد عن مباريات الموسم الجديد المقرر انطلاقه في 17 أكتوبر.

أصبح نادي ويسترن يونايتد على وشك الاستبعاد من الدوري الأسترالي لكرة القدم بعد أن قام المسؤولون بتجريد بطل نسخة عام 2022 من رخصة المشاركة في المسابقة. ويعاني النادي الذي يتخذ من ملبورن مقرا له، والذي يمتلك أيضا فريقا في الدوري الأسترالي للسيدات، من مشاكل مالية منذ أشهر بالإضافة إلى حرمانه من التعاقد مع لاعبين جدد من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA). وقال الاتحاد الأسترالي لكرة القدم إن لجنة الترخيص المستقلة التابعة له قررت بأن النادي فشل في تلبية معايير الحصول على رخصة المشاركة، دون الخوض في التفاصيل. وقال متحدث باسم الاتحاد الأسترالي "وفقا لذلك، تم سحب ترخيص نادي ويسترن يونايتد على الفور". وأضاف "رغم أنه قرار مؤسف لكنه يعكس التزام الاتحاد المستمر بدعم نزاهة واستقرار وعدالة المسابقات لجميع الأندية واللاعبين وكافة الأطراف المعنية".

 أعطى الاتحاد الإيطالي لكرة القدم الضوء الأخضر لخوض مواجهة ميلان أمام كومو في دوري الدرجة الأولى الإيطالي لكرة القدم في بيرث بأستراليا وقد تصبح أول مباراة ضمن منافسات دوري من دوريات أوروبا الكبرى تقام خارج بلدها. ويأتي قرار نقل المباراة لأسباب لوجستية أولمبية أكثر منها لأسباب تجارية، إذ لن يكون استاد سان سيرو الشهير التابع لميلان متاحا وذلك لاستضافته حفل افتتاح ألعاب ميلانو-كورتينا الأولمبية الشتوية يوم السادس من فبراير المقبل. وينقل الاقتراح كرة القدم الأوروبية إلى منطقة جديدة بعد رفض السلطات طلبات سابقة لتنظيم مباريات الدوري المحلي في الخارج. وقال الاتحاد الإيطالي في بيان "أبدى مجلس الإدارة موقفا إيجابيا بخصوص طلب خوض مباراة ميلان وكومو بدوري الدرجة الأولى الإيطالي في بيرث". وأضاف "وهذا يقربنا مما يمكن اعتباره ‭‭‭‭'‬‬‬‬رحلة‭‭‭‭'‬‬‬‬ تاريخية للدوري الإيطالي خارج البلاد". لكن الاتحاد الإيطالي حذر من أن "إجراءات الترخيص المعقدة" لا تزال تتطلب موافقة رسمية من نظيره الأسترالي والاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليويفا) بالإضافة إلى الاتحاد الآسيوي للعبة والاتحاد الدولي (الفيفا) قبل أن تقام المباراة التاريخية في أستراليا.

توج فريق ملبورن سيتي بلقب الدوري الأسترالي لكرة القدم للمرة الثانية في تاريخه بعد فوزه في مباراة الديربي التي جمعته بملبورن فيكتوري 1-صفر في نهائي الكبير. ويدين ملبورن سيتي بالفضل في هذا التتويج للاعبه يوناتان كوهين الذي سجل هدف الحسم في الدقيقة العاشرة من متابعة لتسديدة زميله ماكس كابوتو التي ارتدت من العارضة. وحسم الفريق المملوك لمجموعة سيتي لكرة القدم الفوز في أول مواجهة ديربي أمام ملبورن فيكتوري في النهائي الكبير، على مدار تاريخ البطولة الممتد لعشرين عاما، ليحصد اللقب الثاني في تاريخه بعد فوزه باللقب في عام 2021 وجرت المباراة في حضور جماهيري قياسي بلغ 29 ألف و202 مشجعا. وكان ملبورن سيتي حل ثانيا في الموسم الاعتيادي برصيد 48 نقطة من 14 انتصارا وستة تعادلات وست هزائم متأخرا بفارق خمس نقاط عن أوكلاند أف سي المتصدر، فيما حل ملبورن فيكتوري في المركز الخامس برصيد 43 نقطة من 12 انتصارا وسبعة تعادلات وسبع هزائم.

أعلن ويسترن سيدني واندرارز الأسترالي بطل آسيا السابق، الخميس، ضم لاعب خط الوسط خوان ماتا، المتوّج مع منتخب إسبانيا بكأس العالم لكرة القدم، إلى صفوف الفريق استعداداً للموسم المقبل من الدوري. وينتقل اللاعب متعدد المهارات، البالغ من العمر 36 عاماً، الذي لعب خلال مسيرته الحافلة لفرق فالنسيا وتشيلسي ومانشستر يونايتد، إلى واندرارز بعد رحيله عن فيسل كوبي الياباني في يناير. وقال ماتا، في بيان صحافي نشره النادي الأسترالي: «أنا متحمس للغاية للانضمام إلى ويسترن سيدني واندرارز لا أطيق الانتظار حتى أصل وأتدرب مع الفريق استعداداً للموسم المقبل. أشعر بامتنان وحماس إزاء هذه المغامرة الجديدة، وأتطلع لمحاولة الفوز ببطولة أخرى في دوري مختلف». ويُعدّ واندرارز النادي الأسترالي الوحيد الذي فاز بـ«دوري أبطال آسيا»، وقد حقق ذلك في عام 2014. وكان منافسه التقليدي سيدني إف سي قد أعلن قبل أيام تعاقده مع لاعب منتخب البرازيل السابق دوجلاس كوستا بعقد لمدة عامين. وينطلق موسم 2024-2025 من الدوري الأسترالي في منتصف أكتوبر.

ذكرت شرطة نيو ساوث ويلز الأسترالية، الجمعة، أنه تم القبض على 3 لاعبي كرة قدم محترفين في أستراليا للاشتباه في تورطهم بقضية تتعلق بالمراهنات.  وأفادت الشرطة بأنه تم فتح تحقيق في ديسمبر الماضي بعد مزاعم بالتلاعب في البطاقات الصفراء من جانب لاعبي أحد أندية كرة قدم بجنوب غربي مدينة سيدني الأسترالية. أوضحت الشرطة: «كشفت التحقيقات أن أحد اللاعبين الكبار كان يتلقى تعليمات من رجل - يعتقد أنه يعمل في الخارج بقارة أمريكا الجنوبية - لتنظيم توجيه بطاقات صفراء خلال مباريات معينة مقابل الربح». ويشتبه أنه تم التلاعب بالبطاقات الصفراء خلال المباريات التي أقيمت في نوفمبر وديسمبر الماضيين، بينما أعلنت الشرطة أن محاولات فاشلة للتلاعب جرت أيضاً خلال الشهرين الأخيرين. وأُلقي القبض على رجل يبلغ من العمر 33 عاماً، الجمعة، ووُجهت إليه تهمتان بالتورط في سلوك يفسد نتيجة المراهنات لإحدى المسابقات، وتسهيل السلوك الذي يفسد نتيجة الرهان بها، والمشاركة في جماعة إجرامية. كما تم القبض على رجل يبلغ من العمر 27 عاماً وآخر يبلغ 32 عاماً. ووُجهت إليهما تهمة الانخراط في سلوك يفسد نتائج الرهان على البطولة، والمشاركة في جماعة إجرامية.

قال الدولي الأسترالي السابق روبي سلاتر، إن قرار رابطة الدوري المحلي لكرة القدم بتغيير طريقة تصنيف الفرق المتساوية في النقاط «سخيف وغريب»، بعدما تسبب خطأ فني في ارتباك المشجعين بشأن مراكز الأندية بجدول دوري الأضواء. وتفصل معظم البطولات المحلية لكرة القدم بين الفرق التي تتساوى في النقاط بفارق الأهداف (الفارق بين الأهداف المسجلة والتي استقبلتها الفرق)، لكن القواعد الجديدة للدوري الأسترالي تعطي الأولوية لعدد الانتصارات التي يحققها الفريق. ومع تساوي ملبورن فيكتوري وولنغتون فينكس برصيد 12 نقطة، تصدر الفريق الذي يتخذ من فيكتوريا مقراً له ترتيب الدوري في موقع الرابطة على الإنترنت، بفضل فارق الأهداف الكبير رغم فوز الفريق النيوزيلندي أكثر بمرة واحدة. وبعد أن أشار أحد المشجعين على منصة «إكس» للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقاً باسم «تويتر»، إلى أن فينكس يجب أن يتصدر الترتيب وفقاً للقواعد الجديدة للدوري الأسترالي، حدثت الرابطة الجدول على موقعها. وقالت رابطة الدوري الأسترالي في بيان الثلاثاء، إنها أبلغت الأندية بتغيير القواعد قبل بدء الموسم، وإن التغيير حدث «لتشجيع الكرة الهجومية وزيادة المباريات المهمة خلال الموسم. لقد أدى خطأ فني - تم تصحيحه الآن - إلى ظهور جدول الدوري بشكل غير صحيح على موقع الرابطة للجولات الافتتاحية لموسم 2023-2024». وقال سلاتر لاعب بلاكبيرن روفرز ووست هام يونايتد السابق، إنه لا يوجد سبب يدعو الرابطة إلى تغيير القاعدة. وأضاف سلاتر لشبكة «نيوز كورب»: «النقطة الأساسية هي أنك تلتزم فقط بما يفعله بقية العالم وهناك سبب وجيه لذلك». وتابع: «إذا نظرت إلى الأشياء التي قد تكون خاطئة في الدوري الأسترالي، وهناك كثير منها يمكنك الاختيار بينها، فهذه ليست واحدة منها لماذا تعبث بما يفعله بقية العالم؟ لا تصلح شيئاً لم ينكسر».