قال ماهيتا مولانجو الرئيس التنفيذي لرابطة محترفي كرة القدم الإنجليزية إن اللاعبين ربما يلجأون لاتخاذ إجراء قانوني بسبب كثرة المباريات التي يتعين عليهم خوضها في الوقت الذي تزداد فيه المخاوف والقلق حول سلامة وصحة اللاعبين لهذا السبب. وبداية من موسم 2024-2025 سيرتفع عدد فرق دور المجموعات في دوري أبطال أوروبا إلى 36 فريقا من 32 فريقا حاليا وسيتم التنافس من خلال مسابقة واحدة بطريقة الدوري ما يعني أن كل فريق سيخوض ثماني مباريات على الأقل في مواجهة فرق مختلفة. وبصورة علنية تحدث عدد من مدربي أندية الدوري الإنجليزي الممتاز عن كثرة المباريات بصورة كبيرة ومدى تأثير ذلك على سلامة اللاعبين وصحتهم. ونقلت شبكة سكاي نيوز عن مولانجو قوله "أعتقد أننا وصلنا لمرحلة أصبح الناس فيها على استعداد للجوء لإجراء قانوني.. مرحلة يمكن خلالها الناس القيام بتحرواجه ك مادي على أرض الملعب لمحاولة حل المشكلة لأنهم في وضع سيء". وأضاف مولانجو "أعتقد أنها هزيمة لكرة القدم عندما يضطر اللاعبون إلى تحقيق العدالة لأنفسهم بأيديهم لأنهم لا يشعرون بالحماية." وبداية من 2025 سيشارك في كأس العالم للأندية 32 فريقا بينما ستقام المباريات ما بين 16 يونيو و13 يوليووستقام كأس القارات سنويا بداية من العام المقبل. والمواعيد الجديدة لكأس العالم للأندية لن تمنح الأندية المتأهلة سوى فترة قصيرة للراحة بين موسمي 2024-2025 و2025-2026. وقال مولانجو "لا أعتقد أن السلطات التي من المفترض أن تحمي اللاعبين وتحمي المباريات تقوم بواجبها بل إنها تطلق المزيد من البطولات التي تحقق المزيد من الدخل على حساب سلامة اللاعبين." وأشار مولانجو إلى أن المعدل الحالي للمباريات يجعل "من المستحيل بدنيا وبشريا" على اللاعبين تقديم أفضل مستوى أداء.

قال ميكل أرتيتا مدرب آرسنال اللندني إن فريقه أهدر فرصة للعودة لصدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم عندما خسر 2-صفر أمام جاره وست هام يونايتد وطالب فريقه بضرورة التحسن على المستويين الدفاعي والهجومي إذا أراد الحصول على فرصة للتتويج بلقب البطولة. ورغم تفوقه في الاستحواذ على الكرة بنسبة 75 في المائة والتسديد على مرمى الخصوم ثماني مرات فشل فريق أرتيتا في هز شباك ضيفه صاحب المركز السادس. ونفذ لاعبو آرسنال أيضا 77 لمسة في منطقة جزاء وست هام وهو أكبر عدد يحققه أي فريق على مستوى فرق دوري الكبار دون تسجيل أهداف منذ 2008-2009. وحاليا يحتل آرسنال وصيف بطل الموسم الماضي المركز الثاني بفارق نقطتين عن المتصدر ليفربول بعد انتهاء مباريات النصف الأول من الموسم. وقال أرتيتا للصحافيين «ليس هناك توتر الأمر يتعلق بالسعي لتقديم المزيد والتحسن والفوز بالمباريات إذا لعب الفريق بهذه الطريقة فإنك ستحقق الفوز في الكثير من المباريات إن لم نتحسن هجوميا ودفاعيا فإننا (لن نحرز لقب الدوري) لأنك في النهاية ستحصل على النتيجة (التي تحققت أمام وست هام)». وفي المواجهة المقبلة الأحد سيلتقي آرسنال مع فولهام الذي يقبع في النصف الثاني من القائمة. ورغم كثرة المباريات أكد أرتيتا وهو إسباني أن لاعبيه في كامل النشاط قائلا «هم شبان لو كانت أعمارهم 35 عاما لكان الوضع مختلفا لكن لديهم الكثير من الطاقة ويمكنهم الاستمرار هذا مؤكد». وأضاف أرتيتا «دون شرارة لا يمكنك تحقيق ما حققه الفريق (في مواجهة وست هام) إنها المرحلة الأخيرة.. اللمسة الأخيرة اللمسة الأخيرة التي تضع الكرة في داخل الشباك. هذا ما نحتاجه».

انضمّ قلب الدفاع جون ستونز إلى قائمة المصابين في نادي مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم، وفق ما أكّد مدربه الإسباني بيب جوارديولا، لينضمّ إلى زملائه الهدّاف النرويجي إيرلينج هالاند، والبلجيكييْن كيفن دي بروين وجيريمي دوكو. وأُصيب ستونز في كاحله، خلال فوز فريقه على إيفرتون 3-1 على ملعب جوديسون بارك، في المرحلة التاسعة عشرة من «الدوري الإنجليزي الممتاز». وقال جوارديولا إن ستونز سيغيب عن الفريق لفترة وجيزة. ولم يعد هالاند إلى التدريب بشكل كامل بعد غيابه في ستّ مباريات بسبب إصابة في قدمه، في حين أن المباراة المقبلة مع شيفيلد يونايتد، السبت، ستكون مبكرة جداً لعودة دي بروين ودوكو. وأجاب جوارديولا عندما سُئل عن اللاعبين المتاحين: «لم يتغيّر أي شيء لدينا الإصابات نفسها، ويُضاف إليهم جون ستونز». ويقبع شيفيلد في المركز الأخير، لكنّه قدّم بعض العروض الجيّدة منذ تعيين كريس وايلدر مدرباً. ويحتلّ سيتي المركز الرابع بفارق خمس نقاط عن ليفربول المتصدّر، وله مباراة مؤجَّلة. ويتوقّع جوارديولا، الذي قاد فريقه إلى الفوز بخمسة ألقاب، هذا الموسم، مباراة صعبة، على الرغم من المركز الذي يقبع فيه ضيفه. وقال: «دائماً ما واجهنا مشكلات في مواجهة شيفيلد». وأضاف: «لقد قدّموا أداء مذهلاً أمام أستون فيلا (تعادلا 1-1 في المرحلة الثامنة عشرة)، وكانوا قريبين من الفوز في المباراة». وأردف: «ستكون المباراة صعبة، مثل مواجهة كريستال بالاس إلى حدّ ما (تعادلا 2-2 في المرحلة السابعة عشرة)، لم نُحقّق نتائج إيجابية على أرضنا في المباريات الماضية، لذا سنحاول أن نُركّز على ما يجب أن نفعله».  واعتبر جوارديولا أن العام «لم يكن سيئاً على الإطلاق، كان من الممكن أن يكون أفضل دائماً، لكن يجب ألا نكون جشِعين كثيراً، لقد كان جيداً جداً». وستكون هذه المباراة الأخيرة لسيتي في عام 2023 الذي حقّق فيه الفريق لقب الـ«بريميرليج»، و«دوري أبطال أوروبا»، و«كأس الاتحاد»، و«كأس السوبر الأوروبي»، و«مونديال الأندية».

قال أندوني إيراولا مدرب بورنموث المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، إن لاعب وسط ساحل العاج حامد تراوري، سيغيب فترة طويلة بعد دخوله للمستشفى لتلقي العلاج من الملاريا عقب فترة التوقف الدولية الشهر الماضي. ولم ينضم اللاعب البالغ عمره 23 عاماً إلى تشكيلة منتخب بلاده التي تستضيف كأس الأمم الأفرقية الشهر المقبل، وسيخضع للمزيد من الفحوصات الطبية في الوقت الذي سيكمل علاجه في المنزل. وقال إيراولا: «مر بموقف صعب شخصياً ورياضياً خلال الأسابيع القليلة الماضية. يجب أن نتأكد أنه بخير ويتعافى بشكل صحيح وسيغيب عن الملاعب لبعض الوقت». والملاريا مرض قابل للشفاء وتظهر أعراضه خلال عشرة إلى 15 يوماً إثر لدغة بعوضة مصابة، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية. وانضم تراوري إلى بورنموث بعقد دائم خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية بعد وصوله على سبيل الإعارة من ساسولو الإيطالي في يناير الماضي. وشارك في عشر مباريات بالدوري آخرها في أوائل نوفمبر الماضي. وخاض ثماني مباريات دولية مع منتخب ساحل العاج بما في ذلك مباراة الجولة الأولى في تصفيات كأس العالم الشهر الماضي.

قال بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، إن منزل جاك جريليش تعرَّض للسطو عندما كان الفريق المنافس في «الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم» يلعب خارج ملعبه أمام إيفرتون، في وقت سابق هذا الأسبوع، لكن أفراد أسرته لم يُصابوا بسوء. وذكرت وسائل إعلام بريطانية أن لصوصاً استهدفوا منزل جريليش في تشيشير، أثناء وجود خطيبته وأسرته داخله. وأضافت أن اللصوص سرقوا مجوهرات وساعات بقيمة مليون جنيه إسترليني (1.27 مليون دولار). وأبلغ جوارديولا الصحافيين: «لحسن الحظ، لم يحدث مكروه حيث كانت الأسرة». وقال: «هذه طبيعة الأمور في الوقت الحاضر، يحدث كثير من الأمور. كانت لحظة سيئة بالنسبة له ولأسرته، لكن لحسن الحظ لم يتأذّ الأشخاص في الداخل». 

غاب لايل فوستر مهاجم بيرنلي عن تشكيلة جنوب أفريقيا لكأس الأمم الأفريقية لكرة القدم المقررة الشهر المقبل بعدما قال ناديه الإنجليزي إن حالته الذهنية لا تسمح له بالسفر والمشاركة في البطولة. وكان فوستر ضمن التشكيلة المبدئية التي أعلنتها جنوب أفريقيا رغم أن بيرنلي أخبر مسؤولي اتحاد اللعبة في البلد الأفريقي بأنه لن يكون متاحا. ولم يشارك اللاعب مع ناديه في نوفمبر الماضي بسبب مشكلة تتعلق بالصحة العقلية. لكن اللاعب البالغ عمره 23 عاما عاد للملاعب في 16 من الشهر الجاري في مواجهة إيفرتون وكان ضمن تشكيلة الفريق في الفوز على فولهام وشارك أساسيا أمام ضيفه ليفربول. وقال هوجو بروس مدرب جنوب أفريقيا إنه تفاجأ بمشاركة فوستر في الشوط الثاني من الخسارة أمام إيفرتون وتواصل مع فينسنت كومباني مدرب بيرنلي. وأبلغ مؤتمرا صحفيا بعد الإعلان عن تشكيلته "أخبرني 'حسنا لقد لعب 45 دقيقة لكنه ليس جاهزا للسفر'. لا يزال هناك خطر أن يتعرض لنفس المشكلات التي عانى منها قبل شهرين". وأضاف "لذا، تواصل طبيبنا مع أطباء بيرنلي حصلت على تقرير طبي جاء فيه أن مشاركة فوستر في البطولة مستحيلة".

فقد أرسنال، صدارة جدول ترتيب الدوري الإنجليزي، بعد خسارته أمام ضيفه فريق وست هام يونايتد، بهدفين نظيفين، في المباراة التي جمعتهما مساء الخميس

وصف شون دايك مدرب إيفرتون قوانين لمسة اليد بأنها «مهزلة» بعد أن عوقب فريقه بركلة جزاء في الشوط الثاني من المباراة التي انتهت بهزيمته 3-1 أمام ضيفه البطل مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وكان إيفرتون متعادلاً 1-1 مع سيتي مباشرة بعد مرور ساعة من عمر اللقاء عندما حاول لاعبه أمادو أونانا اعتراض تسديدة لاعب سيتي نيثن أكي لتصطدم الكرة بذراعه من مسافة قريبة. واحتسب الحكم جون بروكس ركلة الجزاء بعد تشاوره مع مساعده على خط التماس. ولم يعترض حكم الفيديو المساعد على قرار حكم الساحة وأحرز خوليان الفاريز هدف التقدم للزوار لتصبح النتيجة 2-1 لصالح فريق المدرب بيب غوارديولا قبل أن يعزز برناردو سيلفا تقدم بطل أوروبا والعالم بالهدف الثالث. وأصبحت قرارات لمسة اليد موضوعاً للكثير من الجدال منذ الاستعانة بتقنية حكم الفيديو المساعد وتركز الكثير من الخلاف في ذلك حول وضعية الذراع. وقال دايك: «يمكن الجدال حول ركلة الجزاء طوال اليوم، هذه مهزلة لكن هكذا تسير الأمور». وأضاف دايك أن «ذراع لاعبه كان في وضع طبيعي تماماً، هذا قرار غريب بالنسبة لي. لكن ربما أنا من كوكب آخر». وأوضح دايك أيضاً: «حامل الراية يتخذ هذا القرار وهو على بعد 18 متراً لذا أنا لم أعد أعرف من يقرر ماذا. من يدري؟ كل المدربين يتجادلون عن ذلك على أحدهم التقدم في مرحلة ما ويقرر أنه لا يمكن أن تكون هذه ركلة جزاء لأنه يحاول فقط، اعتراض الكرة». وقال مارك كلاتنبرج الحكم السابق في الدوري الممتاز لمنصة أمازون برايم إن الحكم بروكس اتخذ القرار الصائب. وأضاف كلاتنبرج: «لا أحد يقول إن القرار خاطئ لكننا نقول إن الطريقة التي كتب بها القانون خاطئة، ومن ثم هناك حاجة لتغيير شيء ما».

كشف انجي بوستيكوجلو المدرب الأسترالي لنادي توتنهام الإنجليزي، عن تعرّض فريقه لضربة جديدة بإصابة مدافعه الدولي الأرجنتيني كريستيان روميرو في الفخذ ستغيّبه عن الملاعب من 4 إلى 5 أسابيع. ويأتي غياب المدافع روميرو (25 عاماً) بعد عودته من إيقافٍ لثلاث مباريات في بداية ديسمبر. وتعرّض روميرو للإصابة خلال الفوز على إيفرتون 2-1، في الجولة الثامنة عشرة، حين علّق انجي بوستيكوجلو عليها قائلاً: «(الوضع) ليس جيّداً مع روميرو». وأضاف: «لقد أجرى فحصاً وقد أصيب في الفخذ نحن نتحدّث عن (غياب) لنحو 4 أو 5 أسابيع». وأردف قائلاً: «إنه أمرٌ محبطٌ أن نخسره طبعاً من الواضح أننا افتقدناه خلال فترة الإيقاف والآن استعدناه وكان يحاول أن يستقرّ الآن سيغيب مجدداً لفترةٍ طويلة». ولحق روميرو بزميله المدافع الهولندي فان دي فين الغائب بسبب الإصابة عينها التي تعرّض لها خلال المباراة التي خسرها أمام تشيلسي 1-4 في نوفمبر الماضي. وكان من المتوقّع أن يعود فان دي فين إلى التمارين خلال أسبوعين، فيما رجّح انجي بوستيكوجلو موعد عودته قبل مواجهة مانشستر يونايتد في المرحلة الـ21، في 14 يناير.