يتطلع فريق الهلال السعودي إلى مواصلة حضوره المثالي في جميع المنافسات والبطولات، حين يستقبل نظيره فريق الشرطة العراقي في الجولة الثانية من «دوري أبطال آسيا للنخبة» لكرة القدم، على ملعب «مدينة الأمير فيصل بن فهد الرياضية» بالعاصمة الرياض. وسجل الهلال انتصاراً ثميناً خارج أرضه في الجولة الأولى على حساب فريق الريان القطري بثلاثية مقابل هدف، في اللقاء الذي جمع بين الفريقين على «ملعب أحمد بن علي» بالعاصمة القطرية الدوحة.  ويبدو الهلال في موقع ممتاز لمواصلة انطلاقته القوية هذا الموسم فهو لم يخسر في الدوري المحلي بعد 5 جولات، ويتربع على عرش الصدارة. إلا إنه سيكون حذراً في مواجهة «الشرطة» العراقي الذي نجح في انتزاع نقطة ثمينة من أمام النصر السعودي في الجولة الأولى (1-1)، وحقق فوزاً كاسحاً على حساب ديالى 6-0 في الدوري العراقي. ويملك الهلال أقوى هجوم في الدوري بعدما سجل 16 هدفاً، كما أنه أعلى فريق استحواذاً على الكرة بنسبة 63.8 في المائة. على الجانب الآخر، يدخل فريق الشرطة اللقاء طامحاً للخروج بأفضل نتيجة ممكنة ومحاولة تحقيق فوزه الأول في المسابقة بحلتها الجديدة. في الوقت ذاته، يترقب عشاق كرة القدم المباراة الأخرى التي تجمع بين العين الإماراتي، حامل لقب النسخة الأخيرة من دوري أبطال آسيا، والغرافة القطري، على «استاد البيت» في الخور. يبدو العين منتشياً بفوزه على الوصل 4-2 في قمة الدوري الإماراتي، وأوكلاند سيتي النيوزيلندي بطل أوقيانيا 6-2 في كأس القارات للأندية، ليضرب موعداً مع الأهلي المصري في 29 أكتوبر في القاهرة، ضمن بطولة «إنتركونتيننتال». العين الإماراتي خرج بتعادل أمام السد القطري في الجولة الأولى، لكنه يطمح إلى العودة لتحقيق الفوز من أجل حصد النقاط والتقدم في لائحة الترتيب، في الوقت الذي خسر فيه الغرافة أمام «استقلال طهران» الإيراني، ويحضر في المركز الأخير دون أي رصيد نقطي. تستمر هذه المنافسات القوية في دوري أبطال آسيا، حيث يتوقع الجميع تقديم مستوى عالٍ من الأداء من الفرق المشاركة، وسط ترقب الجماهير لتحقيق النتائج الإيجابية.

أكد الأرجنتيني هيرنان كريسبو، مدرب نادي العين الإماراتي، على صعوبة المواجهة المقبلة أمام الغرافة القطري في دوري أبطال آسيا للنخبة، مشيرًا إلى أن العين يدخل المباراة بهدف تحقيق فوزه الأول في المنافسة، بعد التعادل في الجولة الماضية مع السد. وأوضح كريسبو: "حامل اللقب يدخل جميع المباريات بشعار الانتصار. الغرافة يضم لاعبين جيدين، وأنا أعرف قدراتهم جيدًا من تجربتي كمدرب للدحيل، مثل التونسي فرجاني ساسي والجزائري ياسين براهيمي، وأعتقد أنهما يمثلان مفاتيح لعب الفريق ومصدر قوته الهجومية." وأضاف: "خسارة الغرافة أمام الاستقلال الإيراني تجعل المباراة أكثر صعوبة لأنه يبحث عن التعويض. كما أن العين أيضًا يهدف لتحقيق الفوز، وهو ما يتطلب من لاعبي فريقي الحذر والتركيز الكبير في المواجهة." وأشار كريسبو إلى أن "النظام الجديد لدوري أبطال آسيا للنخبة يفرض علينا بذل كل ما في وسعنا في جميع المباريات التي باتت أكثر صعوبة في ظل قوة الفرق المشاركة، والتي دعمت صفوفها بأفضل اللاعبين. نحن أمام تحديات كبيرة في مشوار المنافسة لهذا الموسم." في سياق متصل، أعرب البرازيلي إريك، لاعب العين، عن طموحاته في أن يقدم فريقه مستويات جيدة، مؤكدًا أنهم يتطلعون للفوز والعودة بالنقاط الثلاث من مواجهة الغرافة. وتابع إريك: "اللاعبون مطالبون بتقديم أقصى جهد في جميع المباريات الآسيوية، خاصة وأن جميع الفرق المنافسة تلعب بكل قوتها في مواجهة حامل اللقب." وأشار إريك في ختام تصريحاته إلى جاهزيتهم فنيًا وبدنيًا، بعدما أصبح تركيزهم حاليًا منصبًا على المباراة الثانية في البطولة القارية.

ألحق فريق العين هزيمة قاسية بضيفه الوصل، حامل اللقب، بنتيجة 4-2 في مباراة مثيرة جرت على ملعب استاد هزاع بن زايد ضمن الجولة الرابعة من دوري أدنوك للمحترفين. بهذا الفوز، رفع العين رصيده إلى 7 نقاط ليقفز إلى المركز الثالث بفارق الأهداف عن الوصل، الذي تراجع إلى المركز الرابع بنفس عدد النقاط.  افتتح العين التسجيل عبر بلاسيوس في الدقيقة 21، ثم أضاف بندر الأحبابي الهدف الثاني في الدقيقة 30. وقبل نهاية الشوط الأول، تمكن كوامي من تسجيل الهدف الثالث في الدقيقة 45+3. بينما سجل كايو كانيدو هدف الوصل الأول في الدقيقة 36، وجاء الهدف الثاني عن طريق سيكا سيديي في الدقيقة 40. في الشوط الثاني، حصل العين على ركلة جزاء سجل منها سفيان رحيمي الهدف الرابع في الدقيقة 67. كما شهدت المباراة طرد لاعب الوصل سفيان بوفتيني بعد حصوله على البطاقة الصفراء الثانية في الدقيقة 74، مما أثر على أداء الفريق في الدقائق الأخيرة. استحق العين الفوز بفضل أدائه القوي، ويؤكد هذا الانتصار عزيمته على المنافسة في الدوري.

شارك النادي الأهلي المصري في اجتماعات «FIFA» التي عُقدت عبر الفيديو كونفرانس، استعدادًا لمباراته المرتقبة ضد العين الإماراتي في بطولة إنتركونتيننتال يوم 29 أكتوبر في القاهرة. كان في مقدمة المشاركين المهندس خالد مرتجي، أمين صندوق النادي، والدكتور أحمد جاب الله، طبيب الفريق، وهاني حسام، مدير إدارة الرحلات والسفر، ونيرة علي، مديرة التسويق بشركة الأهلي لكرة القدم، بالإضافة إلى أحمد الطوخي، مسؤول رعاية الملابس بقطاع الكرة. وحدثت هذه الاجتماعات أثناء وجودهم في المملكة العربية السعودية بمناسبة بطولة كأس السوبر الإفريقي.

تنطلق منافسات الجولة الرابعة من الدوري الإماراتي للمحترفين لكرة القدم بمواجهة من العيار الثقيل تجمع بين الوصل حامل ومضيفه العين، الخميس. ويطمح العين الأكثر تتويجا بلقب الدوري الإماراتي برصيد 14 مرة آخرها قبل ثلاثة مواسم في 2021-2022 لاستغلال عاملي الأرض والجمهور أمام الوصل عندما يلتقي الفريقان على ملعب هزاع بن زايد في أبو ظبي. جمع العين، بقيادة مديره الفني الأرجنتيني هيرنان كريسبو، أربع نقاط من مباراتين بعد الفوز على خورفكان والتعادل مع البطائح بينما تأجلت مباراته الثالثة في المسابقة، ويحتل المركز السابع في جدول الترتيب. لكن فريق العين يدخل اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه الكاسح على أوكلاند سيتي النيوزيلندي بنتيجة 6-2 ليتأهل للدور التمهيدي الثاني في كأس القارات للأندية (إنتركونتيننتال) ليلاقي الأهلي المصري في أواخر أكتوبر المقبل. وركز كريسبو في إعداده للفريق لمواجهة الوصل على العامل البدني والذهني في ظل خوض العين أكثر من مباراة قوية طوال الشهر الجاري حيث تعادل مع السد القطري بنتيجة 1-1 في افتتاح مشواره بدوري أبطال آسيا للنخبة. ويرتكز العين على عدد من الركائز القوية في صفوفه أبرزها الثنائي الهجومي سفيان رحيمي نجم منتخب المغرب وهداف دورة الألعاب الأولمبية باريس 2024، وكذلك التوجولي لابا كودجو الذي سجل أربعة أهداف في الدوري الإماراتي هذا الموسم. أما الوصل بقيادة مديره الفني الصربي ميلوس ميلوييفيتش يأمل في مواصلة سلسلة انتصاراته بعد الفوز على دبا الحصن والنصر في آخر جولتين ليعوض البداية المحبطة بالتعادل مع اتحاد كلباء في الجولة الأولى. ويحتل الوصل، حامل اللقب، المركز الثالث في جدول الترتيب برصيد سبع نقاط، ويبقى الثلاثي كايو كانيدو وفابيودي ليما، والمغربي سفيان بوفتيني من أبرز مفاتيحه التي يراهن عليها أمام العين. ويتسلح الوصل أيضا بتفوقه نفسيا على العين، حيث فاز عليه مرتين في الموسم الماضي، الأولى بنتيجة 3-1 في زعبيل، قبل أن يتغلب عليه بنتيجة 4-2 على ملعب هزاع بن زايد. وتقام الخميس مباراة أخرى حيث يحل الشارقة ضيفا على البطائح، وعينه على مواصلة سلسلة الانتصارات حيث يعتلي الشارقة قمة الترتيب برصيد 9 نقاط محققا العلامة الكاملة بالفوز في أول ثلاث جولات، ويتفوق بفارق الأهداف عن شباب الأهلي بطل الموسم قبل الماضي، ولكن الشارقة يتميز بخط دفاع قوي حيث لم تهتز شباكه سوى بهدف واحد. أما البطائح يحتل المركز الثامن برصيد أربع نقاط، حيث تعادل مع العين في الجولة الثانية وخسر بصعوبة بالغة أمام شباب الأهلي بنتيجة 1-2 في اللحظات الأخيرة، بينما حقق فوزه الوحيد على دبا الحصن. وتقام يوم الجمعة ثلاث مباريات حيث يطمع شباب الأهلي، ثاني الترتيب برصيد تسع نقاط، في تحقيق فوز رابع على التوالي يبقيه في الصدارة عندما يحل ضيفا على العروبة، الذي يتذيل جدول الترتيب بدون رصيد بعد تلقيه لثلاث هزائم متتالية. كما يحل بني ياس ضيفا على الوحدة في مباراة متكافئة لتساوي الفريقين برصيد ست نقاط في المركزين الخامس والسادس، بينما يسعى عجمان ودبا الحصن لإيقاف نزيف الهزائم بعد الخسارة في أول ثلاث جولات حيث يقبعان في المركزين الثاني عشر والثالث عشر. وتختتم منافسات الجولة بمباراتين يوم السبت حيث يحل النصر ضيفا على الجزيرة في لقاء الجريحين بعد خسارتهما في الجولة الماضية أمام الوصل والشارقة على التوالي، ليتراجع النصر للمركز الرابع برصيد ست نقاط بينما يقبع الجزيرة في المركز العاشر برصيد ثلاث نقاط. وفي مواجهة بعيدة عن الأضواء يلعب خورفكان، تاسع الترتيب برصيد ثلاث نقاط، ضد ضيفه اتحاد كلباء، صاحب المركز الحادي عشر بنقطة واحدة.

يستعد فريق الهلال لبدء مشواره في بطولة كأس الملك السعودي، حيث يحل ضيفًا على فريق البكيرية القادم من دوري الدرجة الأولى، في المباراة التي ستقام على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة ضمن منافسات الدور 32. يخوض الهلال المباراة وسط معنويات مرتفعة بعد فوزه في كلاسيكو الدوري أمام اتحاد جدة، ويطمح للحفاظ على لقبه الذي أحرزه في النسختين السابقتين. المدرب البرتغالي خورخي خيسوس يقود الفريق في حالة فنية مثالية، حيث يسعى الهلال لتجاوز عقبة البكيرية بسهولة. وفي جدة، يسعى فريق اتحاد جدة لتعويض خسارته الأخيرة أمام الهلال، عندما يستضيف العين على ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل. كما يلتقي فريق الشباب مع مضيفه الخلود في مباراة تنافسية على بطاقة التأهل لدور الـ16. وفي مدينة حائل، يستقبل الجبلين القادم من دوري الدرجة الأولى نظيره الفتح، حيث يطمح كل فريق في تحقيق الفوز للتأهل إلى الدور المقبل من البطولة. تتطلع جميع الفرق لتقديم أداء قوي في البطولة الأغلى محلياً، حيث يتنافس الجميع على اللقب وجائزة الـ10 ملايين ريال التي يحصل عليها حامل الكأس.

يقص فريقا العين الإماراتي وأوكلاند سيتي النيوزيلندي شريط افتتاح النسخة الأولى من بطولة كأس القارات للأندية لكرة القدم (كأس إنتركونتيننتال) حينما يلتقيان الأحد في مباراة الدور التمهيدي. ويدخل العين البطولة بصفته حامل لقب دوري أبطال آسيا، بعد فوزه على يوكوهاما إف مارينوس الياباني 6-3 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب للمباراة النهائية للبطولة القارية. فيما يشارك فريق أوكلاند سيتي في البطولة باعتباره بطل دوري أبطال أوقيانوسيا ثلاث مرات متتالية. وكان الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) كشف عن تفاصيل البطولة حيث أكد إقامتها من خمس مباريات. وأوضح (FIFA) أن المباراة الأولى بالبطولة ستقام الأحد بين العين الإماراتي، بطل دوري أبطال آسيا، وضيفه أوكلاند سيتي النيوزيلندي، بطل أوقيانوسيا. وأضاف أن الفائز من تلك المباراة سيواجه الأهلي المصري، بطل دوري أبطال أفريقيا، على أرضه يوم 29 أكتوبر المقبل بحيث يلتقي الفائز منهما مع الفائز من المواجهة التي تجمع بين بطل أمريكا الجنوبية وباتشوكا المكسيكي، بطل أمريكا الشمالية والتي ستقام في العاصمة القطرية الدوحة يوم 11 ديسمبر المقبل. وأوضح أن الفائز من المباراة الثانية التي ستقام في القاهرة، سيتوج بلقب كأس أفريقيا- آسيا -المحيط الهادي، وهي أولى جوائز البطولة. وأعلن (FIFA) أن المباراة النهائية للبطولة ستقام يوم 18 ديسمبر المقبل في العاصمة القطرية الدوحة، وسيكون طرفها الأول ريال مدريد الإسباني، بطل دوري أبطال أوروبا، فيما سيحصل الفائز في المباراة الرابعة المؤهلة للنهائي على لقب كأس التحدي. يعد العين أحد أبرز أندية كرة القدم في الإمارات ويملك سجل دولي قوي أبرزه فوزه بدوري أبطال آسيا في نسخته الأخيرة بعدما تغلب على فرق كبيرة مثل النصر والهلال السعوديين. وعلى الرغم من أنه لم يفز بالدوري الإماراتي للمحترفين منذ موسم 2021-2022، إلا أنه يظل منافسا محليا دائما مع احتلاله المركز الثاني مؤخرا في كل من الدوري وكأس الرابطة. ويهدف فريق العين لتكرار نفس الإنجاز الذي حققه في بطولة كأس العالم للاندية في نسخة 2018 عندما تأهل للمباراة النهائية، بعدما تغلب على فريق ويلينجتون والترجي التونسي وريفر بليت ليتأهل لمواجهة ريال مدريد، في النهائي. وكانت بداية العين، بقيادة مدربه الأرجنتيني هيرنان كيرسبو، للموسم الحالي جيدة حيث تفادى الهزيمة في أول خمس مباريات بكافة البطولات، وحقق 3 انتصارات وتعادلين. ويحتل العين حاليا المركز السادس في الدوري الإماراتي للمحترفين برصيد أربع نقاط بعد خوضه مباراتين، ومع ذلك فإن قوته الهجومية واضحة، حيث سجل 15 هدفا في المباريات الخمس التي خاضها في كافة البطولات، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى المهاجم لابا كودجو، الذي سجل أربعة أهداف. ويرغب العين في الفوز على أوكلاند سيتي من أجل التقدم لمواجهة العملاق الأفريقي الأهلي المصري، بطل دوري أبطال أفريقيا، مع إمكانية التقدم إلى جولة فاصلة ومواجهة محتملة ضد حامل لقب دوري أبطال أوروبا ريال مدريد. وتحظى مشاركة العين في البطولة بأهمية كبيرة بالنسبة للنادي وكرة القدم الآسيوية على حد سواء، حيث يهدف إلى تمثيل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بكل تميز، مستفيدا من إرثه في كأس العالم للأندية 2018، بينما يأمل في استخدام ميزة اللعب على أرضه في استاد هزاع بن زايد للتغلب على أوكلاند سيتي والتقدم نحو المجد الدولي المحتمل. في المقابل، يدخل أوكلاند سيتي كأس إنتركونتيننتال 2024 كقوة مهيمنة في كرة القدم النيوزيلندية، بعد أن ضمن لقب دوري أبطال أوقيانوسيا للعام الثالث على التوالي. ورغم خسارة الفريق مؤخرا لنهائي كأس تشاتام أمام ويلينجتون أوليمبيك بركلات الترجيح، إلا أن أوكلاند يظل فريقا قويا، ويجلس على قمة الدوري النيوزيلندي برصيد 51 نقطة من 22 مباراة. ويملك الفريق استقرارا فنيا كبيرا خاصة وأن ألبرت رييرا يتولى تدريب الفريق منذ ديسمبر 2021 يدخل فريق رييرا هذه المباراة بسجل رائع ضد المنافسين الدوليين كما هو موضح في دوري أبطال أوقيانوسيا، حيث لم يخسر في آخر 22 مباراة منذ مارس 2020، والتي تتضمن 19 فوزا والتعادل في ثلاث مباريات. ستكون مواجهة العين اختبارا صعبا لأوكلاند سيتي، خاصة مع تمتع الفريق الإماراتي بميزة اللعب على أرضه وتسجيله للكثير من الاهداف، إلا أن سجل أوكلاند سيتي الدفاعي القوي وقدرته على الأداء تحت الضغط قد يسببان مشاكل لمنافسيهم.

وصف الإسباني فيليكس سانشيز، مدرب فريق السد القطري، مباراة فريقه أمام العين الإماراتي ضمن الجولة الأولى من دوري أبطال آسيا للنخبة للموسم 2024-2025 بأنها كانت "صعبة وقوية".  وفي تصريحاته عقب المباراة، أشار سانشيز إلى أن فريقه كان له الأفضلية في الشوط الأول حيث سجل هدف التقدم في الدقائق الأخيرة، لكنه اعترف بأن الشوط الثاني شهد تراجعاً في الأداء بسبب المجهود البدني الكبير. وأضاف: "كان من الصعب الحفاظ على نفس الإيقاع، مما أتاح لفريق العين تسجيل هدف التعادل". وأشار سانشيز إلى أن التلاحم البدني الكبير بين الفريقين ساهم في زيادة الجهد البدني في الشوط الثاني. وأكد على أن التعادل كان نتيجة جيدة في ظل الظروف التي واجهها الفريق، معتبراً أن النقطة التي تم الحصول عليها من حامل اللقب الموسم الماضي تعد إنجازاً إيجابياً. واختتم حديثه قائلاً: "رغم أننا كنا نسعى للفوز، إلا أن النقطة التي حصلنا عليها مهمة. أهنئ لاعبي فريقي على أدائهم اليوم، ونتطلع إلى تقديم الأفضل في المباريات القادمة."

تبدأ الأندية القطرية الثلاثة السد، الريان، والغرافة، يومي الإثنين والثلاثاء، مشوار منافسات النسخة الأولى من دوري أبطال آسيا للنخبة، التي أطلقها الاتحاد القاري للمرة الأولى بعد تحديث عام لبطولاته، بمواجهات واعدة على الأرض وخارجها. ويحل السد، المتأهل للبطولة مباشرة كبطل لثنائية الدوري وكأس أمير قطر الموسم الماضي 2023-2024، ضيفًا على العين الإماراتي الإثنين، فيما يرحل الغرافة المتأهل من الملحق بعد تجاوز شباب الأهلي الإماراتي بهدف دون رد في الدوحة، إلى طهران لمواجهة الاستقلال الإيراني في اليوم ذاته، في حين يستقبل الريان، المتأهل للبطولة مباشرة كوصيف للنسخة الماضية من الدوري، فريق الهلال السعودي الثلاثاء على استاد أحمد بن علي المونديالي. وحسب نظام البطولة، فقد تم توزيع الأندية الـ24 المشاركة إلى منافستين دوريين منفصلين، يضم كل دوري 12 فريقًا موزعين بين منطقتي الشرق والغرب، على أن يخوض كل فريق في كل دوري ثماني مباريات مع ثمانية منافسين مختلفين في منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه ومثلها خارج الأرض، خلال الفترة ما بين 16 سبتمبر الجاري حتى 19 فبراير 2025. وتتأهل الفرق الثمانية الأولى في كل دوري إلى المرحلة الموالية الدور ثمن النهائي الذي يلعب خلال شهر مارس 2025 وبنظام موجه، بحيث يلتقي صاحب المركز الأول مع صاحب المركز الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس، لتبلغ الفرق الثمانية الفائزة الدور ربع النهائي. وتقام الأدوار النهائية من البطولة ربع ونصف النهائي بنظام التجمع في السعودية خلال الفترة من 25 أبريل حتى المباراة النهائية التي تقام يوم 4 مايو 2025. ويسعى السد إلى استهلال قوي للظهور القاري السابع عشر، أملا في استعادة اللقب الذي ناله من قبل مرتين عامي 2011 و1989، رغم صعوبة المهمة أمام العين حامل لقب النسخة الأخيرة من دوري أبطال آسيا لموسم 2023-2024. وحسب القرعة، فإن مواجهة العين ستكون إحدى المباريات الأربع التي سيخوضها السد خارج أرضه، إلى جانب مواجهات النصر السعودي وباختاكور الأوزبكي والوصل الإماراتي، في حين سيستقبل بطل الدوري القطري على أرضه فرق برسبوليس والاستقلال الإيرانيين والأهلي والهلال السعوديين. والتقى الفريقان من قبل في دوري أبطال آسيا ثلاث مرات، حيث انتصر العين في اللقاء الأول في نسخة 2003 بهدفين دون رد، وتعادلا ذهابا في دور المجموعات من نسخة 2020 بثلاثة أهداف لمثلها، قبل أن ينتصر السد إيابا في النسخة ذاتها، برباعية نظيفة، في آخر مواجهة جمعت الفريقين. وكان السد قد تعاقد مع كل من المهاجم الإسباني كريستو جونزاليس قادما من نادي أروكا البرتغالي، والمدافع الدولي الجزائري يوسف عطال قادما من نادي أضنة سبور التركي، الى جانب الإسباني رافا موخيكا والمالي محمد كامارا وذلك لتعزيز الصفوف قبل استهلال مشوار دوري النخبة القاري، فيما يضم الفريق كتيبة مميزة من اللاعبين المحترفين منذ الموسم الماضي على غرار الكولومبي ماتياس اوريبي والبرازيليين جيوفاني هنريكي وباولو اوتافيو. ويأمل السد طي صفحة الخسارة المفاجئة أمام أم صلال يوم الجمعة الماضية، بثلاثة أهداف لهدف لحساب الجولة الرابعة من منافسات الدوري القطري. وبدوره سيكون الريان أمام تحد كبير بمستهل مشوار النسخة الأولى من أبطال آسيا للنخبة، عندما يواجه الهلال السعودي، أحد أبرز الفرق في القارة، المتوج باللقب في أربع مناسبات كرقم قياسي، والوصيف في خمس مناسبات كرقم قياسي أيضا. وحسب القرعة فسيلعب الريان على أرضه مع فرق الهلال والأهلي السعوديين، والاستقلال وبرسبوليس الإيرانيين، بينما سيلتقي خارج أرضه مع العين والوصل الإماراتيين، وباختاكور الأوزبكي، والنصر السعودي. ويعول الريان على دعم جماهيري كبير منتظر على أرضه، من أجل تدوين ظهوره القاري الثاني عشر بصورة مغايرة، أملا في الوصول إلى أدوار متقدمة. وعزز الريان صفوفه بضم المهاجم المصري محمود حسن تريزيجيه قادما من طرابزون سبور التركي، وتعاقد قبل ذلك مع كل من المغربي أشرف بن شرقي والمدافع الفلسطيني محمد صالح، فيما كان آخر الملتحقين بصفوف الفريق، الحارس البرازيلي باولو فيكتور، فيما يضم الفريق في صفوفه أسماء مميزة أمثال الثلاثي البرازيلي روجر جيديش وتياجو مينديش وجابريل بيريرا. وكسب الريان دفعة معنوية كبيرة بعد فوزه الكبير على الشحانية بأربعة أهداف لاثنين يوم الجمعة، لحساب منافسات الجولة الرابعة من الدوري القطري لكرة القدم، متجاوزا خسارتين متتاليتين. وعلى الرغم من خسارة الريان خمس من مبارياته الثماني السابقة أمام الهلال، لكنه انتصر في آخر مواجهة جمعت الفريقين، وبهدفين دون رد في دور المجموعات بدوري أبطال آسيا 2022، ما يشكل حافزا في لقاء الاثنين. وحسب القرعة، فسيواجه الغرافة على ملعبه كلا من العين والوصل الإماراتيين، وباختاكور الأوزبكي، والنصر السعودي، فيما سيلتقي خارج أرضه مع برسبوليس والاستقلال الإيرانيين، والأهلي والهلال السعوديين. وكان الغرافة ثالث النسخة السابقة من الدوري قد تجاوز شباب الأهلي الإماراتي في الملحق بهدف دون رد، ليتأهل لبطولة النخبة، لكنه لم يظهر بالصورة المأمولة في النسخة الجديدة من الدوري القطري إذ اكتفى بانتصار وحيد وخسارة وتعادلين، كان آخرهما أمام الشمال بهدف لمثله يوم الجمعة في الجولة الرابعة. وكان الغرافة قد تعاقد مع عدد من اللاعبين المحترفين لتعزيز صفوفه قبل المشاركة القارية على غرار الإسباني خوسيلو لاعب ريال مدريد الإسباني السابق، والروماني فلورين كومان، إلى جانب الإسباني رودريجو مورينو قادما من الريان، فيما أبقى على عدد من لاعبيه من الموسم الماضي أمثال التونسي فرجاني ساسي المتوقع أن يظهر مع الفريق في دوري أبطال آسيا للنخبة بعدما غاب عن منافسات الدوري. ولن تكون مهمة الغرافة سهلة في مواجهة الاستقلال بطل الدوري الإيراني تسع مرات من قبل، والذي يسجل ظهوره الثالث عشر على المستوى القاري، والأول منذ عام 2021.