وجّه لوتشيانو سباليتي، مدرب منتخب إيطاليا، الدعوة إلى عدد من أساطير كرة القدم في بلاده لحضور مران المنتخب استعداداً للدفاع عن لقب بطولة أوروبا في ألمانيا بعد نحو أسبوعين. وكان روبرتو باجيو على رأس المدعوين بجانب فرانتشيسكو توتي وأليساندرو ديل بييرو وجياني ريفيرا وجيانكارلو أنتونيني. وقال باجيو، الفائز السابق بالكرة الذهبية والذي قاد إيطاليا إلى نهائي كأس العالم 1994، إنه تلقى مفاجأة سارة حين دعاه سباليتي لحضور التدريبات. وأضاف لشبكة سكاي إيطاليا: "من المثير للعواطف دائماً الوجود مع المنتخب، كنت خارج البلاد حين اتصل بي سباليتي وكانت مفاجأة لي". وتابع باجيو: "أثارت مكالمته الكثير من المشاعر لدي، ارتبطت بهذا المنتخب قبل نحو 40 عاماً". وقال توتي قائد روما التاريخي والفائز بكأس العالم 2006 مع إيطاليا برفقة ديل بييرو: "لم أتوقع هذه الدعوة، لكن بمجرد وصولها لم أفكر مرتين، شعور رائع بالعودة إلى مقر تدريبات المنتخب". وتُنافس إيطاليا، بطلة أوروبا مرتين، في أصعب مجموعة بالبطولة القارية، التي تضم إسبانيا وكرواتيا وألبانيا.

يعتقد المدرب الإسباني المخضرم رافائيل بنيتز أن كرة القدم الإيطالية ستشهد جيلاً ذهبياً جديداً، وتوقع للمنتخب الإيطالي أن يدخل دائرة المنافسة على لقب بطولة أوروبا «يورو 2024» إلى جانب إنجلترا وألمانيا والبرتغال وإسبانيا. وأبلغ بنيتز، مدرب ليفربول وريال مدريد وإنتر ميلان السابق، صحيفة «جازيتا ديلو سبورت»، «بصفة شخصية أرى أن الكرة الإيطالية تتقدم نحو تقديم جيل ذهبي جديد، حيث أرى مستقبلاً مشرقاً». وستحاول إيطاليا الدفاع عن اللقب الأوروبي عندما تنطلق النهائيات القارية في ألمانيا في يونيو المقبل، بينما صعد روما وأتلانتا إلى قبل نهائي الدوري الأوروبي. وقال المدرب الإسباني إن لوتشيانو سباليتي مدرب إيطاليا «يستهدف النجاح، وهو مدرب يستطيع نقل الجينات إلى المنتخب. أرى أن المنتخب سيكون ضمن المرشحين لحصد اللقب إلى جانب إنجلترا وألمانيا والبرتغال وإسبانيا». وأكد سباليتي نفسه في مقابلة مع صحيفة «كورييري ديلو سبورت» أنه ينوي توجيه الدعوة إلى 4 نجوم سابقين لحضور استعدادات المنتخب الوطني قبل بطولة أوروبا، وهم روبرتو باجيو وأليساندرو ديل بييرو وفرنشيسكو توتي وجيانكارلو أنطونيوني.

أعلن نادي ميلان الإيطالي تعرض حارس مرماه الفرنسي الدولي مايك ماينان لإصابة في عضلة الفخذ الأيمن، وذلك قبل ستة أسابيع من بطولة أمم أوروبا. وقال ميلان إن حارسه، والذي يعد الخيار الأساسي في منتخب بلاده، خضع لأشعة بالرنين المغناطيسي، والتي أكدت إصابته في عضلة فخذه الأيمن. ولم يكشف النادي الإيطالي عن الإطار الزمني لتعافي ماينان حيث يلعب المنتخب الفرنسي يوم 17 يونيو المقبل أول مباراة له بالبطولة التي ستقام في ألمانيا. وخرج الحارس البالغ من العمر 28 عاما في اللحظات الأخيرة قبل مباراة ميلان مع مضيفه يوفنتوس هذا الاسبوع، والتي انتهت بالتعادل السلبي، وذلك بعدما شعر بالألم أثناء عملية الإحماء. وتعد إصابة ماينان بمثابة اخبار سيئة لديديه ديشان، المدير الفني للمنتخب الفرنسي، والذي سيعلن قائمة الفريق يوم 16 مايو المقبل. وشارك ماينان في 14 مباراة مع المنتخب الفرنسي، ليثبت أقدامه كحارس أساسي للفريق في ظل وجود الثنائي برايس سامبا وألفونس أريولا، وذلك منذ اعتزال قائد الفريق السابق وحارسه هوجو لوريس دوليا.

أكد الإيطالى جيانلويجي دوناروما، حارس باريس سان جيرمان، أنه يتمتع بعلاقة استثنائية مع أسطورة الروسونيري باولو مالديني، وذلك عقب فوز الأزوري على فنزويلا وديا. وتغلب منتخب إيطاليا، على نظيره الفنزويلي، بهدفين مقابل هدف، في المباراة التي جمعتهما في الولايات المتحدة الأمريكية، ضمن استعدادات الأزوري، لخوض منافسات بطولة يورو 2024 في ألمانيا، خلال الصيف المقبل. وقال دوناروما في تصريحاته لشبكة "سكاي سبورت" الإيطالية: "تربطنا علاقة غير عادية نتحدث دائمًا وكنت سعيدًا حقًا برؤيته لم أكن أعلم أنه كان موجوداً هنا". وأضاف عن مواجهة فنزويلا "منتخبات أمريكا الجنوبية مميزة في الجانب البدني، ويخوضون الوديات وكأنها مواجهات رسمية". وواصل الحارس الإيطالي "سعداء بالفوز رغم أن هناك بعض الأشياء التي يجب علينا إصلاحها"، مضيفا "كلما زاد الوقت المتاح لدينا، كلما كان ذلك أفضل بالنسبة للمنتخب الإيطالي". ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيطالي، مباراة ودية أخرى خلال فترة التوقف الدولية الحالية مع نظيره الإكوادوري، يوم الثلاثاء المقبل.

غادر المهاجم الإيطالي الدولي دومينيكو بيراردي ملعب مباراة فريقه ساسولو أمام مضيفه فيرونا، وهو يبكي بعد الاشتباه في إصابته بتمزق في وتر أخيل، مما قد يبعده عن منتخب الآزوري في «كأس أمم أوروبا (يورو 2024)» بألمانيا. كان بيراردي قد عاد إلى الملاعب بعد خضوعه لجراحة في الركبة اليسرى، في يناير الماضي. وخرج بيراردي من الملعب في الدقيقة 58 بعد تلقّيه ركلة من لورينزو مونتيبو، حارس فيرونا، في كاحله الأيمن. وحاول زملاء بيراردي مساعدته في الخروج من الملعب، قبل أن يلمّح دافيدي بالارديني، مدرب ساسولو، إلى الاشتباه في إصابة اللاعب بتمزق في وتر أخيل.

تخوض إيطاليا مباراتين وديتين امام الاكوادور وفنزويلا في الولايات المتحدة الأمريكية في مارس المقبل، ذلك استعدادا لكأس أمم أوروبا المقررة في ألمانيا بين 14 يونيو و14 يوليو المقبلين. ويواجه بطل أوروبا نظيره الفنزويلي في 21 مارس في فلوريدا، قبل ان يلتقي مع الاكوادور في 24 منه على ملعب ريد بول أرينا في نيوجرسي. وتأهل فريق المدرب لوتشيانو سباليتي الى النهائيات القارية بعد ان احتل المركز الثاني في المجموعة الثالثة خلف انجلترا والتي سبق ان تُوج الآزوري بطلا لاوروبا في نسختها الاخيرة عام 2021 على حسابها في النهائي. ووقع المنتخب الايطالي في المجموعة الثانية الصعبة الى جانب إسبانيا، كرواتيا وألبانيا.

اتخذ منتخب إيطاليا لكرة القدم مدينة إزرلون الألمانية مقر إقامة له خلال نهائيات كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024)، المقررة في ألمانيا الصيف المقبل. ويدافع منتخب إيطاليا خلال أمم أوروبا المقبلة عن لقبه القاري الذي توج به في النسخة الماضية (يورو 2020)، عقب فوزه على منتخب إنجلترا بركلات الترجيح في المباراة النهائية. وأعلن الاتحاد الإيطالي لكرة القدم أن المدينة الواقعة في ولاية شمال الراين-فيستفاليا تم اختيارها بسبب قربها من ملعبي دورتموند وجيلسنكيرشن، اللذين يخوض فيهما المنتخب الأزرق أول مباراتين بمرحلة المجموعات في المسابقة. ومن المقرر أن يقيم فريق المدرب لوتشيانو سباليتي بأحد فنادق مدينة إزرلون، فيما سيتدرب بملعب (هيمبيرج). وأوقعت قرعة مرحلة المجموعات منتخب إيطاليا في المجموعة الثانية، التي تضم منتخبات إسبانيا وكرواتيا وألبانيا، حيث يبدأ (حامل اللقب) مشواره في المسابقة بمواجهة منتخب ألبانيا في 15 يونيو القادم بمدينة دورتموند، قبل أن يلعب مع إسبانيا بعدها بستة أيام في جيلسنكيرشن ويختتم لقاءاته في الدور الأول بمواجهة كرواتيا في لايبزيج يوم 24 من ذات الشهر. ويصل منتخب إيطاليا إلى مدينة إزرلون في العاشر من يونيو المقبل.

بات كل شيء ممكناً بالنسبة لإيطاليا في بطولة أوروبا لكرة القدم 2024 وفقاً لمدربها لوتشيانو سباليتي الذي قال إنهم سيحتاجون إلى أن يكونوا في أفضل مستوياتهم بعد الوقوع في مجموعة قوية في بطولة العام المقبل المقامة في ألمانيا؛ إذ أوقعت القرعة أبطال أوروبا في المجموعة الثانية وسيواجهون إسبانيا وألبانيا وكرواتيا. وقال سباليتي لصحيفة «كوريري ديلا سيرا» الإيطالية: «لا أضع حدوداً، يعتمد الأمر على مدى قدرتنا على التحسن. أولاً وقبل كل شيء، داخل أنفسنا كنا نعرف أن هناك فرصة للوقوع في مجموعة مع منافسين أقوياء، وللأسف حدث ذلك. والطريقة الوحيدة للتقدم هي خوض مباريات على أعلى المستويات إسبانيا وألبانيا وكرواتيا لن يكونوا سعداء على أي حال بمواجهة إيطاليا. يعتمد الأمر علينا ويجب أن نثبت جدارتنا بحمل اسم إيطاليا».  وسيستهل المنتخب الإيطالي مبارياته في دورتموند ضد ألبانيا يوم 15 يونيو قبل مواجهة إسبانيا بعد خمسة أيام، ثم كرواتيا لاحقاً يوم 24 يونيو. وقال سباليتي: «في ظل هذه الأجواء.. وشغف اللاعبين الذين أومن بهم، لا ينبغي لنا أن نرى أي عائق لا يمكن التغلب عليه لدينا عدة لاعبين أمامهم مساحة للتطور: جورجيو سكالفيني، وديستني أودوغي، وجيانلوكا سكاماكا. وفي خط الهجوم، لدينا ماتيو ريتيجي، وجياكومو راسبادوري، ومويزي كين، وتشيرو إيموبيلي، وأكثر بكثير مما يعتقده الناس». وأكد سباليتي: «سأكرر ما قلته للاعبين قبل مباراة صعبة يوجد الكثير من الأشياء التي تخيفني من الخارج، ولكن بعد مواجهتها أصبحت تحمسني».  ويصر سباليتي على إبقاء الأسماء التي سيضمها طي الكتمان، لكنه قال إنه سيبحث عن جوانب معينة في لاعبيه. وقال: «أريد لاعبين يؤمنون بالفوز ويشعرون بالمسؤولية مثلي. أريد لاعبين يرغبون في كتابة التاريخ علينا رد الجميل لإيطاليا، وأن نرسم البسمة والاحتفالات في جميع أنحاء البلاد فارتداء قميص المنتخب شرف لا يضاهيه أي شرف».

قال ماريو بالوتيلي مهاجم أضنة دمير سبور التركي إنه يريد العودة للعب مع المنتخب الإيطالي مجدداً منتقداً اختيارات المدرب لوتشيانو سباليتي. لم يظهر المهاجم البالغ من العمر 33 عاماً مع الأزوري منذ تعادله 1-1 مع بولندا في دوري الأمم في سبتمبر 2018. وكان آخر ظهور له في بطولة كبيرة خلال كأس العالم 2014 في البرازيل حيث سجل هدفاً في مرمى إنجلترا. يقضي بالوتيللي حالياً فترته الثانية مع نادي أضنة ديميرسبور التركي، وسجل ثلاثة أهداف في خمس مباريات هذا الموسم. وفي تصريحات نقلها موقع "كالتشيو ميركاتو" أكد بالوتيلي رغبته في العودة إلى منتخب إيطاليا. قال اللاعب المثير للجدل: "إذا كنت بخير، فأنا لا أزال أعتبر نفسي الأقوى، هل لعب راسبادوري وسكاماكا؟ كم عدد التسديدات التي قاما بها؟ ربما اثنتين؟ أريد التعافي واللعب للمنتخب الوطني". وأضاف بالوتيلي: "أتمنى دائماً تلقي الدعوة (من المنتخب)، لقد التقيت سباليتي عدة مرات، لقد تبادلنا بعض النكات عندما التقينا في مباراة ودية مع نابولي، لكن ليس لدي أي علاقة معه". يتمتع بالوتيلي الذي يصفه الكثيرون بـ"المزاجي" بتاريخ جيد مع الأزوري، حيث سجل 14 هدفاً في 36 مباراة دولية. ولعل أبرز أهدافه تسجيل هدفين في مرمى ألمانيا في نصف نهائي بطولة أمم أوروبا 2012.