قال الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب فريق اتحاد جدة السعودي أن القصة لم تنتهي بعد وذلك عقب خسارة فريقه أمام الهلال في ذهاب دور ربع نهائي بطولة دوري أبطال آسيا بثنائية نظيفة. وتحدث جاياردو لممثلي وسائل الإعلام عقب المباراة: تعاملت مع المباراة كأجزاء ولعبنا بالشوط الأول متكافئين بالعناصر التي وضع عليها الاختيار، وكانت متساوية المباراة في كل النواحي الفنية، وكنا قريبين من التسجيل حتى مع الطرد، مضيفًا: القصة لم تنتهي بعد. وأضاف: اليوم فقدنا تركيزنا بدقيقتين، وأمام فريق مثل الهلال من المؤكد أنك ستعاني إذا فقدت التركيز، لكن أعيد وأكرر القصة لم تنتهي. وفيما يتعلق بالفرنسي كريم بنزيما وجاهزيته بعد غيابه عن مواجهة الذهاب، قال جاياردو: لا نعلم عن جاهزية بنزيما، وتجاوبه مع التشافي، لكن سننظر وننتظر. وعاد بالحديث إلى المواجهة: كانت هناك روح المجموعة بالشوط الثاني رغم الطرد، وأتيحت لنا فرصة تسجيل هدف لم نوفق فيها، ولو كان فريق آخر غير الاتحاد لفقد السيطرة بعد طرد لاعب مهم مثل كانتي. وأضاف: نحن اليوم صعدنا درجة من حيث التنافس، وفي المباراتين لم يكن هناك فرق كبير بالمستوى بين الفريقين عدّى في النتيجة. وختم مدرب الاتحاد الحديث: أنا ذكّرت للاعبين في غرفة الملابس، أن القصة لم تنتهي بعد، وبهذه الروح على أرضنا وبين جماهيرنا قادرين على قلب الصورة، وخطف بطاقة التأهل.

يلتقي فريقا الهلال واتحاد جدة السعوديان الثلاثاء في ذهاب ربع نهائي منطقة الغرب لدوري أبطال آسيا لكرة القدم 2023-2024. ويمني الهلال النفس بتجديد فوزه على غريمه لمواصلة مشواره في المسابقة حيث يحمل الرقم القياسي في عدد الألقاب بها 4 مرات آخرها عام 2021، فيما سيحاول الاتحاد، البطل مرتين في 2004 و2005، رد الاعتبار وقطع شوط كبير نحو دور الأربعة. وكان الهلال تصدر في دور المجموعات ترتيب المجموعة الرابعة برصيد 16 نقطة من ست مباريات، مقابل 13 نقطة لنافباهور الأوزبكي، و6 لناساجي مازانداران الإيراني، في حين بقي رصيد مومباي سيتي الهندي خاليا من النقاط، ثم فاز في دور الـ 16 على سباهان الإيراني بواقع ستة أهداف مقابل هدفين في مجموع المباراتين. في المقابل تصدر الاتحاد ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 15 نقطة من ست مباريات، مقابل 10 نقاط لكل من سباهان الإيراني الثاني والقوة الجوية العراقي الثالث، في حين بقي رصيد ايه جي ام كي الأوزبكي خاليا من النقاط، وفاز في دور الـ16 على نافباهور الأوزبكي بواقع هدفين لهدف في مجموع المباراتين.

أعرب الأرجنتيني هيرنان كريسبو مدرب نادي العين الإماراتي، عن سعادته بفوز فريقه على النصر السعودي 1-0 في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا. وقال: "حققنا فوزاً مستحقاً وقدّمنا أداءً جيداً، ولكن مرحلة ربع النهائي لم تنتهِ بعد". وأضاف: "لاعبو العين قدّموا أداءً جيداً وأظهروا شخصية قوية، وجمهور العين كان رائعاً كما عوّدنا دائماً". وتابع: "أظهر لاعبو العين دقة في تنفيذ التوجيهات، وقدّم الفريق ليلة رائعة لكرة القدم العيناوية وأتطلّع لصناعة التاريخ". وأضاف كريسبو: "لا أهتم بالحديث عن التحكيم وأحترم القرارات. ولا أهتم بوضع الغيابات، لأنني أثق بكل عناصر الفريق".

أقر البرتغالي لويس كاسترو المدير الفني للنصر السعودي بصعوبة مهمة فريقه في دوري أبطال آسيا بعد الخسارة أمام العين بهدف نظيف في ذهاب دور الثمانية، لكنه أكد أن الفريق سيقدم كل ما لديه في مباراة الإياب بالرياض من أجل التأهل. وقال كاسترو في المؤتمر الصحفي بعد نهاية اللقاء إن خسارة الظهيرين أثرت على الفريق حيث فقد السيطرة على الأطراف، لكن في الشوط الثاني ظهر الفريق بشكل أفضل سعيا لإدراك التعادل لكن لم يكن التوفيق حليفًا للاعبين. وأشار مدرب النصر إلى أن الفريق تأثر سلبًا بغياب الحارس نواف العقيدي بسبب الإيقاف، مؤكدًا في الوقت نفسه احترام قرار عدم تمكنه من اللعب آسيويًا بسبب عقوبة الإيقاف. ولفت كاسترو إلى أن الفريق عليه أن يتعايش مع الإصابات والظروف الطارئة خاصة بعد طرد إيمريك لابورت في مباراة أمس، مشيرًا إلى أن الفريق يعاني بسبب ضغط المباريات التي تجعل فرص الاستشفاء قليلة. ووجه كاسترو في ختام حديثه رسالة إلى جمهور النصر قائلًا: "نتمنى من جمهور النصر مساندة وتشجيع الفريق، نحن منظومة واحدة وعلى محبي النادي الوقوف مع اللاعبين في الظروف الصعبة".

قال المغربي سفيان رحيمي لاعب العين الإماراتي إن فريقه أظهر شخصيته أمام النصر السعودي ليحقق فوزًا مستحقًا في ذهاب دور الثمانية لدوري أبطال آسيا. وسجل رحيمي هدفًا قاد به العين للفوز على النصر بهدف نظيف ليتأجل الحسم إلى موقعة الإياب الاثنين المقبل في الرياض. وأشار رحيمي في تصريحات عقب نهاية المباراة إلى أن اللاعبين قدموا مباراة كبيرة بروح قتالية عالية، موجهًا إليهم الشكر على الجهد الكبير الذي بذلوه خلال اللقاء. وعن غيابات بعض اللاعبين المحترفين ومدى تأثر العين بغيابهم، قال رحيمي إن مثل هذه المباريات تصنع الرجال، لافتًا إلى أن شخصية الفريق تظهر في هذه المواجهات الكبرى، معربًا عن ثقته في تخطي النصر إيابًا والعبور إلى نصف النهائي.

أكد علي لاجامي لاعب النصر السعودي عدم رضاه بعد الخسارة أمام العين الإماراتي بهدف نظيف في المباراة التي جرت بينهما الاثنين، في أبوظبي في ذهاب دور الثمانية لدوري أبطال آسيا. وقال لاجامي في تصريحات عقب نهاية اللقاء إن الفريق أهدر العديد من الفرص التي كانت كفيلة بخروجه فائزًا لاسيما في الشوط الثاني. وأضاف لاجامي أن النصر سيكون قادرًا على التعويض في مباراة الإياب الأسبوع المقبل، معربًا عن ثقته في تحقيق الفوز المطلوب في مباراة الإياب والتأهل إلى نصف النهائي. وعن تأثر الفريق ببعض الغيابات أمس، قال لاجامي إن النصر لا يعتمد على لاعب واحد، حيث يؤدي اللاعبون كمجموعة واحدة.

شدد مارسيلو جاياردو مدرب اتحاد جدة السعودي، على أن لاعبيه "متعطشون للفوز"، وجزم بأنه لم يقل إن الهلال أفضل فريق في آسيا. جاء ذلك خلال مؤتمر صحافي عشية استقبال الهلال مواطنه الاتحاد، في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا.  الهلال هزم الاتحاد 3-1 في دوري روشن السعودي الجمعة، ويتصدّر الدوري بفارق 9 نقاط عن النصر الثاني، فيما يحتلّ الاتحاد المركز الخامس. وقال جاياردو: "الفريق لم يكن مكتملاً في الفترة الماضية، وأنا كمدرب أهتم بالاعتماد على اللاعب الجاهز تماماً في الجانب البدني". وأضاف: "استجابة اللاعبين لي في الفترة الماضية كانت قوية جداً، الأمور التكتيكية مرتبطة بنوعية اللاعبين المشاركين في اللقاء". وتابع: "تحليلي لمكامن القوة والضعف لكلّ منافس، لكنني أركّز على الاستفادة من نقاط القوة في فريقي". وأضاف: "ذكرتُ في المؤتمر الصحافي بعد المواجهة السابقة مع الهلال، أنه أفضل فريق في الدوري، ولم أذكر آسيا لكن الأرقام والإحصاءات تثبت أنه فريق قوي، وهذا لا يعني أننا غير جاهزين ومتحمسين للمباراة، ولاعبو (الاتحاد) متعطشون للفوز". وختم: "تنتظرنا مواجهة قوية أمام الهلال، ذات تنافسية عالية، وسنحاول الاستفادة من الأخطاء التي ارتكبناها في المباراة الماضية بالدوري".

وصلت بعثة الاتحاد ظهر الاثنين، إلى العاصمة الرياض، تحضيراً لمواجهة الهلال في ذهاب دور الـ8 من دوري أبطال آسيا على ملعب المملكة أرينا.  الكلاسيكو الثاني الذي سيقام في ظرف 4 أيام يصل فيه الاتحاد بإصابات عدة، يتقدمهم الفرنسي كريم بنزيما مهاجم الفريق، إضافة إلى البرتغالي جوتا الذي لم يصل إلى الجاهزية الكاملة، وأيضاً أحمد الغامدي الذي تعرض لإجهاد عضلي بعد مواجهة الكلاسيكو دورياً، وسيتوقف عن اللعب لمدة تقارب الأسبوعين، مما يؤكد غيابه عن كلاسيكو الإياب. الأرجنتيني مارسيلو جاياردو تنفس الصعداء بعودة ثنائي الظهير فواز الصقور ومدالله العليان بعد الإصابتين اللتين تعرضا لها في مواجهة الاتحاد والرياض دوريّاً، وأعلن النادي جاهزيتهما التامة للمشاركة في التدريبات الجماعية والاستحقاقات التي تنتظر الفريق. من جانبه، استقر جاياردو على الخماسي الأجنبي الذي سيشارك مع الفريق في مواجهة الهلال، حيث يأتي في مقدمتهم أحمد حجازي قائد الفريق وفابينهو وكانتي ورومارينهو وعبدالرزاق حمدالله.

قال البرتغالي خورخي خيسوس مدرب فريق الهلال السعودي إن مواجهة اتحاد جدة في دور ربع نهائي دوري أبطال آسيا ستكون صعبة ومختلفة عن اللقاء الذي جمع بين الفريقين في الجولة 22 من الدوري السعودي للمحترفين. وتحدث خيسوس في المؤتمر الصحافي: «تنتظرنا مواجهة صعبة ومختلفة عن اللقاء الماضي، والمباراة لن تكون حاسمة؛ لأن هناك مواجهة إياب، لكن مجموعة لاعبينا وصلت إلى مرحلة ثقة كبيرة». ويلتقي الهلال بنظيره الاتحاد على ملعب المملكة أرينا بالعاصمة الرياض، على أن يتجدد اللقاء بينهما، الأسبوع المقبل، في مدينة جدة في إياب ربع نهائي دوري أبطال آسيا. وأضاف: «نتمنى أن نظهر بنفس المظهر الذي خرجنا فيه خلال مواجهة الدوري مع الاتحاد، ونكنّ لهم كامل الاحترام لأنهم منافس قوي». وعن اختياراته للاعبين الأجانب، قال: «بعد مران اليوم سنقف على جاهزية الخماسي الأجنبي، وبعدها سنقرر من سيشارك»، مضيفاً: «قبل كل مباراة نلجأ إلى الاعتماد على الاستراتيجية التي تتناسب مع كل منافس ومنها أيضاً اختيار العناصر المناسبة لتنفيذ هذه الاستراتيجية». وختم الحديث عن الحارس محمد العويس وعودته بعد غياب طويل بداعي الإصابة، قائلاً: «محمد العويس يمتلك خبرة كبيرة، ومن ناحية طبية هو جاهز تماماً، سيكون من ضمن اللاعبين المعسكرين للمباراة، ولديّ الثقة لو شارك أساسياً سيظهر بالشكل المطلوب». ومن جانبه، تحدث صالح الشهري مهاجم فريق الهلال: «نعرف أهمية المواجهة والظروف، غداً ستكون مواجهة مختلفة عما كانت عليه مواجهتنا الماضية أمام الاتحاد». وأضاف: «لَعِبُكَ في نادٍ مثل الهلال يسبب ذلك ضغطاً في كل مباراة، وأنا رهن إشارة المدرب»، مضيفاً: «كان هناك حديث بيني وبين المدرب قبل 5 ساعات من مباراة الاتحاد الماضية، حديث فني أسهم في تسجيلي هدفاً».  وختم الشهري الحديث: «شغفنا نحن اللاعبين مستمر، كل يومين يذكّرنا المدرب باقترابنا من تحطيم الرقم القياسي العالمي كأكثر فريق تحقيقاً للانتصارات المتتالية، وسنسعى لتحقيق ذلك كونه أحد أهدافنا».