جدد فريق الخليج تفوقه على أبها بعد 3 أيام من انتصاره في الدوري، وكسب اللقاء الذي جمع بينهما في ربع نهائي بطولة كأس الملك بهدفين لهدف، ليقتنص بطاقة التأهل نحو الدور نصف النهائي. وفي كلاكيت تجدد سريعاً، سجل فريق الخليج انتصاراً ثميناً من مدينة أبها على صاحب الأرض، وظفر ببطاقة العبور نحو نصف نهائي كأس الملك، ويقف على خطوة أخيرة تفصله عن بلوغ نهائي البطولة. وكان الخليج تفوق على أبها في الجولة 16 من الدوري السعودي للمحترفين بنتيجة 3-1 في المواجهة التي جمعت بينهما الجمعة بمدينة الدمام. وعوداً على المواجهة التي أقيمت في مدينة أبها، منح البرتغالي فابيو مارتينيز فريقه الخليج التقدم مع الدقيقة 30 من شوط المباراة الأول، وظل الخليج محافظاً على تقدمه حتى نجح إيكامبي في تعديل النتيجة لصالح فريق أبها في الدقيقة 61. وتمكن خالد ناري من تسجيل هدف ثمين لفريق الخليج في الدقيقة 83، بلقطة عاد معها حكم المباراة إلى تقنية الفيديو المساعد، ليقرر تأكيد احتساب الهدف الذي قاد «الدانة» إلى بلوغ نصف النهائي.

تعود الإثارة مجدداً إلى مسابقة «كأس ملك السعودية»، حيث تقام الاثنين مباريات دور ربع نهائي البطولة بثلاث مواجهات مختلفة مع تأجيل المواجهة الرابعة بين الفيصلي والاتحاد بسبب مشاركته في «كأس العالم للأندية». ويحتدم الصراع والتنافس بين الشباب وضيفه النصر في أبرز مباريات هذا الدور، في الوقت الذي تستمر فيه الإثارة والندية عندما يستضيف فريق الهلال نظيره التعاون على «ملعب الأمير فيصل بن فهد» بالعاصمة الرياض، ويتجدد اللقاء بين أبها وضيفه الخليج على «ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية» بالمحالة بمدينة أبها. وعلى ملعب نادي الشباب، يستقبل صاحب الأرض فريق الشباب ضيفه النصر في مواجهة يطمح معها الفريقان إلى اقتناص بطاقة العبور نحو نصف نهائي ذهب أغلى البطولات المحلية. يحاول الشباب المنافسة الجادة على بطاقة التأهل في ظل ابتعاده عن دائرة المنافسة في الدوري السعودي للمحترفين، وتراجعه بشكل كبير في لائحة ترتيب الدوري، مما يجعل بطولة الكأس مطمعاً كبيراً له، إلا إنه يصطدم بالنصر المدجج بكتيبة النجوم. تلقى فريق الشباب ضربة موجعة عندما أعلنت لجنة الانضباط والأخلاق في اتحاد كرة القدم السعودي إيقاف الكولومبي جوستافو كويلار مباراتين إحداهما ستكون المواجهة أمام النصر، حيث يمثل كويلار قوة إضافية للفريق في منتصف الميدان والجانب الدفاعي للفريق الذي ستكون المهمة أمامه مضاعفة لقوة النصر الهجومية. يسعى الكرواتي إيجور بيسكان، مدرب فريق الشباب، لمحاولة تسجيل فوز سيكون صعباً أمام النصر بعد مستويات متذبذبة ونتائج سلبية سجلها الفريق مؤخراً إذ ابتعد عن تذوق طعم الانتصارات في آخر 4 مباريات؛ تعادل في مواجهتين وخسر في مثلهما. أما النصر فسيفتقد أيضاً خدمات نجمه البرازيلي تاليسكا بسبب الإيقاف بعد البطاقة الحمراء التي تحصل عليها في مواجهة الاتفاق في دور الستة عشر، التي كسبها الفريق الأصفر بهدف وحيد دون رد. يدخل الأصفر العاصمي المواجهة بعدما استعاد توازنه إثر خسارته في ديربي الغريم التقليدي أمام الهلال، الذي وسع الفارق النقطي بينهما في سباق الظفر بلقب الدوري السعودي إلى 7 نقاط، حيث كسب النصر مؤخراً لقاءه أمام الرياض بنتيجة 4-1. يدرك البرتغالي لويس كاسترو، مدرب فريق النصر، أنه سيكون مطالباً ومرشحاً في الوقت ذاته للمنافسة على جميع بطولات الموسم الحالي بجوار غريمه التقليدي الهلال بعدما أظهر الفريقان تميزاً فنياً لافتاً في الفترة الأخيرة. يبحث نجم فريق النصر وهدافه، القائد كريستيانو رونالدو عن وضع بصمته في البطولة لأنه لم يسجل أي هدف بعدما شارك في مواجهة وحيدة كانت أمام الاتفاق في الدور الماضي، لأنه لم يوجد في قائمة فريقه بالمواجهة أمام أحد في دور الـ32 التي كسبها النصر بخماسية مقابل هدف لن يبدو غياب تاليسكا مؤثراً على فريق النصر رغم أهمية اللاعب التهديفية وتألقه مؤخراً على هذا الجانب لأن خيارات النصر تبدو كثيرة في الجانب الهجومي. وعلى «ملعب الأمير فيصل بن فهد» بالعاصمة الرياض، يدخل الهلال مباراته أمام التعاون باحثاً عن استكمال تميزه الفني ومواصلة رحلة انتصاراته للدفاع عن لقبه الذي حققه في الموسم الماضي. يعيش فريق الهلال أياماً مثالية بعد تتابع انتصاراته رغم فوزه الصعب الذي حققه أمام الطائي في الجولة السادسة عشرة من الدوري السعودي للمحترفين، إلا إن الأزرق العاصمي لا يزال يواصل حضوره في صدارة الترتيب وبفارق نقطي كبير عن أقرب منافسيه. يدرك البرتغالي خورخي خيسوس أن مواجهة التعاون ستكون صعبة، خصوصاً في ظل التميز الذي يظهره الفريق، إضافة إلى الذكريات الجيدة لـ«سكري القصيم»، كما يطلق عليه أنصاره، مع البطولة التي سبق له تحقيقها، وكذلك البرازيلي شاموسكا مدرب الفريق الحالي الذي سبق له قيادة فريق الفيصلي بمعانقة ذهب البطولة. يستعيد الهلال خدمات مدافعه الدولي علي البليهي، الذي غاب عن المباراة الأخيرة بداعي الإيقاف لحصوله على بطاقة حمراء، في الوقت الذي سيكون فيه ياسر الشهراني أيضاً ضمن خيارات المدرب بعد تماثله للشفاء وجاهزيته التامة بعد الإصابة التي لحقت به. أما التعاون؛ فقد انتعش مؤخراً باستعادة نغمة انتصاراته، وحقق فوزين مهمين قبل لقاء الهلال؛ أمام الشباب ثم الفيحاء، وكسر حاجز النحس الذي لازمه كثيراً في مبارياته الأخيرة وهو الأمر الذي ساهم في ابتعاده عن مشهد المنافسة على اقتناص مركز متقدم في لائحة الترتيب. يحاول التعاون الخروج ببطاقة العبور رغم صعوبة المهمة أمام الهلال المتميز بنجومه، لكن التعاون يملك كثيراً من الأسماء القادرة على صناعة الفارق وإرباك المشهد الفني لفريق الهلال، وذلك على الجانب الهجومي بوجود جواو بيدرو وموسى بارو وألفارو ميدران وأشرف المهديوي. وفي مدينة أبها، يتجدد اللقاء بين صاحب الأرض فريق «أبها» وضيفه فريق الخليج بعدما التقى الطرفان الجمعة ضمن منافسات الجولة السادسة عشرة من الدوري السعودي للمحترفين.

كشفت لجنة المسابقات عن مواعيد مباريات ربع النهائي في كأس خادم الحرمين الشريفين، وتشهد لقاءات مثيرة. وسيستقبل أبها نادي الخليج الاثنين 11 ديسبمر 2023 بملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز، الساعة 15:30 بتوقيت السعودية، كذلك يُواجه الهلال نادي التعاون على استاد الأمير فيصل بن فهد بالرياض، في اليوم ذاته الساعة 17:45 بالتوقيت المحلي. وسيلتقي ناديا الشباب والنصر على ملعب نادي الشباب بالرياض، التاسعة مساءً بتوقيت السعودية، مباراة الفيصلي والاتحاد ستُنظم الثلاثاء 19 ديسبمر 2023 في استاد الأمير فيصل بن فهد بالرياض، الساعة 17:45.  وإذا تأهل الاتحاد للدور الثاني من كأس العالم للأندية، ستُقام المباراة الأحد 4 فبراير 2024 الساعة 18:15.

سخر نادي النصر السعودي من حكام مواجهة الاتفاق في دور الـ16 من بطولة كأس الملك.  وكان حكم الساحة ألغى هدفًا لفريق النصر سجله البرازيلي آندرسون تاليسكا، بعد العودة إلى تقنية الفيديو لوجود حالة تسلل على النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الذي تداخل في الكرة. وقرر حكم تقنية الفيديو أن موقف تاليسكا خلال تسجيل الهدف كان سليمًا، ولكن رونالدو تداخل في الكرة وهو في موقف تسلل قبل أن تصل الكرة لزميله البرازيلي، وخلال إعادة اللقطة عبر الشاشات، ظهر رونالدو في موقف متسلل ولكن كانت هناك عملية جذب للنجم البرتغالي من مدافع الاتفاق. وكان المثير للجدل أن تقنية الفيديو عكست الأمر خلال الإعادة، حيث أظهرت رونالدو هو الذي يمسك بقميص مدافع الاتفاق، وليس كما جاء في الصورة الأصلية من المباراة. ونشر حساب النصر صورتين للواقعة للسخرية من التحكيم، الأولى من كاميرا الملعب والتي أظهرت عملية جذب رونالدو، بينما جاءت الصورة الثانية من تقنية الفيديو والتي أظهرت مخالفة على رونالدو.

​كشف البرازيلي شاموسكا، مدرب فريق التعاون السعودي، أن كأس الملك هي هدف لفريقه الذي بلغ دور ربع نهائي البطولة، موضحاً: «بطولات الكأس دائماً ما تكون هدفاً، ونأمل تكرار الإنجاز الذي حققه الفريق سابقاً».  وقال شاموسكا: «لعبنا بشكل قوي، واستحققنا هذه النتيجة في الشوط الثاني المنافس بدأ الضغط العالي علينا ولم نكن سيئين، ومع التغييرات أصبح يلعب بشكل هجومي قوي، وقمنا بتعديل خطتنا واللعب بثلاثة قلوب دفاع، وعدنا للتحكم في المباراة من جديد». 

تقدّم نادي الاتفاق، بطلب رسمي للاتحاد السعودي لكرة القدم بعد نهاية مباراة الفريق أمام نادي النصر في دور الـ16 من منافسة كأس الملك في الرياض والتي خسرها بهدف يتيم في الشوط الإضافي من المباراة. تضمّن خطاب نادي الاتفاق الموجه للاتحاد السعودي طلباً للإفصاح عن التسجيلات التي دارت بين حكم غرفة الفار وحكم الساحة في الحالة التي تضمنت طرد لاعب فريق الاتفاق علي هزازي. وأكد مدرب الاتفاق ستيفن جيرارد في المؤتمر الصحافي أن حكم الساحة تحدث لأحد مساعديه الفنيين بعد حالة الطرد، وأوضح أن الطرد نتيجة الضغوطات التي قام بها لاعبو النصر على حكم اللقاء. وختم نادي الاتفاق البيان الإعلامي باعتذار للجماهير الاتفاقية على الخروج من البطولة، والذي وُصِف بأنه غير مستحق وفق ما ذُكره في البيان.

أشار البرازيلي لويس كاسترو مدرب فريق النصر السعودي إلى أن طرد البرازيلي تاليسكا خلال مباراة الفريق أمام الاتفاق أعاد له ذكريات مواجهة الهلال التي كسبها فريقه، موضحاً: «كُنا الأفضل في الملعب، واستحققنا الفوز والتأهل للدور المقبل». وتحدث كاسترو: «لعبنا آخر 15 مباراة انتصرنا في 14. سنكمل معركتنا مثلما فعلنا اليوم، وأنا سعيد بالفوز الذي حققناه، ودعم الجماهير الكبير التي ساندتنا في المدرجات». ورفض كاسترو الدخول في تعليق على حديث جيرارد مدرب الاتفاق عن التحكيم، وقال: «أنا لا أعلق على حديث زملائي المدربين، ولا أعرف ماذا قال جيرارد، وأظن أن لدينا ضربتي جزاء، كما أن هدف تاليسكا صحيح». ومضى في الحديث: «رغم أننا لعبنا ناقصين من نهاية الشوط الأول، فإن الاتفاق لم يصل في الشوط الثاني لمرمى فريقي إلا مرة واحدة، كما أننا كنا الأفضل في الأشواط الإضافية، مجملاً كنا نستحق الفوز أمام فريق محترم ومدرب محترم». ورداً على سؤال هل يرى أن تاليسكا قادر على تمثيل منتخب البرازيل، قال: أعتذر عن الإجابة احتراماً لزميلي مدرب منتخب البرازيل، لكن تاليسكا يملك إمكانيات كبيرة جداً، وهو لاعب كبير لدينا في المجموعة. وعن اللاعب عبدالله الخيبري، قال مدرب النصر: لاعب ذكي، يتسلم ويسلم الكرة بامتياز، لذلك استعنت به في مركز الظهير الأيمن. وعن الحديث الذي دار بينه وبين حكم المباراة، بعد نهاية الشوط الأول، قال: قلت لحكم المباراة إن سبب إلغاء هدف تاليسكا غير صحيح، لأنه لو لم يحتسبه، يجب أن يعلن عن ضربة جزاء لصالح رونالدو، الفرق الأخرى تحصل على ضربات الجزاء بسهولة، بينما نحن، الحكام لا يعودون لتقنية الفيديو المساعد. وختم مدرب النصر الحديث: تاليسكا ليس سهلاً استفزازه، كانت ردة فعله بسيطة في لقطة طرده بالبطاقة الحمراء. وختم كاسترو الحديث: لا نخشى مواجهة أي فريق، لأننا يجب أن نلعب بعقلية الفوز.

أكد نونو سانتو، مدرب فريق الاتحاد، التركيز الكبير الذي يضعه على الفريق وإعداده للمباريات المقبلة بغض النظر عن صافرات الاستهجان من جماهير الاتحاد، وذلك في المؤتمر الصحافي الذي أعقب انتصار الفريق على الفيحاء في كأس الملك. وحول استمرار صافرات الجماهير عليه قال: «سأعيد الإجابة نفسها، ما يفعله الجمهور ليس ما أركز عليه، تركيزي على الفريق وإعداده وإيجاد الحلول له فقط». وأضاف مدرب الاتحاد: «لدي فترة طويلة مدرباً، ودربت في أعلى المستويات. أساس مهنتي، والذي أركز عليه، تحسين أداء اللاعبين». كما تحدث سانتو عن الجدل المحيط بقراره استبعاد اللاعب العبود من الفريق، وأكد أنه أوضح للنادي في نهاية الموسم السابق اللاعبين الذين لا يحتاجهم في تشكيلة الفريق. وعن هذه النقطة مضى سانتو في الحديث: «دائماً لن أشكل مشكلة في النادي، النادي هو الذي له الحق في اتخاذ القرارات، وإذا كان النادي يعتقد بأنه يجب علي التحدث بخصوص القرارات فسأتحدث»، مضيفاً: «أنا دائماً أحمي اللاعبين، وهذه ليست اللحظة المناسبة للحديث عن هذا الأمر، وكل المواقف الخاصة ستبقى خاصة». وأنهى سانتو المؤتمر بتأكيد أنه لن يشكّل مشكلة داخل النادي، قائلاً: «نحن هنا من أجل العمل، وحققنا بطولات في الموسم الماضي، ونحاول أن نبذل أفضل ما في وسعنا، وتركيزي منصب نحو الفريق فقط، ولو أُطلقت صافرات الاستهجان في أي وقت هذا أمر لا أهتم به».

عبر الألماني ماتياس يايسله مدرب فريق أهلي جدة السعودي عن صدمته من خروج فريقه من بطولة كأس الملك عقب خسارته أمام أبها في دور الستة عشر بهدفين لهدف. وقال ماتياس في المؤتمر الصحافي: مواجهة كانت صعبة، منصدم من النتيجة النهائية، في الشوط الأول سيطرنا ولكن لم نصنع الكثير من الفرص، في الشوط الثاني لم نصنع الكفاية من الفرص رغم الطرد لديهم. وأشار مدرب الأهلي في الحديث: هدف أبها الأول للأسف لم ندافع بشكل جيد كفريق، وحصلوا على ضربة زاوية من لا شيء وبعد ذلك لم ندافع بشكل جيد كمنظومة، مضيفاً: كان هناك الكثير من الاستعجال ولا ألوم اللاعبين حيث كان هناك تباعد في الخطوط واستقبلنا هدف ثاني أيضا من لا شيء. وعن عدم الاستفادة من النقص العددي بعد طرد لاعب أبها، قال: عندما حصلت حالة الطرد، تمركزنا بشكل جيد، إيبانيز كان يصعد بشكل مستمر ولعبنا بثلاثي في الخلف ولكن لم نوفّق. وفيما يخص اللاعب البرازيلي فيرمينو، قال: وضع فيرمينو في مركز 10 هو معتاد عليه وسبق أن لعب في هذا المركز، ووضعنا فراس البريكان كمهاجم رئيسي لإنهاء المواجهة مبكرا. وأوضح مدرب الأهلي: لا أملك تحديثات حول إصابة كيسيه وآمل ألا تكون خطيرة وهو يتلقى العلاج اللازم، أتابع اللاعبين بشكل يومي واللاعبين جاهزين لأي مواجهة وليسوا بحاجة للراحة. وختم ماتياس حديثه عن صيحات الاستهجان، وقال: بطبيعة الحال عندما أسمع صافرات الاستهجان تجاهي أو تجاه اللاعبين بكل تأكيد ليس أمر جيد، ودائما ما أشيد بالجماهير وأتفهم شعورهم بالإحباط، وأطلب منهم الدعم والثقة حتى النهاية.