شدد النجم الفرنسي كريم بنزيما مهاجم اتحاد جدة السعودي، على أن فريقه مستعد لمواجهة أيّ من الهلال أو النصر، في نهائي "كأس الدرعية للسوبر السعودي". وكرّر أن الاتحاد لا يُقارَن بريال مدريد، وحاجته إلى لاعبين آخرين لتسجيل أهداف. تصريحات النجم الفرنسي جاءت بعد فوز الاتحاد على الوحدة 2-1، في نصف نهائي المسابقة بأبوظبي. خلال مقابلة مع قنوات SSC، سُئل بنزيما عن تغريدته قبل يومين بشأن "العودة"، فأجاب: "أقول ذلك لأنني أدرك أن الأمر كذلك دوماً. الأكثر أهمية هو ألا نقف مكتوفي الأيدي، وهذا ما أفعله، أعمل، وأعمل بشكل إضافي في منزلي، وأعود شيئاً فشيئاً". وأضاف: "سأكون أفضل، وأسجل أهدافاً وأساعد فريقي على الفوز، لأن هذا هو الأمر الأكثر أهمية بالنسبة إليّ حين يتحدثون، يكتفون بالحديث، ولا يحدث شيء".  سُئل النجم الفرنسي هل هذه البداية ليشاهد جمهور الاتحاد بنزيما الذي تألّق مع ريال مدريد، فأجاب: "كما قلت بعد المباراة الأخيرة، لا يمكن المقارنة وليس الفريق ذاته وسأكرّر ذلك اللاعبون ليسوا هم ذاتهم. وكما قلت، أحتاج إلى مساعدة في الفريق لأسجل أهدافاً، إذ لا أستطيع تحقيق ذلك بمفردي".  سأل المذيع بنزيما هل يفضّل مواجهة الهلال أو النصر في النهائي، فأجاب: "الفريقان صعبان، هذه بطولة، الأمر الأكثر أهمية هو الاسترخاء الجيد والتأهب لخوض النهائي والعمل معاً ومحاولة الفوز". وشدد على أن الاتحاد مستعد لمواجهة أيّ من الفريقين، مضيفاً: "من أجل إحراز (اللقب)، عليك أن تواجه النصر أو الهلال. وكما قلت، الفوز اليوم كان مهماً جداً لبلوغ النهائي، واليوم (علينا) الاستعداد جيداً للنهائي، لأنه لقب و(الأمر) الأكثر أهمية".  

اعتبر النجم الفرنسي كريم بنزيما أن فوز اتحاد جدة السعودي بالمباريات أهم من تسجيله أهدافاً، وبرّر مستواه المتواضع بحاجته إلى "مساعدة في الملعب"، إذ "لا يستطيع تحقيق الفوز بمفرده". كذلك لم يجزم ببقائه في الاتحاد الموسم المقبل. يأتي ذلك بعد تعادل مخيّب للاتحاد مع ضيفه التعاون في دوري روشن السعودي، في مباراة أهدر خلالها القائد السابق لريال مدريد فرصاً كثيرة للتسجيل. وقال بنزيما لبرنامج "أكشن مع وليد": "تعادلنا لأن التعاون فريق جيد، قدّمنا كلّ شيء لمحاولة تسجيل هدف والفوز بالمباراة، لكنها كانت صعبة علينا". النجم الفرنسي سُئل عن مواجهة الاتحاد والوحدة الاثنين، في نصف نهائي "كأس الدرعية للسوبر السعودي" بأبو ظبي، فأجاب: "مواجهات السوبر ليست صعبة، سنقاتل حتى النهاية ونحاول الفوز آمل بأن نفوز الاثنين والتأهل للنهائي، لكن ذلك سيكون صعباً خلال فترة نهاية الموسم، بسبب عدم وجود لاعبين كثر لدينا". سُئل بنزيما عمّا سيقوله للجمهور، فأجاب: "ماذا عساي أن أقول، دعونا نقاتل. نحتاج إلى جميع المشجعين وأن نثق بأنفسنا". المهاجم السابق لريال مدريد قلّل من أهمية عدم تسجيله أهدافاً، قائلاً: "صحيح لم أسجل وأحاول ذلك في كلّ مباراة، وسأحاول حتى يأتي الهدف. بالنسبة إليّ أن أسجل ليس الأهم، بل الفوز". سأل المذيع بنزيما هل أن المشكلة تكمن في الفريق أم المدرب، مذكّراً إياه بأن مستواه مع الاتحاد لا يُقارَن بذاك الذي قدّمه مع ريال مدريد، فأجاب: "طبعاً، لأنها ليست المباريات ذاتها ولا اللاعبين ذاتهم أحتاج إلى مساعدة في الملعب، لا أستطيع تحقيق الفوز بمفردي أحتاج إلى لاعبين آخرين وأمور كثيرة أخرى". وأضاف: "هنا الوضع مختلف، وأول مشاركة لي في الدوري السعودي أتمنّى إنهاء الموسم بشكل جيد وتحقيق الانتصارات، هذا كلّ شيء". سُئل النجم الفرنسي هل سيبقى مع الاتحاد الموسم المقبل أم سينتقل إلى فريق آخر، فأجاب: "سنرى ذلك لديّ الآن مباريات مقبلة، ولست هنا للحديث عن مستقبلي لكن سنرى ما سيحصل". ولدى سؤاله عن تقارير بشأن انتقاله إلى الهلال، أجاب: "كل يوم هناك أخبار عن انتقالي، ولكن بالنسبة إليّ الأكثر أهمية هو (نشاطي) هنا في الوقت الراهن، وسنرى ما سيحدث مستقبلاً".

شنت جماهير اتحاد جدة السعودي، هجوما لاذعاً على الفرنسي كريم بنزيما نجم وقائد الفريق الملقب العميد، بسبب إهداره العديد من الفرص السهلة خلال مواجهة الأهلي السعودي، ومواصلة خذلان الجماهير خلال الموسم الحالي. وكان أهلي جدة فاز على الاتحاد بهدف دون رد، على ملعب الجوهرة المشعة، ونجح الأهلي في تأمين مركزه الثالث بالدوري السعودي، برصيد 51 نقطة، بينما تجمد رصيد الاتحاد عند 46 نقطة في المركز الرابع. وجاءت ردود أفعال جماهير الاتحاد بعد المباراة سلبية للغاية صوب بنزيما، مطالبة عبر منصات التواصل الاجتماعي برحيل النجم الفرنسي عن صفوف فريقها، وشددت على أن نتيجة الخسارة يتحملها بنزيما بالاشتراك مع المغربي عبدالرزاق حمد الله، بسبب إهدارهما للعديد من الفرص. وأكدت جماهير الاتحاد السعودي في تعليقاتها، أن بعض اللاعبين وعلى رأسهم بنزيما، خذلوا الجماهير هذا الموسم، وتسببوا في إهدار العديد من النقاط السهلة. الجدير بالذكر أن بنزيما انتقل إلى صفوف الاتحاد السعودي الصيف الماضي، في صفقة انتقال حر بعد انتهاء تعاقده مع ريال مدريد.

علق الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، المدير الفني للاتحاد، عن الفوز الذي حققه فريقه على حساب ضيفه الفيحاء، بثلاثة أهداف مقابل هدف، في لقاء الجولة 25 من دوري روشن السعودي. وقال جاياردو، خلال المؤتمر الصحفي: "لعبنا الشوط الأول بشكل جيد، وحاولنا الاختراق من العمق والأطراف، الشوط الثاني أنخفض الرتم نسبيا، والشيء الجيد هو استجابة الفريق وعودته للمباراة".  وعن إهدار كريم بنزيما ركلة جزاء جديدة، قال مدرب الاتحاد: "قرار تسديد ضربات الجزاء موكل للاعبان حمدالله وبنزيما، كلاهما لاعبان يجيدان التسديد ولديهما خبرات جيدة، والقرار لهما داخل الملعب، الأكثر جاهزية هو من يسدد ولكن للأسف أهدر بنزيما الركلة. وأكد جاياردو أن الاتحاد سيفقد خدمات الخماسي الدولي زكريا هوساوي وفيصل الغامدي وعوض الناشري ومروان الصحفي وأحمد الغامدي، في مباراة الفريق أمام الاتحاد بديربي جدة، مؤكدًا على أنه لا يعلم مدى قوة خطاب إدارة النادي بخصوص حرمان اللاعبين من فريقهم في هذا التوقيت. وأتم تصريحاته مؤكدًا أنه لا يستطيع منع لاعبين من تمثيل منتخب الوطن، مؤكدًا أنه شرف لكل لاعب في العالم، ولكنه كان يتمنى مشاركة الخماسي في ديربي جدة.

استعاد الاتحاد مهاجمه الفرنسي كريم بنزيما، وذلك قبل مواجهة الفيحاء، يوم الجمعة المقبل، ضمن دوري المحترفين السعودي. وكان بنزيما تعافى بشكل كامل من إصابته في أسفل الظهر والتي أدت لغيابه طوال الفترة الماضية. ويأمل الاتحاديون بظهور مؤثر للمهاجم المخضرم خلال الفترة المقبلة والحاسمة من بطولتي الدوري السعودي وكأس الملك، فضلاً عن المشاركة المنتظرة في بطولة السوبر السعودي. ويواجه بنزيما ضغوطات كبيرة مع فريقه الاتحاد هذا الموسم، إذ أضاع أكثر من ركلة جزاء حاسمة في بعض المباريات الكبيرة، مثل إهداره ركلة جزاء أمام الأهلي المصري في ربع نهائي كأس العالم للأندية، حين خسر فريقه بنتيجة 1-3 ليودع منافسات البطولة مبكراً رغم إقامتها على أرضه وبين جماهيره، كما أضاع ركلة جزاء خلال مباراة الاتحاد والهلال في بطولة كأس الملك سلمان للأندية الأبطال، في المباراة التي خسرها فريقه أيضاً خلال ربع النهائي. وسجل هدفاً بالخطأ في مرماه خلال مباراة التعاون بدوري المحترفين السعودي، كما تسبب في ركلة جزاء على فريقه بعد تدخل خشن داخل منطقة الجزاء في الكلاسيكو أمام النصر، ولم يقدم حتى الآن المستوى المنتظر منه. من جانب آخر، شارك البرازيلي لويز فليبي بعد تعافيه من الإصابة التي تعرض لها في مواجهة الفتح الأخيرة. وشهدت الاستعدادات مشاركة حامد الغامدي الذي تعافى هو الآخر من الإصابة وسيبدأ تدريجيا في المشاركة مع الفريق بدءاً من الجولة القادمة. وكان نادي الاتحاد أعلن غياب سلطان الفرحان لاعب الفريق الأول لمدة شهرين بسبب الإصابة، وبحسب البيان الصادر من النادي أظهرت الفحوصات الطبية التي أجريت للاعب تعرضه إلى التواء شديد في الكاحل وإصابة في الأربطة يحتاج خلالها إلى برنامج علاجي لمدة تتراوح بين 6-8 أسابيع بذلك تأكد غيابه عن السوبر السعودي والعديد من المواجهات الدورية إضافة إلى مواجهة نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين أمام الهلال.

كشفت تقارير صحفية فرنسية، أن كريم بنزيما، مهاجم فريق اتحاد جدة السعودي، قد يكون أحد اللاعبين المرشحين لقيادة المنتخب الفرنسي الأولمبي، خلال منافسات أولمبياد باريس، خلال الصيف المقبل، بسبب رفض أندية أوروبا الكبرى السماح للاعبيها بالمشاركة. ويحق للمنتخب الأولمبي الفرنسي، الذي يقوده النجم السابق تييري هنري، إختيار 3 لاعبين فوز سن 23 عاما، في القائمة التي سيخوض بها منافسات كرة القدم، في أولمبياد باريس المقبلة، التي ستقام خلال الفترة من 26 يوليو حتى 11 أغسطس المقبل، وأصبح كريم بنزيما أحد المرشحين بقوة لقيادة منتخب الديوك. وبحسب صحيفة "ليكيب"، فإن قرار ريال مدريد، بمنع نجمه الجديد كيليان مبابي، الذي من المتوقع انضمامه للفريق الملكي في الصيف المقبل، من المشاركة في أولمبياد باريس، منح بنزيما فرصة العودة من جديد إلى المنتخب الفرنسي، بعد أن قرر الإعتزال الدولي، بسبب خلافه مع ديدييه ديشامب المدير الفني للمنتخب الفرنسي الأول، خلال نهائيات كأس العالم الأخيرة 2023 في قطر. وأشارت الصحيفة إلى أن نجم الاتحاد السعودي لم يغلق باب العودة للمنتخب الفرنسي، رغم تراجع مستوى اللاعب خلال الموسم الحالي، بسبب كثرة الإصابات التي عانى منها، بالإضافة إلى دخوله في مشاكل مع إدارة ناديه، حيث ساهم صاحب الـ 36 عاما مع فريق النمور، في تسجيل 12 هدفا وقدم 7 تمريرات حاسمة خلال 23 مباراة بمختلف المسابقات.

أبدى كريم بنزيما نجم اتحاد جدة السعودي استعداده وحماسه للعودة إلى تمثيل المنتخب الفرنسي، وذلك عندما سألته قناة "ليكيب" عن إمكانية المنافسة في الألعاب الأولمبية. وفي قائمته المكونة من 18 لاعباً سيتم اختيارهم للألعاب الأولمبية، سيكون للمدرب تيري هنري الحق في استدعاء 3 لاعبين تزيد أعمارهم عن 23 عامًا. وتداولت أسماء كثيرة حتى الآن، مثل كيليان مبابي أو أنطوان جريزمان أو أوليفييه جيرو أو رافاييل فاران، لكن المدرب لا يزال لا يعرف على من يمكنه الاعتماد، لأن القرار النهائي بانضمام اللاعبين يعود للأندية التي يتواجدون فيها. وسبق أن أبلغ ريال مدريد الاتحاد الفرنسي رسمياً أن لاعبيه لن يشاركوا في الأولمبياد، الأمر الذي من شأنه أن يحرم كيليان مبابي من حلمه الأولمبي، إذا انضم إلى ريال مدريد هذا الصيف.

يملك فريق ريال مدريد الإسباني، متوسط تهديفي رائع في جميع البطولات التي شارك فيها خلال الموسم الكروي الجاري 2023-2024 والذي يشهد غياب النجم الفرنسي كريم بنزيما، مهاجم اتحاد جدة، للمرة الأولى منذ عدة سنوات. وجاء تفوق الفريق الملكي التهديفي بفضل أهداف نجوم خط الهجوم وعلى رأسهم جود بيلينجهام، فينيسيوس جونيور، رودريجو، وخوسيلو. وذكرت صحيفة "آس" الإسبانية، أنه في 4 يونيو من العام الماضي أعلن ريال مدريد رحيل النجم كريم بنزيما إلى دوري روشن السعودي، وكان أمام الفرنسي عام آخر في عقده، لكنه طلب الرحيل ليتمكن من الذهاب إلى الدوري العربي نظرا للعرض المالي الكبير الذي تلقاه. وأضافت الصحيفة أن جماهير ريال مدريد طالبت بضرورة التعاقد مع مهاجم كبير خلفا لبنزيما وكان في صدارة المرشحين هاري كين، لكن فلورنتينو بيريز رئيس النادي قرر عدم إتمام الصفقة الضخمة من أجل التعاقد مع مبابي الصيف المقبل. وأشارت إلى أن بيريز قرر ضم مهاجم وحيد هو خوسيلو الذي وصل على سبيل الإعارة قادما من إسبانيول حتى نهاية الموسم الحالي. وأوضحت أن جماهير مدريد أصبحت لا تتذكر بنزيما، فعلى الرغم من رحيل المهاجم الفرنسي يتجاوز الفريق الملكي متوسط أهداف الموسم الماضي دون التعاقد مع نجم كبير في الهجوم. واستكملت أن ريال مدريد يمتلك متوسط تهديفي يبلغ ​​2.23 هدف في المباراة الواحدة هذا الموسم بينما بلغ 2.08 هدف الموسم السابق، وبذلك نجح الفريق بتسجيل الأهداف جماعياً.

يغيب النجم الفرنسي كريم بنزيما، مهاجم اتحاد جدة، عن مواجهة مضيفه فريقه الفتح، بسبب الإصابة، والمقرر لها مساء اليوم السبت، على ملعب "مدينة الأمير عبدالله بن جلوي الرياضية"، ضمن منافسات الجولة 24 من دوري روشن. وذكرت صحيفة "الرياضية" السعودية، أن بنزيما شارك لمدة 5 دقائق فقط في تدريبات فريقه الجماعية، يوم الخميس الماضي، قبل أن يخرج منها بعد معاودة الألم في أسفل الظهر. وأضافت الصحيفة أن بنزيما توجه للعيادة، ولم يغادر مع بعثة الاتحاد إلى الأحساء استعدادًا للمباراة بسبب عدم الجاهزية، إضافة إلى سعد الموسى المدافع الذي حضر في العيادة الطبية لمواصلة العلاج. وشارك المهاجم الفرنسي صاحب الـ36 عاما، في 23 مباراة مع فريق النمور بمختلف المسابقات، سجل 12 هدفا وقدم 7 تمريرات حاسمة. ويحتل اتحاد جدة المركز الرابع في ترتيب الدوري برصيد 40 نقطة، بينما يأتي الفتح في المركز الثامن برصيد 31 نقطة ويتطلع للثأر من هزيمة الدور الأول.