ذكرت وسائل إعلام هولندية أن جون هيتينجا سيتولى تدريب أياكس أمستردام المنافس في الدوري المحلي لكرة القدم، على أن يساعده مارسيل كايزر المدرب السابق للفريق. وسيترك هيتينجا (41 عاما) منصبه في ليفربول إذ كان يعمل مساعدا للمدرب أرنه سلوت في الموسم الذي انتهى بتتويج الفريق بالدوري الإنجليزي الممتاز. وذكرت الصحف الهولندية الكبرى أن هيتينجا سيوقع على عقد يمتد لموسمين، ليحل محل الإيطالي فرانشيسكو فاريولي الذي استقال في وقت سابق الشهر الحالي بعد أن أهدر أياكس تقدمه بتسع نقاط ليخسر الدوري الهولندي لصالح منافسه أيندهوفن. ولم يعلن أياكس عن تعيين هيتينجا حتى الآن. وسبق لمدافع هولندا السابق، الذي خاض 87 مباراة دولية، العمل مساعدا للمدرب كايزر في فريق شباب أياكس خلال موسم 2016-2017. وحل الفريق وقتها في المركز الثاني في دوري الدرجة الثانية لكنه لم يسمح له بالصعود لدوري الأضواء. وتولى هيتينجا مهمة تدريب أياكس مؤقتا من يناير حتى يونيو 2023 بعد إقالة ألفريد شرودر، ونجح في قيادة الفريق لتحقيق المركز الثالث وبلوغ نهائي كأس هولندا قبل الخسارة أمام أيندهوفن بركلات الترجيح. وعلى الرغم من ذلك، لم يعرض عليه تولي المنصب بشكل دائم. وتم ترقية كايزر لتدريب أياكس في منتصف عام 2017 ولكنه أُقيل بعد خمسة أشهر من توليه المسؤولية وتم استبداله بإريك تن هاج، الذي حقق مسيرة ناجحة في قيادة الفريق الهولندي. وكان تن هاج مرشحا للعودة إلى أياكس في الموسم المقبل، لكنه فضل قبول العرض المقدم له من باير ليفركوزن الألماني. وبدأ هيتينجا مسيرته كلاعب في صفوف الشباب في أياكس وفاز بلقبين للدوري خلال ثماني سنوات قضاها في الفريق الأول، قبل أن ينتقل للعب مع أتليتيكو مدريد وإيفرتون وفولهام وهيرتا برلين. وعاد إلى أياكس في عام 2015 لكنه سرعان ما اعتزل بعد سلسلة من الإصابات.

أكد الإيطالي فرانشيسكو فاريولي، مدرب أياكس أمستردام الهولندي، أن كرة القدم مليئة بالمراحل الصعبة والمتقلبة، والتي تتراوح بين النجاحات والانتصارات والهزائم، مشيرًا إلى أن هذه التقلبات جزء من جمال اللعبة. وجاءت تصريحات فاريولي خلال افتتاح قمة "أكاديمية أسباير العالمية لأداء وعلوم كرة القدم 2024" في قطر، حيث استعرض تجربته كمدرب شاب بعد انتقاله لتدريب فريق أياكس في بداية الموسم، خلفًا لجون فانت شيب. فاريولي، الذي بدأ مسيرته التدريبية في الدوري التركي مع نادي فاتح كراجومروك عام 2021، أصبح أصغر مدرب في أوروبا في عمر 31 عامًا، ما ساعده في فتح الأبواب لتجربة تدريبية ناجحة في عدة أندية، منها ألانياسبور التركي ونيس الفرنسي قبل أن يستقر في أياكس. وأشار فاريولي إلى جانب طريف في مسيرته التدريبية، حيث بدأ كمدرب لحراس المرمى في فرق صغيرة غير محترفة في إيطاليا، قبل أن ينتقل للعمل في أكاديمية أسباير في قطر، حيث تولى تدريب حراس مرمى المنتخب القطري تحت 17 عامًا، ومن ثم انتقل للعمل ضمن الطاقم التدريبي لحراس مرمى المنتخب الإيطالي. وعن بداياته في قطر، قال فاريولي: "وصلت إلى قطر في ديسمبر 2015، وأنا في سن الـ25، وبحقيبتي وأحلامي، دون أي خبرة تذكر في التحدث باللغة الإنجليزية، وكان التحدي الأكبر بالنسبة لي هو مسألة التواصل". وأضاف: "بعد عامين، أصبحنا جزءًا من نجاحات أكاديمية أسباير، وساهمنا في تطوير لاعبين مميزين أصبحوا من الأسماء الأساسية في المنتخب القطري". وتابع المدرب الإيطالي قائلاً: "وجودي في قطر هو أمر رائع، فكل ما يجمعنا هنا هو كرة القدم والصداقة التي نبنيها باستمرار بيننا". وفيما يتعلق بفلسفته التدريبية، قال فاريولي إن اختيار المدربين يشبه إلى حد كبير اختيار فيلم أو مسلسل على منصة "نتفليكس"، حيث يتطلب الأمر تنظيم الأفكار وترتيبها. وأضاف أن أكاديمية أسباير كانت بمثابة "جامعة للتعلم"، حيث اكتسب من خلالها العديد من الأفكار والمعرفة التي ساعدته في فهم الخطوات الواجب اتخاذها لتحقيق النجاح في مسيرته التدريبية. وأوضح فاريولي أنه من الضروري أن يكون لدى المدرب استراتيجية واضحة تفهم طبيعة اللاعبين وثقافتهم، مشيرًا إلى أهمية وجود فريق فني قوي للحفاظ على النجاح. واختتم تصريحاته بالقول: "من المهم أيضًا أن نلتفت للنقد الذاتي في بناء الفريق، مع ضرورة التحلي بالمرونة للتعامل مع المستجدات التي قد تطرأ".