هاجم خافيير تيباس رئيس رابطة الدوري الإسباني لكرة القدم، أندية الدوري السعودي، بسبب الإنفاقات المالية على صفقات اللاعبين من صفوة نجوم العالم.  وفي تصريحات إعلامية، قال تيباس: "أوروبا أكبر مساحة لصناعة كرة القدم في العالم، الأمر ليس قبيل الصدفة، الأندية تستثمر لتطوير نفسها وعراقتها، والمسابقات مستمرة منذ عقود، والأندية والمسابقات أكثر أهمية من اللاعبين أنفسهم، لأن اللاعب سيأتي عليه وقت وتنتهي مسيرته، أما الأندية باقية". وعندما سُئل تيباس عن اسم النادي الذي يلعب له كريم بنزيما، قال: "سيقول الجميع (الـ) لا أعرف باقي الكلمة، لذلك الجميع لا يعرف أسماء تلك الفرق، من المستحيل أن تتطور بهذه الطريقة". وأضاف: "في كرة القدم السعودية إذا أرادوا التطور سيتعين عليهم العمل بجد على العلامات التجارية لأنديتهم، والعلامات التجارية لمسابقاتهم، لدى الدوري الإسباني أكثر من 200 مليون متابع على مواقع التواصل الاجتماعي، ولدى الدوري السعودي 5 ملايين فقط، للوصول إلى نفس عد متابعي الليغا، يجب أن يقدموا كثيراً على مستوى الحقوق السمعية والبصرية". وكانت أندية الدوري السعودي انفقت أموالاً ضخمة لضم نجوم كبار من أوروبا في فترة الانتقالات الصيفية الأخيرة، كان أبرزها كريم بنزيما المنتقل إلى الاتحاد بعد انتهاء تعاقده مع ريال مدريد، بالإضافة إلى النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا الذي انضم إلى الهلال قادماً من باريس سان جيرمان، وسبقهما النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الذي تعاقد مع النصر السعودي يناير الماضي.

حرص النجم الفرنسي كريم بنزيما، على توجيه رسالة إلى جماهير ناديه اتحاد جدة السعودي، بعد الخسارة أمام الهلال. وقلب فريق الهلال الطاولة على نظيره الاتحاد، بعدما حول تأخره بنتيجة 3-1 إلى انتصار مثير بأربعة أهداف مقابل ثلاثة، في الكلاسيكو الذى جمع بين الفريقين مساء الجمعة، في الجولة الخامسة من دوري روشن للمحترفين 2023-2024. وعبر حسابه الرسمي بموقع "تويتر"، نشر بنزيما صورة لفريق الاتحاد وعلق عليها "سنفعل ما هو أفضل في المرة القادمة.. شكرا لكم على الدعم وسنعود أقوى". وتكبد اتحاد جدة، خسارته الأولى في الدوري السعودي للمحترفين هذا الموسم، بعد 4 انتصارات متتالية. وخطف فريق الهلال صدارة جدول ترتيب دوري روشن للمحترفين بعدما رفع رصيده إلى 13 نقطة، بفارق نقطة عن اتحاد جدة الذى تجمد رصيده عند 12 نقطة ليأتي في المركز الثاني بالترتيب.

ارتفعت عائدات بث مباريات الدوري السعودي، بشكل كبير، خلال الآونة الأخيرة، تحديداً منذ انتقال النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، إلى صفوف النصر السعودي يناير الماضي، في صفقة انتقال حر بعد رحيله عن مانشستر يونايتد.  وكان رونالدو فتح الباب أمام العديد من نجوم كرة القدم، للموافقة على فكرة الانتقال إلى الدوري السعودي، وهو ما صرحه بنفسه في أكثر من مناسبة، إذ أصبح الدوري السعودي وجهة لاستقطاب نجوم كرة القدم حول العالم، وهو ما أثبتته الصفقات الأخيرة التي أبرمتها الأندية الدوري السعودي. وحسمت أندية الدوري السعودي خلال فترة الانتقالات الصيفية الجارية، أكثر من صفقة مدوية يأتي على رأسها النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا الذي انتقل إلى الهلال السعودي قادماً من باريس سان جيرمان، وكذلك النجم الفرنسي كريم بنزيما الذي رحل عن ريال مدريد بعد انتهاء عقده وانتقل إلى اتحاد جدة، والسنغالي ساديو ماني الذي رحل بعد موسم واحد فقط عن صفوف بايرن ميونيخ وانتقل إلى النصر السعودي لمزاملة رونالدو، وغيرها من الصفقات القوية. وبحسب صحيفة "الشرق الأوسط" النسخة السعودية، نقلاً عن كارلو نهرا الرئيس التنفيذي للعمليات بالدوري السعودي للمحترفين، فإن عائدات بث الدوري السعودي، زادت بنسبة 650% منذ انضمام رونالدو يناير الماضي.  وقال نهرا: "مباريات الدوري السعودي تبث حالياً في 140 دولة، نحاول أن نكون مختلفين، لذلك فإننا نرحب بأي نوع من أنواع التغيير والتطوير". وتابع: "رابطة الدوري السعودي ما زالت ملتزمة المشاركة في دوري أبطال آسيا، المسابقة الأولى على مستوى الأندية في القارة، أي محادثات بشأن انضمام فرق الدوري السعودي لدوري أبطال أوروبا، ستكون على الأرجح بين منظم البطولة، الاتحاد الأوروبي ونظيره السعودي". وأتم نهرا، قائلاً: "انفقنا الملايين من الدولارات لجذب نجوم العالم وإحداث تغييرات جذرية في الرياضة، مثل نيمار وبنزيما وماني ومحرز".

بدأ الاتحاد رحلة الدفاع عن لقب الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم على نحو مثالي بالفوز في ثلاث مباريات متتالية والحفاظ على نظافة شباكه، لكن ما عكر الأجواء شائعات حول خلافات داخلية حرص كريم بنزيما والمدرب نونو إسبريتو سانتو على دحضها. ومنذ وصول بنزيما قائد ريال مدريد السابق إلى جدة أثيرت علامات استفهام حول مصير المهاجم المغربي عبدالرزاق حمد الله هداف الدوري في الموسم الماضي. وترددت أقاويل عن الاستغناء عن حمد الله رغم دوره البارز في التتويج باللقب لأول مرة منذ 2009، وحتى استمراره لم يبدد الشكوك، إذ أشيع أنه غضب لانتزاع الرقم تسعة منه لمنحه إلى المهاجم الفرنسي الفائز بالكرة الذهبية. ورغم التناغم بين الثنائي في المباريات الأولى بالبطولة العربية، حين منح كل منهما للآخر تمريرة حاسمة، خرج حمد الله من تشكيلة نونو سانتو بشكل مفاجئ لأسباب انضباطية وسط تكهنات برغبة مهاجم المغرب في الرحيل لتراجع دوره. لكن مرت العاصفة سريعا وعاد حمد الله للعب وبدأ الدوري بقوة بتسجيل أربعة أهداف في ثلاث مباريات. وبدا أنه من مصلحة الاتحاد استمرار ثنائية بنزيما وحمد الله لضمان غزارة الأهداف، لكن أثيرت زوبعة جديدة في الأيام الماضية. وانتشرت تقارير عن استياء بنزيما، الذي لم يهز الشباك في أول مباراتين بالدوري، لرغبته في حمل شارة القيادة وعدم شعوره بالتقدير من نونو، وتكهنات أخرى عن انزعاج المدرب البرتغالي من التعاقد مع ثاني أفضل هداف في تاريخ ريال مدريد بداعي أنه غير ملائم لخططه. حرص بنزيما وحمد الله ونونو على تبديد كل الغيوم خلال الفوز 4-صفر على الرياض أول أمس الخميس. وعانق حمد الله، الذي يحمل الرقم 99 الآن، بنزيما، الذي ارتدى شارة القيادة بدلا من رومارينيو، حين افتتح التسجيل. وقرر بنزيما التنازل عن تسديد ركلة جزاء تاركا التنفيذ لحمد الله الذي ضاعف النتيجة واتجه فورا إلى زميله للتعبير عن الامتنان بعد التسجيل. وأظهر بنزيما إعجابه بالهدف الثالث لحمد الله من ركلة مزدوجة رائعة، رغم أن المهاجم الفرنسي كان يتحضر لتسلم كرة عرضية قبل أن ينقض عليها زميله. وتعرض نونو لهجوم من الجماهير ووسائل إعلام حتى بلغ الأمر إلى المطالبة بإقالته بعد شائعات خلافه مع بنزيما. وبعد المباراة وصف نونو هذه المزاعم بأنها مجرد "كلام فارغ" قائلا إنه يعرف مصدر الشائعات دون أن يحدده. وقال مدرب توتنهام السابق للصحفيين "علاقتي جيدة بجميع اللاعبين. لدينا مجموعة رائعة ونحن سعداء لوجود بنزيما تحديدا، هو نفسه سعيد ويمكن رؤية هذا في الملعب، يستمتع باللعب للاتحاد". وفي ظل المنافسة الشرسة على اللقب مع الهلال والنصر والأهلي بعد التعاقدات العالمية العديدة يريد الاتحاد الحفاظ على أسلحته والاستقرار قبل خوض منافسات كأس العالم للأندية في السعودية نهاية العام.

نشر الفرنسي كريم بنزيما، لاعب نادي اتحاد جدة السعودي، فيديو من أدائه مناسك العمرة. وشارك المهاجم البالغ من العمر 35 عاماً متابعيه على منصة "إكس" (تويتر سابقا) فيديو، أظهر وجوده في الحرم المكي لأداء مناسك العمرة، وعلّق قائلاً: "ماشاء الله.. الحمد الله". وكان بنزيما قد انضم لصفوف فريق "النمور" خلال سوق الانتقالات الصيفية الجارية، بعقدٍ ممتد حتّى عام 2026، قادماً من نادي ريال مدريد الإسباني. ولعب كريم بنزيما 4 مباريات مع نادي اتحاد جدة إلى الآن، سجّل خلالها 3 أهداف وقدّم تمريرة حاسمة واحدة.

أكد البرتغالي خورخي خيسوس مدرب فريق الهلال السعودي أن فريقه لم يصل إلى مستواه المطلوب رغم فوزه على الاتحاد «3-1»، في الدور ربع النهائي من بطولة كأس الملك سلمان للأندية العربية. وقال خيسوس: «واجهنا خصمًا قويًا، وبطل الدوري السعودي في الموسم الماضي، وتفوقنا عليه من حيث السيطرة والنتيجة، وفريقنا في تحسن مستمر مع مرور المباريات، لكن لم نصل إلى المستوى المطلوب بعد، ولدينا هدف للوصول إلى أعلى جاهزية مع بداية دوري روشن». وكشف خيسوس عن أنهم بصدد التعاقد مع لاعبين هجوميين، إضافة إلى إمكانية التعاقد مع لاعب في مركز آخر سيتحدد لاحقاً، مشيرًا إلى أن منافسيهم النصر والاتحاد والأهلي تعاقدوا مع لاعبين تتمحور حولهم خطة النادي، وأوضح: «أقصد هنا البرتغالي كريستيانو رونالدو والفرنسي كريم بنزيما والبرازيلي فيرمينو، ونحن بصدد التعاقد مع لاعب بهذه الخصائص، كذلك لخدمة الفريق، وأثق في قدرة رئيس النادي على تحقيق ذلك». وأثنى مدرب الهلال على أداء الثنائي البرازيلي ميشيل ديلجادو ومالكوم، وتابع: «مالكوم ظهر بشكل رائع، ولديه حلول في أكثر من مركز، وأضاف لنا تكتيكياً، وميشيل لاعب يحدث الفارق، أعرفه جيدًا وأعرف خصائصه من أيام تدريبي له في الدوري البرازيلي».

أعرب الفرنسي ريم بنزيما مهاجم نادي اتحاد جدة السعودي عن انبهاره بمؤازرة الجماهير وبالأجواء في استاد مدينة الملك فهد الرياضية بالطائف بعد أن قاد فريقه الجديد للفوز على الترجي التونسي 2-1 في افتتاحية مشوار الفريق بكأس الملك سلمان للأندية العربية.  وسجل نجم ريال مدريد السابق هدفاً رائعاً بتسديدة من خارج منطقة الجزاء في الشوط الثاني بعد أن مرر كرة عرضية حاسمة أدرك منها زميله عبدالرزاق حمد الله التعادل في ظهوره الأول بقميص «النمور». وقال بنزيما عقب حصوله على جائزة رجل المباراة: «مباراة قوية وانطلاقة جيدة بعد عمل شاق يومي في التحضيرات، شيئاً فشيئاً سنشكل فريقاً رائعاً». وأضاف المهاجم الفرنسي الفائز بالكرة الذهبية «الأجواء مذهلة والجمهور يحفز الفريق منذ الدقيقة الأولى حتى الأخيرة». وتابع: «نحن في حالة جيدة وسنواصل العمل لتقديم المستوى المطلوب وندرك أنه مع هذا الدعم يمكننا تحقيق أشياء هائلة، شكرا للجماهير». وعلق نادي الاتحاد على تألق لاعبه الجديد قائلاً عبر وسائل التواصل الاجتماعي «كم أنت كريم يا بنزيما».

أشاد البرتغالي نونو سانتو المدير الفني لفريق اتحاد جدة السعودي، بأداء لاعبيه أمام الترجي التونسي في افتتاحية مشوار الفريق بكأس الملك سلمان للأندية العربية. وقال سانتو في المؤتمر الصحافي بعد نهاية المواجهة التي كسبها العميد 2-1: «فخور بأداء اللاعبين لقد قاموا بردة فعل رائعة، استقبلنا هدفاً في بداية المواجهة ولكن سرعان ما عدنا بالتعادل، تعرض لاعبنا عمر هوساوي إلى إصابة واضطررنا إلى عمل بعض التغييرات وشاهدنا استجابة جيدة من اللاعبين». وأضاف سانتو: «لدينا لاعبين بجودة عالية يستطيعون اللعب في أكثر من مركز وهذا ما أحبه في لاعبي فريقي». وعن الفرنسي كريم بنزيما، قال سانتو إنه «لاعب كبير بجودة غير عادية الهدف الذي سجله يجسد الجودة التي يتمتع بها». وعما إذا كان الفريق قد عانى دفاعياً بغياب حجازي، قال سانتو: «عندما يكون هناك تغيير في صفوف اللاعبين فأنت بحاجة للوقت حتى يعرفون إمكانيات بعضهم البعض، وينسجموا سوياً، على المستوى الدفاعي كنا جيدين ولم يخلق الترجي الكثير من الفرص ونحن ما زلنا في البداية». وأضاف: ننتظر قدوم لاعبين جدد في الفترة المقبلة ومع وصولهم سيحصل الفريق على جودة إضافية وبالتأكيد نحتاج للوقت للانسجام بشكل أكبر. واختتم سانتو حديثه بالإشادة بفريق الترجي التونسي ممتدحاً الروح العالية التي تمتعوا بها والتنظيم الرائع الذي لعبوا به في المواجهة.

قام لاعبو نادي اتحاد جدة السعودي بالغناء لزميلهم الجديد الفرنسي كريم بنزيما، الذي انضم إلى صفوف الفريق الملقب بالعميد منذ أسابيع قليلة، عقب نهاية رحلته مع ريال مدريد. ونشر حساب اتحاد جدة فيديو أظهر تواجد لاعبي اتحاد جدة السعودي في الحافلة، وهتافهم للاعب الفائز بالكرة الذهبية عام 2022، بالقول: "اليوم يومك يا كريم". ونشر اتحاد جدة فيديو آخر لغناء اللاعبين لزميلهم، متوسط الميدان الفرنسي نجولو كانتي، قائلين: "كـانتي يبدو منطرباً". وكان بنزيما وكانتي انضمّا لنادي اتحاد جدة خلال فترة الانتقالات الصيفية الجارية، لمدة 3 مواسم.