قال البرتغالي نونو سانتو، مدرب فريق اتحاد جدة السعودي، إن انتصار فريقه على حساب ضيفه «القوة الجوية» العراقي كان مستحقاً، رغم حضور هدف الفوز في الوقت بدل الضائع من عمر المباراة، التي أقيمت على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بمدينة جدة. وأوضح سانتو في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المواجهة: «سيطرنا على كامل المواجهة، وحصلنا على الكثير من الفرص، الفريق الخصم كان منظماً ولم يمنحنا المساحات، ومع السيطرة على المباراة استطعنا خلق الفرص، وفي الشوط الثاني سجلنا الهدف». وواصل مدرب الاتحاد الحديث، قائلاً: «جمهورنا كان داعماً لآخر لحظة، وآمن بنا حتى النهاية اللاعبون أيضاً آمنوا بالقتال حتى آخر لحظة»، مضيفاً: «اللاعبون عملوا بجد واجتهاد هذه الأيام 3 نقاط مستحقة ومهمة إلى أبعد حد، وننتظر قرار مواجهة سباهان». وأشار البرتغالي سانتو في حديثه: «الأهم أن الفريق يلعب بشكل جيد، وعلى كل لاعب الالتزام بأدواره داخل الملعب، فريق كرة القدم عبارة عن تشكيلات صغيرة داخل لملعب أيّاً كانت خانة اللاعب فاللاعبون مجموعة واحدة. نحن محظوظون باللاعبين الذين يؤدون في أكثر من مركز». وحقق الاتحاد فوزاً صعباً بهدف وحيد دون رد سجله المغربي عبدالرزاق حمد الله في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع ضمن الجولة الثالثة من دور المجموعات لبطولة دوري أبطال آسيا. وقال سانتو: «أحياناً تحتاج إلى تغيير المراكز بين اللاعبين، وأدعو الجميع لمتابعة البرامج والتحليلات لفهم كيف تدار التحركات بين اللاعبين ولفهم عملنا بشكل أكبر». وعن المواجهة التي كُسبت بصعوبة، قال: «مهم الانتصار الليلة في تحليلنا للمباراة، مواجهة اليوم كانت عملية جداً، صنعنا الكثير من الفرص ولم نسمح للخصم بصناعة خطورة، وهذه سيطرة مهمة».  ومضى مدرب الاتحاد في الحديث: «كرة القدم شأنها شأن الحياة، هناك لحظات جيدة وهناك لحظات سيئة، مهم تعرف كيف تتعامل مع اللحظات الجيدة واللحظات الصعبة حتى في حياتنا الخاصة وحدة الفريق مهمة، وروح اللاعبين أيضاً حضرت في اللحظات الصعبة لنعبر نحو اللحظات الرائعة». وعن اللاعب البرتغالي جوتا الذي عاد للمشاركة مع الفريق، قال: «جوتا مر بفترة كان مصاباً فيها، استطعنا إشراكه في مواجهة الوحدة ودياً وكان في ذلك احتكاك وتنافس مشابه للمباراة الرسمية، والمباريات الودية تختلف جوتا أدى بشكل جيد الليلة». وختم نونو سانتو حديثه: «نقوم بالتبديلات وفق أحاسيسنا وما نراه، أحياناً ننجح وأحياناً لا، أحياناً الجمهور يفهم ذلك وأحياناً لا.. لذلك نشاهد بعض الاستهجان ولكن نحن نقوم بعملنا وفق ما نراه». وكانت جماهير الاتحاد أطلقت صيحات استهجان بعد استبدال المدرب للاعب البرتغالي جوتا في الدقيقة 73. 

قال الدولي المغربي عبدالرزاق حمد الله، مهاجم فريق اتحاد جدة السعودي، إنه نزع قميصه بعد هدفه في شباك «القوة الجوية» العراقي ليرى الناس عضلاته؛ وفق وصفه. وتحدث حمد الله، الذي توج بنجومية المباراة من جانب الاتحاد الآسيوي، عن احتفاليته بنزع القميص: «سبق أن احتفلت بنزع القميص، وفعلت ذلك ليرى الناس (عضلاتي)». وسجل المغربي حمد الله هدف اللقاء الوحيد مع الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع في المباراة ليمنح فريقه صدارة المجموعة الثالثة بالعلامة الكاملة (6 نقاط). وعن المباراة التي جمعت بين الفريقين على «ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية» بمدينة جدة، قال: «مواجهة كانت صعبة أمام فريق دافع بشكل جيد، وأهم شيء هو تحقيق الفوز والانتصار، وفي القادم سيكون الأداء أفضل». وعن الأدوار التي يقوم بها، قال في المؤتمر الصحافي: «أنا رهن إشارة المدرب؛ يريدني مهاجماً أو في أي مركز...»، مضيفاً: «كل الفرق تمر بفترة فراغ، ونحن مررنا بذلك، ونعمل ليكون القادم انتصارات بنتيجة وأداء».

خطف فريق اتحاد جدة انتصارا قاتلا من نظيره القوية الجوية العراقي، بهدف دون مقابل، في اللقاء الذي جمع بين الفريقين ضمن الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثالثة في دوري أبطال آسيا 2023-2024، على ستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة. سجل عبدالرزاق حمدالله هدف الفوز القاتل لصالح الإتحاد السعودي في شباك الفريق العراقي بالدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع، ليقود العميد نحو حصد الثلاث نقاط في مشواره نحو التأهل للدور التالي. وغاب النجم الفرنسي كريم بنزيما، عن المشاركة مع اتحاد جدة في مواجهة الليلة بعدما تم استبعاده من قائمة المدرب نونو سانتو، الذي اختار الخماسي الأجنبي كالتالي: لويز فيليبي ونجولو كانتي وجوتا ورومارينيو وعبدالرزاق حمدالله. بهذه النتيجة، يأتي فريق القوة الجوية في وصافة ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 4 نقاط من ثلاث مباريات، مقابل 6 نقاط من مباراتين لفريق اتحاد جدة الذي انفرد بالصدارة. وكان فريق اتحاد جدة حقق الفوز على أولماليك الأوزبكى، في الجولة الأولى بثلاثة أهداف دون مقابل في جدة، فيما ألغيت المباراة الثانية للفريق السعودي أمام نظيره سيباهان الإيراني. وتنص لوائح المسابقة الآسيوية على تأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة، إلى جانب أفضل ثلاثة أندية حاصلة على المركز الثاني في المجموعات الخمس إلى دور الستة عشر لمنطقة الغرب.

يبحث فريق الهلال عن الصعود لصدارة المجموعة الرابعة حينما يستقبل ضيفه مومباي سيتي الهندي، ضمن الجولة الثالثة من مرحلة المجموعات في دوري أبطال آسيا، (الاثنين)، على ملعب الملك فهد الدولي بالعاصمة السعودية الرياض. يدخل الهلال بعد استعادته نغمة انتصاراته في البطولة القارية الجولة الماضية عقب فوزه الكبير على نساجاي الإيراني بثلاثية نظيفة قادته لبلوغ النقطة الرابعة، متساوياً مع فريق نافباخور الأوزبكي. تبدو المهمة سهلة للأزرق العاصمي في اقتناص النقاط الثلاث، والمُضي قدماً نحو المنافسة على انتزاع التأهل عن هذه المجموعة، وذلك للفوارق الفنية بين الفريقين التي تصب في مصلحة الهلال السعودي. يفتقد الهلال واحداً من أكبر نجومه والأسماء التي كانت ستمنحه بريقاً مختلفاً في النسخة الحالية من البطولة، وهو البرازيلي نيمار الذي تعرض لإصابة قطع في الرباط الصليبي خلال مشاركته مع منتخب بلاده (البرازيل) في مواجهة أوروجواي. ووضع نيمار بصمته الأولى في دوري أبطال آسيا في الجولة الثانية، حينما سجّل الهدف الثاني للهلال في شباك نساجي الإيراني وهو الهدف الأول له بالقميص الأزرق. كما سيغيب عن تمثيل الفريق الهلالي قائده سلمان الفرج، الذي تعرّض للطرد بالبطاقة الحمراء في المواجهة الماضية، وعلى أثر ذلك تم إيقافه 3 مباريات، من بينها الإيقاف التلقائي الخاص بالكارت الأحمر. أمام هذه الغيابات الزرقاء، سينتعش الهلال بعودة سالم الدوسري النجم المحلي الأبرز في خريطة الفريق، والمرشح السعودي لنيل جائزة أفضل لاعب في القارة خلال الجوائز التي ستعود للواجهة مجدداً في العاصمة القطرية، الدوحة، الأسبوع المقبل. وغاب الدوسري عن تمثيل فريقه في إياب نهائي دوري أبطال آسيا النسخة الماضية، بسبب بطاقة حمراء تلقاها في ذهاب النهائي، ليواصل غيابه عن افتتاحية مشوار فريقه بالنسخة الجديدة من البطولة بسبب الإيقاف الصادر بحقه من الاتحاد القاري. يحاول البرتغالي خورخي خيسوس مدرب فريق الهلال الخروج بنتيجة إيجابية تسهم في استمرار الحالة المعنوية المثالية للفريق الذي يتصدر أيضاً لائحة ترتيب الدوري السعودي للمحترفين، خصوصاً أن الفريق تنتظره مواجهة مهمة في الدوري أمام الأهلي، (الجمعة) المقبل. ويتعين على خيسوس موازنة إشراك لاعبيه في هذه المباراة دون تعرّض أي منهم للإجهاد قبل المواجهة المرتقبة أمام الأهلي، وسط توقعات بغياب البرازيلي ميشايل الذي أوضح أن لديه بعض المشكلات في عضلة أسفل البطن. أما مومباي سيتي الهندي، فخاض مواجهتين في دوري الأبطال حتى الآن وخسرهما أمام نساجي الإيراني ونافباخور الأوزبكي، ليتذيل ترتيب المجموعة دون أي رصيد نقطي، على الرغم من أن الفريق لم يتعرض لأي خسارة في دوري السوبر الهندي حتى الآن، إذ خاض 3 مواجهات كسب منها اثنتين، وتعادل في واحدة، ويحضر في المركز الثالث بلائحة الترتيب. وضمن منافسات هذه المجموعة، يستضيف نافباخور الأوزبكي نظيره نساجي الإيراني في مواجهة يتطلع معها الفريق الأوزبكي إلى مواصلة المنافسة على صدارة ترتيب المجموعة أمام رغبة الفريق الإيراني باستعادة توازنه والإبقاء على آماله في دائرة المنافسة. وفي المجموعة الثالثة يسعى فريق الاتحاد السعودي لغسل أحزانه المحلية في البطولة القارية عندما يستضيف نظيره فريق القوة الجوية العراقي على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية الشهير بـ«الجوهرة المشعة» في مدينة جدة. يدخل الاتحاد المباراة بعد غيابه عن خوض الجولة الماضية رغم وصوله إلى أرض الملعب في مواجهة سباهان أصفهان الإيراني بسبب اختراقات قانونية من أصحاب الأرض، الأمر الذي أسهم في إلغاء المواجهة وعدم خوضها من جانب مراقب المباراة، ولم تتضح الملامح حيالها حتى الآن. خرج الفريق الذي يتولى قيادته البرتغالي نونو سانتو بتعادل أمام التعاون في الجولة الماضية من الدوري السعودي للمحترفين، وقبلها تعثّر بالخسارة أمام الغريم التقليدي الأهلي، ليتراجع في لائحة الترتيب، ويبدو وضعه مرتبكاً في ظل الضعف الفني الذي يظهر عليه. في البطولة الآسيوية نجح الاتحاد في تحقيق بداية مثالية له عندما كسب ضيفه أجمك الأوزبكي في الجولة الأولى بثلاثية منحته النقاط بسهولة دون عناء. يتسلح الاتحاد في مواجهة القوة الجوية العراقي بمشاركة الفرنسي كريم بنزيما الذي غاب عن تمثيل الفريق في الفترة الماضية بداعي الإصابة، وعاد خلال مواجهة التعاون التي شهدت تسجيله هدف الفريق الوحيد. ستمنح نقاط المباراة صدارة المجموعة لفريق الاتحاد الذي يحضر في وصافة لائحة الترتيب أمام القوة الجوية العراقي الذي لم يخسر حتى الآن، إذ تعادل في بداية مشواره أمام أصفهان الإيراني، وانتصر في الجولة الماضية أمام أجمك الأوزبكي، حيث يملك 4 نقاط. يعيش الاتحاد مرحلة اهتزاز ثقة بين البرتغالي نونو سانتو مدرب الفريق وأنصار الفريق الطامحين لظهور فريقهم بصورة مثالية قبل خوض غمار منافسات كأس العالم للأندية، التي تستضيفها السعودية في ديسمبر المقبل. وفي المجموعة ذاتها، يلتقي أجمك الأوزبكي مع نظيره فريق سباهان أصفهان الإيراني، ويبحث صاحب الأرض (أجمك) عن تحقيق فوزه الأول في البطولة وعدم الخروج مبكراً من حسابات هذه المجموعة بعد خسارته في مواجهتين وتذيله لائحة الترتيب دون أي رصيد نقطي. في الوقت الذي يتطلع فيه الفريق الإيراني إلى تحقيق فوزه الأول عقب تعادله أمام القوة الجوية العراقي في الجولة الأولى، وامتلاكه نقطة وحيدة في رصيده.

فاز القوة الجوية العراقي على مضيفه أجمك الأوزبكي 2-1 على استاد مجمع "او كي ام كي" الرياضي في الماليك، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة لدوري أبطال آسيا. وتقدم علي جاسم بهدف للفريق العراقي في الدقيقة الثانية ثم سجل سنجر تورسونوف لاعب أجمك هدفا بطريق الخطأ في مرمى فريقه في الدقيقة 48 قبل أن يحرز سيافاش حقنازاري الهدف الوحيد للفريق الأوزبكي في الدقيقة 81. ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة، سباهان الإيراني مع ضيفه الاتحاد السعودي على استاد ناجش ايجاهان في أصفهان. وتصدر القوة الجوية مؤقتاً ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط من مباراتين، مقابل ثلاث نقاط من مباراة واحدة للاتحاد، ونقطة واحدة لسيباهان، في حين بقي رصيد أجمك خالياً من النقاط.

توج فريق القوة الجوية بلقب مسابقة كأس العراق لكرة القدم للمرة السادسة في تاريخه، بعد فوزه على أربيل بهدف نظيف في المباراة التي جمعت بينهما اليوم في العاصمة بغداد وسط حضور أكثر من 25 ألف متفرج. وقاد اللاعب مهند عبدالرحيم فريق القوة الجوية للفوز بإحرازه هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 30. وهذه أول مرة يصل فيها فريق أربيل، المتوج بلقب بطولة الدوري العراقي أربع مرات، إلى المباراة النهائية لمسابقة الكأس.

تأهل فريق القوة الجوية إلى المباراة النهائية لمسابقة كأس العراق لكرة القدم إثر فوزه على حامل اللقب الكرخ بنتيجة (3-1) في المباراة التي جرت في نصف نهائي المسابقة. وسجل ثلاثية القوة الجوية كل من مهند عبدالرحيم في الدقيقة (34) وحسين جبار في الدقيقة (45) وشريف عبدالكاظم في الدقيقة (90)، وسجل للكرخ رزاق حنون (خطأ في مرماه عند الدقيقة 58). وسيقابل القوة الجوية في المباراة النهائية، فريق أربيل المتأهل على حساب الحدود بهدف دون رد في المواجهة الأخرى لنصف النهائي..

تنطلق الثلاثاء مباريات الدور ربع النهائي لبطولة كأس العراق في كرة القدم، حيث يشهد مواجهة منتظرة بين غريمي العاصمة القوة الجوية والزوراء الطامحين للظفر باللقب بعد اخفاقهما في خطف لقب مسابقة الدوري. ويرفع نظام البطولة بخروج المغلوب من مباراة واحدة من وتيرة هذه المواجهة التي يتوقع ان تحيط بفصولها كل اشكال الصراع والاثارة. كما يلتقي الثلاثاء أيضاً نفط ميسان والحدود وكلاهما يتطلعان لمواصلة مشوارهما، بعد وصولهما الى هذا الدور أوّل مرة. ويواجه الكرخ مهمة صعبة بالدفاع عن لقبه، عندما يلاقي الطلبة الطامح للمنافسة أيضا الاربعاء. واصبح اربيل اول الواصلين الى نصف نهائي مسابقة الكأس بعد انسحاب البحري لاسباب تتعلق بعدم جاهزيته لخوض المباراة. - الثلاثاء: نفط ميسان - الحدود الزوراء - القوة الجوية - الاربعاء: الطلبة - الكرخ اربيل - البحري (انسحاب الاخير).

أعلن لاتحاد العراقي لكرة القدم، منح أندية الزوراء، والقوة الجوية، والكهرباء، الرخصة الآسيوية؛ تمهيدًا للمشاركة في دوري آبطال آسيا وكأس الاتحاد بنسخته المقبلة، مشيرةً إلى رفض طلب النجف لعدم إكماله المعايير المطلوبة.  جاء ذلك خلال اجتماع  لجنة التراخيص، الذي عقد اليوم الثلاثاء، للاطلاع ومناقشة جميع الملفات التي رفعتها الأندية العراقية للحصول على الرخصة الآسيويّة. وبعد تدقيق جميع الأوراق والملفات قررت اللجنةُ منح الرخصة الآسيوية لأندية الزوراء، والقوة الجوية، والكهرباء، بعد أن استوفت جميع المعايير الخاصة بنظام التراخيص الآسيوي "الكلاس" تمهيدًا للمُشاركة في البطولات الآسيوية للموسم المقبل. كما قررت اللجنة عدم منح الرخصة لنادي النجف، بسبب عدم إكماله رفع جميع الملفات اللازمة للحُصول على الرخصةِ الآسيوية. يذكر أن الشرطة، حامل لقب الدوري العراقي للموسم الماضي، اعتذر عن المشاركة ببطولة دوري آبطال آسيا لإسباب فنية ومالية.