يشعر ستيفن جيرارد، أسطورة فريق ليفربول الإنجليزي بالصدمة من الخسارة القاسية التي تعرض لها فريقه 2-5 أمام ضيفه ريال مدريد الإسباني، في بطولة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم. وعقب تقدمه بهدفين نظيفين حملا توقيع الأوروجوياني داروين نونيز والمصري محمد صلاح بعد مرور 14 دقيقة فقط على انطلاق المباراة، صدم ليفربول محبيه، بعدما استقبلت شباكه 5 أهداف أمام الريال، لينال خسارة قاسية في معقله ملعب آنفيلد. ونقل الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) تصريحات جيرارد عقب المباراة، حيث قال: "هذا اختبار للواقع". وأضاف جيرارد: "حقق ليفربول بداية مثالية في المباراة، لكن منذ تلك اللحظة عاد ريال مدريد للقاء وفرض سيطرته على مجريات الأمور". وشدد جيرارد على أن "أي فريق يستقبل خمسة أهداف، يتعين عليه أن يجرى تحقيقا لمعرفة السبب في ذلك. سيكون هناك القليل من البحث عن الذات الآن". وأصبح ليفربول بحاجة لما يشبه المعجزة من أجل الاستمرار في المسابقة، التي توج بها 6 مرات، حيث يتعين عليه الفوز بفارق 4 أهداف على الريال في عقر داره ملعب سانتياجو برنابيو في مباراة العودة المقررة يوم 15 مارس المقبل، من أجل نيل بطاقة الترشح لدور الثمانية.

قدم بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي اعتذارا علنيا لقائد ليفربول السابق ستيفن جيرارد بعد تعليقات غريبة في مؤتمر صحفي مؤخرا. وانبرى جوارديولا للدفاع بحماس عن النادي بعد أن وجه له الدوري الإنجليزي الممتاز أكثر من 100 اتهام بمخالفة اللوائح المالية منذ 2009 وفي سياق حديثه أشار إلى مشهد انزلاق جيرارد الشهير في 2014 أمام تشيلسي والذي ساعد سيتي على الفوز باللقب على حساب ليفربول. وقال "هناك من يريد محو ما حققناه.. "هدف سيرجيو أجويرو الذي منحنا اللقب عندما انزلق ماريو بالوتيلي (في 2012)؟ لا أعرف إذا كنا مسؤولين عن انزلاق ستيفن جيرارد في آنفيلد. هل كان هذا خطأنا؟ أحترم ستيفن لكن تلك اللحظة تنتمي إلى تاريخنا (تتويج سيتي بالدوري على حساب ليفربول موسم 2013-2014)". لكن قبل مواجهة أرسنال في الدوري غدا الأربعاء، بدأ جوارديولا المؤتمر الصحفي بالتعبير عن شعوره بالخجل لتصريحاته "الغبية". وقال المدرب الإسباني "أعتذر لستيفن جيرارد عن تعليقاتي الغبية التي لم تكن ضرورية في هذا السياق. يعرف جيدا مدى إعجابي به وبمسيرته وما فعله من أجل هذا البلد الذي أعيش وأعمل مدربا فيه. "أشعر بالخجل من نفسي لأنه لا يستحق ذلك. أؤمن بكل كلمة قلتها دفاعا عن سيتي في المؤتمر الصحفي السابق لكنني لم أمثل النادي جيدا حين وضعت اسمه في هذه التعليقات الغبية. "اعتذر عما قلته وأبلغته شخصيا بهذا الأمر لكني أردت التأكيد على هذا الأمر اليوم أيضا. اعتذر له ولزوجته وأطفاله وعائلته لأن تعليقاتي كانت غبية".