تتواصل المنافسة على صدارة الدوري الإماراتي لكرة القدم بين شباب الأهلي، حامل اللقب والمتصدر، وملاحقه العين، وذلك حينما تنطلق مباريات الجولة 17، الجمعة. ويحتل شباب الأهلي المركز الأول برصيد 38 نقطة، بفارق الأهداف فقط عن العين صاحب المركز الثاني، والذي لعب مباراة أكثر من شباب الأهلي. ويلتقي شباب الأهلي مع مضيفه الظفرة، الجمعة، ضمن منافسات الجولة 17، وعينه على تحقيق فوزه العاشر على التوالي. وبدأ شباب الأهلي سلسلة انتصاراته بعد فوزه على الشارقة في 30 أكتوبر الماضي، ثم نجح في الفوز على الجزيرة والبطائح والوصل وعجمان مرتين ودبا، ثم عاد ليحقق الفوز التاسع على التوالي على حساب الشارقة مجددا في الجولة الماضية. وعلى الجانب الآخر، يحتل الظفرة المركز العاشر برصيد 17 نقطة، ويسعى لتجنب الدخول في دوامة الهبوط للدرجة الثانية. من جانبه، يواصل العين المنافسة على الصدارة مع شباب الأهلي، وذلك حينما يحل ضيفا على بني ياس، يوم الأحد. ويسعى العين إلى تعويض جماهيره عن تعادله المخيب مع النصر في الجولة الماضية بنتيجة 1-1، وذلك من خلال تحقيق فوز يمكنه من مواصلة الضغط على المتصدر شباب الأهلي. ويحتل بني ياس المركز الرابع عشر والأخير برصيد 11 نقطة، لكنه سيسعى لتقديم أداء جيد وإفساد الفرصة على العين في تحقيق نتيجة إيجابية تقربه من حسابات الصدارة. وسوف تكون مباراة ديربي "أبوظبي" بين الوحدة والجزيرة، الجمعة، هي الأكثر جذبا للأنظار في الجولة. ويحتل الوحدة المركز الثالث برصيد 30 نقطة، فيما يحتل الجزيرة المركز الخامس برصيد 25 نقطة. ويأتي ديربي "أبوظبي" بمثابة فرصة للوحدة لدخول صراع الصدارة ولو من بعيد، خاصة وأنه خاض مباراة أقل من العين صاحب المركز الثاني والذي يبتعد عنه بفارق ثماني نقاط. من جانبه، يأمل الجزيرة، الذي وصل إلى الدور قبل النهائي من بطولة كأس رئيس الدولة، في تحقيق نتيجة إيجابية، خاصة وأنه لديه أيضا فرصة الدخول إلى المراكز الأربع الأولى في الترتيب، حيث يبتعد بفارق نقطة واحدة فقط خلف فريق الوصل صاحب المركز الرابع. وفي باقي المباريات، يلتقي عجمان مع الشارقة، وكلباء مع دبا، والوصل مع البطائح، والنصر مع خورفكان.

أوضح الألماني ماتياس يايسله مدرب أهلي جدة السعودي أن عودة فريقه إلى الظهور في البطولة القارية تمثل محطة مهمة في مسيرة النادي هذا الموسم، مؤكدًا أن الفريق يحتفظ بذكريات إيجابية من مشاركته السابقة وما حققه خلالها من نتائج مميزة. وخلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق مواجهة شباب الأهلي ضمن منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة، أشار المدرب الألماني إلى أن المشاركة القارية تمنح الفريق دافعًا إضافيًا لمواصلة التطور وتحقيق حضور قوي، خاصة مع الطموحات الكبيرة التي يضعها الجهاز الفني والإدارة لهذا الموسم. وتحدث يايسله عن إمكانية إراحة بعض اللاعبين بعد حسم التأهل، موضحًا أن الجهاز الفني يوازن بين أهمية تحسين موقع الفريق في جدول الترتيب والحفاظ على جاهزية العناصر الأساسية بدنيًا. وأضاف أن تدوير اللاعبين يعد جزءًا من خطة العمل، بهدف منح الفرصة لعدد أكبر من اللاعبين للمشاركة ورفع جاهزية الجميع قبل المراحل الحاسمة. وأكد أن الفريق يسعى دائمًا للوصول إلى أفضل مستوى بدني وفني ممكن، مشيرًا إلى أن العمل مستمر لتجهيز جميع اللاعبين تحسبًا لأي تحديات مقبلة، خصوصًا مع ضغط المباريات وتوالي الاستحقاقات. من جانبه، عبّر حارس المرمى عبدالرحمن الصانبي عن رغبة اللاعبين في تحقيق نتيجة إيجابية في المباراة، مؤكدًا أن الطموح كبير لتقديم أداء قوي يعكس تطور الفريق. وأشار الصانبي إلى أن كل مشاركة مع النادي تمثل فرصة مهمة لإثبات الذات، مؤكدًا أن الظهور بشكل مميز مع الأهلي يسهم في تعزيز فرص الانضمام إلى المنتخب السعودي، وهو الهدف الذي يسعى إليه أي لاعب باعتباره شرفًا كبيرًا ومسؤولية وطنية.

أوضح الإيطالي سيموني إنزاجي، مدرب فريق الهلال السعودي، أن لقاء فريقه أمام شباب الأهلي الإماراتي في دوري أبطال آسيا شهد شوطين مختلفين تمامًا من حيث الأداء، مشيرًا إلى أن فريقه نجح في فرض سيطرته وتحسين توزيع اللاعبين خلال الشوط الثاني بعد أن شهد الشوط الأول تفوقًا نسبيًا للفريق الإماراتي. وفي المؤتمر الصحفي عقب المباراة التي انتهت بالتعادل السلبي، قال إنزاجي: "كانت هناك فوارق واضحة بين الشوطين، حيث برز شباب الأهلي بشكل أفضل في النصف الأول، أما في الشوط الثاني فتمكنا من إغلاق المساحات وظهرنا بشكل أكثر تنظيمًا وتألقًا". وأشار المدرب الإيطالي إلى أن المباراة كانت فرصة لاختبار عدد من اللاعبين الجدد، مضيفًا: "شهد اللقاء مشاركة لاعبين جدد أظهروا حضورهم وأداؤهم داخل الملعب، ونتطلع إلى حسم صدارة المجموعة قريبًا، حيث يكفي فريقنا نقطة واحدة فقط في حال فوز تراكتور في مباراته المقبلة". وعند الحديث عن مشاركة اللاعب مراد هوساوي لأول مرة كأساسي، أبدى إنزاجي رضاه الكامل عن أدائه، مؤكداً أنه قام بالدور المطلوب منه في وسط الملعب وأسهم بشكل إيجابي في أداء الفريق، مشددًا على ضرورة استمرار هوساوي في تطوير مستواه. وأشاد إنزاجي بالاحترام الكبير الذي يكنه للمنافس، مشيرًا إلى أن فريقه لم يتوقف عن السعي لتحقيق الفوز رغم تنظيم شباب الأهلي الجيد بقيادة مدربه المتمرس باولو سوزا. وأكد أن اللقاء كان متكافئًا على الرغم من ندرة الفرص الواضحة.  وتطرق المدرب إلى موضوع التغييرات التي أجراها في تشكيلة الفريق، مشيرًا إلى منح بعض اللاعبين مثل روبن نيفيز، وسافيتش، ومالكوم فرصة للراحة، كما شدد على غياب متعب الحربي الذي كان من المتوقع أن يمنح زميله ثيو فترة استراحة. واختتم إنزاجي حديثه بالتأكيد على الأداء المميز لثيو، مؤكدًا أن اللاعب قدم مستوى جيدًا يعكس تطور الفريق رغم الغيابات التي أثرت على التشكيلة الأساسية.

أعرب البرتغالي باولو سوزا، المدير الفني لفريق شباب الأهلي الإماراتي، عن ارتياحه للأداء الذي ظهر به فريقه أمام الهلال السعودي، مؤكدًا أن لاعبيه قدموا مباراة قوية وفرضوا شخصيتهم في فترات متعددة، رغم عدم قدرتهم على استثمار الفرص التي سنحت لهم أمام المرمى. وخلال حديثه عقب اللقاء، أوضح سوزا أن فريقه دخل المباراة بثقة ونجح في صناعة عدد من الفرص الخطرة، خاصة خلال الشوط الأول، مشيرًا إلى أن التسجيل في تلك الفترة كان سيمنح المباراة مسارًا مختلفًا تمامًا. وأضاف أن السيناريو ذاته تكرر في الشوط الثاني، حيث سنحت فرص جديدة للتقدم، لكن غياب اللمسة الأخيرة حال دون تحقيق الأفضلية على مستوى النتيجة. وتطرق مدرب شباب الأهلي إلى تراجع الإيقاع في الجزء الأخير من اللقاء، مبينًا أن الإجهاد البدني لعب دورًا في انخفاض النسق، إلى جانب التغييرات التي أجراها الهلال، والتي أثرت على إيقاع اللعب وأجبرت فريقه على بذل مجهود مضاعف للحفاظ على التوازن داخل الملعب. وأكد سوزا شعوره بالفخر بما قدمه لاعبوه، معتبرًا أن النتائج التي حققها الفريق في الفترة الأخيرة تعكس شخصيته القوية، سواء بالفوز على الاتحاد بطل الدوري السعودي على أرضه، أو بالخروج بنتيجة إيجابية أمام الهلال، أحد أبرز الفرق في المنطقة. وأضاف أن فريقه أظهر نضجًا فنيًا واضحًا، ونجح في الحد من خطورة الهلال ومنعه من بناء هجمات منظمة في أغلب فترات المباراة، معتبرًا أن اللقاء يُعد من المباريات الكبيرة التي أظهرت قيمة العمل الجماعي داخل الفريق. وفي ختام تصريحاته، شدد سوزا على أن التعادل أمام فريق بحجم الهلال يُعد نتيجة مشجعة، مؤكدًا أن مشاهدة لاعبيه ينافسون لاعبين من مستوى عالٍ بهذا الشكل يمنحه شعورًا كبيرًا بالفخر والثقة بالمستقبل. من جهته، أبدى لاعب شباب الأهلي البرازيلي جويلهيرم بالا أسفه لضياع الفرص التي أتيحت لفريقه، موضحًا أن المباراة كانت متكافئة وشهدت مستوى فنيًا مرتفعًا من الطرفين. وأشار إلى أن فريقه كان قادرًا على حسم اللقاء مبكرًا لو أحسن استغلال الفرص في الشوط الأول، إلا أن ذلك لم يتحقق، ليكتفي بنقطة واحدة في مواجهة قوية.

يدافع ممثلو الكرة القطرية الثلاثة (السد والغرافة والدحيل) عن حظوظهم في التأهل إلى الدور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، عندما يخوضون الاثنين والثلاثاء منافسات الجولة السابعة وقبل الأخيرة من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب. ويستقبل الدحيل فريق الشارقة الإماراتي الاثنين على استاد عبدالله بن خليفة، بينما يلتقي السد مع فريق تراكتور الإيراني الثلاثاء في مباراة تم نقلها إلى استاد جاسم بن حمد في الدوحة بقرار من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، بعدما كانت مقررة على استاد ياديغار إمام في مدينة تبريز الإيرانية، في حين يخوض الغرافة تحديا كبيرا في اليوم ذاته، عندما يحل ضيفا على الاتحاد السعودي في جدة. ويدخل الدحيل مواجهة الشارقة الإماراتي بحثا عن الفوز دون سواه لتعزيز مساعي حجز مقعد في دور الـ16، وتعويض خسارة بدت مفاجئة في الجولة الماضية أمام تراكتور الإيراني بهدف لاثنين خارج الأرض، خصوصا في ظل ما سبقها من توهج كبير بتحقيق انتصارين متتاليين في الجولتين الرابعة والخامسة على شباب الأهلي الإماراتي 4-1، وعلى اتحاد جدة السعودي 4-2، ليصل بالرصيد إلى النقطة السابعة في المركز السابع. وكان الدحيل قد واصل التعثر المحلي بعدما تلقي الخسارة أمام أم صلال بهدف لاثنين في الجولة الخامسة عشرة من الدوري القطري، في مباراة أكملها بتسعة لاعبين إثر طرد اثنين من لاعبيه، ليتجمد رصيده عند النقطة 20 ليتراجع إلى المركز الثامن. في المقابل سيسعى الفريق الإماراتي الذي جمع الرصيد ذاته من النقاط، محتلا المركز الثامن ومتأخرا عن الدحيل بفارق الأهداف، للفوز من أجل قطع خطوة جيدة نحو التأهل. بدوره، يبحث السد عن مواصلة الصحوة عندما يلاقي تراكتور الإيراني، في مواجهة يدخلها بالكثير من الدوافع المعنوية بعد مستوى مذهل قدمه في الآونة الأخيرة، سواء على مستوى الدوري المحلي الذي اعتلى صدارته في الجولة الخامسة عشرة برصيد 32 نقطة بعد الفوز على الشحانية برباعية نظيفة، أو ما سبقه بالتتويج بدرع السوبر القطري الإماراتي بعد الفوز على شباب الأهلي الإماراتي 3-2، وقبل ذلك الفوز على الفريق الإماراتي نفسه 4-2 في الجولة السادسة من دوري أبطال آسيا للنخبة. وكان الانتصار في الجولة الماضية الأول للسد في النسخة الحالية من البطولة القارية، ليصل إلى النقطة الخامسة التي وضعته عاشرا، ما يعني الحاجة الماسة للفوز ليس فقط أمام تراكتور، بل وفي الجولة الأخيرة أمام الاتحاد السعودي بالدوحة، من أجل الدخول في حسابات التأهل لثمن النهائي. وعلى الجهة المقابلة، يدخل تراكتور الإيراني المباراة وقد ضمن رسميا التأهل إلى دور الـ16 بغض النظر عن نتيجة مواجهتيه الأخيرتين بعدما جمع 14 نقطة، محتلا المركز الثاني بفارق أربع نقاط عن الهلال السعودي المتصدر. من جانبه، سيكون الغرافة مطالبا بالعودة بنتيجة إيجابية من مواجهة الاتحاد السعودي، إذا ما أراد الإبقاء على آمال العبور إلى الدور التالي من البطولة. وكان الغرافة قد حافظ على حظوظه في التأهل إلى دور الـ16 بعدما حقق فوزا ثمينا على الوحدة الإماراتي بهدف دون رد في الجولة الماضية، ليصل إلى النقطة السادسة في المركز التاسع، لكنه مطالب بالنسج على المنوال ذاته في الجولتين الأخيرتين. ويأمل فريق المدرب البرتغالي بيدرو مارتينيز تجاوز كبوة محلية بعدما انقاد إلى خسارة بدت مفاجئة في الدوري القطري أمام السيلية بهدف دون رد في الجولة الخامسة عشرة، فقد على إثرها الصدارة لصالح السد. بالمقابل سيكون الاتحاد حامل لقب الدوري السعودي في الموسم الماضي، بحاجة ماسة للانتصار من أجل الاقتراب من تأمين التأهل، حيث يحتل حاليا المركز السادس برصيد 9 نقاط. وفي بقية مواجهات الجولة قبل الأخيرة من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب، يستقبل الوحدة الإماراتي فريق الأهلي السعودي، بينما يحل الشرطة العراقي ضيفا على ناساف الأوزبكي، ويذهب الهلال السعودي المتصدر إلى دبي للقاء شباب الأهلي الإماراتي.

أكد الإيطالي سيموني إنزاجي، المدير الفني لفريق الهلال السعودي، على أهمية المواجهة المرتقبة أمام شباب الأهلي الإماراتي ضمن منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة، مشددًا على أن هذه البطولة تحتل مكانة كبيرة في طموحات النادي. وخلال المؤتمر الصحفي الذي عقد في ملعب راشد بدبي، أوضح إنزاجي أنه يخطط لمنح بعض اللاعبين الذين يعانون من الإجهاد البدني راحة، مشيرًا إلى احتمالية مشاركة الفرنسيين محمد قادر ميتي وسايمون بوابري كأساسيين في اللقاء. من جهته، أكد المدافع الإسباني بابلو ماري على أهمية المباراة للفريق، وقال إنه ممتن للثقة التي أولاها له المدرب والإدارة، مؤكدًا أن الأجواء في الهلال مفعمة بالحماس والرغبة في الفوز بكل البطولات، وأن زملاءه ساعدوه على التأقلم بسرعة مع الفريق. ويحتل الهلال صدارة ترتيب مجموعة أندية غرب آسيا بعد تحقيقه الفوز في جميع مبارياته الست الماضية، وهو بذلك ضمن التأهل إلى دور الـ16، مع تبقي مباراتين في مرحلة الدوري، الأولى أمام شباب الأهلي الإماراتي، والثانية أمام الوحدة الإماراتي في 16 فبراير الجاري.

أعلن الوحدة المنافس في ‌الدوري الإماراتي ‌لكرة القدم ‍للمحترفين تعاقده مع ⁠لاعب خط الوسط ⁠جاستون سواريز قادما من ‍منافسه المحلي شباب الأهلي. وقال الوحدة في بيان عبر حسابه على منصة إكس إنه أكمل إجراءات التعاقد مع سواريز ‌في "صفقة انتقال دائم، لتعزيز صفوف الفريق الأول خلال ‍المرحلة المقبلة". ووجه ⁠الوحدة الشكر ‌إلى مجلس إدارة شباب الأهلي على تعاونه المثمر و"تسهيل إجراءات التعاقد، في خطوة تعكس عمق العلاقات الثنائية بين الناديين". وشارك سواريز (32 عاما) والذي انضم إلى ​شباب الأهلي ‌قادما من بني ياس في عام ⁠2024، ‍في خمس مباريات بالدوري هذا الموسم. وتعادل الوحدة 2-2 مع ضيفه البطائح، ​ليفرط في نقطتين ثمينتين في محاولته للمنافسة على اللقب. ويحتل الوحدة المركز الثالث في الترتيب برصيد 30 نقطة، بفارق ثماني نقاط عن شباب الأهلي ⁠المتصدر.

ثأر شباب الأهلي لخسارته أمام الشارقة في كأس السوبر الإماراتية لكرة القدم قبل نحو شهر بفوزه 4-1 على عشرة لاعبين من مضيفه ليعزز صدارته للدوري المحلي للمحترفين الخميس. وفاز الشارقة 3-2 على شباب الأهلي في استاد آل مكتوم بدبي أواخر ديسمبر الماضي ليتوج بلقب كأس السوبر المحلية. لكن في استاد الشارقة افتتح برونو كاسكاردو الأهداف بتسديدة ‌قوية من مدى قريب بعدما تابع ‍ضربة رأس ارتدت من الدفاع ليضع شباب الأهلي في المقدمة بعد ست دقائق من البداية. وفي الدقيقة 12 ألغى الحكم ركلة جزاء للشارقة بعد ⁠العودة لتقنية الفيديو قبل أن يدرك فراس بن العربي ⁠التعادل لصاحب الأرض في الدقيقة 40 إثر هجمة مرتدة قادها إيجور كورناردو ليمرر الكرة إلى لوان بيريرا الذي هيأها إلى ‍بن العربي ليضعها في الشباك من وضع إنفراد. وجاءت نقطة التحول في المباراة بالدقيقة الثالثة من الوقت المحتسب بدل الضائع عندما أشهر الحكم بطاقة حمراء مباشرة لكورنادو بعد تدخل قوي على كون سانتوس سيلفا. وجعل يحيى الغساني النتيجة 2-1 لشباب الأهلي بتسديدة قوية في سقف المرمى من مدى قريب في الدقيقة 50 بعد تمريرة عرضية متقنة من جويليرم دا سيلفا (بالا). وأضاف الإيراني سعيد عزت الله الهدف الثالث لشباب الأهلي من ركلة جزاء في الدقيقة 65 قبل أن يختتم البرازيلي البديل جواو مارسيلو سواريس الرباعية بتسديدة سهلة بعد تمريرة عرضية من البديل الآخر نيمانيا ماكسيموفيتش قبل ‌النهاية بدقيقتين. وعزز شباب الأهلي صدارته للدوري برصيد 38 نقطة متقدما بفارق أربع نقاط عن العين صاحب المركز الثاني الذي سيخوض اختبارا صعبا الجمعة على ملعب الجزيرة. وظل رصيد الشارقة المتعثر 17 نقطة في المركز السابع بعدما تلقى الهزيمة الثامنة في 15 مباراة.

تأهل فريق شباب الأهلي للدور قبل النهائي في بطولة كأس رئيس الإمارات بعد الفوز 3-1 على خورفكان ضمن منافسات دور الثمانية من البطولة، الأحد. سجل ثلاثية شباب الأهلي، جوليرمي بالا "هدفين" وسعيد عزت الله هدفا في الدقائق 6+45 و51 و56. وقلص خورفكان الفارق بهدف وحيد سجله محمد شاكر في الدقيقة 89 من المباراة التي أقيمت على استاد راشد بن سعيد بنادي عجمان. وتفوق شباب الأهلي على خورفكان في المواجهة الثانية بين الفريقين هذا الموسم، وذلك بعد فوزه بصعوبة بنتيجة 1-صفر في مباراة الجولة الثامنة من دوري المحترفين في 20 نوفمبر الماضي. وكان العين أول الفرق الصاعدة للدور قبل النهائي بالفوز 3-صفر على دبا. وتقام لاحقا مباراة الوحدة ضد دبي يونايتد، بينما تختتم منافسات دور الثمانية بلقاء بني ياس ضد الجزيرة، الإثنين.