يعاني النجم النرويجي إرلينج هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، من انزعاج عضلي أدى إلى تغييره بين الشوطين في مباراتين تحضيريتين متتاليتين للفريق. وفقًا لما ذكره بيب جوارديولا، مدرب السيتي، فإن هالاند يشعر بعدم الارتياح، وهو ما دفع الجهاز الفني لاستبداله في المباراتين ضد ميلان وبرشلونة. في اللقاء الأول، خسر مانشستر سيتي أمام ميلان الإيطالي 3-2 في نيويورك، ثم تعادل 2-2 مع برشلونة في فلوريدا قبل أن يخسر بركلات الترجيح 4-1. جوارديولا أشار إلى أن الانزعاج العضلي لا يمثل مشكلة كبيرة في الوقت الراهن، لكنه أكد أن غياب هالاند لفترة قد يؤثر على الفريق، خاصة مع غياب العديد من اللاعبين بسبب الإجازة. مانشستر سيتي يستعد لمواجهة مانشستر يونايتد في كأس الدرع الخيرية في العاشر من أغسطس، قبل أن يبدأ الموسم الجديد في الدوري الإنجليزي بمواجهة تشيلسي في 18 أغسطس.

أعرب خلدون المبارك، رئيس نادي مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، عن توقعاته بإيجاد "الحل الصحيح" فيما يتعلق بمستقبل بيب جوارديولا، المدير الفني، ولكنه لم يعط أي إشارة إلى ماهية ذلك الحل. وألمح جوارديولا، الذي يمتد تعاقده مع مانشستر سيتي حتى 2025، أن الموسم المقبل قد يكون الأخير له مع النادي، وذلك بعد أن قاد الفريق لتتويج بلقبه الرابع على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز. وخلال حديثه في مراجعة نهاية الموسم، قال خلدون لقنوات النادي الإعلامية: "مع جوارديولا، أجرينا هذه المحادثة عدة مرات من قبل على مدار سنوات عقده". وأضاف: "جوارديولا كان ملتزما بشكل دائم لهذا النادي، وملتزم بكل عقد وقعه عليه معنا". وأكد: "القرار بشأن مستقبله دائما ما يكون قرارا نتخذه سويا، ولا يوجد لدي شك في أننا، مثلما نفعل دائما، سنجد الحل الصحيح الذي يناسب جوارديولا ويكون فى صالحنا". ومنذ توليه تدريب الفريق في 2016، توج جوارديولا بستة ألقاب للدوري الإنجليزي في آخر سبع سنوات بالإضافة للقب لدوري أبطال أوروبا، وكأس العالم للأندية، ولقبين لكأس الاتحاد الإنجليزي وأربعة ألقاب لكأس رابطة الدوري. وقال خلدون: "من الصعب وصف ما حققه بيب لهذه المنظومة، لهذا النادي، بالكلمات". وأضاف: "يمكنك أن تنظر للأرقام القياسية لأجل التاريخ، وهناك أعتقد أنه حقق تقريبا كل رقم قياسي في السجل". وأردف: "هذه أرقام قياسية أعتقد أنه سيكون من الصعب للغاية تحطيمها فى المستقبل، بداية من التتويج بستة ألقاب للدوري من آخر سبع ألقاب، وللفوز بأربعة ألقاب متتالية، ولعدد الانتصارات يستمر في تسجيل الأرقام القياسية". وأضاف: "ولكن أيضا إلى جانب هذا، أعتقد أن تأثيره كان متواجدا على كرة القدم تغيرت كرة القدم الإنجليزية مع تطور نوع كرة القدم التي جلبها جوارديولا بالدوري".

قال بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي، بعد فوز فريقه على بورنموث بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، إن موهبة فيل فودن التي غالباً ما كان يطغى عليها أسماء لاعبين آخرين بالفريق لم تتغير، لكن المهاجم الدولي الإنجليزي بات الآن لاعباً من الطراز العالمي وسجل فودن هدفه التاسع في الدوري هذا الموسم، ليمنح فريقه فوزاً غير مقنع 1-صفر على بورنموث، ودفع سيتي حامل اللقب ليصبح على بُعد نقطة واحدة من ليفربول متصدر الدوري. ومع عدم عودة إيرلينج هالاند إلى أفضل مستوياته بعد الإصابة، ومشاركة صانع اللعب كيفن دي بروين في وقت متأخر من المباراة، كان فودن الشعلة التي تنير طريق سيتي نحو حصد لقبه الرابع على التوالي للدوري. وصنع فودن (23 عاماً) 7 أهداف هذا الموسم، وأصبح أحد قادة سيتي في الملعب. وأبلغ جوارديولا الصحافيين: «بعيدا عن الأهداف - بالطبع هي مهمة - لكن هل تعرفون كيف لعب؟». وتابع: «كيف يسيطر على الكرة ويسرع من أدائه؟ لقد أصبح بالفعل لاعباً من طراز رفيع من فتى صغير الآن أصبح بالفعل فيل لاعباً من الطراز العالمي». وأضاف: «إنه جيد ويستطيع اللعب في كل مركز، خصوصاً في وسط الملعب ويلعب بصورة جيدة للغاية». ولم يخسر سيتي في آخر 11 مباراة له بالدوري، وبينما ينافس ليفربول وآرسنال معه على لقب الدوري، أظهر فريق جوارديولا مرة أخرى القدرة على تحقيق النتائج في الوقت المهم من نهاية الموسم. وتغلب سيتي 1-صفر على برنتفورد، وقال جوارديولا إن قوة تحمل فريقه لا تزال تفاجئه. وقال: «ماذا يمكن أن أقول؟ جدول المباريات متطلب جداً والتوقعات عالية للغاية ما فعلوه لسنوات عديدة مع كثير من المباريات وأشياء كثيرة تعتقد دائماً أنهم سيسقطون ولن يواصلوا القيام بذلك، يفاجئونني دائماً».

نجح النرويجي إيرلينج هالاند نجم مانشستر سيتي في فك النحس الذي طارده مؤخرا في دوري أبطال أوروبا، بعد فوز فريقه على حساب مضيفه يوينغ بويز السويسري بنتيجة 3-1. وسجل هالاند ثنائية من علامة الجزاء في الدقيقة (67)، ثم الدقيقة (86) بتسديدة مقوسة مميزة من داخل منطقة الجزاء. ووفقا لشبكة "أوبتا" للإحصائيات، أنهى النرويجي سلسلة من 5 مباريات (543 دقيقة) دون إحراز أي هدف في دوري أبطال أوروبا، حيث نجح في التسجيل بالبطولة القارية للمرة الأولى منذ أبريل (ضد بايرن ميونيخ). وبحسب "بي بي سي"، أصبح هالاند بعمر 23 عاما و96 يوما أصغر لاعب يسجل 37 هدفا في دوري الأبطال، متخطيا الرقم القياسي السابق لكيليان مبابي البالغ 23 عاما و295 يوما. وساهم هالاند في تسجيل 115 هدفا في آخر 100 مباراة خاضها في جميع المسابقات على مستوى الأندية، حيث وقع على 96 هدفا وصناعة 19، وذلك بحسب أرقام "أوبتا". يذكر أن هالاند يتصدر قائمة هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز، في الموسم الحالي، برصيد 9 أهداف.

سلطت وسائل الإعلام الإنجليزية، الضوء على لقطة الدولي المصري محمد صلاح نجم ليفربول الإنجليزي، بعدما رفض تناول المياه، بعد استبداله خلال المواجهة الأخيرة أمام مانشستر سيتي. وقالت صحيفة