قال جود بيلينجهام إنه رد على كلام مقزز تردد عند احتفاله بهدفه الذي أنقذ مشوار إنجلترا في بطولة أمم أوروبا 2024 بركلة مقصية في الثواني الأخيرة أمام سلوفاكيا. عانى لاعب ريال مدريد من أجل ترك بصمة في مباراة دور الـ 16 التي أقيمت في جيلسنكيرشن، وكان منتخب إنجلترا على وشك الخروج قبل لحظة الإلهام من بيلينجهام قبل أن يسجل هاري كين هدفا ثانيا في الوقت الإضافي ليحقق الإنجليز الفوز بنتيجة 1-2. وسيلعب فريق المدرب جاريث ساوثجيت ضد سويسرا يوم السبت المقبل في دوسلدورف، حيث يحلم المنتخب الإنجليزي بالتتويج بلقب كبير بعد غياب دام 58 عاما. واحتفل بيلينجهام بهدفه في سلوفاكيا رافعا ذراعيه وهو يصرخ "من آخر" مع إشارة بيديه تدل على انزعاجه من كثرة الكلام. وسئل بيلينجهام عن سبب احتفاله، ليرد "إنه الأدرينالين، ومشاعر مختلطة، فاللعب لمنتخب إنجلترا ممتع ولكنه يضعك تحت ضغط كبير، في ظل كلام مقزز يتردد، ومن الرائع أن تنجح في الرد عليه". وتابع "من الصعب للغاية أن تعبر عما بداخلك في المؤتمرات الصحفية أو المقابلات الإعلامية لأن لاعب الكرة عليه أن يتحدث بشكل يليق، لأنه يكون محل تقييم دائم". وأشار "بالنسبة لي التواجد في الملعب وإحراز الأهداف وطريقة الاحتفال بمثابة إطلاق سراحي، ورسالة للرد على الكثيرين، لقد كنت سعيدا للغاية في النهاية". وواصل "إنه شعور لا مثيل له في مباراة دولية بمرحلة خروج المغلوب، وكان من الممكن أن يكون مروعا لأننا كنا على بعد 30 ثانية من توديع البطولة". واستطرد النجم الإنجليزي "الاضطرار للاستماع إلى كل هذا الهراء والشعور بأنك خذلت شعبا بأكمله، وبركلة واحدة للكرة يمكن أن تغير كل هذه الانطباعات". وشدد اللاعب البالغ من العمر 21 عاما: "أنتم تعرفون تماما ما أعنيه بالكلام المقزز (القمامة)". وكرر بيلينجهام "ارتداء قميص إنجلترا لحظة يفتخر بها أي لاعب في مسيرته، لكنها تكون صعبة للغاية فالجماهير تنتظر منك الكثير بغض النظر عما حدث في البطولات الكبرى في السنوات الأخيرة". وأوضح النجم الإنجليزي الواعد "يتحدث الناس كثيرا وأحيانا يتم أخذ الكلام على محمل شخصي، فنحن نعمل بجدية يوميا لإسعاد الجماهير وأحيانا لا تسير الأمور على ما يرام، وهنا يتردد كلام غير مقبول". ويرى بيلينجهام أن هدفه المتأخر في سلوفاكيا وقلب النتيجة بسيناريو مثير يمكن أن يلهم إنجلترا في بطولة أمم أوروبا 2024 وسط تعرض اللاعبين والمدرب جاريث ساوثجيت لانتقادات عنيفة بسبب أدائهم منذ بداية المسابقة التي تقام في ألمانيا. وقال بيلينجهام "الشيء الأهم هو أننا أظهرنا شخصيتنا، فهو أمر لن يتحقق إلا عندما تعاني من تعادلين متتاليين ثم التأخر بهدف، فهو شعور رائع لأنه يظهر قدرتنا على رد الفعل". وأشار "إنها عادة اكتسبتها من ريال مدريد، لقد تحسن أدائي كثيرا منذ الانضمام إليه، وأنا سعيد للغاية أنني كررت ذلك في مباراة مع منتخب بلدي". وأتم جود بيلينجهام تصريحاته "من الصعب إنكار أنها واحدة من أهم لحظات مسيرتي مع كرة القدم حتى الآن، ولكن مشوار البطولة يبقى طويلا، وستبقى مهمة للغاية إذا نجحنا في الفوز بالكأس، لذا سننتظر أسبوعين لنرى أهمية لحظة هدفي في سلوفاكيا".

خطف منتخب إنجلترا تأهلا مثيرا لربع نهائي يورو 2024، عقب انتصاره بشق الأنفس على منافسه سلوفاكيا، بهدفين مقابل هدف، في المواجهة التي أقيمت بين المنتخبين مساء اليوم الأحد، على ملعب "فيلتينس أرينا"، ضمن منافسات دور الستة عشر من البطولة الأوروبية المقامة حاليا في ألمانيا. انتهى الشوط الأول من المباراة بتقدم المنتخب السلوفاكي عن طريق إيفان سكرانز في الدقيقة 25، وفي الشوط الثاني أهدر منتخب "الأسود الثلاثة" العديد من الفرص الحقيقية للتهديفية حتى نجح نجم ريال مدريد الإسباني جود بيلينجهام في تسجيل هدف التعادل القاتل بالدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع. واتجهت المباراة للأشواط الإضافية والتي شهدت في الدقيقة الأولى تسجيل هدف الفوز لصالح المنتخب الإنجليزي عن طريق النجم هاري كين. ومن المقرر أن يلتقي منتخب إنجلترا في الدور ربع النهائي لكأس أوروبا 2024 مع منتخب سويسرا الذي أطاح بمنتخب إيطاليا حامل اللقب من البطولة بنتيجة 2-0 في دور الـ16 من البطولة. وكان المنتخب الإنجليزي تأهل لدور الستة عشر في صدارة المجموعة الثالثة برصيد خمس نقاط، حيث فاز على صربيا (1-0)، ثم حقق تعادلين مع الدنمارك (1-1) وسلوفينيا بدون أهداف على الترتيب. فيما حجز منتخب سلوفاكيا مقعده في ثمن نهائي يورو 2024 بعدما احتل المركز الثالث في المجموعة الخامسة برصيد 4 نقاط، بالفوز على بلجيكا 1-0، ثم السقوط أمام أوكرانيا 1-2، قبل أن يختتم دور المجموعات بالتعادل الإيجابي مع رومانيا 1-1.

أكد بيتر بيكاريك، نجم منتخب سلوفاكيا، أن اللاعبين سيبذلون قصاري جهدهم من أجل تحقيق المفاجأة أمام منتخب إنجلترا، في المواجهة التي تجمع بينهما ضمن منافسات دور الستة عشر من بطولة كأس أمم أوروبا "يورو 2024" المقامة حاليا في ألمانيا. وقال بيكاريك في تصريحاته للموقع الرسمي للاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا": "ينتظرنا منتخب كبير مرشح للفوز بلقب بطولة أمم أوروبا يوم الأحد"، مضيفا "نحن بحاجة لأداء مثالي من جميع اللاعبين أمام إنجلترا". وأضاف مدافع سلوفاكيا "على الجميع أن يقدم أقصى ما عندها مرة أخرى وربما أكثر من ذلك، لكننا نتطلع للمباراة، سعيد للغاية وممتن لتواجد سلوفاكيا ضمن أفضل 16 فريقا". وواصل بيكاريك تصريحاته قائلا "فخور للغاية بالفريق ككل لأننا تركنا انطباعا جيدا بعد كل مباراة، أفضليتنا الكبرى تتمثل في العمل الجماعي، وروح الفريق، ووحدتنا، وتواضعنا".

عاد الجناح فيل فودين إلى معسكر إنجلترا بعدما اضطر لمغادرة ألمانيا، وترك تشكيلة المنتخب المشارك في بطولة أوروبا لكرة القدم 2024 والعودة لبلاده ليكون مع شريكة حياته أثناء وضعها لطفلهما الثالث. وعاد فيل فودين (24 عاما) إلى إنجلترا بعد التعادل سلبيا مع سلوفينيا للاطمئنان على شريكته ريبيكا كوك. وكان فيل فودين الذي حظي بموسم رائع مع مانشستر سيتي وفاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، أحد أكثر لاعبي الفريق ثباتا في المستوى بعدما شارك أساسيا في جميع مباريات إنجلترا الثلاث في دور المجموعات. وتلعب إنجلترا مع سلوفاكيا في دور الـ16 الأحد.

بعد أن أثارت جماهير كأس أمم أوروبا صيحات الاستهجان على منتخب الأسود الثلاثة، خرج الثنائي التاريخي للمنتخب الإنجليزي، جاري لينيكر وآلان شيرر، بانتقادات حادة ضد استراتيجيات المدرب جاريث ساوثجيت والأداء الفني للفريق.  في بودكاسته الأخير، أبدى لينيكر استياءه من عدم إعداد المنتخب بشكل صحيح لمباراة دور الـ16، مشيراً إلى التأخر في إشراك لاعبين مثل أنتوني جوردون، ووصف الشوط الأول بأنه "مروع"، لكنه أشاد ببعض اللمحات الإيجابية في الشوط الثاني، مشيراً إلى أنها "طاقة" كانت تفتقر إليها المباريات السابقة. من جانبه، انتقد شيرر اختيارات ساوثجيت واصفاً تكتيكاته بأنها "غير ناجحة"، ودعا إلى إجراء "تغييرات كبيرة"، معتبراً أن بعض التغييرات التي قام بها المدرب كانت متأخرة جداً، وأن استمراره في استخدام بعض اللاعبين في أدوار غير ملائمة كان "غريباً". رداً على الانتقادات، تجنب لينيكر وصفه بأنه "خائف من التعرض للانتقاد"، مؤكداً أنه يتحدث بناءً على رأيه الشخصي وتقييمه للأداء، مشيراً إلى أنه يعتقد أن اللاعبين قادرون على تقديم أداء أفضل بشرط تحصيل "الإعداد الصحيح". في نهاية النقاش، أشار لينيكر وشيرر إلى أن هناك جوانب إيجابية معينة في أداء إنجلترا، لكنهما أكدا على ضرورة تحسين الأداء التكتيكي واختيارات التشكيل لتحقيق النجاح في المباريات القادمة.

رد هاري كين على لاعبي إنجلترا السابقين بسبب انتقاداتهم اللاذعة لأداء الفريق في بطولة أوروبا، قائلا إنهم يجب أن يتذكروا مدى صعوبة اللعب لمنتخب بلادهم. وبدأت إنجلترا سعيها للحصول على لقبها الأول في أوروبا بأداء فاتر أمام صربيا والدنمارك مما أثار انتقادات من اللاعبين السابقين الذين تحولوا إلى نقاد مثل جاري لينكر وريو فرديناند وآلان شيرر وآخرين. وقال قائد منتخب إنجلترا "أشعر دائما أن لديهم مسؤولية أعلم أنه يتعين عليهم أن يكونوا صادقين وأن يدلوا بآرائهم لكن عليهم أيضا مسؤولية كونهم لعبوا سابقا لإنجلترا ويتطلع لهم الكثير من اللاعبين وأن الناس يستمعون لهم ويهتمون بما يقولونه". وهاجم كين، الذي قال إنه لائق تماما وسط تكهنات حول إصابة في الظهر أزعجته أواخر الموسم مع بايرن ميونيخ الألماني، النقاد بالإشارة إلى أنهم لم يحصدوا أي لقب دولي خلال مسيرتهم. وقال كين "لا أريد أبدا أن أقلل من احترام أي لاعب، خاصة اللاعب الذي ارتدى قميص المنتخب الوطني ويعرف معنى اللعب لإنجلترا (لكن) خلاصة القول أننا لم نفز بأي شيء كدولة لفترة طويلة جدا وكان الكثير من هؤلاء اللاعبين جزءا من ذلك أيضا ويعرفون مدى صعوبة الأمر".

أقر هاري كين، قائد منتخب إنجلترا، بأن أداءه في بطولة أوروبا 2024 كان دون المستوى المتوقع، ولكنه أكد أنه في كامل لياقته البدنية على الرغم من التكهنات بإصابة في الظهر. إنجلترا تتصدر مجموعتها قبل مباراتها الأخيرة ضد سلوفينيا، وكين أكد أهمية الفوز في هذه المباراة لتعزيز فرصهم في التأهل إلى أدوار خروج المغلوب. في مباراة الدنمارك، سجل كين هدفًا في التعادل 1-1، لكنه أقر بأنه لم يقدم أفضل أداء له في المباراتين، ما أثار انتقادات من النقاد والجماهير. ورغم خروجه في الشوط الثاني، أكد أنه كان في كامل لياقته وأن خروجه كان بقرار من المدرب لتعزيز الهجوم. أشار كين إلى أنه دائمًا يقيم أداءه بنفسه، وأنه على استعداد لرفع مستواه في المباريات القادمة، مؤكدًا على أهمية الهدف الذي سجله في المسابقة. يركز كين على تحقيق تقدم ورفع مستواه مع تقدم البطولة، مع التأكيد على أهمية الفوز في مباراة سلوفينيا لإحساس إيجابي في الفريق والمجموعة. بالرغم من أن إنجلترا لم تصل بعد إلى مستوى التوقعات كمرشح للقب، فإن كين يرى أن الفرصة ما زالت موجودة للتقدم وتحقيق النجاح في البطولة، مع التركيز على الأداء القادم وتحقيق النتائج الإيجابية في المباريات المقبلة.

يبدو أن جوردان بيكفورد، حارس مرمى المنتخب الإنجليزي، يعبر عن تفاؤل الفريق رغم التحديات التي واجهوها في بداية بطولة أمم أوروبا 2024. رغم أنهم يتصدرون مجموعتهم برصيد 4 نقاط، إلا أن هناك أجواء سلبية تحيط بالفريق وتثير مخاوف بشأن أدائهم المستقبلي. بيكفورد أكد دعم الجميع للمدرب جاريث ساوثجيت، وأشاد بالطريقة التي يدير بها التدريبات والمحاضرات التكتيكية. كما أبدى ثقته في قدرة الفريق على التحسن والتقدم في المباريات القادمة، بما في ذلك المواجهة الأخيرة ضد سلوفينيا. التحديات التي تواجهها إنجلترا تتزايد مع اقتراب نهاية المرحلة الأولى من البطولة، وسيكون لديهم فرصة لتحسين أدائهم وتعزيز ثقتهم قبل الأدوار الإقصائية.

يواجه جاريث ساوثجيت مدرّب إنجلترا ضغوطًا شديدة وانتقادات واسعة بسبب أداء منتخب بلاده في كأس أوروبا 2024، حيث لم يتمكن الفريق من تقديم الأداء المتوقع رغم فوزه الصعب على صربيا 1-0 وتعادله المخيّب أمام الدنمارك 1-1. كانت الآمال مرتفعة لدى الجماهير نظرًا لتشكيلة الفريق الزاخرة بالمواهب مثل هاري كين، فيل فودن، وجود بيلينجهام، لكن الأداء المتواضع للفريق في المباراتين ألقى بظلال من الشك على قدرات ساوثغيت التكتيكية وقدرته على استخراج الأفضل من لاعبيه. انتقد اللاعبون السابقون ألن شيرر وريو فرديناند ساوثجيت، مشيرين إلى أنه لم يستطع توظيف اللاعبين بالشكل الأمثل، مما أدى إلى أداء غير مقنع في الملعب. شيرر خصوصًا أعرب عن استيائه من عدم قدرة ساوثغيت على تحقيق توازن في الفريق، مشيرًا إلى أن لاعبي المنتخب يظهرون مستويات أقل من التي يقدمونها مع أنديتهم. ساوثجيت دافع عن نفسه في المؤتمر الصحفي، مشيرًا إلى أنه يقوم بتجارب في تشكيل الفريق بسبب إصابات اللاعبين وعدم وجود بدائل مناسبة لبعض المراكز. كما أكد على ضرورة إيجاد التوازن الصحيح في الفريق لمواصلة المنافسة في البطولة. ورغم هذه الانتقادات، يبقى أمام إنجلترا فرصة لتصدر مجموعتها في حال فوزها على سلوفينيا، مما قد يخفف بعض الضغوط عن ساوثجيت ويمنحه وقتًا لإيجاد الحلول المناسبة لتحسين أداء الفريق.