أزاح الاتحاد السعودي لكرة القدم، الستار عن النسخة الجديدة من كأس خادم الحرمين الشريفين، وذلك على هامش حفل قرعة الدور قبل النهائي من البطولة لموسم 2023-2024 وجاء تصميم الكأس بشكلها الجديد مستوحى من تصميم النسخ الماضية، فيما تم استخدام مادة الفضة الإسترليني عيار 925 والمطلية بالذهب الخالص عيار 24 قيراط، ويبلغ وزن الكأس 32ر9 كيلو جرام، والذي يشير إلى عام 1932م وهو العام الذي شهد توحيد المملكة العربية السعودية. ويعتلي الكأس كرة قدم مطلية بالذهب الخالص ومادة الملكيت، وتنحدر منها 4 مقابض مميزة تمثّل السيوف التي منها تصوّر قصة توحيد المملكة على يد المؤسس الملك عبدالعزيز بن عبدالرحمن آل سعود، وفي المنتصف يتواجد شعار السيفين والنخلة التي ترمز إلى المملكة العربية السعودية، بالإضافة إلى نقش اسم الكأس يدويًا بشكلٍ دائري. ويبلغ ارتفاع الكأس 54 سنتيمترا، وقطر القاعدة 17 سنتيمترا، وعرض 18 سنتيمترا، وفي الأسفل تتشكل قاعدة مصنوعة من الرخام مع مادة الملكيت. يذكر أن الكأس تغيرت نظرًا لاحتفاظ الهلال بالنسخة السابقة حيث تنص اللائحة التنظيمية لمسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين بأحقية الاحتفاظ بالنسخة الأصلية في حال تحقيقه 3 مرات متتالية أو 4 مرات متفرقة.

يدشن الاتحاد السعودي لكرة القدم، الأربعاء، النسخة الجديدة من كأس الملك للموسم الحالي 2023-2024، وذلك تزامناً مع إجراء قرعة الدور نصف النهائي من المسابقة، بمشاركة أندية الهلال والنصر والخليج والاتحاد. وبحسب الاتحاد الشعودي لكرة القدم، يأتي تدشين النسخة الجديدة من الكأس نظراً لاحتفاظ نادي الهلال بالنسخة السابقة بعد فوزه باللقب العام الماضي، وهي المرة الرابعة التي يتوج فيه بطلاً للنسخة ذاتها (2015، 2017، 2020، 2023)، حيث تنص الفقرة 4 من المادة 27 من اللائحة التنظيمية لمسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين، على أحقية النادي الذي يفوز بالكأس ثلاث مرات متتالية، أو أربع مرات متفرقة، امتلاك النسخة. وتعد بطولة كأس الملك أغلى البطولات المحلية، وتوج فيها تاريخياً 10 أندية أبطال هي: الأهلي، والهلال، والاتحاد، والنصر، والشباب، والاتفاق، والوحدة، والفيحاء، والفيصلي والتعاون. وكانت النسخة السابقة من الكأس تم تدشينها عام 2011، حيث شهدت هذه الكأس تنافساً كبيراً بين الأندية منذ ذلك الحين وحتى آخر ظهور لها في الموسم الماضي 2022-2023. يذكر أن بطل كأس الملك سيحصل على جائزة قدرها 10 ملايين ريال، بالإضافة إلى مقعد مباشر في كأس السوبر السعودية ومقعد مباشر في دوري أبطال آسيا 2.

قررت لجنة المسابقات في الاتحاد السعودي لكرة القدم تأجيل إجراء قرعة الدور نصف النهائي من مسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم. وأعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم في بيان رسمي أن القرعة ستقام يوم الأربعاء 13 مارس الجاري بدلا من موعدها المقرر سابقا الأربعاء 6 مارس. وجاء قرار التأجيل من أجل انتظار اكتمال مباريات دور الثمانية من دوري أبطال آسيا، واتضاح أجندة المباريات بشكل أكبر بعد التعديلات التي أجراها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على مباريات الأدوار النهائية من دوري أبطال آسيا. وكانت أندية الهلال والنصر واتحاد جدة والخليج حجزت مقاعدها في الدور نصف النهائي من كأس خادم الحرمين الشريفين. يذكر أن هناك ثلاثة أندية سعودية تأهلت لدور الثمانية في دوري أبطال آسيا حيث يلتقي النصر ضد العين الإماراتي بينما يلعب الهلال ضد اتحاد جدة في مواجهة سعودية خالصة. وتلعب الأندية السعودية الثلاثة جولة ذهاب دور الثمانية في دوري الأبطال يومي 4 و5 مارس الجاري، بينما تلعب مباراتي الإياب يومي 11 و12 مارس.

اختار نادي الهلال بطولة كأس المؤسس لاستعراضها في الاحتفالية التي أقامها بمناسبة يوم التأسيس بمقر النادي الواقع بالعاصمة السعودية الرياض.  ووضع النادي العاصمي مجسمات لعدد من الأماكن التاريخية في السعودية، مثل قصر سلوى بالدرعية، ورواشن جدة البلد، ومحاكاة لقرية رجال ألمع، وقصر القشلة في منطقة حائل، إضافة إلى كأس مجسم لكأس المؤسس. واحتفى الهلال بالكأس الفريدة التي سبق وأن حققها بعدما أقيمت نسختها الأولى 1999-2000، وهي بطولة ينظمها الاتحاد السعودي لكرة القدم، وأقيمت بمناسبة مرور مائة عام على تأسيس المملكة العربية السعودية. وشهدت البطولة مشاركة الأندية السعودية كافة في تصفياتها الأولية، قبل وصول 16 فريقاً إلى الدور النهائي، منها 12 فريقاً تأهلت بصورة مباشرة دون الدخول في التصفيات بعدما شاركت هذه الفرق في الدوري السعودي لموسم 1999، وهي فرق الهلال والاتحاد والأهلي والشباب والنصر والاتفاق والرياض والطائي والنجمة والوحدة والأنصار وهجر، إضافة إلى أربعة فرق تأهلت على مرحلتين في التصفيات، وهي الخليج والتعاون والشعلة والمصيف. وتوج الهلال باللقب الفريد من بين البطولات السعودية، حينما انتصر على الأهلي بنتيجة 2-1، إذ سجل للهلال كل من جاسم الهويدي ونواف التمياط، في حين حضر هدف الأهلي عن طريق خالد قهوجي.

رد النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو قائد النصر السعودي، بسخرية على محاولات جماهير الشباب استفزازه بترديد اسم غريمه الأزلي الأرجنتيني ليونيل ميسي نجم إنتر ميامي الأمريكي. وقاد رونالدو النصر لفوز كبير على الشباب بنتيجة 5-2، في الدور ربع النهائي من كأس خادم الحرمين الشريفين. وعند الدقيقة 36 من المباراة، وأثناء توقف اللعب لعلاج أحد لاعبي الشباب، حاولت جماهير أصحاب الأرض استفزاز رونالدو بترديد اسم ميسي، لكن "الدون" رد بضحكة ساخرة. وكررت جماهير الشباب التصرف نفسه مع رونالدو في الدقيقة 70 من زمن المباراة، فرد رونالدو هذه المرة مطالبهم برفع أصواتهم. وبعد 4 دقائق فقط من الواقعة، سجل رونالدو الهدف الرابع لصالح النصر في المباراة، وهو أول أهدافه بكأس خادم الحرمين هذا الموسم. ورفع رونالدو رصيده إلى 20 هدفاً في 22 مباراة مع النصر، بكل المسابقات هذا الموسم.

قال البرتغالي لويس كاسترو، مدرب فريق النصر السعودي، إن فريقه سيقاتل على التتويج في جميع البطولات التي يشارك بها فريقه. ونجح النصر بتجاوز مُضيفه الشباب بنتيجة كبيرة قوامها 5 أهداف مقابل هدفين ليعبر إلى دور نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين. وأوضح كاسترو، في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المواجهة: «سيكو فوفانا لاعب لديه إمكانات كبيرة، وهناك لاعبون لا يستطيعون إعطاء إمكاناتهم في وقت قصير، بل يحتاجون للوقت والمزيد من الثقة لإبرازها». وأضاف مدرب النصر: «لا أعد الجماهير بالانتصارات والبطولات، لكن أعدهم دائماً بالعمل من أجل الفوز والقتال بكل لقاء». ومضى في الحديث: «التركيز الذهني هو أهم عامل من عوامل التميز في الرياضة، فكلما كان اللاعب مركزاً على المباراة، كان أداؤه أفضل». وأشار إلى إيجابية إراحة اللاعب ساديو ماني الذي ظهر بصورة مثالية في مواجهة الشباب، حسب حديثه، وقال: «أرحنا ماني وعاد إلى لياقته ورأينا مستواه بعد الاستشفاء، في عالم كرة القدم نعرف مَن يتدرب كثيراً يكون الأفضل، لكن أحياناً يحتاج اللاعب إلى الراحة ومرحلة استشفاء ليعود لمستواه». وأوضح مدرب النصر: «سنقاتل على التتويج في جميع البطولات، الدوري ما زال لدينا أمل في تحقيقه، ونهدف لتحقيق السوبر وتحقيق كأس الملك وشغفنا دائماً تحقيق البطولات»، وواصل في الجانب ذاته: «الخطوط العريضة للنصر أن يفوز دائماً بالبطولات، رغم أننا في مرحلة البناء في طريقة اللعب والتنظيم وبناء أشياء أساسية للفوز دائماً، تركيزنا الكامل على الفوز بالألقاب، وحققنا ذلك أمام الهلال في البطولة العربية، ونأمل المزيد من البطولات». وختم كاسترو حديثه: «مباريات الكأس دائماً معقدة وتعد مثل النهائي، واجهنا فريقاً ثقيلاً واستطاع تسجيل هدف، وعدنا بالنتيجة وكانت نتيجة عادلة».

جدد فريق الخليج تفوقه على أبها بعد 3 أيام من انتصاره في الدوري، وكسب اللقاء الذي جمع بينهما في ربع نهائي بطولة كأس الملك بهدفين لهدف، ليقتنص بطاقة التأهل نحو الدور نصف النهائي. وفي كلاكيت تجدد سريعاً، سجل فريق الخليج انتصاراً ثميناً من مدينة أبها على صاحب الأرض، وظفر ببطاقة العبور نحو نصف نهائي كأس الملك، ويقف على خطوة أخيرة تفصله عن بلوغ نهائي البطولة. وكان الخليج تفوق على أبها في الجولة 16 من الدوري السعودي للمحترفين بنتيجة 3-1 في المواجهة التي جمعت بينهما الجمعة بمدينة الدمام. وعوداً على المواجهة التي أقيمت في مدينة أبها، منح البرتغالي فابيو مارتينيز فريقه الخليج التقدم مع الدقيقة 30 من شوط المباراة الأول، وظل الخليج محافظاً على تقدمه حتى نجح إيكامبي في تعديل النتيجة لصالح فريق أبها في الدقيقة 61. وتمكن خالد ناري من تسجيل هدف ثمين لفريق الخليج في الدقيقة 83، بلقطة عاد معها حكم المباراة إلى تقنية الفيديو المساعد، ليقرر تأكيد احتساب الهدف الذي قاد «الدانة» إلى بلوغ نصف النهائي.

تعود الإثارة مجدداً إلى مسابقة «كأس ملك السعودية»، حيث تقام الاثنين مباريات دور ربع نهائي البطولة بثلاث مواجهات مختلفة مع تأجيل المواجهة الرابعة بين الفيصلي والاتحاد بسبب مشاركته في «كأس العالم للأندية». ويحتدم الصراع والتنافس بين الشباب وضيفه النصر في أبرز مباريات هذا الدور، في الوقت الذي تستمر فيه الإثارة والندية عندما يستضيف فريق الهلال نظيره التعاون على «ملعب الأمير فيصل بن فهد» بالعاصمة الرياض، ويتجدد اللقاء بين أبها وضيفه الخليج على «ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية» بالمحالة بمدينة أبها. وعلى ملعب نادي الشباب، يستقبل صاحب الأرض فريق الشباب ضيفه النصر في مواجهة يطمح معها الفريقان إلى اقتناص بطاقة العبور نحو نصف نهائي ذهب أغلى البطولات المحلية. يحاول الشباب المنافسة الجادة على بطاقة التأهل في ظل ابتعاده عن دائرة المنافسة في الدوري السعودي للمحترفين، وتراجعه بشكل كبير في لائحة ترتيب الدوري، مما يجعل بطولة الكأس مطمعاً كبيراً له، إلا إنه يصطدم بالنصر المدجج بكتيبة النجوم. تلقى فريق الشباب ضربة موجعة عندما أعلنت لجنة الانضباط والأخلاق في اتحاد كرة القدم السعودي إيقاف الكولومبي جوستافو كويلار مباراتين إحداهما ستكون المواجهة أمام النصر، حيث يمثل كويلار قوة إضافية للفريق في منتصف الميدان والجانب الدفاعي للفريق الذي ستكون المهمة أمامه مضاعفة لقوة النصر الهجومية. يسعى الكرواتي إيجور بيسكان، مدرب فريق الشباب، لمحاولة تسجيل فوز سيكون صعباً أمام النصر بعد مستويات متذبذبة ونتائج سلبية سجلها الفريق مؤخراً إذ ابتعد عن تذوق طعم الانتصارات في آخر 4 مباريات؛ تعادل في مواجهتين وخسر في مثلهما. أما النصر فسيفتقد أيضاً خدمات نجمه البرازيلي تاليسكا بسبب الإيقاف بعد البطاقة الحمراء التي تحصل عليها في مواجهة الاتفاق في دور الستة عشر، التي كسبها الفريق الأصفر بهدف وحيد دون رد. يدخل الأصفر العاصمي المواجهة بعدما استعاد توازنه إثر خسارته في ديربي الغريم التقليدي أمام الهلال، الذي وسع الفارق النقطي بينهما في سباق الظفر بلقب الدوري السعودي إلى 7 نقاط، حيث كسب النصر مؤخراً لقاءه أمام الرياض بنتيجة 4-1. يدرك البرتغالي لويس كاسترو، مدرب فريق النصر، أنه سيكون مطالباً ومرشحاً في الوقت ذاته للمنافسة على جميع بطولات الموسم الحالي بجوار غريمه التقليدي الهلال بعدما أظهر الفريقان تميزاً فنياً لافتاً في الفترة الأخيرة. يبحث نجم فريق النصر وهدافه، القائد كريستيانو رونالدو عن وضع بصمته في البطولة لأنه لم يسجل أي هدف بعدما شارك في مواجهة وحيدة كانت أمام الاتفاق في الدور الماضي، لأنه لم يوجد في قائمة فريقه بالمواجهة أمام أحد في دور الـ32 التي كسبها النصر بخماسية مقابل هدف لن يبدو غياب تاليسكا مؤثراً على فريق النصر رغم أهمية اللاعب التهديفية وتألقه مؤخراً على هذا الجانب لأن خيارات النصر تبدو كثيرة في الجانب الهجومي. وعلى «ملعب الأمير فيصل بن فهد» بالعاصمة الرياض، يدخل الهلال مباراته أمام التعاون باحثاً عن استكمال تميزه الفني ومواصلة رحلة انتصاراته للدفاع عن لقبه الذي حققه في الموسم الماضي. يعيش فريق الهلال أياماً مثالية بعد تتابع انتصاراته رغم فوزه الصعب الذي حققه أمام الطائي في الجولة السادسة عشرة من الدوري السعودي للمحترفين، إلا إن الأزرق العاصمي لا يزال يواصل حضوره في صدارة الترتيب وبفارق نقطي كبير عن أقرب منافسيه. يدرك البرتغالي خورخي خيسوس أن مواجهة التعاون ستكون صعبة، خصوصاً في ظل التميز الذي يظهره الفريق، إضافة إلى الذكريات الجيدة لـ«سكري القصيم»، كما يطلق عليه أنصاره، مع البطولة التي سبق له تحقيقها، وكذلك البرازيلي شاموسكا مدرب الفريق الحالي الذي سبق له قيادة فريق الفيصلي بمعانقة ذهب البطولة. يستعيد الهلال خدمات مدافعه الدولي علي البليهي، الذي غاب عن المباراة الأخيرة بداعي الإيقاف لحصوله على بطاقة حمراء، في الوقت الذي سيكون فيه ياسر الشهراني أيضاً ضمن خيارات المدرب بعد تماثله للشفاء وجاهزيته التامة بعد الإصابة التي لحقت به. أما التعاون؛ فقد انتعش مؤخراً باستعادة نغمة انتصاراته، وحقق فوزين مهمين قبل لقاء الهلال؛ أمام الشباب ثم الفيحاء، وكسر حاجز النحس الذي لازمه كثيراً في مبارياته الأخيرة وهو الأمر الذي ساهم في ابتعاده عن مشهد المنافسة على اقتناص مركز متقدم في لائحة الترتيب. يحاول التعاون الخروج ببطاقة العبور رغم صعوبة المهمة أمام الهلال المتميز بنجومه، لكن التعاون يملك كثيراً من الأسماء القادرة على صناعة الفارق وإرباك المشهد الفني لفريق الهلال، وذلك على الجانب الهجومي بوجود جواو بيدرو وموسى بارو وألفارو ميدران وأشرف المهديوي. وفي مدينة أبها، يتجدد اللقاء بين صاحب الأرض فريق «أبها» وضيفه فريق الخليج بعدما التقى الطرفان الجمعة ضمن منافسات الجولة السادسة عشرة من الدوري السعودي للمحترفين.

كشفت لجنة المسابقات عن مواعيد مباريات ربع النهائي في كأس خادم الحرمين الشريفين، وتشهد لقاءات مثيرة. وسيستقبل أبها نادي الخليج الاثنين 11 ديسبمر 2023 بملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز، الساعة 15:30 بتوقيت السعودية، كذلك يُواجه الهلال نادي التعاون على استاد الأمير فيصل بن فهد بالرياض، في اليوم ذاته الساعة 17:45 بالتوقيت المحلي. وسيلتقي ناديا الشباب والنصر على ملعب نادي الشباب بالرياض، التاسعة مساءً بتوقيت السعودية، مباراة الفيصلي والاتحاد ستُنظم الثلاثاء 19 ديسبمر 2023 في استاد الأمير فيصل بن فهد بالرياض، الساعة 17:45.  وإذا تأهل الاتحاد للدور الثاني من كأس العالم للأندية، ستُقام المباراة الأحد 4 فبراير 2024 الساعة 18:15.