أعلن ويسترن سيدني واندرارز الأسترالي بطل آسيا السابق، الخميس، ضم لاعب خط الوسط خوان ماتا، المتوّج مع منتخب إسبانيا بكأس العالم لكرة القدم، إلى صفوف الفريق استعداداً للموسم المقبل من الدوري. وينتقل اللاعب متعدد المهارات، البالغ من العمر 36 عاماً، الذي لعب خلال مسيرته الحافلة لفرق فالنسيا وتشيلسي ومانشستر يونايتد، إلى واندرارز بعد رحيله عن فيسل كوبي الياباني في يناير. وقال ماتا، في بيان صحافي نشره النادي الأسترالي: «أنا متحمس للغاية للانضمام إلى ويسترن سيدني واندرارز لا أطيق الانتظار حتى أصل وأتدرب مع الفريق استعداداً للموسم المقبل. أشعر بامتنان وحماس إزاء هذه المغامرة الجديدة، وأتطلع لمحاولة الفوز ببطولة أخرى في دوري مختلف». ويُعدّ واندرارز النادي الأسترالي الوحيد الذي فاز بـ«دوري أبطال آسيا»، وقد حقق ذلك في عام 2014. وكان منافسه التقليدي سيدني إف سي قد أعلن قبل أيام تعاقده مع لاعب منتخب البرازيل السابق دوجلاس كوستا بعقد لمدة عامين. وينطلق موسم 2024-2025 من الدوري الأسترالي في منتصف أكتوبر.

ذكرت شرطة نيو ساوث ويلز الأسترالية، الجمعة، أنه تم القبض على 3 لاعبي كرة قدم محترفين في أستراليا للاشتباه في تورطهم بقضية تتعلق بالمراهنات.  وأفادت الشرطة بأنه تم فتح تحقيق في ديسمبر الماضي بعد مزاعم بالتلاعب في البطاقات الصفراء من جانب لاعبي أحد أندية كرة قدم بجنوب غربي مدينة سيدني الأسترالية. أوضحت الشرطة: «كشفت التحقيقات أن أحد اللاعبين الكبار كان يتلقى تعليمات من رجل - يعتقد أنه يعمل في الخارج بقارة أمريكا الجنوبية - لتنظيم توجيه بطاقات صفراء خلال مباريات معينة مقابل الربح». ويشتبه أنه تم التلاعب بالبطاقات الصفراء خلال المباريات التي أقيمت في نوفمبر وديسمبر الماضيين، بينما أعلنت الشرطة أن محاولات فاشلة للتلاعب جرت أيضاً خلال الشهرين الأخيرين. وأُلقي القبض على رجل يبلغ من العمر 33 عاماً، الجمعة، ووُجهت إليه تهمتان بالتورط في سلوك يفسد نتيجة المراهنات لإحدى المسابقات، وتسهيل السلوك الذي يفسد نتيجة الرهان بها، والمشاركة في جماعة إجرامية. كما تم القبض على رجل يبلغ من العمر 27 عاماً وآخر يبلغ 32 عاماً. ووُجهت إليهما تهمة الانخراط في سلوك يفسد نتائج الرهان على البطولة، والمشاركة في جماعة إجرامية.

قال الدولي الأسترالي السابق روبي سلاتر، إن قرار رابطة الدوري المحلي لكرة القدم بتغيير طريقة تصنيف الفرق المتساوية في النقاط «سخيف وغريب»، بعدما تسبب خطأ فني في ارتباك المشجعين بشأن مراكز الأندية بجدول دوري الأضواء. وتفصل معظم البطولات المحلية لكرة القدم بين الفرق التي تتساوى في النقاط بفارق الأهداف (الفارق بين الأهداف المسجلة والتي استقبلتها الفرق)، لكن القواعد الجديدة للدوري الأسترالي تعطي الأولوية لعدد الانتصارات التي يحققها الفريق. ومع تساوي ملبورن فيكتوري وولنغتون فينكس برصيد 12 نقطة، تصدر الفريق الذي يتخذ من فيكتوريا مقراً له ترتيب الدوري في موقع الرابطة على الإنترنت، بفضل فارق الأهداف الكبير رغم فوز الفريق النيوزيلندي أكثر بمرة واحدة. وبعد أن أشار أحد المشجعين على منصة «إكس» للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقاً باسم «تويتر»، إلى أن فينكس يجب أن يتصدر الترتيب وفقاً للقواعد الجديدة للدوري الأسترالي، حدثت الرابطة الجدول على موقعها. وقالت رابطة الدوري الأسترالي في بيان الثلاثاء، إنها أبلغت الأندية بتغيير القواعد قبل بدء الموسم، وإن التغيير حدث «لتشجيع الكرة الهجومية وزيادة المباريات المهمة خلال الموسم. لقد أدى خطأ فني - تم تصحيحه الآن - إلى ظهور جدول الدوري بشكل غير صحيح على موقع الرابطة للجولات الافتتاحية لموسم 2023-2024». وقال سلاتر لاعب بلاكبيرن روفرز ووست هام يونايتد السابق، إنه لا يوجد سبب يدعو الرابطة إلى تغيير القاعدة. وأضاف سلاتر لشبكة «نيوز كورب»: «النقطة الأساسية هي أنك تلتزم فقط بما يفعله بقية العالم وهناك سبب وجيه لذلك». وتابع: «إذا نظرت إلى الأشياء التي قد تكون خاطئة في الدوري الأسترالي، وهناك كثير منها يمكنك الاختيار بينها، فهذه ليست واحدة منها لماذا تعبث بما يفعله بقية العالم؟ لا تصلح شيئاً لم ينكسر».