أعلن جوني إيفانز قائد منتخب أيرلندا الشمالية لكرة القدم اعتزاله اللعب دوليا. ويبلغ مدافع مانشستر يونايتد الإنجليزي 36 عاما وخاض 107 مباريات دولية. وكانت أولى مشاركاته على المستوى الدولي في عام 2006 وآخرها مباراة ودية أمام إسبانيا بطلة أوروبا في يونيو الماضي. وقال إيفانز في بيان أشار فيه إلى أن بلوغ دور الستة عشر في بطولة أوروبا 2016 هو أبرز إنجازاته مع المنتخب "بعد الكثير من التفكير والتدبر وبعد 18 عاما، أشعر أن هذا هو الوقت المناسب لاعتزال كرة القدم على المستوى الدولي". وأضاف "ارتداء القميص الأخضر 107 مرات وتمثيل شعب أيرلندا الشمالية كان أكبر شرف حظيت له". وأعلن إيفانز قراره قبل يوم واحد من إعلان المدرب مايكل أونيل تشكيلة أيرلندا الشمالية لمباراتين في دوري الأمم الأسبوع المقبل أمام لوكسمبورج وبلغاريا.

تولى الأيسلندي هيمر هالجريمسون، مدرب منتخب أيسلندا السابق، منصب المدير الفني الجديد لمنتخب جمهورية أيرلندا. وسيتولى هالجريسون المنصب خلفا لجون أوشيه، والذي تولى المسؤولية مؤقتا بعد رحيل المدرب السابق ستيفن كيني في نوفمبر من العام الماضي. وسبق لهالجريمسون أن درب منتخبي أيسلندا وجامايكا، وستكون أولى مهامه مع المنتخب الأيرلندي حينما يواجه إنجلترا في دوري الأمم الأوروبية في سبتمبر المقبل. وبحديثه عن تعيينه قال هالجريمسون: "من دواعي فخري أن يتم تعييني كمدرب للمنتخب الأيرلندي الأول". وأضاف: "أيرلندا فخورة بمنتخب بلادها والذي دائما ما أنتج العديد من اللاعبين الموهوبين واللحظات الممتعة في البطولات الدولية الكبرى". وتابع مدرب أيرلندا الجديد: "لدينا فريق شاب ومثير ولديه إمكانيات رائعة، أتطلع للعمل عن قرب مع اللاعبين وأتمنى أن اتمكن من إرشادهم لتحسين الأداء والنتائج وأن نتأهل للمنافسة في البطولات الكبرى بصورة منتظمة".

يستضيف المنتخب الإسباني نظيره الآيرلندي الشمالي في مباراة ودية في مايوركا في الثامن من يونيو المقبل، في آخر تجربة له قبل خوض غمار نهائيات كأس أوروبا لكرة القدم المقررة في ألمانيا من 14 يونيو إلى 14 يوليو المقبلين، كما أعلن الاتحاد الإسباني للعبة. وسيتوجّه المنتخب الإسباني بطل أوروبا 3 مرات (رقم قياسي بالتساوي مع ألمانيا) في التاسع من يونيو إلى ألمانيا. وتخوض إسبانيا مباراة استعدادية أخرى ضد أندورا المغمورة في باداخوس في الخامس من يونيو. وأوقعت القرعة إسبانيا في مجموعة ثانية تضم كرواتيا وإيطاليا حاملة اللقب في النسخة الأخيرة وألبانيا، وستلتقي مع هذه المنتخبات تباعاً في 15 و20 و24 يونيو.