تعادل الزمالك حامل اللقب سلبيا مع مضيفه ستيلينبوش القادم من جنوب أفريقيا في ذهاب دور الثمانية بكأس الكونفيدرالية الأفريقية لكرة القدم. وتقاسم الفريقان السيطرة خلال الشوط الاول بحثا عن هدف التقدم لكن دون خطورة على المرميين. وسنحت فرصة للزمالك للتسجيل في الدقيقة 70 عندما أطلق أحمد مصطفى (زيزو) تسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء لكن حارس ستيلينبوش تصدى لها بنجاح. وكان ستيلينبوش قريبا من هز الشباك في الدقيقة 72 عن طريق ركلة ركنية تابعها اندري دي يونج بتسديدة لكنها مرت بجوار المرمى. وشهدت الدقيقة 79 مطالبة لاعبي الزمالك بركلة جزاء إثر التحام أحد مدافعي ستيلينبوش بمصطفى شلبي، لكن حكم المباراة اشار باستمرار اللعب دون احتسابها. وكاد الزمالك أن يفتتح التسجيل في الدقيقة 85 عندما لعب شلبي تمريرة عرضية تابعها ناصر منسي بضربة رأس تصدى لها حارس مرمى ستيلينبوش ثم ارتطمت بالقائم الأيسر. وسيلتقي الزمالك مع ستيلينبوش يوم الأربعاء المقبل في لقاء الإياب. ويأمل الزمالك في إحراز اللقب للمرة الثانية تواليا، بعدما حققه العام الماضي بعد فوزه على نهضة بركان المغربي.

يستعد فريق الزمالك المصري لمواصلة حملة الدفاع عن لقب كأس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكونفيدرالية الإفريقية) عندما يحل ضيفًا على ستيلينبوش الجنوب إفريقي في ذهاب الدور ربع النهائي من البطولة القارية، الأربعاء. وتشهد مواجهات هذا الدور عدة لقاءات قوية، حيث يلتقي شباب قسنطينة مع مواطنه اتحاد الجزائر، بينما يواجه أسيك ميموزا الإيفواري ضيفه نهضة بركان المغربي، ويستضيف المصري البورسعيدي نظيره سيمبا التنزاني. وتقام مباريات الإياب يوم 9 أبريل الجاري. يدخل الزمالك المواجهة في ظل غيابات مؤثرة، حيث يفتقد الفريق لعدد من أبرز لاعبيه، على رأسهم عبدالله السعيد، ومحمود عبدالرازق (شيكابالا)، وحمزة المثلوثي، وأحمد الجفالي، وأحمد حمدي، وحسام أشرف، مما يضع المدرب جوزيه بيسيرو أمام تحدٍ كبير لتعويض هذه الغيابات وتحقيق نتيجة إيجابية خارج الديار. ورغم ذلك، تبدو كفة الزمالك أكثر توازنًا بالنظر إلى تاريخه العريق في البطولات القارية، حيث يدخل اللقاء بصفته حامل لقب النسخة الماضية، في مواجهة فريق حديث العهد تأسس عام 2016، ولم يحقق أي ألقاب محلية أو قارية. وتأهل الزمالك لهذا الدور متصدرًا المجموعة الرابعة برصيد 14 نقطة، بينما احتل ستيلينبوش المركز الثاني في المجموعة الثانية خلف نهضة بركان، بعد أن جمع 9 نقاط من الفوز في 3 مباريات والخسارة في مثلها. في مواجهة جزائرية مرتقبة، يستضيف شباب قسنطينة نظيره اتحاد الجزائر، في لقاء يعد الأبرز بهذا الدور نظرًا لتقارب مستوى الفريقين ورغبتهما في الذهاب بعيدًا في البطولة. أما نهضة بركان المغربي، فيخوض اختبارًا صعبًا عندما يحل ضيفًا على أسيك ميموزا الإيفواري، حيث يسعى الفريق المغربي، وصيف النسخة الماضية، إلى تحقيق نتيجة إيجابية تسهل مهمته في لقاء العودة. وتأهل نهضة بركان لهذا الدور متصدرًا مجموعته برصيد 16 نقطة، وهو أكبر عدد نقاط يحققه أي فريق في دور المجموعات، بينما جاء أسيك ميموزا وصيفًا لمجموعته برصيد 8 نقاط. ويطمح ممثل مصر الآخر، المصري البورسعيدي، إلى تحقيق فوز مريح عندما يستضيف سيمبا التنزاني على استاد السويس الجديد، قبل خوض لقاء العودة في تنزانيا. وتتجه الأنظار إلى مباريات الذهاب بحثًا عن إثارة منتظرة في سباق التأهل لنصف نهائي الكونفيدرالية الإفريقية، في ظل سعي الأندية لتحقيق نتائج إيجابية تمنحها الأفضلية قبل جولة الإياب الحاسمة.

وصلت بعثة الفريق الأول لكرة القدم بنادي الزمالك المصري إلى مدينة كيب تاون في جنوب أفريقيا، استعدادًا لملاقاة فريق ستيلينبوش في ذهاب ربع نهائي كأس الكونفيدرالية الأفريقية. وقد استغرقت رحلة الفريق الأبيض 12 ساعة، تخللها توقف ترانزيت في العاصمة الإثيوبية أديس أبابا. ترأس بعثة الزمالك عضو مجلس الإدارة، محمد طارق، الذي رافق اللاعبين والجهاز الفني خلال الرحلة. ومن المقرر أن يخوض الفريق المصري مباراة الذهاب في جنوب أفريقيا، حيث يسعى الزمالك لتحقيق نتيجة إيجابية قبل لقاء العودة في القاهرة.

تلقى نادي الزمالك المصري ضربة موجعة قبل مواجهته المرتقبة أمام ستيلينبوش الجنوب إفريقي في ذهاب ربع نهائي كأس الكونفيدرالية الإفريقية، بعد تأكد غياب صانع ألعابه عبدالله السعيد بسبب إصابة في الظهر. توصية الجهاز الطبي بعدم المخاطرة بإشراك السعيد في المباراة جاءت بعد فحص دقيق، حيث كان الخوف من تفاقم الإصابة يؤدي إلى غيابه لفترة أطول، ما يضع الفريق في موقف حساس في هذه المرحلة الهامة من البطولة. ويستعد الزمالك لخوض لقاء الذهاب يوم الأربعاء 2 أبريل، في مباراة يتطلع فيها الفريق الأبيض لتحقيق نتيجة إيجابية تُعزز من فرصه في التأهل إلى نصف النهائي. يترقب جمهور الزمالك اللقاء، آملين في عبور هذه العقبة الصعبة وسط غياب أحد أبرز نجوم الفريق. في غياب السعيد، يقف المدرب البرتغالي جوزيه بيسيرو أمام تحدٍ كبير، إذ يتعين عليه إيجاد البديل الأنسب في مركز صناعة اللعب. هناك ترقب كبير حول خيارات بيسيرو لتعويض غياب السعيد، خاصة في ظل أهمية الدور الذي يلعبه الأخير في هجوم الفريق. تُعتبر هذه المباراة محورية بالنسبة للزمالك في سعيه لاستعادة اللقب الإفريقي، وهو الهدف الذي يطوق له الفريق والجماهير على حد سواء، بعد موسم محلي أقل من المتوقع. وستكون المباراة بمثابة اختبار حقيقي للفريق وجهازه الفني في كيفية التكيف مع هذه الظروف الصعبة، والتي قد تحدد مسار الفريق في البطولة القارية. وبينما يتأهب الزمالك لهذه المواجهة الحاسمة، يأمل الجميع في أن يحقق الفريق فوزاً يضمن له استمرار حلم الوصول إلى القمة الإفريقية وسط حضور جماهيري متوقع يعزز من معنويات اللاعبين في تلك المواجهة المصيرية.

أكد ستيف باركر، المدير الفني لنادي ستيلينبوش الجنوب إفريقي، أن مواجهة الزمالك المصري في دور ربع نهائي كأس الكونفيدرالية الإفريقية لموسم 2024-2025 ستكون تحديًا كبيرًا له وللاعبي الفريق. أبدى باركر حماسه الكبير للقاء، مشيرًا إلى أن مواجهة فريق بحجم الزمالك، أحد عمالقة القارة الإفريقية، تعد فرصة فريدة له وللفريق. وقال: "مواجهة الزمالك ستكون تحديًا كبيرًا على المستوى الشخصي، بالإضافة إلى اللاعبين الفريق يمتلك تاريخًا كبيرًا وخبرة واسعة في البطولات الإفريقية، وهو بطل النسخة الماضية من كأس الكونفيدرالية، ولذلك ستكون المباراة صعبة للغاية". وأضاف: "الزمالك سيسعى للدفاع عن لقبه، ونحن ندرك صعوبة المهمة لكننا نرحب بهذه التحديات، لأنها تمنحنا الفرصة لمواجهة فرق قوية مثل الزمالك في بطولات قارية هامة". وعن فرص فريقه في التأهل، تابع باركر: "سنظل دائمًا الفريق الذي يُعتبر الأقل حظًا في مثل هذه المباريات، لكننا فخورون بما قدمناه في البطولة هذا الموسم سنحاول ترك بصمتنا في هذه البطولة، بغض النظر عن خصمنا". الجدير بالذكر أن مباراة الذهاب بين الزمالك وستيلينبوش ستُقام يوم الأربعاء المقبل، 2 أبريل، على استاد القاهرة الدولي في إطار منافسات ربع نهائي كأس الكونفيدرالية الإفريقية.

حقق فريق نهضة بركان المغربي فوزًا ثمينًا 3-1 على مضيفه ستيلينبوش الجنوب أفريقي في بطولة الكونفيدرالية الأفريقية. رفع نهضة بركان رصيده إلى 6 نقاط، متصدرًا للمجموعة الثانية بفارق نقطتين عن فريق ستاد مالي الذي تعادل 1-1 مع لوندا سول في أنجولا، بينما ظل ستيلينبوش في ذيل المجموعة بلا نقاط. سجل يوسف الزغودي هدفين لفريقه في الدقائق 5 و15، مما سهل مهمة نهضة بركان في السيطرة على اللقاء. وأضاف رضا حجي الهدف الثالث في الدقيقة 83، بينما سجل تشوماني بوتساكا هدفًا شرفيًا للجنوب أفريقيين في الدقيقة 87، ولكن لم يكن كافيًا لتغيير النتيجة.