شدد فرانك كيسي لاعب أهلي جدة السعودي على أن العطاء داخل الملعب واستثمار الفرص هو من سيصنع الفارق عندما يتقابل الفريق مع مواطنه الهلال السعودي الثلاثاء على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن قبل نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم. وتقام المباراة الثانية في الدور قبل النهائي، حيث يلتقي النصر السعودي مع كاوازاكي فرونتال الياباني على نفس الملعب. وقال كيسي في مؤتمر صحفي "سنخوض اللقاء أمام منافس نعرفه جيدا، بلا شك أنها ستكون مباراة صعبة للغاية وقوية نظرا لما يتمتع به الفريقان من إمكانات عالية وكبيرة، لكننا في أتم الجاهزية لخوض هذا التحدي ومواصلة مشوارنا بنجاح حتى النهاية". وأضاف اللاعب الإيفواري "تلقينا العديد من التعليمات والنصائح من قبل المدرب عبر الجلسات التدريبية، نأمل أن نحظى بالتوفيق اللازم لترجمة تلك الأفكار الفنية على أرض الملعب للخروج بالنتيجة المأمولة وهي تحقيق الانتصار فقط". وأشار "خوض لقاءات سابقة عديدة أمام الهلال ربما هو سلاح ذو حدين، فكما أننا نملك العديد من المعلومات عنه ونعرف قدرات لاعبيه، هو كذلك أيضا لديه هذه التفاصيل، يبقى العطاء داخل الملعب واستثمار الفرص من يصنع الفارق ويحسم النتيجة". وبشأن المستوى الشخصي الذي بات يقدمه، ختم كيسي تصريحاته "في الموسم الماضي كنت بحاجة للتأقلم بعض الشيء، أنا أشعر الآن بحالة جيدة للغاية على الصعيدين الفني والبدني، لأن الفريق بات أكثر تناغما، نحن متحدون من أجل تحقيق اللقب".

سيسعى ماتياس يايسله مدرب أهلي جدة السعودي لاستغلال معرفته الجيدة بغريمه المحلي الهلال عندما يلتقي الفريقان في الدور قبل النهائي لدوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم باستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية الثلاثاء. وحسم الأهلي، الذي يُعد الفريق الوحيد الذي لم يخسر في البطولة حتى الآن، تأهله إلى الدور قبل النهائي بعد فوزه 3-صفر على بوريرام يونايتد التايلاندي السبت الماضي. فيما اكتسح الهلال، الفائز باللقب أعوام 1991 و2000 و2019 و2021 ووصيف البطل خمس مرات، جوانججو الكوري الجنوبي 7-صفر. وتهيمن الأندية السعودية على مباريات الدور قبل النهائي إذ يلتقي النصر مع كاواساكي فرونتال الياباني في المباراة الأخرى بهذا الدور الأربعاء. وقال يايسله في مؤتمر صحفي "ستكون مباراة قمة قوية مع منافس نعرفه جيدا التقينا مع الهلال في عدة مباريات سابقة ونعرف كيف نستعد لمواجهته". والتقى الفريقان بالفعل ثلاث مرات هذا الموسم في المسابقات المحلية وفاز الأهلي في المباراة الأخيرة بالدوري السعودي للمحترفين بفضل ثلاثية للمهاجم الإنجليزي إيفان توني. وكان هذا الفوز هو الأول للألماني (37 عاما) على الهلال خلال خمس محاولات سابقة. وتابع "المستوى الذي يلعب به الفريقان في المباراة سيكون قويا وسنؤدي أفضل أداء لنا حتى نرضي جماهيرنا، الهلال فريق قوي للغاية لديه الجودة والاحترافية لكنني لا أشعر بالقلق فيما يتعلق بالهجوم". وأردف "سنركز على التفاصيل وسنكون في كامل التركيز في الملعب المباريات متقاربة ونطمح لبلوغ النهائي وبحضور جماهيرنا الوفية ستكون لدينا فرصة للفوز، الوقت قصير بين دور الثمانية وقبل النهائي، وسنصب كل جهودنا في هذه المباراة ونأمل أن تكون النهاية سعيدة". وأضاف "اللاعبون ستكون لديهم قوة ذهنية لمباراة اليوم وسنحقق نتيجة إيجابية ونصل للنهائي بدعم الجماهير، أعتقد أن المباراة مختلفة لأنها في بطولة آسيا ونعلم جيدا ما نحتاجه لذلك ستكون صعبة". 

في أجواء من الإحباط، تحدث فرانك كيسي، لاعب وسط نادي أهلي جدة السعودي، عن خسارة فريقه أمام النصر الذي لعب بعشرة لاعبين. وبدت على اللاعب الغاني مشاعر الأسف والاعتذار للجماهير، مؤكداً أن الخسارة كانت مفاجئة. وقال كيسي: «كانت المباراة صعبة للغاية. لم نتمكن من تنفيذ ما خططنا له خلال الفترة التحضيرية، وهذه الخسارة أشد قسوة لأنها كانت أمام منافس مباشر لنا في الترتيب». وأضاف كيسي، لاعب برشلونة السابق: «النصر كان أكثر رغبة في الفوز، وهذا واضح من أدائهم حتى بعد أن خسروا لاعبًا. لقد كانوا أقوى دفاعياً واستطاعوا السيطرة على المباراة بشكل جيد». وفي تعبير عن الإحباط، تابع كيسي: «نحن كنا 11 لاعبًا ضد 10، ومع ذلك نجحنا في التعادل ولكننا لم نستطع الحفاظ على ذلك، وتلقينا هدفين أشعر أن هذه الخسارة كانت بمثابة انتكاسة بعد سلسلة انتصاراتنا الأخيرة». وفي ختام تصريحاته، اعتذر كيسي للجماهير على الخسارة التي تركت الأهلي في المركز الخامس برصيد 38 نقطة، معبرًا عن أمله في العودة إلى المسار الصحيح في المباريات المقبلة.

أعرب فرانك هايز، المدير الفني لنادي نيس الفرنسي، عن دعمه للاعبه المصري محمد عبدالمنعم، بعد مشاركته الأولى كأساسي أمام مارسيليا في ديربي الجنوب، الذي انتهى بهزيمة نيس بهدفين دون رد. ورغم الانتقادات التي واجهها عبدالمنعم بعد المباراة، أكد هايز أن هذه التجربة تعد جزءًا من عملية التعلم للاعب، حيث قال: "حتى لو واجه بعض الصعوبات في بعض المواقف، فلم ندفع الثمن مقابلها". وأشار إلى جودة اللاعب، قائلاً: "إذا كان يعتبر أفضل مدافع في مصر، فهذا يعني أن هناك بعض الجودة، ببساطة يجب منحه بعض الوقت". هايز أضاف: "لقد تمكن من قياس مستواه في الدوري الفرنسي المهاجمون هنا مختلفون عن أولئك الذين اعتاد مواجهتهم، سيستمر في التعلم والاندماج، وليس لدي الكثير من الشكوك في ذلك عندما أراه يتدرب". انتقل عبدالمنعم (25 عامًا) إلى نيس في فترة الانتقالات الصيفية الماضية قادمًا من النادي الأهلي المصري مقابل أكثر من 4 ملايين يورو، بعقد يمتد حتى صيف 2028. وقد شارك كبديل في المباراة السابقة التي انتصر فيها نيس على أنجيه بأربعة أهداف مقابل هدف.

تعاقد نادي نيس الفرنسي لكرة القدم يوم الخميس مع المدرب السابق لنادي لانس، فرانك إيز، ليشرف عليه خلفاً للإيطالي فرانتشيسكو فاريولي. ووقع إيز، البالغ من العمر 53 عاماً، عقداً لمدة ثلاث سنوات مع نيس المدعوم من شركة إنيوس، وذلك بعد رحيله عن لانس في نهاية الموسم المنصرم. وقال فلوريان موريس، الذي تم تعيينه في منصب المدير الرياضي بدلاً من فلوران جيزولفي المنتقل إلى روما الإيطالي: «فرانك مدرّب معروف ويتمتع بثروة من المهارات ورؤية عالمية مستمدة من خبرته الواسعة، سواء على الصعيد الاحترافي أو في التدريب. نعتقد أنه الشخص المثالي لمواصلة مشروع النادي والارتقاء بنا إلى المستوى التالي». من جانبه، قال إيز عن انتقاله إلى نيس: «لقد كنت مقتنعاً بالمشروع. توصلنا إلى اتفاق بسرعة لأننا نريد العمل بسرعة». وأشار المدافع السابق إلى حماسه للعمل مع النادي. قاد إيز فريقه السابق لانس للتأهل إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي، ونال جائزة أفضل مدرب في الدوري الفرنسي لموسم 2022-2023. بعد أن حلّ لانس في المركز السابع لموسمين متتاليين في "ليج 1"، نال الوصافة الموسم الماضي، مما سمح له بالمشاركة في دوري الأبطال حيث حلّ ثالثاً في المجموعة الثالثة وأكمل موسمه القاري في الدوري الأوروبي "يوروبا ليج"، لكن رحلته انتهت بعد الخروج من الملحق الفاصل على يد فرايبورج الألماني. يشارك نيس في مسابقة "يوروبا ليج" الموسم المقبل بعدما احتل المركز الخامس في "ليج 1" تحت قيادة فاريولي، الذي سيخوض مغامرة جديدة مع أياكس الهولندي بعد موسم واحد فقط مع الفريق الفرنسي.