دافع البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو، المدير الفني لفريق نوتنجهام فورست، عن مطالبه بضم لاعبين جدد لفريقه وسط توتر علاقته مع المسؤولين بالنادي. تحدث المدرب البالغ من العمر 51 عاما عقب تعادل فريقه مع كريستال بالاس 1-1، واصفا الشائعات حول رحيله عن تدريب الفريق بـ"السخيفة" وذلك بعد يومين من الكشف عن توتر علاقته باليوناني إيفانجيلوس ماريناكيس، مالك النادي، مع تولي البرازيلي إيدو منصب رئيس قطاع كرة القدم بمجموعة الأندية التي يملكها ماريناكيس. ورغم ذلك اعترف المدرب البرتغالي، بعد المباراة التي أقيمت في ملعب "سلهرست بارك" بأنه لا يمكنه الاجابة على السؤال حول إمكانية رحيله عن منصبه بعد نهاية فترة الانتقالات الصيفة الأسبوع الجاري لكنه أبدى تفاؤله بإمكانية عودة الانسجام مجددا. وبسؤاله حول إذا ما كان يشعر بالإهانة كون منصبه مهددا رغم قيادته الفريق للتأهل للبطولات الأوروبية للمرة الأولى منذ موسم 1996-1995، وقال: "هذا هو عالم كرة القدم". وأضاف: "هناك أمور لا يمكنني التحكم فيها بنفسي، ما قلته وفكرت به كان نابعا من قلقي على الفريق". وتابع سانتو: "هؤلاء اللاعبين حققوا شيئا رائعا الموسم الماضي، إذا لم نساعدهم كناد فيما يتعلق بالأرقام وجودة اللاعبين والموهبة فأن كل شيء سيضيع". وأوضح: "لذلك نحن الآن أمامنا منافسات الدوري الإنجليزي والدوري الأوروبي وكأس الرابطة وكأس الاتحاد، وهذا يعني عدد كبير من المباريات لنا، والاحترام الذي يجب أن نقدمه للفريق هو دعمه".

قال نونو إسبيريتو سانتو مدرب نوتنجهام فورست إن إيفانجيلوس ماريناكيس مالك النادي دخل إلى أرض الملعب وأبدى إحباطه بعد التعادل 2-2 مع ليستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لأنه لم يستطع فهم سبب عدم استبدال تايو أوونيي المصاب. وتركت النتيجة فورست في المركز السابع لتتراجع آماله في التأهل لدوري الأبطال ورغم أن الفريق ضمن العودة إلى المسابقات القارية لأول مرة منذ 30 عاما فإن ماريناكيس احتج غاضبا على المدرب بعد صفارة النهاية. ودخل أوونيي كبديل في اللحظات الأخيرة من المباراة بينما كان فورست يبحث عن هدف الفوز لكن المهاجم (27 عاما) احتاج إلى العلاج عندما اصطدم بالقائم خلال هجمة مرتدة سريعة. ورغم عودته إلى المباراة بعد دقائق، فإنه بدا متأثرا بالاصطدام وفشل فورست في تسجيل الهدف المطلوب للتقدم إلى المركز الخامس. وقال إسبيريتو سانتو: "كان ذلك بسبب الوضع كان هناك ارتباك بسبب وضع أوونيي، أجرينا التبديل، ثم لعبنا بلاعب أقل ذلك يُسبب الإحباط، هذا واضح.. عندما يسقط لاعب، تحصل على معلومات بشأن حالته حصلنا على معلومات تُفيد بأنه قادر على الاستمرار". وتابع "للأسف، لم يكن لدينا توقف آخر لتغييره، ولم يتمكن من مواصلة مساعدة الفريق نشعر جميعا بالإحباط". ورغم أن فورست ضمن المشاركة في مسابقة قارية الموسم المقبل، فإن التعادل بدا مثل الهزيمة، إذ لم تعد طموحاته في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا بين يديه. وفاز نوتنجهام فورست مرة واحدة فقط في آخر ست مباريات في الدوري، ولم يتمكن المدرب البرتغالي من تفسير التراجع المفاجئ للفريق.  وأردف "لا أعرف السبب يمكننا بسهولة القول إنه بسبب القلق أو التوتر، لكن اللاعبين لا يشيرون إلى ذلك، نشعر أن الأمر يتعلق بنا، كان الأمر بأيدينا، وليس الآن سنحاول إدارة الموقف، لكننا لا نلعب بشكل جيد".

يبدو أن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم قد تعامل بصرامة مع الحوادث التي وقعت خلال مباراة نوتنجهام فورست وبرايتون الشهر الماضي في الدوري الإنجليزي الممتاز. قرر الاتحاد إيقاف المدرب نونو إسبيريتو سانتو، مدرب نوتنجهام فورست، ولاعب الوسط مورجان جيبس-وايت، بالإضافة إلى فرض غرامة على مدرب برايتون، فابيان هورزلر، بسبب سلوكهم غير اللائق أثناء المباراة.  تضمنت العقوبات إيقاف نونو إسبيريتو سانتو لمباراتين مع غرامة قدرها 55 ألف جنيه إسترليني، حيث أُضيفت مباراة إضافية للعقوبة نتيجة لإيقاف سابق مع وقف التنفيذ. أما مورجان جيبس-وايت فقد أوقف لمباراة واحدة وغُرم بمبلغ 20 ألف جنيه إسترليني. أما فابيان هورزلر فقد تم تغريمه 8 آلاف جنيه إسترليني. جاءت هذه القرارات بعد أن اعترف الثلاثة بالتهم الموجهة إليهم، مما يؤكد أن الاتحاد الإنجليزي يسعى للحفاظ على الانضباط داخل المباريات، لا سيما في ظل التصرفات التي تثير توترات داخل المنطقة الفنية.

أعرب نونو إسبيريتو سانتو، مدرب نوتنجهام فورست، عن فخره بأداء فريقه بعد الفوز 1-0 على ليفربول، وتحقيق انتصار تاريخي على ملعب «أنفيلد» لأول مرة منذ عام 1969. سجل كالوم هودسون - أودوي، البديل في المباراة، هدف اللقاء الوحيد، ليحقق نوتنجهام فورست فوزه الثاني في أربع مباريات دون تلقي أي هزيمة. عبر إسبيريتو سانتو عن سعادته بهذا الانتصار قائلاً: «أنا سعيد جداً كثير من مشجعينا في الملعب لم يكونوا قد وُلدوا حتى عام 1969، وهذا يوضح مدى صعوبة اللعب هنا فخور بالطريقة التي لعبنا بها كفريق.. يتعلَّق الأمر بالاستفادة من الفرص في اللحظة المناسبة، وقد فعلنا ذلك». أشار المدرب إلى أن فريقه لعب المباراة بدون لاعبي وسط أساسيين، إذ أصيب دانيلو بكسر في الكاحل الشهر الماضي أمام بورنموث، وغاب إبراهيم سانغاري بسبب إصابة في عضلات الفخذ. كما غاب قلب الدفاع ويلي بولي بسبب إصابة في ربلة الساق. وأضاف إسبيريتو سانتو: «سيغيب إبراهيم سانجاري لبعض الوقت. نأمل أن يكون الجميع جاهزين. للأسف، ليس لدينا ثلاثة لاعبين.. علينا أن نكون مستعدين لكل شيء». يستعد نوتنجهام فورست، الذي أنهى الموسم الماضي في المركز 17، لملاقاة برايتون في المباراة المقبلة يوم الأحد.

قال نونو إسبيريتو سانتو مدرب نوتنجهام فورست إن الفريق يشعر بخيبة أمل إزاء خسارة الاستئناف ضد خصم نقاط من رصيده في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، لكنه يواصل المضي قدما ويوجه تركيزه إلى تفادي الهبوط. وعوقب نوتنجهام في مارس بخصم أربع نقاط من رصيده بداعي انتهاك قواعد الربحية والاستدامة بالدوري، وتم إبلاغه يوم الثلاثاء الماضي برفض الاستئناف ضد العقوبة. ويحتل نوتنجهام بذلك المركز 17 في جدول الدوري برصيد 29 نقطة وبفارق ثلاث نقاط أمام أقرب مراكز الهبوط، قبل جولتين فقط على النهاية. وقال إسبيريتو سانتو "شعرنا جميعا بخيبة أمل لأننا حصدنا تلك النقاط على أرض الملعب، كان لدينا الأمل والثقة في إمكانية استعادة النقاط، لكن القرار قد حسم، هذا هو الواقع، هذا ما لدينا، وهذا ما يجب أن نواجهه، ودعونا نركز على أنفسنا لأن الأمر (تفادي الهبوط) في أيدينا، منذ البداية، منذ أن واجهنا إمكانية خصم النقاط، نتعامل مع الأمر دائما بنفس الطريقة، ما يجب أن نركز عليه هو أنفسنا، وعملنا وقد استطعنا المضي قدما بالفعل". وفي حال فوز نوتنجهام بملعبه أمام تشيلسي يوم السبت المقبل، سيكون قد حسم استمراره في الدوري الممتاز في الموسم المقبل بشكل كبير، ويتطلع الفريق إلى كتابة نهاية جيدة على ملعبه. وقال المدرب "هي آخر مباراة لنا على ملعبنا سيتي جراوند، ومن المهم أن نكتب نهاية جيدة من أجل هدفنا الأساسي ومن أجل جماهيرنا، كانت جماهيرنا مساندة للغاية، ودعمها مهم جدا، والآن حان الوقت لنرد للجماهير كل ما قدمته لنا". ويمكن أن يضمن نوتنجهام فورست، الذي يتفوق بفارق ثلاث نقاط وبفارق أهداف كبير أمام لوتون تاون، البقاء بشكل كبير قبل مباراته أمام تشيلسي، وذلك إذا خسر لوتون تاون أمام وست هام يونايتد وفشل بيرنلي في الفوز على توتنهام يوم السبت. لكن مدرب نوتنجهام لا يريد أن ينشغل الفريق بما يحدث في المباريات الأخرى. وقال إسبيريتو سانتو "لا يفترض بنا أن نتشتت بما يحدث في ملاعب أخرى، علينا أن نركز على أنفسنا، هذه هي الرسالة الرئيسية، دعونا نركز فقط على أنفسنا ونقدم مباراة جيدة".