في تطور مفاجئ، وجه مسؤولو نادي سانت إيتيان الفرنسي صدمة جديدة لإدارة نادي الزمالك المصري، التي كانت تأمل في تفعيل بند شراء اللاعب المغربي محمود بنتايك، ظهير أيسر الفريق، الذي انضم للفريق الأبيض في الصيف الماضي على سبيل الإعارة مع وجود بند يسمح بالشراء. وكان الزمالك قد أتم التعاقد مع بنتايك من سانت إيتيان في أغسطس 2024، وكان يحق له تفعيل بند الشراء بمبلغ مليون يورو. وعلى الرغم من العروض القوية التي قدمها اللاعب مع الفريق الأبيض، والتي جعلت اسمه مرتبطًا بالنادي الأهلي الغريم التقليدي، سعت إدارة الزمالك برئاسة حسين لبيب لتفعيل بند شراء اللاعب للحفاظ عليه. وأكد أحمد سليمان، عضو مجلس إدارة الزمالك، أن الأيام القادمة ستشهد تفعيل عقد شراء محمود بنتايك، خاصة بعد أن قدم اللاعب أداءً مميزًا مع الفريق في 20 مباراة سجل خلالها هدفًا وصنع 3 أهداف. لكن، في مفاجأة غير متوقعة، رفضت إدارة سانت إيتيان فكرة تقسيط المبلغ المتفق عليه في العقد. فقد أكد مصدر مقرب من المفاوضات أن النادي الفرنسي أصر على دفع المبلغ كاملًا دفعة واحدة، وهو ما يمثل تحديًا كبيرًا أمام إدارة الزمالك في ظل الأزمة المالية التي يمر بها النادي حاليًا. ويواجه مسؤولو الزمالك أزمة مالية شديدة، حيث لا يمتلك النادي المبلغ المطلوب لتفعيل البند وفقًا للشروط المتفق عليها مع سانت إيتيان. وهو ما يزيد من تعقيد الوضع، خاصة مع رغبة الأهلي في الحصول على خدمات اللاعب في فترة الانتقالات الصيفية المقبلة. في النهاية، يبقى مستقبل محمود بنتايك مع الزمالك على المحك، حيث يتعين على إدارة النادي إيجاد حل سريع لتأمين انتقال اللاعب بصفة نهائية وتجنب فقدانه لصالح الغريم التقليدي.

قررت السلطات الفرنسية منع جماهير سانت إيتيان من السفر إلى مارسيليا لحضور المباراة، التي تجمع بين الفريقين العريقين في الدوري الفرنسي لكرة القدم. وقالت وزارة الداخليلة الفرنسية إن هناك خطرا حقيقيا وخطيرا بحدوث صدام بين جماهير الفريقين. ويلعب مارسيليا وصيف الترتيب ضد سانت إيتيان الساعي للهروب من شبح الهبوط على ملعب فيلودروم، يوم السبت. وكان مارسيليا وسانت إيتيان الأكثر تتويجا بالألقاب في فرنسا قبل هيمنة باريس سان جيرمان على الألقاب المحلية منذ استحواذ الملاك القطريين على إدارة النادي في 2011 وتوج سانت إيتيان بلقب الدوري 10 مرات متفوقا على مارسيليا بلقب واحد، وكان يسيطر على الكرة الفرنسية خلال حقبتي ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، بينما أصبح مارسيليا منافسا قويا لسانت إيتيان بعد صعوده للدوري الممتاز في 1966 ويبقى مارسيليا الفريق الفرنسي الوحيد الفائز بدوري أبطال أوروبا في 1993، وحل ثانيا خلف سانت إيتيان في 1970 قبل أن يحقق لقبه الأول في عام 1971 ورغم تراجع المنافسة بين الناديين العريقين على المستوى الرياضي، لكن التوتر الشديد يسود مباريات الفريقين، وهناك حالة شديدة من العداء بين جماهير الفريقين. وقالت وزارة الداخلية الفرنسية "هذا العداء الشديد أدى في عدة مناسبات إلى اشتباكات خطيرة تتطلب تدخل الشرطة التي أصيب بعض أفرادها بسبب إلقاء الشماريخ وإشعال الألعاب النارية". ويحتل مارسيليا المركز الثاني في الدوري الفرنسي، مبتعدا بفارق 10 نقاط عن باريس سان جيرمان صاحب الصدارة، بينما يقبع سانت إيتيان في المركز السادس عشر من أصل 18 فريقا، وذلك بعد مرور 21 جولة من المسابقة.

أعلن نادي سانت إيتيان الفرنسي، تعيين النرويجي إيريك هورنيلاند مدربًا للفريق الأول لكرة القدم، خلفًا للفرنسي أوليفييه دالوجليو. وذكر النادي في بيان رسمي أن هورنيلاند وقّع عقدًا لمدة عامين ونصف حتى 30 يونيو 2027، مع خيار التمديد لعام إضافي. وسيبدأ المدرب النرويجي مهامه في 29 ديسمبر الجاري، بينما سيقود لوران يوار، مدير مركز التدريب بالنادي، الفريق مؤقتًا أمام مارسيليا في دور الـ32 من كأس فرنسا الأحد. ويأتي تعيين هورنيلاند بعد سلسلة نتائج سلبية للفريق تحت قيادة دالوجليو، الذي أقيل عقب الخسارة أمام تولوز (2-1) في الجولة الـ15 من الدوري الفرنسي، ما أدى لتراجع سانت إيتيان إلى المركز السادس عشر برصيد 13 نقطة، بعد تحقيق 4 انتصارات فقط مقابل 10 هزائم وتعادل واحد. وتُعد هذه التجربة الأولى لهورنيلاند (49 عامًا) خارج النرويج، حيث قاد نادي بران بيرجن لوصافة الدوري النرويجي عامي 2023 و2024، إضافة إلى التتويج بكأس النرويج في 2023.  ويأمل سانت إيتيان أن يتمكن هورنيلاند من انتشال الفريق من أزمته الحالية وتحسين ترتيبه في الدوري، مع تطلعات للعودة إلى المنافسة في المراكز المتقدمة.

سجل نيس رقماً قياسياً خلال فوزه الساحق (8-0) على سانت إيتيان في الدوري الفرنسي. وفقاً لإحصاءات "أوبتا" فإن نيس هو أول فريق يسجل 6 أهداف في الشوط الأول من مباراة بالدوري الفرنسي منذ بداية القرن الحالي. يحتل نيس المركز الخامس في ترتيب "الليج 1" برصيد 7 نقاط، بينما يحتل سانت إيتيان المركز 16 برصيد 3 نقاط فقط من 5 مباريات. المباراة شهدت جلوس المصري محمد عبدالمنعم على مقاعد البدلاء بعدما شارك أساسياً في مباراة الجولة الماضية ضد مارسيليا.

أعلن نادي الزمالك المصري، عن تعاقده مع اللاعب المغربي محمود بنتايك، الظهير الأيسر لفريق سانت إيتيان الفرنسي، على سبيل الإعارة لمدة موسم واحد. ويتضمن العقد بندًا يتيح للنادي شراء عقد اللاعب بعد انتهاء فترة الإعارة. في بيان رسمي، أكد نادي الزمالك أن الصفقة قد نالت موافقة البرتغالي جوزيه غوميز، مدرب الفريق، الذي رحب بالتوقيع مع بنتايك لدعم الفريق في الموسم الجديد. ويأتي هذا التعاقد في إطار سعي الزمالك لتعزيز صفوفه استعدادًا للمنافسة على البطولات المحلية والقارية. يُذكر أن بنتايك، البالغ من العمر 24 عامًا، بدأ مسيرته الكروية في أكاديمية AM FOOTBALL، قبل الانتقال إلى راسينج كازابلانكا في صيف 2018. ثم انضم إلى الاتحاد البيضاوي، ومن بعده الرجاء في صيف 2022. انتقل إلى سانت إيتيان في صيف 2023، حيث شارك في 23 مباراة، سجل خلالها هدفًا وصنع آخر. تأتي هذه الصفقة بعد رفع إيقاف القيد عن الزمالك، إثر سداد مستحقات مساعدي المدرب الأسبق جيسوالدو فيريرا، مما يتيح للنادي التعاقد مع لاعبين جدد لتدعيم الفريق.

نجح فريق سانت إيتيان في تحقيق الصعود المنتظر إلى دوري الدرجة الأولى الفرنسي، بعد مباراة دراماتيكية مع فريق ميتز في مباراة ملحق الصعود والهبوط.  بعد أداء استثنائي ومباراة مثيرة، استطاع سانت إيتيان الفائز بلقب الدوري الفرنسي عشر مرات في السابق، الخروج بنتيجة التعادل 2-2 أمام ميتز، في مباراة الإياب بعد فوزه في اللقاء الأول.  بالرغم من تراجعه بهدفين مبكرًا، أظهر سانت إيتيان قوة وإصرارًا لا مثيل لهما، ونجح في تسجيل هدف مهم قبل نهاية الشوط الأول. وفي وقت إضافي مثير، استطاع الفريق تحقيق التعادل الثمين في الدقائق الأخيرة من المباراة، ليحقق الصعود المأمول إلى دوري الأضواء. هذا الإنجاز الرائع يعكس العمل الجاد والإصرار الذي بذله فريق سانت إيتيان على مدار الموسم، ويعزز مكانتهم في سلم الكرة الفرنسية، ويثبت قوتهم كفريق متنافس على أعلى المستويات.