وصل الفرنسي كريم بنزيما نجم اتحاد جدة السعودي، إلى الجزائر لزيارة قرية آيت جليل بمدينة بجاية، مسقط رأس والده، إضافة إلى دعم "محاربي الصحراء" في مواجهة غينيا بتصفيات كأس العالم 2026. كذلك يُرجّح أن يزور مدينة تيارت التي ينحدر منها والدا أمه، قبل زيارته مدينة وهران. وقال بنزيما لدى وصوله إلى مطار عبان رمضان في بجاية: "شكراً على هذا الاستقبال الرائع، أنا سعيد جداً أزور الجزائر وبجاية للمرة الأولى، وسأزور عائلتي، وسعيد بأن أتقاسم هذه الفرحة مع الجزائريين". القائد السابق لريال مدريد تطرّق إلى إنجاز أولمبيك أقبو، ممثل مدينة بجاية، الذي صعد إلى دوري الدرجة الأولى الجزائري، متمنّياً له حظاً موفقاً. وسُئل عن مواجهة الجزائر وغينيا في الجولة الثالثة من تصفيات المونديال، فأجاب: "أتمنّى أن يقدّم المنتخب (الجزائري) مباراة قوية، ويحقق الفوز إنها أول مباراة للمنتخب أشاهدها مباشرة من الملعب".

 أثار النجم الفرنسي كريم بنزيما لاعب اتحاد جدة السعودي، الجدل قبل ساعات من مباراة ريال مدريد وبوروسيا دورتموند، في نهائي دوري أبطال أوروبا، التي ستقام مساء السبت، على ملعب ويمبلي في لندن. ونشر بنزيما على حسابه بشبكة "إنستجرام"، صورة لوصول طائرة خاصة لأحد المطارات، وعليها علم بريطانيا. وأثار بنزيما جدلاً بين مشجعي ريال مدريد بشأن وصوله إلى لندن، من أجل دعم فريقه السابق ريال مدريد في نهائي دوري أبطال أوروبا. وتوج بنزيما مع ريال مدريد بلقب دوري أبطال أوروبا 5 مرات، قبل أن يرحل في صيف 2023 إلى الدوري السعودي، عن طريق بوابة نادي اتحاد جدة. وفي نفس الوقت، زعمت تقارير صحفية، أن بنزيما في طريقه للانتقال إلى نادي فنربخشة خلال فترة الانتقالات الصيفية المقبلة، الذي يقترب أيضًا من التعاقد مع البرتغالي المخضرم جوزيه مورينيو، لتولي تدريبه. وتسربت بعض الأنباء، عن عقد بنزيما لاجتماع مع علي كوتش، رئيس نادي فنربخشة، في جزيرة ساموس اليونانية خلال الفترة الماضية، من أجل الاتفاق على الانتقال إلى صفوف الفريق التركي.

كشف النجم الفرنسي كريم بنزيما مهاجم اتحاد جدة السعودي، للمقربين منه عن شعوره بالندم والإحباط بسبب تجربته مع اتحاد جدة، مقارنة بما كان عليه في ريال مدريد. ووفقًا لشبكة "ريليفو" الإسبانية، فإن كريم بنزيما يرغب في الخروج من الاتحاد، إلا أن صندوق الاستثمار السعودي لا يريد رحيل اللاعب، على الأقل في أول 3 سنوات من العقد. وأكدت الشبكة الإسبانية أنه من الممكن أن يعمل صندوق الاستثمار على نقل بنزيما إلى ناد آخر في الدوري السعودي. وتابعت أنه في حالة وصول عرض ضخم من أوروبا إلى بنزيما، سيتم السماح له بالرحيل. وانضم بنزيما (36 عاما) لصفوف الاتحاد في يونيو 2023، بعد رحلة تاريخية مع ريال مدريد امتدت 14 عامًا، أصبح خلالها أحد أفضل المهاجمين في تاريخ الميرنجي، وفشل بنزيما في مواصلة تقديم مثل هذه العروض بالملاعب السعودية، حيث شارك مع الاتحاد في 29 مباراة بجميع المسابقات سجل خلالها 13 هدفًا وصنع 8 أهداف.

تسببت علاقة الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب اتحاد جدة السعودي، مع لاعبه الفرنسي كريم بنزيما، في رحيله عن تدريب الفريق السعودي الملقب بالعميد، حيث أكدت تقارير صحفية أن الرئيس التنفيذي بالنادي دومينجو سواريز، أبلغ غاياردو بإقالته من تدريب الاتحاد، بسبب مشاكله مع بنزيما. وخرج بنزيما خلال الساعات الماضية بأول رد فعل بعد هذه الأحداث، حيث نشر مقطع فيديو عبر حسابه الرسمي على موقع "إنستجرام"، يظهر فيه بقميص الاتحاد، ويستعرض بعض أهدافه التي سجلها مع الفريق السعودي، في إشارة لعودته لصفوف الفريق مرة أخرى، بعدما غاب عن المباريات السابقة لأسباب مختلفة، وكيدًا في المدرب الأرجنتيني الذي انتصر عليه في معركة خارج الملعب. وكان جاياردو رفض انضمام بنزيما لمعسكر اتحاد جدة في دبي يناير الماضي، بسبب تأخر اللاعب في العودة من الإجازة، كما ألزمه بخوض تدريبات فردية في جدة، وجرده من شارة القيادة، قبل أن يسمح بعودته في مباراة الاتحاد والرياض بالجولة 20 من عمر الدوري السعودي، فبراير الماضي.

أقام مجلس إدارة شركة نادي اتحاد جدة السعودي مأدبة عشاء للاعبي الفريق والأجهزة الفنية والإدارية. وشهدت المأدبة التي أقيمت على ملعب النادي حضور عدد من مسؤولي الشركة يتقدمهم أنمار الحائلي رئيس مجلس الإدارة، وخالد تميرك وأحمد كعكي، ومحمد بدر هشام علي رضا بالإضافة إلى تواجد رامون بلانيس المدير الرياضي. وحرصت إدارة الشركة على تهيئة الفريق بأفضل صورة ممكنة قبل الكلاسيكو الحاسم، خاصة في ظل النتائج السلبية التي لاحقت الفريق في مواجهاته الأخيرة. وعلى مستوى التحضير الميداني شارك نجولو كانتي جزئياً في الحصتين التدريبتين يومي السبت والأحد على أن يتابع الجهاز الفني والطبي جاهزيته في الحصة التدريبية الأخيرة الاثنين. ولم يشارك الفرنسي كريم بنزيما في أي من الحصص التدريبية منذ مواجهة الاتحاد والحزم بدوري روشن وغاب عن مواجهة الشباب، وتشير المصادر إلى استحالة جاهزيته لمواجهة الهلال في نصف النهائي. من جانبه انتعش جاياردو المدير الفني بعودة خماسي المنتخب الأولمبي للمشاركة في التدريبات قبل المواجهة المنتظرة. وينتظر جاياردو الاثنين حسم جاهزية الثنائي لويز فليبي وكانتي قبل اتخاذ قراره النهائي بشأن مشاركتهم من عدمها الثلاثاء في المواجهة المرتقبة.

شنّ شقيق النجم الفرنسي كريم بنزيما هجوماً على مارسيلو جاياردو، مدرب نادي الاتحاد السعودي، معتبراً أنه "لا يحترم كرة القدم". جاء ذلك على هامش هزيمة الاتحاد أمام الهلال 1-4، في نهائي "كأس الدرعية للسوبر السعودي" بأبوظبي. وفي منشور على "إنستجرام"، كتب غريسي بنزيما، الشقيق الأصغر للنجم الفرنسي: "كريم بنزيما، هل تلعب على اليسار الآن؟ إنها جريمة!!! هذا ليس منطقياً. يجب احترام كرة القدم". علاقة بنزيما بمدربه توترت قبل أشهر، وأبعد جاياردو اللاعب من معسكر للفريق، قبل أن يعود إلى التشكيلة الأساسية. لكنه لا يزال يواجه مشكلات على الملعب، إذ سجل هدفاً واحداً منذ منتصف ديسمبر. بنزيما الذي ينتهي عقده مع الاتحاد عام 2026، رفض مقارنة ناديه الحالي بناديه السابق ريال مدريد، قائلاً: "أحتاج إلى مساعدة في الملعب لا أستطيع الفوز بمباراة بمفردي".

نجح الفرنسي كريم بنزيما نجم فريق اتحاد جدة السعودي، في تحقيق عودة تاريخية،وبعد صيام تهديفي دام 115 يوماً، بتسجل أسرع هدف في تاريخ السوبر السعودي الذي استضافته العاصمة أبوظبي للمرة الأولى. وتمكن كريم بنزيما، من تسجيل الهدف الأول لفريقه الاتحاد في شباك منافسه الوحدة في الثانية 56 من المباراة، فدخل بهذا الهدف تاريخ كأس السوبر السعودي من أوسع أبوابه. ويعد هذا هو الهدف الأول لكريم بنزيما، البالغ من العمر 36 عاماً، مع فريقه اتحاد جدة، وتحديداً منذ أن هز شباك الأهلي المصري في منتصف ديسمبر الماضي، بربع نهائي كأس العالم للأندية. ورفع بنزيما رصيده من الأهداف مع فريقه الاتحاد إلى 13 هدفاً، منها 10 في بطولة الدوري، بجانب 8 تمريرات حاسمة في 27 مباراة خاضها بمختلف المسابقات هذا الموسم. وتأهل اتحاد جدة إلى نهائي كأس الدرعية للسوبر السعودي بعد فوزه على الوحدة 2-1، على ملعب آل نهيان، في نصف نهائي البطولة التي تستضيفها العاصمة أبوظبي للمرة الأولى. وأحرز بنزيما الهدف بتسديدة من داخل منطقة الجزاء قبل أن تنتهي الدقيقة الأولى على صافرة البداية، فيما أحرز هدف الاتحاد الثاني لاعبه المغربي عبدالرزاق حمد الله، في الدقيقة 42، بينما أحرز هدف الوحدة الوحيد حسين أحمد العيسى في الدقيقة 90. 

شدد النجم الفرنسي كريم بنزيما مهاجم اتحاد جدة السعودي، على أن فريقه مستعد لمواجهة أيّ من الهلال أو النصر، في نهائي "كأس الدرعية للسوبر السعودي". وكرّر أن الاتحاد لا يُقارَن بريال مدريد، وحاجته إلى لاعبين آخرين لتسجيل أهداف. تصريحات النجم الفرنسي جاءت بعد فوز الاتحاد على الوحدة 2-1، في نصف نهائي المسابقة بأبوظبي. خلال مقابلة مع قنوات SSC، سُئل بنزيما عن تغريدته قبل يومين بشأن "العودة"، فأجاب: "أقول ذلك لأنني أدرك أن الأمر كذلك دوماً. الأكثر أهمية هو ألا نقف مكتوفي الأيدي، وهذا ما أفعله، أعمل، وأعمل بشكل إضافي في منزلي، وأعود شيئاً فشيئاً". وأضاف: "سأكون أفضل، وأسجل أهدافاً وأساعد فريقي على الفوز، لأن هذا هو الأمر الأكثر أهمية بالنسبة إليّ حين يتحدثون، يكتفون بالحديث، ولا يحدث شيء".  سُئل النجم الفرنسي هل هذه البداية ليشاهد جمهور الاتحاد بنزيما الذي تألّق مع ريال مدريد، فأجاب: "كما قلت بعد المباراة الأخيرة، لا يمكن المقارنة وليس الفريق ذاته وسأكرّر ذلك اللاعبون ليسوا هم ذاتهم. وكما قلت، أحتاج إلى مساعدة في الفريق لأسجل أهدافاً، إذ لا أستطيع تحقيق ذلك بمفردي".  سأل المذيع بنزيما هل يفضّل مواجهة الهلال أو النصر في النهائي، فأجاب: "الفريقان صعبان، هذه بطولة، الأمر الأكثر أهمية هو الاسترخاء الجيد والتأهب لخوض النهائي والعمل معاً ومحاولة الفوز". وشدد على أن الاتحاد مستعد لمواجهة أيّ من الفريقين، مضيفاً: "من أجل إحراز (اللقب)، عليك أن تواجه النصر أو الهلال. وكما قلت، الفوز اليوم كان مهماً جداً لبلوغ النهائي، واليوم (علينا) الاستعداد جيداً للنهائي، لأنه لقب و(الأمر) الأكثر أهمية".  

اعتبر النجم الفرنسي كريم بنزيما أن فوز اتحاد جدة السعودي بالمباريات أهم من تسجيله أهدافاً، وبرّر مستواه المتواضع بحاجته إلى "مساعدة في الملعب"، إذ "لا يستطيع تحقيق الفوز بمفرده". كذلك لم يجزم ببقائه في الاتحاد الموسم المقبل. يأتي ذلك بعد تعادل مخيّب للاتحاد مع ضيفه التعاون في دوري روشن السعودي، في مباراة أهدر خلالها القائد السابق لريال مدريد فرصاً كثيرة للتسجيل. وقال بنزيما لبرنامج "أكشن مع وليد": "تعادلنا لأن التعاون فريق جيد، قدّمنا كلّ شيء لمحاولة تسجيل هدف والفوز بالمباراة، لكنها كانت صعبة علينا". النجم الفرنسي سُئل عن مواجهة الاتحاد والوحدة الاثنين، في نصف نهائي "كأس الدرعية للسوبر السعودي" بأبو ظبي، فأجاب: "مواجهات السوبر ليست صعبة، سنقاتل حتى النهاية ونحاول الفوز آمل بأن نفوز الاثنين والتأهل للنهائي، لكن ذلك سيكون صعباً خلال فترة نهاية الموسم، بسبب عدم وجود لاعبين كثر لدينا". سُئل بنزيما عمّا سيقوله للجمهور، فأجاب: "ماذا عساي أن أقول، دعونا نقاتل. نحتاج إلى جميع المشجعين وأن نثق بأنفسنا". المهاجم السابق لريال مدريد قلّل من أهمية عدم تسجيله أهدافاً، قائلاً: "صحيح لم أسجل وأحاول ذلك في كلّ مباراة، وسأحاول حتى يأتي الهدف. بالنسبة إليّ أن أسجل ليس الأهم، بل الفوز". سأل المذيع بنزيما هل أن المشكلة تكمن في الفريق أم المدرب، مذكّراً إياه بأن مستواه مع الاتحاد لا يُقارَن بذاك الذي قدّمه مع ريال مدريد، فأجاب: "طبعاً، لأنها ليست المباريات ذاتها ولا اللاعبين ذاتهم أحتاج إلى مساعدة في الملعب، لا أستطيع تحقيق الفوز بمفردي أحتاج إلى لاعبين آخرين وأمور كثيرة أخرى". وأضاف: "هنا الوضع مختلف، وأول مشاركة لي في الدوري السعودي أتمنّى إنهاء الموسم بشكل جيد وتحقيق الانتصارات، هذا كلّ شيء". سُئل النجم الفرنسي هل سيبقى مع الاتحاد الموسم المقبل أم سينتقل إلى فريق آخر، فأجاب: "سنرى ذلك لديّ الآن مباريات مقبلة، ولست هنا للحديث عن مستقبلي لكن سنرى ما سيحصل". ولدى سؤاله عن تقارير بشأن انتقاله إلى الهلال، أجاب: "كل يوم هناك أخبار عن انتقالي، ولكن بالنسبة إليّ الأكثر أهمية هو (نشاطي) هنا في الوقت الراهن، وسنرى ما سيحدث مستقبلاً".