أبدى الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش، المدير الفني للمنتخب العُماني، سعادته بتأهل فريقه للدور قبل النهائي من بطولة كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 25) المقامة حاليا في البصرة بالعراق. وقال برانكو في مؤتمر صحفي عقب المباراة، إن فريقه نجح في الفوز رغم مواجهته لفريق قوي، ورغم تعرضه للضغط من المنافس في أغلب فترات المباراة. وأضاف: "لدي ثقة باللاعبين، قضينا معا وقتا طويلا يطبقون الخطط جيدا، ولكل مباراة وضع خاص، شخصيا أحاول قدر الإمكان أن أكون هادئا من أجل الحفاظ على هدوء اللاعبين، إذا تعصبت قد تخرج الأمور عن السيطرة، نستعد لكل لقاء جيدا فلا أحد يتوقع أية نتيجة". من جانبه، قال حارب السعدي لاعب الفريق: "نبارك لأنفسنا الفوز والتأهل، 3 لقاءات في 6 أيام أمر صعب نحتفل ثم نفكر في نصف النهائي وأبارك للشعب العُماني". وتأهل المنتخب العُماني للدور قبل النهائي، باحتلاله المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد سبع نقاط بفارق الأهداف خلف المتصدر منتخب العراق صاحب نفس الرصيد من النقاط.

قال برانكو إيفانكوفيتش مدرب عمان إنه لم يتفاجئ من أداء اليمن في المباراة التي جمعت بين المنتخبين وانتهت لصالح فريقه بنتيجة 3-2 في الجولة الثانية لكأس الخليج لكرة القدم اليوم الاثنين. وتتصدر عمان المجموعة الأولى برصيد أربع نقاط فيما يتذيل اليمن الترتيب دون نقاط. وقال إيفانكوفيتش بعد اللقاء في المؤتمر الصحفي "توقعت صعوبة المباراة وعدنا بعد التراجع في النتيجة. الفوز مهم للغاية رغم أننا فقدنا تركيزنا في الدقائق الأخيرة. "راض عن الأداء وليس من السهل أن تكون مرشحا، وبالنسبة لمواجهة السعودية فأتوقعها صعبة مثل جميع المنتخبات. ميزة البطولة أن الجميع يرغب في تحقيق اللقب، فقطر تشارك بسبعة لاعبين خاضوا كأس العالم والبحرين حاملة اللقب بالإضافة للإمارات، ومن المهم أن يكتسب اللاعبون خبرة للمستقبل". وكشف إيفانكوفيتش أن أمجد الحارثي لن يكمل البطولة للإصابة، فيما ينتظر التقارير الطبية الخاصة بمحمود المشيفري لمعرفة وضعه من الاستمرار مع الفريق أما لا. وعن إهدار أرشد العلوي لركلة جزاء في الشوط الأول قال "هو يسدد بشكل جيد وكان من المفترض أن يسدد صلاح اليحيائي لكنني اخترت أرشد". وأشاد بأداء منتخب اليمن قائلا "لم أتفاجئ بالمستوى، لقد شاهدت مباراته ضد السعودية والفرص التي صنعوها. هم يرتدون بشكل جيد وفريق مقاتل وينتشر جيدا في أرض الملعب".

أعرب الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش، مدرب منتخب عمان عن امله أن تكون مواجهة المنتخب اليمني الإثنين، فرصة جديدة لتعديل أوضاع فريقه في جدول المنافسة وتحقيق نتيجة إيجابية تضمن له الاستمرار في مشوار المنافسة بخليجي 25. وكان المنتخب العماني قد تعادل سلبيا دون أهداف مع المنتخب العراقي، مستضيف البطولة، في أولى مبارياته بـ"خليجي 25" التي تستضيفها مدينة البصرة حالياً، في افتتاح منافسات المجموعة الأولى. وقال إيفانكوفيتش، في المؤتمر الصحفي التقديمي الذي عقد ظهر اليوم: "بعد متابعتي لمباريات البطولة في كلتا المجموعتين تأكدت إنها ستكون بطولة قوية وصعبة على جميع المنتخبات". وأضاف: "أغلب المنتخبات تخوض البطولة بطموح عال للمنافسة، وكل مباراة ستكون فرصة جديدة لتحقيق نتيجة أفضل، لذا فإنّ مواجهتنا أمام المنتخب اليمني ستكون فرصة جديدة لنا أيضا لتقديم أداء افضل وتحقيق نتيجة إيجابية". وأكد مدرب المنتخب العماني تقديره واحترامه لقدرات نظيره اليمني، نظراً لان الترشيحات كلها تصب في مصلحة فريقه، وقال: "الكل يتوقع أفضليتنا ونحن على الورق أفضل فعلًا، وسنحاول أن نكون أفضل في الواقع، ولا يمكن التقليل من قدرات المنتخب اليمني، الذي برغم خسارته الأولى أمام المنتخب السعودي، فإنه لم يكن بالمنافس الهين، بل أتيحت له العديد من الفرص ولم يوفق في تسجيلها".

 أكد الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش المدير الفني للمنتخب العماني صعوبة مهمة منتخبه عندما يواجه نظيره العراقي الجمعة في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس الخليج العربي على استاد البصرة، في مستهل منافسات المجموعة الأولى. وقال المدرب البالغ من العمر 68 عاما: "تنتظرنا مباراة صعبة غدا أمام العراق، فهو منتخب قوي ولا يستهان به، كما أنه مستضيف البطولة ويحظى بدعم نحو 60 ألف مشجع وهو مطالب بالفوز لإسعادهم، وبالنسبة لي أنا راض عن أداء اللاعبين خلال التدريبات وأنتظر ترجمة ذلك على الميدان.. نحترم جميع المنتخبات، ولكل مباراة ظروفها وحساباتها الخاصة". وتابع إيفانكوفيتش، الذي سبق له أن قاد المنتخب الإيراني لنهائيات كأس العالم 2006: "البطولة فرصة جيدة لبعض اللاعبين لإكسابهم الخبرة بمواجهة منتخبات قوية، ولبناء مستقبل الكرة العمانية". وواصل المدرب، الذي تولى قيادة منتخب عمان في العام 2020 خلفا للمدرب السابق الهولندي إيروين كومان: "نحن جاهزون لمواجهة المنتخب العراقي، وسنلعب بطموح كبير، وبهدف الفوز". وختم: "أثق في جميع اللاعبين، وأشعر بالتفاؤل للظهور بالصورة التي يأملها الجميع وذلك من أجل تحقيق الانتصار الأول بالبطولة".