لم يفوت الهلال فرصة غياب النصر عن المرحلة السابعة عشرة، لانشغال خصمه الاتحاد بمونديال الأندية، فوسع الفارق مع "العالمي" إلى 10 نقاط، بعدما ضم الوحدة إلى قائمة ضحاياه رافعاً عدد انتصاراته إلى 15، منها 10 توالياً، ليتوج بطلاً للشتاء بفارق مريح عن منافسيه. بتحقيقه الفوز الثامن عشر توالياً في جميع البطولات، عادل مدرب الهلال البرتغالي جورجي جيزوس الرقم القياسي في عدد الانتصارات المتتالية لمدربي الأندية في السعودية عبر التاريخ، والمسجل باسم الأوروجوياني دانيال كارينيو حين كان مدرباً للنصر. وظل الرقم القياسي صامداً لمدرب الحزم الحالي منذ موسم 2013-2014، وقد ينجح جيزوس في تجاوزه في حال تحقيق الفوز على أبها في الجولة المقبلة، الأولى إياباً، ليتبوأ صدارة المدربين في الانتصارات المتتالية.  جيزوس الذي خرج من الملعب رافعاً إشارة النصر، وصف المواجهة أمام فرسان مكة بـ"الصعبة" لأن "الوحدة منظم دفاعياً، وتوقعنا صعوبتها"، آملاً أن تستمر الانتصارات ليواصل الفريق السير في الطريق الصحيح. وأشاد جيزوس الذي استبعد سلمان الفرج لسبب إداري، بتجانس لاعبي فريقه الذين "يدافعون ويهاجمون سويًا، وينفذون التعليمات التكتيكية بامتياز". مسجلاً هدفه الـ15 في 15 مباراة خاضها مع الزعيم، فك الصربي ألكسندر ميتروفيتش ارتباطه عن ملاحقه نجم ضمك الكاميروني جورج كيفين نكودو (14)، مقلصاً الفارق مع البرتغالي كريستيانو رونالدو، متصدر الترتيب بـ16 هدفاً، مع مباراة أقل لهداف النصر. وبلغ "الزعيم" بعد مرور 17 مرحلة الحصيلة الأكبر من الانتصارات منذ انطلاق دوري المحترفين، متجاوزًا ما حققه موسم 2009-2010 عندما حسم 14 مباراة وتعثر في ثلاث، سجل الهلال وقتذاك 48 هدفًا، بينما وصل حاليًّا إلى 50، وهي الحصيلة الأكبر من الأهداف في أول 17 مباراة.بدوره، واصل الأهلي ضغطه على ثنائي الصدارة، مستثمراً تألق محترفه الفرنسي ألان سان-ماكسيمان الذي صنع ثلاثة أهداف من أصل أربعة هزت شباك الفيحاء المضيف الذي تلقى أربعة أهداف للمباراة الثالثة توالياً. ويحاول نادي القلعة الذي واكبه جمهور كبير إلى مدينة المجمعة في العاصمة الرياض، البقاء في أجواء المنافسة رغم ابتعاده 14 نقطة عن المتصدر، ويؤكد سان-ماكسيمان أنه وزملاءه "مستمرون في القتال من أجل التواجد دائما في المراكز المتقدمة، وهذا هو الأهم في الدوري هذا الموسم". ويضيف لاعب نيوكاسل يونايتد السابق "جميع مباريات الدوري صعبة، ونعمل دائما في التدريبات على إيجاد الحلول، خاصة ضد الفرق التي تدافع بشكل كبير". من ناحيته، يعزو مدرب الأهلي الألماني ماتياس يايسله تألق فريقه إلى الضغط الكبير الذي مارسه لاعبوه على الفيحاء ما تسبب في تسجيل الأهداف الأربعة، "عملنا بجد في الفترة الماضية، وبالطبع أفرح كثيراً على كل هدف نسجله في المباريات"، مشيداً بالمواكبة الجماهيرية التي تمنح الفريق طاقة جبارة على حد تعبيره.حاسماً قمة المرحلة على حساب الاتفاق بثنائية، ثبّت التعاون أقدامه في المركز الرابع مواصلاً الضغط على الأهلي ومؤكداً سعيه للبقاء بين الكبار، وهو ما أشار إليه مدربه البرازيلي بيريكليس شاموسكا بقوله إن الهدف المتفق عليه مع الإدارة هو أن يتواجد "الذئاب" ضمن الستة الأوائل. ولفت شاموسكا الذي تجاوز مضيفه في الدمام، إلى أن "التعاون يلعب جميع المباريات بنفس الطموح سواء على أرضنا أو خارجها، والأرقام تشهد أننا ثاني أفضل فريق يحقق انتصارات خارج أرضه". وفيما عجز الاتفاق عن العودة لسكة الانتصارات التي حاد عنها منذ المرحلة 11، أكد مدربه الإنجليزي ستيفن جيرارد "المعترض على التحكيم" أنه سيقيم معسكراً لأسبوعين يتضمن تدريبات صباحية ومسائية ومباريات ودية و"سنسعى للظهور بشكل أفضل بعد التوقف المقبل". في تصريح لافت نقلته صحيفة "ماركا" الإسبانية، قال مدير رابطة الدوري السعودي للمحترفين النيجيري مايكل إيمينالو إن "المحادثة مفتوحة مع نجم باريس سان جيرمان كيليان مبابي، لكننا لا نعرف ما يريد أن يفعله. موقفنا واضح للغاية: اللاعبون من هذه الفئة يعرفون جيداً أين نحن". وأضاف إيمينالو "إذا كان هناك أي احتمال أو اهتمام بأن يكون مبابي جزءًا مما نبنيه، الآن أو في المستقبل، فلا يمكننا رفض هذا الاحتمال. إنه لاعب أحبه". وأكد إيمينالو الذي كان مسؤولاً عن تعاقد نادي تشيلسي الإنجليزي مع النجم المصري محمد صلاح عندما كان مديراً رياضياً في "البلوز"، أنه "من الطبيعي أن يحتفظ الدوري الانجليزي بلاعب بهذا المستوى والموهبة"، موضحاً أن "أبواب المملكة ستبقى مفتوحة دائمًا لمبابي وصلاح". وكان لافتًا هذا الأسبوع حديث كارلو نهرا، رئيس العمليات في الدوري السعودي، في جلسة حوارية في قمة كرة القدم العالمية في جدة، عن الأثر الإيجابي لشراء النجوم على الجودة والتسويق، قائلاً "شاهدنا طلبات هائلة على الرعاية، ليس فقط على صعيد الانتشار العالمي الذي حصلنا عليه من خلال جلب رونالدو ولكن مع انضمام البقية ايضاً، بدأنا نرى التحرك في المواكبة العالمية للدوري".  وأضاف نهرا "نحن نوفر مسارًا ومنصة مُحسَّنة للاعبين السعوديين من خلال احتكاكهم باللاعبين الأجانب استراتيجيتنا لا تقتصر على ضم اللاعبين فحسب، بل هي لتطوير المحليين ايضاً، لذلك من الضروري أن نوفر الفرص للاعبين السعوديين بقدر ما نفعله لأي شخص آخر".

اختار الدولي البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد ونجم فريق النصر السعودي، محافظة العلا التاريخية لتكون وجهته المفضّلة لقضاء أيام العطلة التي حصل عليها برفقة أسرته، خلال الأيام القليلة الماضية. وأبدى النجم البرتغالي إعجابه الشديد بمحافظة العلا التاريخية وطبيعتها الساحرة، حيث كتب، عبر حسابه الرسمي بموقع «إنستجرام»: «منبهر بالتراث الإنساني والطبيعي الاستثنائي للعلا هنا في السعودية». ووضع رونالدو صورته بين الأماكن التاريخية في محافظة العلا، لتحصل هذه الصورة على أكثر من 11 مليون إعجاب، بالإضافة إلى نحو 70 ألف تعليق من المعجَبين من مختلف بلدان العالم. وأرفق الدون أيضاً مجموعة من الصور له مع زوجته جورجينا رودريجيز، وذلك أثناء الاستمتاع بالعطلة في محافظة العلا السعودية، حيث كتب أيضاً: «العلا، حيث يلتقي التاريخ القديم بقصة الحب الحديثة». وظهر كريستيانو بمظهر سعيد جداً، برفقة جورجينا في مدينة العلا، ليقضي الثنائي وقتاً مميزاً في الأماكن التراثية والتاريخية، مع إظهار الجوانب القديمة في تلك المناطق أمام المعجَبين والمتابعين». وحظيت صور رونالدو وجورجينا في مدينة العلا التاريخية، بإعجاب أكثر من 9 ملايين متابع عبر «إنستجرام»، بالإضافة إلى وضع رونالدو أيضاً صوراً من زيارته لمدينة العلا، عبر قصص حسابه بـ«إنستجرام». يُذكر أن رونالدو يملك عدد متابعين يصل إلى 614 مليوناً عبر موقع «إنستجرام»، لذلك فهو يحرص، في كل مناسبة، على إظهار جمال المناطق في المملكة، كما أبدى إعجابه بالتراث القديم والتاريخي لمنطقة العلا، من خلال قراره قضاء العطلة فيها برفقة أسرته.

كشفت وزارة المالية السعودية عن انتهائها من نقل ملكية 14 نادياً رياضياً إلى القطاع الخاص، مما يساهم في تعزيزه من ناحية فنية وتجارية، وإعطاء الحرية للعمل كمؤسسات تجارية لتطوير العمل الرياضي إلى الأفضل. وبحسب البيان الرسمي المنشور على موقع وزارة المالية السعودية عن ميزانية عام 2024، فإن برنامج التخصيص خلال عام 2023 ساهم في رفع مشاركة القطاع الخاص في الناتج المحلي الإجمالي ليشدد على رحلة التنوع الاقتصادي المستمرة عبر دعم القطاعات الواعدة إذ تعمل المملكة على بناء قطاع رياضي فعال من خلال «مشروع الاستثمار والتخصيص للأندية الرياضية تحقيقاً لمستهدفات رؤية المملكة 2030 في القطاع». وكان الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل وزير الرياضة قد أعلن في يونيو الماضي عن نقل ملكية أندية الاتحاد والأهلي والنصر والهلال إلى «صندوق الاستثمارات العامة»، وتحويلها إلى شركات، وذلك ضمن مشروع الاستثمار والتخصيص الذي أطلقه ولي العهد الأمير محمد بن سلمان. وأعلن وزير الرياضة، ضمن مؤتمر مشروع التخصيص للأندية الرياضية، أن «صندوق الاستثمارات العامة» سيستحوذ على 75 في المائة مقابل 25 للجمعية العمومية. ويتكون مجلس إدارة شركة النادي من عضوين يُرشّحان من قبل الجمعية العمومية و5 أعضاء يُرشّحون من قبل «صندوق الاستثمارات العامة».

يتطلع فريق الهلال "المتصدر" لزيادة الفارق بينه وبين أقرب منافسيه في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك عندما يستضيف نظيره الوحدة ضمن منافسات الجولة الـ17 من البطولة. ويبتعد الهلال عن وصيفه النصر بفارق سبعة نقاط، وستكون الفرصة مواتية أمامه لزيادتها إلى عشرة نقاط في حال انتصاره على الوحدة، كون النصر سيحتجب عن الظهور هذا الأسبوع نظرا لتأجيل مباراته أمام الاتحاد حتى 26 ديسمبر الحالي بسبب مشاركة الأخير في كأس العالم للأندية. ويسجل الهلال سلسلة مثالية من الانتصارات ولم يتعثر لأكثر من 16 مباراة على التوالي منها تسع مباريات في الدوري السعودي للمحترفين وذلك منذ الجولة الثامنة حينما انتصر على الشباب واستمر في رحلة الانتصارات حتى الجولة الماضية أمام الطائي. ويستعيد الهلال خدمات لاعبه علي البليهي الذي غاب عن مواجهة الفريق الأخيرة أمام الطائي بداعي الإيقاف لحصوله على بطاقة حمراء في مواجهة الغريم التقليدي النصر، وعوض غيابه حسان تمبكتي وشارك بجوار خاليدو كوليبالي في متوسط خط الدفاع. واهتزت شباك الدولي المغربي ياسين بونو بعد سلسلة من المباريات التي خرج فيها محافظاً على الشباك، لكن طارق عبدالله لاعب فريق الطائي تمكن من تسجيل هدف لفريقه، ورغم ذلك لا يزال الهلال الأفضل دفاعاً بولوج تسعة أهداف فقط في شباكه حتى الآن. ويأمل الهلال الخروج بانتصار سهل وثمين أمام الوحدة خاصة وأن الأخير يعيش مرحلة من التذبذب في النتائج من مباراة لأخرى بين الخسارة والانتصار. ويدخل الوحدة اللقاء وهو في المركز التاسع قبل بدء منافسات الجولة وذلك برصيد 22 نقطة بعدما انتعش بفوزه الأخير أمام الأخدود بهدفين دون رد استعاد معها نغمة انتصاراته. وتشهد المواجهة لقاء متجددا بين اليوناني دونيس مدرب الوحدة الذي سبق له قيادة فريق الهلال في سنوات مضت، إضافة إلى أن المدرب واجه الهلال أيضاً حينما كان مدرباً لفريق الفتح، في الوقت الذي يعود فيه إيجالو مهاجم الوحدة لمواجهة فريقه الهلال الذي كان يدافع عنه في الموسم الماضي. وفي مدينة الأحساء، يتطلع الفتح تحقيق انتصاره الأول على ملعبه الجديد حينما يستضيف نظيره فريق الشباب الجريح بعد خسارته الكبيرة بخماسية أمام النصر وخروجه من ربع نهائي بطولة كأس الملك الاثنين الماضي. ويدخل الفتح المباراة بعد سلسلة من الإخفاقات السلبية أسهمت في تراجع الفريق نحو المركز السابع برصيد 24 نقطة قبل بدء منافسات الجولة. وخسر النموذجي آخر مباراتين خاضها على ملعبه أمام الفيحاء ثم الطائي ليواصل ابتعاده عن تذوق طعم الانتصار في الملعب الذي دشنه نوفمبر الماضي. أما الشباب الذي كان يؤمل تحقيق نتيجة إيجابية في كأس الملك بعد تضاءل حظوظه وآماله في المنافسة على لقب الدوري منذ وقت مبكر فقد ودع منافسة الكأس بخسارة تاريخية وكبيرة أمام النصر بنتيجة خمسة أهداف مقابل هدف. ستلحق هذه الخسارة الضرر المعنوي بنادي الشباب الذي يبدو أن موسمه سيكون خال الوفاض منذ وقت مبكر خاصة وأن الفريق يحتل مركزاً متأخراً في لائحة الترتيب "المركز الـ برصيد 17 نقطة". وعلى ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، يتطلع الرائد للخروج بنتيجة إيجابية أمام ضيفه المنتشي بسلسلة من الانتصارات فريق ضمك الذي سجل رحلة انتصارات كبيرة ساهمت بتقدمه نحو المركز السادس بلائحة الترتيب برصيد 24 نقطة.  ويدرك الرائد أن المواجهة ستكون صعبة لكنه سيبحث عن الخروج بنتيجة إيجابية تسهم في تحسين مركزه حيث يحتل الـت15 برصيد 13 نقطة. ونجح ضمك الذي يتولى قيادته الروماني كوزمين كونترا مدرب الفريق في تجنب الخسارة في آخر ستة مباريات خاضها كسب منها خمس مباريات وتعادل في واحدة.

أعلنت رابطة الدوري السعودي للمحترفين، تعديل مواعيد انطلاق 3 مباريات من المسابقة، بسبب تعارض توقيت انطلاقتها مع مواعيد مباريات كأس العالم للأندية 2023 التي تستضيفها السعودية. وكشفت رابطة الدوري السعودي للمحترفين في بيان لها تقديم موعد انطلاقة مباراتي الهلال والوحدة في الرياض، والفتح والشباب في الأحساء ضمن الجولة 17 من دوري روشن السعودي عند الساعة السادسة مساءً بتوقيت مكة المكرمة، الجمعة 15 ديسمبر، بدلًا من توقيتها السابق عند الساعة التاسعة مساءً بسبب تعارضها مع إقامة مباراة الدور الثاني من كأس العالم للأندية بين الاتحاد السعودي والأهلي المصري. وأشارت تقارير إعلامية سعودية إلى أن قرار رابطة الدوري السعودي هذا جاء من أجل السماح لمتابعي كرة القدم عامة والجماهير السعودية خاصة بمتابعة لقاءات مونديال الأندية. وأعلنت رابطة الدوري السعودي في بيانها أنها قررت أيضًا تقديم موعد انطلاق مباراة النصر والاتفاق ضمن الجولة الـ18 من الدوري السعودي عند السادسة مساءً بتوقيت مكة المكرمة، يوم الجمعة الموافق لـ 22 ديسمبر عوضًا من توقيتها السابق عند الساعة التاسعة مساءً بسبب تعارضها هي الأخرى مع موعد إقامة نهائي كأس العالم للأندية الذي تحتضنه المملكة العربية السعودية على أراضيها. ويذكر أن الهلال يحتل حاليًا صدارة الدوري السعودي برصيد 44 نقطة من 16 مباراة، وذلك بفارق 7 نقاط عن ملاحقه وصاحب المركز الثاني الذي يملك 37 نقطة.

غادر الأخدود مناطق الخطر في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك بفوزه الثمين على ضيفه الطائي 1-صفر في توقيت تعادل أبها نفسه 1-1 مع الحزم، ضمن الجولة الـ17 من البطولة. وتقدم الأخدود للمركز 14 وله 16 نقطة من 17 مباراة متقدما بنقطتين على أبها صاحب المركز الـ16. وظل الطائي، الذي تعرض للهزيمة الثانية تواليا، في المركز الـ12 وله 17 نقطة. وسجل فلورين تاناسي هدف الأخدود الوحيد بتسديدة من مدى قريب بعد تمريرة عرضية في الدقيقة 56. ووقف معتز البقعاوي حارس الطائي أمام فرصة خطيرة للمهاجم لياندر تاوامبا فور البداية قبل أن يبعد المدافع إبراهيم النخلي تسديدة أليكس كولادو صانع لعب الأخدود من على خط المرمى في الدقيقة 28. وفي التوقيت نفسه سجل جريجور كريتشوفياك هدفا من تسديدة متقنة قبل 11 دقيقة من النهاية ليتعادل أبها مع ضيفه الحزم متذيل الترتيب. ومنح فايز سليماني التقدم للفريق الزائر في الدقيقة 64 من متابعة لكرة مرتدة من الحارس تشيبريان تاتاروشانو. وظل الحزم في المركز الأخير وله 12 نقطة.

أكد البرازيلي رومارينيو نجم اتحاد جدة السعودي، أنه سيعود ما إلى فريقه السابق كورينثيانز. وأصبح رومارينيو اللاعب الوحيد الذي شارك في بطولة كأس العالم للأندية مع 3 أنديه مختلفة. وقال رومارينيو في تصريحات لقناة TV Cazé البرازيلية: "متأكد أن شعب كورينثيانز يشجع اتحاد جدة في كأس العالم للأندية، لذلك هناك 35 مليون مشجع للاتحاد في البرازيل". وأضاف: "بالتأكيد سأعود إلى كورينثيانز يوما ما". وسيكون اتحاد جدة على موعد مع مواجهة منتظرة أمام شقيقه الأهلي المصري، مساء الجمعة المقبل، في ربع نهائي بطولة كأس العالم للأندية المقامة في السعودية. وسيحتضن ملعب الجوهرة المشعة بجدة، القمة العربية، وعين كل فريق على التأهل لنصف النهائي وملاقاة فلومينينسي البرازيلي.

أعرب النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو قائد النصر السعودي، عن إعجابه الشديد بمدينة العلا السعودية، بعد زيارتها. ونشر رونالدو، عبر حسابه الرسمي على منصة "إنستجرام"، صوراً من زيارته لهذه المنطقة وعلق عليها، قائلاً: "تراث استثنائي للعلا، هنا في السعودية، أنا مندهش". ويستغل رونالدو الإجازة التي منحها لويس كاسترو مدرب النصر للاعبيه لمدة 4 أيام، بعد تأجيل مباراة العالمي أمام اتحاد جدة، لارتباط الأخير بالمشاركة في كأس العالم للأندية 2023، من أجل زيارة بعض الأماكن التاريخية بالمملكة.  يذكر أن رونالدو يحتل صدارة هدافي الدوري السعودي حتى الآن، برصيد 16 هدفاً، ويليه محترف الهلال الصربي ألكسندر ميتروفيتش برصيد 14 هدفاً.

 اختار ناديي الزمالك المصري والاتفاق السعودي، العاصمة أبوظبي، لإقامة معسكرهما خلال فترة التوقف الدولي، يناير المقبل. وأعلن حازم فتوح وكيل اللاعبين، مشاركة الزمالك والاتفاق، خلال فترة المعسكر، ببطولة ودية، ستقام خلال الفترة من 20 وحتى 24 يناير المقبل. وقال حازم فتوح الذي يترأس الشركة المنظمة للبطولة في تصريحات تليفزيونية: "سيشارك الاتفاق مع الزمالك في البطولة الودية، التي ستشهد أيضاً مشاركة فريق إماراتي (المستضيف)، وآخر قطري، وستقام بالعاصمة الإماراتية أبوظبي".  وأضاف: "الاتفاق فريق كبير يقوده مدرب عالمي وهو الإنجليزي ستيفن جيرارد، كما يضم نجوم عالميين مثل جوردان هندرسون". ومن المقرر أن يتم عقد مؤتمر صحفي خلال الأسابيع المقبلة للإعلان عن تفاصيل البطولة.