تعاقد منتخب جامبيا لكرة القدم مع المدرب الأيرلندي جوناثان ماكينستري قبل أسابيع من استئناف مشواره في تصفيات كأس العالم. وسبق لماكينستري 38 عاماً تدريب منتخبات سيراليون ورواندا وأوغندا. ولم يكشف المجلس الوطني للرياضة في جامبيا الذي تعاقد مع ماكينستري عن تفاصيل العقد ومدته. وكان ماكينستري غير معروف نسبياً حين عينته سيراليون لتدريب منتخبها في 2015 لكنه أقيل بعد عام. وأمضى 18 شهراً مدربا لرواندا وقضى فترة مماثلة مع أوغندا. وجامبيا واحدة من أصغر الدول في أفريقيا لكن تحت قيادة المدرب السابق البلجيكي توم سينتفيت بلغت آخر نسختين من نهائيات كأس الأمم الأفريقية. ووصلت لدور الثمانية بشكل مفاجئ في ظهورها الأول في نسخة 2021 في الكاميرون. وتلعب جامبيا مع سيشل في الثامن من يونيو والجابون في 11 يونيو ضمن المجموعة السادسة بالتصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 في أمريكا الشمالية. وخسرت أول مباراتين لها في التصفيات في نوفمبر الماضي أمام بوروندي وكوت ديفوار.

غادر توم سينتفيت مدرب جامبيا منصبه بعد لحظات من خروج فريقه من كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم رغم محاولة الفريق الحصول على مقعد في دور الـ16 على حساب الكاميرون البطلة خمس مرات. وقال المدرب البلجيكي البالغ عمره 50 عاما إن عقده يمتد حتى أغسطس لكنه سيرحل بشكل فوري. وكانت جامبيا التجربة العاشرة للمدرب في تدريب المنتخبات والأنجح حتى الآن في مسيرته. وقاد سينتفيت الدولة الصغيرة الواقعة غرب أفريقيا لبلوغ كأس الأمم لأول مرة قبل عامين في الكاميرون وحقق المنتخب نتائج رائعة بوصوله لدور الثمانية. وكرر سينتفيت قيادته لجامبيا نحو كأس الأمم في ساحل العاج لكنها خسرت مبارياتها الثلاث في المجموعة الثالثة، رغم تقدمها على الكاميرون 2-1 قبل خمس دقائق من النهاية قبل أن تخسر 3-2 في آخر مبارياتها في دور المجموعات، التي أنهته دون أي نقطة. وتولى سينتفيت تدريب ناميبيا عام 2008 ليكون أول منتخب يشرف على تدريبه قبل تولي مسؤولية زيمبابوي وإثيوبيا واليمن ومالاوي وتوجو وبنغلادش وترينداد وتوباجو ومالطا قبل الانتقال إلى جامبيا. وسينتفيت أول مدرب يترك منصبه في كأس الأمم الأفريقية الحالية.

أعلن الاتحاد المغربي لكرة القدم، عن تغيير موعد سفر المنتخب الأول إلى كوت ديفوار للمشاركة في النسخة المقبلة من نهائيات كأس أمم إفريقيا التي ستقام خلال الفترة الممتدة بين 13 يناير الجاري و11 فبراير المقبل. وقال اتحاد الكرة المغربي في بيانه: "يتوجه المنتخب المغربي يوم الأحد 7 يناير إلى مدينة سان بيدرو للمشاركة في النسخة 34 من منافسات كأس إفريقيا للأمم التي ستحتضنها كوت ديفوار". وأضاف: "بذلك تم إلغاء المباراة التي كان من المقرر أجراؤها ضد منتخب جامبيا وسيتم تعويضها بمباراة تدريبية يوم 11من الشهر الجاري". ويواصل المنتخب المغربي تحت قيادة مدربه وليد الركراكي، استعداداته لنهائيات كأس إفريقيا للأمم بملعب محمد السادس، حيث أجرى اللاعبون مساء الأربعاء حصة تدريبية امتدت حوالي ساعة و20 دقيقة. جدير بالذكر أن القرعة وضعت أسود الأطلس في المجموعة السادسة إلى جانب منتخبات تنزانيا وزامبيا والكونجو الديمقراطية.