قلب فريق الهلال السعودي، الطاولة على ضيفه الرياض، بعدما حول تأخره بهدف إلى الفوز بنتيجة 3-1، في المباراة التي أقيمت بينهما مساء اليوم الجمعة، ضمن منافسات الجولة الثالثة والعشرين من مسابقة دوري روشن للمحترفين. انتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي بين الفريقين، حيث أهدر ألكسندر ميتروفيتش ركلة جزاء للزعيم في الدقيقة 8+45، وفي الشوط الثاني سجل علي البليهي هدفا بالخطأ في مرماه بالدقيقة 52، قبل أن ينجح الهلال في تسجيل3  أهداف متتالية من توقيع الثنائي روبين نيفيز من ضربة جزاء وميشايل وميتروفيتش من ركلة جزاء بالدقائق 67 و75 والثالثة من الوقت بدل الضائع. بهذه النتيجة، يعزز فريق الهلال صدارة جدول ترتيب دوري روشن للمحترفين هذا الموسم، برصيد 65 نقطة، بفارق 12 نقطة عن فريق النصر صاحب المركز الثاني برصيد 53 نقطة، فيما يأتي الرياض في المركز الخامس عشر برصيد 23 نقطة. وكان الهلال تغلب على ضيفه الاتحاد، مؤخرا بنتيجة 3-1، في المباراة التي أقيمت بينهما ضمن منافسات الجولة الـ22 من مسابقة دوري روشن للمحترفين.

حقَّق المغربي ياسين بونو حارس مرمى الهلال السعودي جائزة أفضل حارس مرمى لشهر فبراير في دوري روشن السعودي. ويعتبر بونو أكثر الحراس حفاظاً على نظافة شباكه في الدوري السعودي هذا الموسم. ونجح بونو في قيادة الهلال لاحتلال المركز الأول في ترتيب الدوري السعودي برصيد 62 نقطة وبفارق 9 نقاط عن مطارده المباشر النصر (53 نقطة) بعد مرور 22 جولة. ونجح ياسين بونو في الفوز بجائزة أفضل حارس مرمى في دوري روشن السعودي للمرة الثالثة هذا الموسم، إذ بات أكثر حراس المرمى حيازة للجائزة في الموسم الحالي. وسبق أن توج ياسين بونو بجائزة أفضل حارس في أكتوبر ونوفمبر 2023، قبل فبراير 2024.

أكد المصري أحمد حجازي قائد نادي اتحاد جدة السعودي، أن الفريق تأثر بالنقص العددي أمام الهلال في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا، مؤكدًا أن الفريق سيقاتل في لقاء الإياب في الجوهرة المشعة. وسجل الهلال الهدفين بواسطة ألكسندر ميتروفيتش من ركلة جزاء وسالم الدوسري في الدقيقتين 40 و42، بينما تعرض الاتحاد لضربة بطرد نجولو كانتي في الدقيقة 66. وستقام مباراة الإياب في جدة يوم 12 مارس. وقال حجازي "هذه ليست أفضل نتيجة بالنسبة لنا خارج أرضنا هما دقيقتان فقط فقدنا فيهما التركيز وقدمنا قبلها مباراة جيدة في الشوط الأول". وأضاف "دقيقة أو دقيقتان خسرنا فيهما التركيز ولم أشاهد ركلة الجزاء كان يمكننا التعامل بشكل أفضل وكنا نسير بشكل جيد في المباراة".

كشف سالم الدوسري نجم فريق الهلال السعودي والمتوج بجائزة أفضل لاعب في مواجهة ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا أمام اتحاد جدة التي انتهت بثنائية الهلال كان للدوسري نصيب هدف منها، أنه سيقوم بعمل أشعة للكشف عن موضع إصابته التي تعرض لها. ووضع الدوسري بصمته بتسجيل الهدف الثاني لفريق الهلال خلال شوط المباراة الأول ليمنح التقدم بثنائية أفضلية للهلال أمام مواطنه الاتحاد قبل مواجهة الإياب الأسبوع المقبل في جدة. وتحدث الدوسري في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المواجهة: حتى الآن لم يتضح حجم إصابتي، سأقوم بعمل أشعة على موضع الإصابة للتحقق منها. وأضاف: حققنا خطوة مهمة بالفوز ذهاباً، لكن لم ينتهي شيء حتى الآن، هناك لقاء إياب سنسعى للانتصار فيه. وختم سالم الدوسري الحديث: كان لدينا رغبة بتسجيل أكثر من هدفين، لكن المباراة كانت تكتيكية بشكل كبير.

أوضح البرتغالي خورخي خيسوس مدرب فريق الهلال السعودي أن نتيجة مواجهة الفريق امام اتحاد جدة في ذهاب دور ربع نهائي دوري أبطال آسيا كانت قابلة للزيادة. وكسب الهلال نظيره فريق الاتحاد بثنائية نظيفة في مواجهة الذهاب، على أن يلتقي الفريقين مجدداً في مواجهة الإياب لحسم التأهل نحو نصف نهائي دوري أبطال القارة الأسبوع المقبل في جدة. وتحدث خيسوس في المؤتمر الصحفي: حققنا انتصار آخر مجدداً أمام منافس قوي، تمكنا من تسجيل هدفين في الشوط الأول كانت قابلة للزيادة. وأضاف: في الشوط الثاني أعتقد أنه بعد طرد كانتي شعر اللاعبين أن تسجيل الهدف الثالث أمر سهل، لكن لم يحدث ذلك، بل كاد الاتحاد أن يسجل هدف كان سيغير أمور كثيرة، والثقة كانت ربما أكثر من المطلوب  وعن الحارس محمد العويس الذي عاد للمشاركة، قال: نحن نثق ثقة كبيرة في العويس، لذلك بدون أي خشية اتخذت قرار المشاركة به كأساسي، وأعتقد أن رده كان واضحاً في الملعب على من شكك في جاهزيته. وفيما يخص خط الدفاع، قال مدرب الهلال: تحدثت مع لاعبي الدفاع وتحديداً البليهي على أن يحرصوا أن لا يخسروا الكرة أثناء قيامهم بالتمريرات الخلفية. وأشار خيسوس: سنستمر في الفترة المقبلة في إطار العمل الذي نقوم به دائماً، ولو لاحظتم في المباريات الأخيرة هناك لاعبين بدأوا كأساسيين وفي المباراة التي تليها يشارك لاعبين غيرهم، والمباريات المتتابعة يجب أن تدار بشكل مدروس. وختم مدرب الهلال حديثه: طبيعي جدًا أن يثق كل مدرب بلاعبيه، وحديث مدرب الاتحاد بأنهم سيحققون التأهل من لقاء الإياب طبيعي، نحن بدورنا سنعد أنفسنا جيداً للقاء وسنبحث عن الفوز.

قال الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب فريق اتحاد جدة السعودي أن القصة لم تنتهي بعد وذلك عقب خسارة فريقه أمام الهلال في ذهاب دور ربع نهائي بطولة دوري أبطال آسيا بثنائية نظيفة. وتحدث جاياردو لممثلي وسائل الإعلام عقب المباراة: تعاملت مع المباراة كأجزاء ولعبنا بالشوط الأول متكافئين بالعناصر التي وضع عليها الاختيار، وكانت متساوية المباراة في كل النواحي الفنية، وكنا قريبين من التسجيل حتى مع الطرد، مضيفًا: القصة لم تنتهي بعد. وأضاف: اليوم فقدنا تركيزنا بدقيقتين، وأمام فريق مثل الهلال من المؤكد أنك ستعاني إذا فقدت التركيز، لكن أعيد وأكرر القصة لم تنتهي. وفيما يتعلق بالفرنسي كريم بنزيما وجاهزيته بعد غيابه عن مواجهة الذهاب، قال جاياردو: لا نعلم عن جاهزية بنزيما، وتجاوبه مع التشافي، لكن سننظر وننتظر. وعاد بالحديث إلى المواجهة: كانت هناك روح المجموعة بالشوط الثاني رغم الطرد، وأتيحت لنا فرصة تسجيل هدف لم نوفق فيها، ولو كان فريق آخر غير الاتحاد لفقد السيطرة بعد طرد لاعب مهم مثل كانتي. وأضاف: نحن اليوم صعدنا درجة من حيث التنافس، وفي المباراتين لم يكن هناك فرق كبير بالمستوى بين الفريقين عدّى في النتيجة. وختم مدرب الاتحاد الحديث: أنا ذكّرت للاعبين في غرفة الملابس، أن القصة لم تنتهي بعد، وبهذه الروح على أرضنا وبين جماهيرنا قادرين على قلب الصورة، وخطف بطاقة التأهل.

يلتقي فريقا الهلال واتحاد جدة السعوديان الثلاثاء في ذهاب ربع نهائي منطقة الغرب لدوري أبطال آسيا لكرة القدم 2023-2024. ويمني الهلال النفس بتجديد فوزه على غريمه لمواصلة مشواره في المسابقة حيث يحمل الرقم القياسي في عدد الألقاب بها 4 مرات آخرها عام 2021، فيما سيحاول الاتحاد، البطل مرتين في 2004 و2005، رد الاعتبار وقطع شوط كبير نحو دور الأربعة. وكان الهلال تصدر في دور المجموعات ترتيب المجموعة الرابعة برصيد 16 نقطة من ست مباريات، مقابل 13 نقطة لنافباهور الأوزبكي، و6 لناساجي مازانداران الإيراني، في حين بقي رصيد مومباي سيتي الهندي خاليا من النقاط، ثم فاز في دور الـ 16 على سباهان الإيراني بواقع ستة أهداف مقابل هدفين في مجموع المباراتين. في المقابل تصدر الاتحاد ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 15 نقطة من ست مباريات، مقابل 10 نقاط لكل من سباهان الإيراني الثاني والقوة الجوية العراقي الثالث، في حين بقي رصيد ايه جي ام كي الأوزبكي خاليا من النقاط، وفاز في دور الـ16 على نافباهور الأوزبكي بواقع هدفين لهدف في مجموع المباراتين.

شدد مارسيلو جاياردو مدرب اتحاد جدة السعودي، على أن لاعبيه "متعطشون للفوز"، وجزم بأنه لم يقل إن الهلال أفضل فريق في آسيا. جاء ذلك خلال مؤتمر صحافي عشية استقبال الهلال مواطنه الاتحاد، في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا.  الهلال هزم الاتحاد 3-1 في دوري روشن السعودي الجمعة، ويتصدّر الدوري بفارق 9 نقاط عن النصر الثاني، فيما يحتلّ الاتحاد المركز الخامس. وقال جاياردو: "الفريق لم يكن مكتملاً في الفترة الماضية، وأنا كمدرب أهتم بالاعتماد على اللاعب الجاهز تماماً في الجانب البدني". وأضاف: "استجابة اللاعبين لي في الفترة الماضية كانت قوية جداً، الأمور التكتيكية مرتبطة بنوعية اللاعبين المشاركين في اللقاء". وتابع: "تحليلي لمكامن القوة والضعف لكلّ منافس، لكنني أركّز على الاستفادة من نقاط القوة في فريقي". وأضاف: "ذكرتُ في المؤتمر الصحافي بعد المواجهة السابقة مع الهلال، أنه أفضل فريق في الدوري، ولم أذكر آسيا لكن الأرقام والإحصاءات تثبت أنه فريق قوي، وهذا لا يعني أننا غير جاهزين ومتحمسين للمباراة، ولاعبو (الاتحاد) متعطشون للفوز". وختم: "تنتظرنا مواجهة قوية أمام الهلال، ذات تنافسية عالية، وسنحاول الاستفادة من الأخطاء التي ارتكبناها في المباراة الماضية بالدوري".

وصلت بعثة الاتحاد ظهر الاثنين، إلى العاصمة الرياض، تحضيراً لمواجهة الهلال في ذهاب دور الـ8 من دوري أبطال آسيا على ملعب المملكة أرينا.  الكلاسيكو الثاني الذي سيقام في ظرف 4 أيام يصل فيه الاتحاد بإصابات عدة، يتقدمهم الفرنسي كريم بنزيما مهاجم الفريق، إضافة إلى البرتغالي جوتا الذي لم يصل إلى الجاهزية الكاملة، وأيضاً أحمد الغامدي الذي تعرض لإجهاد عضلي بعد مواجهة الكلاسيكو دورياً، وسيتوقف عن اللعب لمدة تقارب الأسبوعين، مما يؤكد غيابه عن كلاسيكو الإياب. الأرجنتيني مارسيلو جاياردو تنفس الصعداء بعودة ثنائي الظهير فواز الصقور ومدالله العليان بعد الإصابتين اللتين تعرضا لها في مواجهة الاتحاد والرياض دوريّاً، وأعلن النادي جاهزيتهما التامة للمشاركة في التدريبات الجماعية والاستحقاقات التي تنتظر الفريق. من جانبه، استقر جاياردو على الخماسي الأجنبي الذي سيشارك مع الفريق في مواجهة الهلال، حيث يأتي في مقدمتهم أحمد حجازي قائد الفريق وفابينهو وكانتي ورومارينهو وعبدالرزاق حمدالله.