أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن الطاقم التحكيمي الذي سيدير مباراة سباهان أصفهان الإيراني وشباب الأهلي الإماراتي في مرحلة البلاي أوف لدوري النخبة الآسيوي للموسم الرياضي 2024-2025. وقد تم اختيار طاقم تحكيم كوري جنوبي بقيادة الحكم كيم جونج هيوك، والذي سيعاونه كل من بارك كيون يونج، جانج جونج بيل، وكيم فوسونج. تجدر الإشارة إلى أن الحكم كيم جونغ هيوك له سجل متميز في إدارة المباريات التي تشمل الأندية والمنتخبات الإيرانية. حيث قاد 15 مباراة للفرق الإيرانية، حققت فيها الفرق الإيرانية 7 انتصارات، بينما تعرضت لـ 7 هزائم، مع تعادل واحد. كما قاد كيم مباراتين لسباهان في دوري الأبطال الموسم الماضي، حيث شهدت المباراة الأولى خسارة سباهان أمام الاتحاد السعودي بنتيجة 4-0، بينما حقق سباهان فوزًا كبيرًا في المباراة الثانية على فريق آلماليق الأوزبكي بنتيجة 9-0.

أرسل نادي سباهان الإيراني خطابًا رسميًا إلى إدارة شباب الأهلي الإماراتي، يطلب فيه عدم اصطحاب اللاعب مؤنس دبور مع البعثة إلى إيران خلال المباراة المقررة في الدور التمهيدي لبطولة دوري أبطال آسيا للنخبة للموسم الرياضي 2024-2025. يأتي هذا الطلب نظرًا للظروف السياسية الحساسة المرتبطة بجنسية دبور، الذي يحمل الجنسيات الفلسطينية والإسرائيلية. الخطاب يعكس التوترات السياسية الراهنة بين فلسطين وإسرائيل، ويشير إلى مخاوف من أن وجود دبور قد يثير توترات أو مشاكل أمنية خلال المباراة. وقد يكون لهذا الطلب تأثير كبير على استعدادات شباب الأهلي، خاصةً مع أهمية المباراة في تحديد مستقبل الفريق في البطولة القارية. لم ترد إدارة شباب الأهلي على الفور على طلب سباهان، ولكن من المتوقع أن تقوم الإدارة بمراجعة الوضع بعناية واتخاذ قرارها بناءً على التزاماتها الرياضية والأمنية. وقد تشمل الخطوات القادمة مشاورات مع الجهات المعنية لضمان تأمين المباراة وضمان سير الأمور بسلاسة. تجدر الإشارة إلى أن مباراة الدور التمهيدي تعتبر خطوة حاسمة في تأهل الفرق إلى مراحل دوري أبطال آسيا، وستمثل أي توترات سياسية أو أمنية تحديًا كبيرًا لكلا الفريقين.

يتطلع فريق الهلال السعودي لتأكيد عبوره إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا، وذلك عندما يستقبل ضيفه سباهان أصفهان الإيراني في إياب دور الـ16، في حين يسعى الاتحاد لتحقيق نتيجة إيجابية أمام ضيفه نافباخور الأوزبكي. وتسعى الفرق السعودية لاستكمال تميزها في البطولة القارية ببلوغ ربع النهائي، حيث ستكون هناك مواجهة مرتقبة بين الهلال واتحاد جدة في حال تأهلهما عن الدور الحالي. وكسب الهلال مواجهة الذهاب بثلاثية مقابل هدف ليضع قدماً في الدور المقبل من البطولة، ويدشن الهلال مبارياته الآسيوية في ملعب المملكة أرينا، وهو الملعب الجديد الذي بات مسرحاً لمباريات الهلال بدءاً من منافسات كأس موسم الرياض التي جرت خلال فترة توقف الدوري السعودي. ويملك الهلال الذي يتولى قيادته البرتغالي خورخي خيسوس مسيرة مثالية مع الانتصارات، بلغت 22 مباراة حقق فيها الفوز بشكل متتالٍ حتى بات ينافس على رقم «قياسي» عالمي في عدد الانتصارات المتوالية. وقال مدرب الهلال السعودي إن فريقه قريب من رقم قياسي عالمي في عدد الانتصارات المتتالية، لكن يجب أن يؤدي ذلك في النهاية إلى ألقاب. ونجح الهلال في إحباط مفاجأة سباهان الإيراني بعدما تمكّن من قلب الطاولة في وجه مُضيفه الإيراني الذي تقدم بهدف، وحول تأخره إلى الفوز بثلاثية، حيث حضرت الأهداف في وقت متأخر من عمر المباراة. ويفتقد الفريق لخدمات محمد البريك الذي تعرّض لإصابة عضلية خلال مواجهة الرائد في الدوري السعودي للمحترفين، وسيغيب البريك قرابة أسبوعين. ويبدو الهلال في حالة فنية جيدة سترشحه لبلوغ دور ربع النهائي؛ إذ يحاول استعادة اللقب الذي فقده في النسخة الأخيرة لدوري الأبطال بعدما خسر أمام أوراوا الياباني. ويعتمد الفريق السعودي على عدد من النجوم البارزين، يتقدمهم الثنائي الصربي ألكسندر ميتروفيتش وسافيتش، والبرتغالي روبين نيفيز والمغربي ياسين بونو، إضافة إلى الأسماء المحلية البارزة سالم الدوسري، وعبدالله الحمدان، وعلي البليهي وسعود عبدالحميد. ويتوقع أن يعمل خيسوس، مدرب الزعيم، على التدوير بين بعض الأسماء، خاصة بعد تحقيق نتيجة إيجابية مريحة في مواجهة الذهاب وذلك تجنباً لإرهاق اللاعبين قبل احتدام المنافسة المحلية إذ تنتظر الهلال مواجهتان مهمتان أمام الاتفاق ثم الاتحاد في الدوري السعودي للمحترفين. أما فريق سباهان الإيراني فيدخل المواجهة باحثاً عن تحقيق الفوز ولا غيره بعكس الهلال الذي سيلعب على أكثر من احتمال، الفوز أو التعادل وحتى الخسارة بفارق هدف.

طالب جورجي جيسوس مدرب الهلال السعودي فريقه بالحذر قبل مواجهة سباهان الإيراني في إياب دور الـ16 من دوري أبطال آسيا لكرة القدم غدا الخميس رغم تفوقه في مباراة الذهاب. وحقق الهلال فوزا مهما 3-1 خارج أرضه ذهابا أمام سباهان، ليضع متصدر ترتيب الدوري السعودي للمحترفين قدما في دور الثمانية. وقال جيسوس خلال مؤتمر صحفي عقده الأربعاء، ونقله حساب الهلال عبر منصة (إكس) للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقا باسم (تويتر) "نعلم جميعا أن مباراة الغد هي مباراة تحديد مصير، وقد أحرزنا أفضلية خارج ملعبنا، وسنواجههم بالطريقة المعتادة لتجاوز هذا الدور. "أتفق مع مدرب سباهان بأنه لا يوجد مستحيل وأن كل الاحتمالات واردة، مباراة الذهاب لم تكن سهلة، ونحترم الطريقة التي يفكر بها مدربهم". وحقق الهلال 22 انتصارا متتاليا حتى الآن في جميع البطولات هذا الموسم. وقال جيسوس عن الأمر "اقتربنا من تحطيم رقم قياسي عالمي بالانتصارات المتتالية، وهذا يضع اسم الهلال واللاعبين في التاريخ، ولكن هذه ليست بطولة والأهم أن تحقيق الانتصارات المتتالية يقرب الفريق من تحقيق أهداف وهذا ما نسعى إليه". وقال محمد كنو لاعب وسط الهلال خلال المؤتمر "نستعد لمباراة الغد بنفس الطريقة المعتادة لكل المباراة من أجل مواصلة رحلة الانتصارات، لدينا شغف كبير لتحقيق دوري أبطال آسيا وكأنها المرة الأولى لنا، وهذا الشغف بداخل كل لاعب، فزنا في بعض المباريات بنتائج كبيرة ولم يكن المدرب سعيدا، هذا الشغف ينعكس علينا ما يجعلنا نرغب في تسجيل المزيد من الأهداف".

أكد جورجي جيسوس مدرب الهلال على أنه لن يغير من طريقة لعبه خلال مواجهة سباهان رغم قوة الفريق الإيراني الهجومي قبل لقاء كلا الفريقين في ذهاب دور الـ16 لدوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويأمل الهلال في مواصلة مسيرته الرائعة في البطولة القارية بعدما تصدر مجموعته وله 16 نقطة، كما يتربع على قمة الدوري السعودي للمحترفين بفارق سبع نقاط عن النصر. وأبلغ جيسوس مؤتمرا صحفيا الأربعاء "سنخوض المباراة غدا بالطريقة المعتادة. ليس لدينا أي نية لتغيير خطتنا، نلعب مباراة قوية الفريقان على مستوى مرتفع. مدرب سباهان يعرف طريقتنا ونحن كذلك نعرف أسلوب لعبهم". ويدخل الهلال المباراة منتشيا بعد فوز الفريق بكأس موسم الرياض الذي شهد مشاركة النصر وإنتر ميامي بقيادة ليونيل ميسي. وقال حسان تمبكتي مدافع الهلال للصحفيين "المباراة صعبة على الفريق استعدينا بأفضل شكل سندخل المباراة بكل تركيز لتحقيق الفوز، شاهدنا مباريات لفريق سباهان لمعرفة طريقة لعبه يمتلك المنافس لاعبين بمستوى مرتفع". وقال جيسوس "لدينا ثقة كاملة في اللاعبين لدينا سواء محليين أو أجانب. لدينا القدرة على تجاوز مباراة الغد". وأضاف "الهلال معتاد على اللعب في مثل هذه الأجواء الجماهيرية وتركيزنا سيكون على أنفسنا فقط لتحقيق الفوز". 

تعادل نادي التعاون السعودي مع سباهان الإيراني 1-1 على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في بريدة، ضمن الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الرابعة في دوري أبطال آسيا 2022.وتقدم التعاون عبر هدف سميحان النابت في الدقيقة 47، قبل أن يدرك سباهان التعادل عن طريق شهريار موغانلو (65).