اقترب الجنوب إفريقي بيتسو موسيماني المدير الفني السابق لأهلي جدة، من العودة مرة أخرى إلى السعودية. وبحسب صحيفة "الرياضية" السعودية، فإن إدارة أبها اقتربت من إعلان التعاقد مع موسيماني، مشيرة إلى أنه ستعقد جلسة مرتقبة بين الإدارة بقيادة أحمد الحديثي وموسيماني للاستقرار على ملامح ملف الانتقالات الشتوية سواء بتحديد أسماء الراحلين أو الصفقات الجديدة. وأكد موسيماني على ضرورة ضم لاعبين بجودة عالية من المحترفين والمحليين لتعويض نزيف نقاط الدور الأول. وسيقود موسيماني تدريبات أبها، السبت، بالتزامن مع عودة اللاعبين للمران عقب الراحة السلبية الممنوحة لهم خلال فترة التوقف الحالية، نظرًا لمشاركة المنتخب السعودي في كأس آسيا 2023. ويعد أبها من أبرز الفرق المهددة بالهبوط إلى دوري الدرجة الأدنى، باحتلاله المركز قبل الأخير في الدوري السعودي للمحترفين خلال الموسم الجاري حتى الآن، برصيد 14 نقطة.

يتطلع فريق الهلال لإكمال مسيرة انتصاراته قبل فترة التوقف الطويلة هذا الموسم والتي تمتد قرابة 45 يوماً بسبب مشاركة المنتخب السعودي في نهائيات كأس آسيا، التي تستضيفها العاصمة القطرية الدوحة يناير المقبل. يلتقي الهلال نظيره الفيحاء في مواجهة تقام على ملعب مدينة الأمير فيصل بن فهد الرياضية، إذ يبحث عن تحقيق الفوز لا غير، من أجل الحفاظ على الفارق النقطي بينه وبين وصيفه «النصر» الذي وصل سبع نقاط. ونجح النصر في استعادة الفارق النقطي مع الهلال إلى سبع نقاط بعدما انتصر في مباراته المؤجلة أمام الاتحاد الثلاثاء الماضي. يفتقد الهلال لخدمات نجمه البرازيلي مالكوم الذي يعاني من إصابة طفيفة ستغيبه عن خوض لقاء الفيحاء، فيما تكتمل الصفوف ببقية الأسماء. يسعى البرتغالي خورخي خيسوس مدرب الهلال لإكمال سلسلة انتصاراته التاريخية والقياسية التي بلغها منذ لقاء أبها في الجولة الماضية، إذ أكمل 19 مباراة سجل فيها الفوز في كافة منافسات الموسم الحالي، في الوقت الذي خاض فيه على صعيد الدوري 18 مواجهة دون أي خسارة حتى الآن إذ اكتفى بتعادلين فقط. يدرك الهلال صعوبة المهمة وأهمية الحفاظ على الفارق النقطي بينه وبين النصر «سبع نقاط»، الأمر الذي سيمنح الفريق دفعة معنوية كبيرة خاصة أن عودة المنافسات في شهر فبراير المقبل، ستشهد معها ازدحاماً كبيراً في المنافسات المحلية وحتى الخارجية. سجل لاعبو الهلال في الجولة الماضية مهرجاناً من الأهداف بعد فوزهم على أبها بسباعية كان بطلها الصربي سافيتش الذي كان له «هاتريك» في اللقاء، ليبلغ الفريق رقماً قياسياً حتى على عدد الأهداف مقارنة بعدد المباريات التي خاضها الفريق حتى الآن. أما فريق الفيحاء فهو يعيش حالة من الذهول والتراجع الكبير على كافة الأصعدة وخاصة الجانب الدفاعي للفريق الذي كان ميزة كبيرة لفريق المدرب الصربي فوك رازوفيتش قبل تراجعه في الأيام الأخيرة. يحتل الفيحاء المركز الحادي عشر قبل بدء منافسات هذه الجولة برصيد 19 نقطة، ولم يتذوق طعم الفوز في آخر أربع مباريات إذ خسر أمام الخليج وضمك والتعاون والأهلي.وعلى ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية، يدخل الأهلي مباراته أمام الخليج باحثاً عن إكمال رحلة الانتصارات التي ظهر عليها في آخر مواجهتين أمام أبها ثم الحزم وأنعشت خزينته بالنقاط الست ليحكم قبضته على المركز الثالث في لائحة الترتيب. حافظ الأهلي على المركز الثالث بعدما رفع رصيده إلى 37 نقطة وفك ارتباطه مع صاحب المركز الرابع «التعاون» الذي كان يملك ذات الرصيد النقطي قبل تعثره في الجولة الأخيرة. تبدو المواجهة على الجانب الفني قريبة من النادي الأهلي، إلا أن الخليج يظهر إمكانيات فنية عالية في مبارياته الأخيرة التي شهدت فوزه في آخر ثلاث مباريات إضافة إلى مواجهة كأس الملك وصعوده في لائحة الترتيب نحو المركز العاشر برصيد 22 نقطة. حتى مع انتصارات الأهلي لا يزال الفريق يبدو غير مقنع لأنصاره ومحبيه الذين يعتقدون أن الفريق بحاجة لمزيد من التدعيم لمنحه هوية فنية يكون معها قادرا على المنافسة الجادة على المراكز المتقدمة أو حتى اللقب رغم ابتعاده عن المتصدر الهلال بفارق نقطي كبير يبلغ 13 نقطة. بدأ فريق الأهلي تحت قيادة مدربه الألماني ماتياس يايسله يتقدم خطوة نحو الأمام على صعيد أداء الفريق وخاصة الجانب الهجومي، إذ استقر المدرب على وضع البرازيلي فيرمينو على مقاعد البدلاء بصورة مستمرة وبات يفضل فراس البريكان المهاجم المحلي عليه ويشركه كلاعب أساسي في المباريات. يتأمل فريق الخليج العودة من مدينة جدة بنتيجة ثمينة تساهم في تقدمهم خطوة في سلم الترتيب، ورغم صعوبة المهمة وإقامة المواجهة على أرض أهلي جدة وبين جماهيره المتوقع حضورها بكثافة، إلا أن تألق الخليج في مبارياته الأخيرة قد يمنحه نشوة معنوية يعود معها بالنقاط الثلاث. وفي مدينة بريدة، يستضيف فريق الرائد نظيره أبها في مواجهة تبدو مغرية لصاحب الأرض من أجل الفوز وخطف النقاط الثلاث في ظل الأوضاع الفنية السيئة لفارس الجنوب الذي يعيش فترات تراجع كبيرة ساهمت بإقالة المدرب التونسي يوسف المناعي بعد حضوره بفترة قليلة وهو ثاني مدرب يقود الفريق هذا الموسم. انتعش الرائد بتحقيق فوز صعب في الجولة الماضية من أمام الاتحاد وعاد بنقاط ثمينة خارج أرضه ورفع رصيده إلى النقطة 16 وتنفس الصعداء بتقدمه خطوة عن مراكز خطر الهبوط المباشر مما يحفزه للخروج بنتيجة إيجابية أمام أبها. أما فريق أبها الذي تراجع بصورة كبيرة فيملك 14 نقطة وبات في المركز السابع عشر «قبل الأخير» وذلك قبل بدء منافسات الجولة، يحاول فارس الجنوب تجاوز الخسارة الثقيلة التي مُنى بها أمام الهلال في الجولة الماضية.

كشفت صحيفة «الشرق الأوسط» السعودية أن إدارة نادي أبها بقيادة أحمد الحديثي، باتت قريبة من التوقيع مع المدرب الجزائري نور الدين بن زكري الذي يملك تجارب عديدة مع الأندية السعودية وآخرها ضمك. ويتميز نور الدين بن زكري باطلاعه المستمر على أجواء الدوري السعودي، إضافة إلى شخصيته التدريبية القوية، حيث يسعى مسيرو أبها للخروج من دوّامة الخسائر المتتالية التي جعلت الفريق يقبع في المركز الـ17 (قبل الأخير)، وبالتالي وجدوا في بن زكري الاسم الأنسب لإنقاذهم. يذكر أن إدارة أبها كانت تفاضل بين العديد من الخيارات المتُاحة منها الروماني ميريل رادوي والكابتن خالد العطوي، لكن استقر الحال على المدرب الجزائري نور الدين بن زكري.

أكد البرتغالي خورخي خيسوس مدرب الهلال السعودي، أن فريقه يسير في الطريق الصحيح، وذلك بعد الفوز على أبها بنتيجة كبيرة قوامها 7 أهداف، ضمن لقاءات الجولة الـ18 من منافسات الدوري السعودي للمحترفين. وقال خيسوس: الفريق يسير في الاتجاه الصحيح ويلعب بثقة وإلتزام كبيرين، كنا نعلم أن أصعب أمر سنواجهه في لقاء أبها هو تسجيل الهدف الأول، بعده تمكنا من تسجيل 6 أهداف، مع خروجنا بشباك نظيفة، أمامنا مباراة قبل فترة التوقف، ويجب أن نخرج منها بانتصار، وربما فترة التوقف قد تكون سلبية لنا كوننا نسير برتم عال، لكننا سنتعامل معها بالإعداد الجيد خلالها. وأضاف: لدي ثقة في نفسي وفي اللاعبين الذين أملكهم في الفريق، لذلك كنت أعلم أن تحسن الفريق وتوهجه مقابل ما كان عليه في بداية الدوري "مسألة وقت". وعن رأيه تجاه بعض الآراء التي فضلت عدم إعلانه عقوبة إستبعاد سلمان الفرج، قال: إعلاني للعقوبة في المباراة السابقة كان إجابة لسؤال وجه لي عن غيابه، وهذا من مبدأ الاحترام والشفافية تجاه الأسئلة التي توجه لي، الأمور حلت مع سلمان الفرج، وغيابه عن لقاء أبها كان لأسباب فنية.

غادر الأخدود مناطق الخطر في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك بفوزه الثمين على ضيفه الطائي 1-صفر في توقيت تعادل أبها نفسه 1-1 مع الحزم، ضمن الجولة الـ17 من البطولة. وتقدم الأخدود للمركز 14 وله 16 نقطة من 17 مباراة متقدما بنقطتين على أبها صاحب المركز الـ16. وظل الطائي، الذي تعرض للهزيمة الثانية تواليا، في المركز الـ12 وله 17 نقطة. وسجل فلورين تاناسي هدف الأخدود الوحيد بتسديدة من مدى قريب بعد تمريرة عرضية في الدقيقة 56. ووقف معتز البقعاوي حارس الطائي أمام فرصة خطيرة للمهاجم لياندر تاوامبا فور البداية قبل أن يبعد المدافع إبراهيم النخلي تسديدة أليكس كولادو صانع لعب الأخدود من على خط المرمى في الدقيقة 28. وفي التوقيت نفسه سجل جريجور كريتشوفياك هدفا من تسديدة متقنة قبل 11 دقيقة من النهاية ليتعادل أبها مع ضيفه الحزم متذيل الترتيب. ومنح فايز سليماني التقدم للفريق الزائر في الدقيقة 64 من متابعة لكرة مرتدة من الحارس تشيبريان تاتاروشانو. وظل الحزم في المركز الأخير وله 12 نقطة.

جدد فريق الخليج تفوقه على أبها بعد 3 أيام من انتصاره في الدوري، وكسب اللقاء الذي جمع بينهما في ربع نهائي بطولة كأس الملك بهدفين لهدف، ليقتنص بطاقة التأهل نحو الدور نصف النهائي. وفي كلاكيت تجدد سريعاً، سجل فريق الخليج انتصاراً ثميناً من مدينة أبها على صاحب الأرض، وظفر ببطاقة العبور نحو نصف نهائي كأس الملك، ويقف على خطوة أخيرة تفصله عن بلوغ نهائي البطولة. وكان الخليج تفوق على أبها في الجولة 16 من الدوري السعودي للمحترفين بنتيجة 3-1 في المواجهة التي جمعت بينهما الجمعة بمدينة الدمام. وعوداً على المواجهة التي أقيمت في مدينة أبها، منح البرتغالي فابيو مارتينيز فريقه الخليج التقدم مع الدقيقة 30 من شوط المباراة الأول، وظل الخليج محافظاً على تقدمه حتى نجح إيكامبي في تعديل النتيجة لصالح فريق أبها في الدقيقة 61. وتمكن خالد ناري من تسجيل هدف ثمين لفريق الخليج في الدقيقة 83، بلقطة عاد معها حكم المباراة إلى تقنية الفيديو المساعد، ليقرر تأكيد احتساب الهدف الذي قاد «الدانة» إلى بلوغ نصف النهائي.

قلب أبها تأخره في النتيجة 2-1 إلى فوز مثير على الأخدود بنتيجة 3-2 ضمن الجولة الـ12 من الدوري السعودي للمحترفين. وتقدم أبها عن طريق جيجوش كريتشوفياك في الدقيقة 20، قبل أن يدرك أندريه بوركا التعادل للأخدود في الدقيقة 26، فيما سجل زميله مصلح الشيخ الهدف الثاني في الدقيقة 31. وفي الدقيقة 59، سجل سولمون كفيركفيليا لاعب الأخدود الهدف الثاني لأبها بالخطأ في مرمى فريقه، فيما سجل كارل توكو إيكامبي الهدف الثالث في الدقيقة 69. ورفع أبها رصيده إلى 13 نقطة في المركز 12، فيما تجمد رصيد الأخدود عند 7 نقاط في المركز 16.

يتطلع فريق الهلال إلى مواصلة انفراده بصدارة لائحة ترتيب الدوري السعودي للمحترفين حينما يخوض اختباراً صعباً خارج أرضه عندما يحل ضيفاً على نظيره فريق الفتح في الجولة الثانية عشرة. تبدو المواجهة صعبة على الفريقين في ظل التميز الذي يظهر عليه الهلال الذي لم يخسر أياً من مبارياته حتى الآن في الدوري، مقابل سلسلة انتصارات صعدت بالفتح نحو المركز الرابع في لائحة الترتيب بفارق 6 نقاط عن المتصدر (الهلال).  يدخل الهلال المباراة بنشوة التأهل الذي حققه في بطولة كأس الملك عقب فوزه السهل أمام الحزم، وقبلها انتصاره بثلاثية في مواجهة الكلاسيكو أمام الأهلي، مما يحفزه على تجاوز الخصم الصعب فريق الفتح. وحاول الأزرق العاصمي إحكام قبضته على صدارة الترتيب جولة بعد أخرى في رحلة استعادة اللقب الذي افتقده في الموسم الماضي بعد 3 مواسم يتوَّج فيها بلقب البطولة. يعيش الفريق الذي يتولى قيادته البرتغالي خورخي خيسوس أياماً مثالية بعد صعود مستويات اللاعبين والأداء الفني للمنظومة كاملة، ويبرز أهم عنصرين في الهلال مؤخراً الحفاظ على الشباك لسلسلة طويلة قبل أن تهتز في الجولة الماضية أمام الأهلي، إضافة إلى التميز الهجومي الذي يُظهره بفضل الحضور التهديفي للصربي ألكسندر ميتروفيتش. أما الفتح الذي ودّع بطولة كأس الملك بعد خسارة بدت محبطة للفريق أمام الشباب في مواجهة امتدت للأشواط الإضافية وأسهمت في زيادة العبء البدني على لاعبي الفتح، فيحاول لملمة جراح الخروج من الكأس الأغلى محلياً وتحقيق نتيجة إيجابية أمام الهلال.يعاني النموذجي، الذي يتولى قيادته الكرواتي بيليتش، تعدد الإصابات التي تعرَّض لها أبرز نجوم الفريق، كان آخرهم المغربي مراد باتنا الذي لم تتضح إمكانية مشاركته من عدمها بعد خروجه متأثراً بالإصابة في مباراة الشباب الأخيرة. وفي قمة جديدة بهذه الجولة، يستضيف الشباب نظيره الاتحاد على ملعب الملك فهد الدولي بالعاصمة الرياض في لقاء يتطلع معه الفريقان إلى تعويض إخفاقهما في الجولة الماضية من الدوري، إذ خرج الاتحاد متعادلاً أمام الحزم، فيما خسر الشباب أمام أبها. الاتحاد الذي يعيش أياماً عصيبة تحت قيادة مدربه البرتغالي نونو سانتو، في ظل توتر العلاقة بين المدرج والمدرب الذي أعاد الفريق لمنصة التتويج في الدوري بعد غياب طويل، لا يظهر بأفضل مستوياته مؤخراً وتراجع في لائحة الترتيب نحو المركز السادس بفارق 8 نقاط عن المتصدر. استفاق الاتحاد في مباراة كأس الملك ونجح في تجاوز الفيحاء بثلاثية نظيفة أنعش معها معنويات الفريق الذي تعثر في آخر أربع مباريات خسر واحدة وتعادل في ثلاث في الدوري السعودي.  يسعى الاتحاد لاستعادة نغمة انتصاراته أمام الشباب والعودة للتقدم في لائحة الترتيب بعد التراجع الكبير الذي تعرض له عقب الجولة الماضية أمام الحزم، خصوصاً بعد الحضور التهديفي الذي بدا عليه الثنائي كريم بنزيما وعبد الرزاق حمد الله في مباراة الفيحاء ببطولة كأس الملك. أما الشباب فقد عالج جراحه سريعاً بعد خسارته أمام أبها في الدوري بخطف بطاقة التأهل أمام الفتح وهي المواجهة التي بدت صعبة على الفريق، لكن البلجيكي يانيك كاراسكو كانت له كلمة في اللقاء، إذ سجل هدفين ومنح فريقه بطاقة العبور. سيكون الشباب عُرضةً للإرهاق والإجهاد خصوصاً بعد امتداد المواجهة للأشواط الإضافية أمام الفتح، إلا أن الفريق الذي يتولى قيادته الكرواتي إيجور بيسكان يسعى للنهوض في الدوري وتحسين مركز الفريق المتراجع كثيراً. يملك الشباب في رصيده 12 نقطة، ويحضر في المركز الحادي عشر بلائحة الترتيب، وهي بداية سلبية للفريق أسهمت في رحيل الهولندي لويس كايزر من منصبه وحضور بيسكان الذي انتصر في مواجهة وخسر الأخرى. وفي مدينة حائل، يستضيف الطائي نظيره الفيحاء على ملعب مدينة الأمير عبدالعزيز بن مساعد الرياضية في مواجهة يتطلع معها صاحب الأرض إلى مواصلة صحوته الفنية وتحقيق ثاني انتصاراته تحت قيادة مدربه الروماني ريجيكامب الذي انتصر على الرياض في الجولة الماضية بعد سلسلة من الإخفاقات منذ حضوره. يحاول الطائي استغلال عامل الأرض والجمهور والصورة الفنية المتواضعة التي بات يظهر عليها فريق الفيحاء مؤخراً، بعد خسارته ثلاث مباريات موزعة بين أبطال آسيا والدوري وكأس الملك واستقبال شباكه عشرة أهداف وهو رقم كبير مقارنةً بـ11 هدفاً في الدوري حتى الآن. يتطلع الفيحاء الذي بدا في صورة مهزوزة خلال أيامه الأخيرة إلى النهوض والوقوف مجدداً حينما يلتقي الطائي، ويبحث عن تحقيق الفوز الذي سيسهم في تحسين مركز الفريق ومعنوياته قبل المعترك الآسيوي في الأسبوع المقبل. يدخل الطائي المباراة وهو يملك 10 نقاط في المركز الرابع عشر، في الوقت الذي يملك فيه الفيحاء 14 نقطة ويحضر في المركز الثامن في لائحة الترتيب.

عبر الألماني ماتياس يايسله مدرب فريق أهلي جدة السعودي عن صدمته من خروج فريقه من بطولة كأس الملك عقب خسارته أمام أبها في دور الستة عشر بهدفين لهدف. وقال ماتياس في المؤتمر الصحافي: مواجهة كانت صعبة، منصدم من النتيجة النهائية، في الشوط الأول سيطرنا ولكن لم نصنع الكثير من الفرص، في الشوط الثاني لم نصنع الكفاية من الفرص رغم الطرد لديهم. وأشار مدرب الأهلي في الحديث: هدف أبها الأول للأسف لم ندافع بشكل جيد كفريق، وحصلوا على ضربة زاوية من لا شيء وبعد ذلك لم ندافع بشكل جيد كمنظومة، مضيفاً: كان هناك الكثير من الاستعجال ولا ألوم اللاعبين حيث كان هناك تباعد في الخطوط واستقبلنا هدف ثاني أيضا من لا شيء. وعن عدم الاستفادة من النقص العددي بعد طرد لاعب أبها، قال: عندما حصلت حالة الطرد، تمركزنا بشكل جيد، إيبانيز كان يصعد بشكل مستمر ولعبنا بثلاثي في الخلف ولكن لم نوفّق. وفيما يخص اللاعب البرازيلي فيرمينو، قال: وضع فيرمينو في مركز 10 هو معتاد عليه وسبق أن لعب في هذا المركز، ووضعنا فراس البريكان كمهاجم رئيسي لإنهاء المواجهة مبكرا. وأوضح مدرب الأهلي: لا أملك تحديثات حول إصابة كيسيه وآمل ألا تكون خطيرة وهو يتلقى العلاج اللازم، أتابع اللاعبين بشكل يومي واللاعبين جاهزين لأي مواجهة وليسوا بحاجة للراحة. وختم ماتياس حديثه عن صيحات الاستهجان، وقال: بطبيعة الحال عندما أسمع صافرات الاستهجان تجاهي أو تجاه اللاعبين بكل تأكيد ليس أمر جيد، ودائما ما أشيد بالجماهير وأتفهم شعورهم بالإحباط، وأطلب منهم الدعم والثقة حتى النهاية.