أكد باولو سوزا الإماراتي، مدرب فريق شباب الأهلي، على أهمية مباراة الغد ضد سباهان الإيراني، التي ستقام في استاد نقش جهان بمدينة أصفهان ضمن الملحق المؤهل لدوري أبطال آسيا النخبة. جاء ذلك خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده قبل المباراة، حيث أبدى سوزا رضاه عن تحضيرات فريقه وأداء اللاعبين في التجارب الإعدادية، معربًا عن أمله في تحقيق الهدف المنشود. وأشار سوزا إلى انضمام اللاعب سردار لصفوف الفريق قبل أيام قليلة، موضحًا أن الجهاز الفني يعمل على تجهيزه للمشاركة في المباريات، بجانب زملائه لتحقيق الإضافة الفنية المطلوبة ومساعدة الفريق على التقدم في البطولة. وأضاف المدرب أن المباراة لن تكون سهلة، نظراً لقوة الفريق المنافس الذي يضم مجموعة من اللاعبين المميزين أصحاب القوة البدنية الكبيرة والقدرات الفنية العالية، فضلاً عن ميزة اللعب على أرضه ووسط جماهيره.

أعلن نادي شباب الأهلي الإماراتي عن تعيين المدرب البرتغالي باولو سوزا لتولي مسؤولية تدريب الفريق الأول خلال الموسم القادم. يبدأ سوزا مهامه مع الفريق هذا الأسبوع، حيث سيشرف على بداية التجمع في دبي، وسيتخلل ذلك إجراءات الفحوصات الطبية والتدريبات التحضيرية قبل المعسكر الخارجي المزمع إقامته. القرار جاء بعد مراجعة عدة مرشحين بارزين، من بينهم الكرواتي نيكو كوفاتش والبرتغالي ليوناردو جارديم الذي فسخ عقده مؤخرًا مع نادي الريان القطري، ولكن اختيار سوزا جاء نتيجة لخبرته الواسعة ونجاحاته الملحوظة كلاعب ومدرب سابق. يُعتبر سوزا من القلائل الذين حققوا لقب دوري أبطال أوروبا مع فريقين مختلفين في الأعوام 1996 و1997، وهو أيضًا لاعب دولي سابق لمنتخب البرتغال.  الموسم المقبل يأتي بتحديات كبيرة لفريق شباب الأهلي، حيث يستعد لخوض التصفيات المؤهلة إلى بطولة النخبة الآسيوية، وهو ما يجعل اختيار سوزا يعكس استراتيجية النادي في بناء فريق قادر على التنافس على المستوى القاري والمحلي.