أكد أسطورة كرة القدم الإيطالية جيانلويجي بوفون، مدير منتخب إيطاليا، أنه سيتنحى عن منصبه في حال فشل المنتخب في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، مشدداً في الوقت نفسه على ثقته في قدرة الآزوري على تجاوز المرحلة الفاصلة من التصفيات الأوروبية.

أكد الإيطالي ليوناردو بونوتشي، المدافع السابق لمنتخب إيطاليا وناديي يوفنتوس وميلان، أنه يحلم بخوض تجربة التدريب مستقبلًا، مشيرًا إلى أنه استلهم الكثير خلال مسيرته من العمل تحت قيادة عدد من المدربين البارزين، في مقدمتهم جينارو جاتوزو وماسيميليانو أليجري وأنطونيو كونتي. ويعمل بونوتشي حاليًا ضمن الجهاز الفني للمنتخب الإيطالي بقيادة جاتوزو، في إطار الاستعداد لخوض الملحق الأوروبي المؤهل إلى كأس العالم، حيث يستهل المنتخب مشواره بمواجهة أيرلندا الشمالية في بيرجامو، قبل أن يلتقي الفائز من مباراة ويلز والبوسنة والهرسك، سعيًا لحجز بطاقة التأهل إلى النهائيات. وأوضح بونوتشي أن اختيار إقامة المباراة في بيرجامو جاء عن قناعة داخل الجهاز الفني، نظرًا للأجواء الحماسية التي شهدتها المدينة في الظهور الأول للجهاز الحالي، مؤكدًا أن الدعم الجماهيري يمنح اللاعبين دفعة معنوية كبيرة. وأضاف أن المنتخب مطالب ببذل أقصى جهد ممكن دون الاستسلام لضغوط تحقيق النتيجة بأي ثمن، بل بالاعتماد على الحماس والرغبة في الوصول إلى الهدف، مشددًا على أن هذا النهج يقلل الشعور بالإرهاق ويعزز التركيز. وكان جاتوزو قد تولى تدريب المنتخب الإيطالي عقب إقالة لوتشيانو سباليتي خلال مشوار التصفيات، حيث يسعى الجهاز الفني الجديد إلى إعادة الانضباط والروح القتالية إلى صفوف الفريق. وأشاد بونوتشي بشخصية جاتوزو القيادية، مؤكدًا أنه يمنح جميع اللاعبين شعورًا بالأهمية ويحرص على التواصل المستمر معهم، سواء عبر متابعة مبارياتهم مع أنديتهم أو من خلال الاتصال بهم عقب اللقاءات. وأشار بونوتشي إلى أن دوره داخل الجهاز الفني يشمل الإشراف على إعداد وتنظيم الكرات الثابتة هجوميًا ودفاعيًا، إلى جانب متابعة اللاعبين عن قرب والتنسيق المستمر مع الأجهزة الفنية في الأندية لمتابعة الجوانب البدنية والغذائية، موضحًا أن العمل يتم بصورة يومية عبر تبادل الرؤى بشأن القائمة الأنسب للاستحقاقات المقبلة. كما كشف بونوتشي أن جاتوزو يحرص أحيانًا على تنظيم لقاءات غير رسمية مع بعض اللاعبين المرشحين للانضمام إلى المنتخب، بهدف تعزيز الروابط في الفترات التي يتعذر فيها إقامة معسكرات تدريبية، مؤكدًا أن هذا الأسلوب أسهم في خلق أجواء إيجابية داخل المجموعة. وعن طموحاته الشخصية، أوضح بونوتشي أنه يفكر جديًا في دخول عالم التدريب، لافتًا إلى أنه تعلم من أليجري أهمية الحدس الفني والقدرة على توظيف اللاعبين بمرونة تكتيكية، كما استفاد من كونتي على مستوى التنوع الخططي، بينما اكتسب من جاتوزو روح القيادة والحماس، مؤكدًا أن العمل مع هذا العدد من المدربين الكبار أسهم في إشعال رغبته في أن يصبح مدربًا يومًا ما.

قبل أيام من مباراة الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم 2026، قام جينارو جاتوزو، مدرب منتخب إيطاليا، بجولة واسعة للقاء لاعبيه في مختلف الأندية والدوريات. وتضمنت الجولة لقاءات في ميلانو مع لاعبي ميلان وإنتر ويوفنتوس وبولونيا وفيورنتينا، في خطوة تهدف إلى تحفيزهم وتعريفهم بأهمية المباراة المقبلة ضد إيرلندا الشمالية. امتدت جولة جاتوزو لتشمل السعودية حيث التقى ماتيو ريتيجي لاعب القادسية، وقطر للقاء ماركو فيراتي لاعب وسط الدحيل، مع تلميحات لاحتمالية عودة الأخير إلى صفوف المنتخب. كما زار لندن للاجتماع بلاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز مثل ريكاردو كالافيوري وجيانلويجي دوناروما وفيديريكو كييزا وساندرو تونالي. ومن المقرر أن يلتقي جاتوزو لاحقًا بلاعبي أتالانتا وروما ونابولي، إضافة إلى مجموعة أخرى في جنوب إيطاليا بعد مباراة كالياري وليتشي المؤجلة. وذكرت صحيفة "La Gazzetta dello Sport" أن الهدف من هذه الجولة لا يقتصر على تقييم المستوى الفني للاعبين، بل يتعداه إلى الاطلاع على وضعهم الذهني وكيفية تعاملهم مع المباراة الحاسمة في مسيرة المنتخب الإيطالي.

تعرض الإيطالي المخضرم ماركو فيراتي، لاعب وسط فريق الدحيل القطري، لإصابة قوية في الركبة قد تمنعه من المشاركة مع منتخب إيطاليا في كأس العالم 2026، في حال نجح الفريق في التأهل عبر الملحق الأوروبي. الإصابة جاءت بعد مشاركة اللاعب البالغ 33 عامًا في 15 مباراة هذا الموسم، حيث سجل هدفًا وقدم أربع تمريرات حاسمة، قبل أن تتفاقم مشكلته السابقة في الركبة. وأكدت الفحوص الطبية أن فيراتي سيخضع لعملية جراحية عاجلة، تليها فترة تأهيل قد تحرم المنتخب الإيطالي من خدماته خلال المباريات الحاسمة. يواجه المنتخب الإيطالي مهمة صعبة في الملحق الأوروبي، حيث يلتقي مع أيرلندا الشمالية في نصف النهائي، والفائز سيواجه المتأهل من لقاء ويلز والبوسنة لتحديد بطاقة التأهل للمونديال. ومن المقرر أن يلعب المتأهل ضمن مجموعة تضم كندا وقطر وسويسرا. غياب فيراتي سيكون ضربة موجعة للمنتخب الإيطالي، نظرًا لدوره الكبير في تنظيم وسط الملعب وإدارة اللعب، بينما تظل الأنظار متجهة نحو فترة تعافيه وإمكانية استعادة جاهزيته قبل انطلاق كأس العالم.

كشف تقرير حديث عن أزمة كبيرة في تحضيرات المنتخب الإيطالي قبل خوضه ملحق التأهل لكأس العالم 2026، حيث أفادت صحيفة "كوريري ديلا سيرا" بعدم إقامة أي معسكر تدريبي للمنتخب في فبراير المقبل، أي قبل شهر واحد فقط من مواجهة أيرلندا الشمالية.

مع انطلاق فترة الانتقالات الشتوية في كرة القدم الأوروبية خلال شهر يناير الجاري، أفادت العديد من التقارير الصحفية بأن أربعة من لاعبي المنتخب الإيطالي يفكرون في الانتقال من أنديتهم الحالية استعدادًا لكأس العالم 2026 والملحق المؤهل في مارس المقبل.

أعرب الإيطالي جورجينيو، لاعب وسط فلامنجو البرازيلي، عن رغبته في العودة للمشاركة مع المنتخب الإيطالي، مؤكدًا أنه يشعر بحالة جيدة ويعمل بجدية من أجل الاستعداد لأي فرصة قادمة.

كشف الإيطالي فابيو كانافارو، بطل كأس العالم 2006، عن تفاصيل اقترابه من تولي تدريب منتخب إيطاليا، مؤكدًا أنه أجرى محادثات بالفعل بشأن خلافة لوتشيانو سباليتي، لكنه لم يشعر في أي وقت بأنه كان المرشح الحقيقي للمنصب، قبل أن يستقر الاتحاد الإيطالي في النهاية على تعيين جينارو جاتوزو.

حذر جينارو جاتوزو، المدير الفني لمنتخب إيطاليا لكرة القدم، من قوة منتخب أيرلندا الشمالية، مشددا على أنه فريق "لا يستسلم مطلقا". وأسفرت قرعة الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم 2026، المقررة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، التي أقيمت في مقر الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) في مدينة زيورخ السويسرية عن وقوع المنتخب الإيطالي في المسار الأول. ويواجه منتخب إيطاليا ضيفه منتخب أيرلندا الشمالية بالدور قبل النهائي في 26 مارس القادم، على أن يلعب الفائز من كلا الفريقين خارج ملعبه بالدور النهائي للمسار الأول، بعد خمسة أيام، مع الفائز من لقاء المربع الذهبي الآخر في هذا المسار بين منتخبي ويلز والبوسنة والهرسك. وشدد جاتوزو في تعليقه بشأن القرعة لمحطة (سكاي سبورتس إيطاليا) على أن فريقه لا يزال "هشا"، مشيرا في الوقت ذاته إلى أن فيديريكو كييزا، لاعب الفريق، يواجه "مشكلة". وتحدث المدرب الإيطالي عن منتخب أيرلندا الشمالية، حيث قال "إنه فريق قوي بدنيا، لا يستسلم على الإطلاق". أوضح جاتوزو "ينبغي علينا أن نكون مستعدين. أقول هذا منذ ثلاثة أشهر. كنا نعلم أنه يتعين علينا التأهل للملحق الأوروبي، كنا ندرك أن طريقنا يجب أن يتحسن نتطلع إلى الأمام بثقة". وترددت أقاويل بأن الاتحاد الإيطالي لكرة القدم يرغب في إقامة معسكر للاعبين قبل أسابيع قليلة من مباراة قبل النهائي، لكن ربما يكون الأمر صعبا نظرا لجدول مباريات الأندية المزدحم. وصرح جاتوزو: "الأمر ليس بيدي يوجد رئيس لاتحاد الكرة، وهناك أشخاص يتعاملون مع هذه الأمور بالطبع، كلما زادت أيام تواجدنا معا، كان ذلك أفضل".