مع نهاية كل بطولة كبرى، تبدأ بعض الأسماء الكبيرة في إسدال الستار على مسيرتها الدولية، بعدما تمثل بطولة كأس العالم في كثير من الأحيان الفصل الأخير لجيل كامل من النجوم الذين صنعوا تاريخ منتخباتهم على مدار سنوات طويلة.

أعلن لويس هولتبي، لاعب خط وسط المنتخب الألماني لكرة القدم، السابق، اعتزاله كرة القدم بعمر 35 عاما. وأعلن هولتبي، الذي كان يلعب مؤخرا لفريق بريدا الهولندي، قراره على إنستجرام. وكتب هولتبي: "كان أعظم شرف فى مسيرتي المهنية هو تمثيل بلدي - وهو أمر سأظل فخورا به دائما". ولعب هولتبي 3 مباريات دولية مع المنتخب الألماني في الفترة من أكتوبر 2010 ونوفمبر 2012. وقضى معظم فترات مسيرته في الدوري الألماني، حيث لعب لعدة أندية منها شالكه وماينز وهامبورج وبوخوك وهولشتاين كيل. ولعب هولتبي فترة في إنجلترا مع أندية توتنهام وفولهام وبلاكبيرن. وكتب هولتبي: "لن أتخلى عن كرة القدم أبدا ستظل هذه اللعبة جزءا من هويتي، وأنا متحمس لما هو قادم".

ذكر تقرير إعلامي أن سفين بيندر، لاعب المنتخب الألماني السابق لكرة القدم، يستعد لأن يكون ضمن مساعدي يورجن كلوب، عندما يتم تعيينه كمدير فني. وذكرت صحيفة "بيلد" أنه ينتظر على نطاق واسع أن يعلن الاتحاد الألماني لكرة القدم تعيين كلوب مديرا فنيا للمنتخب يوم الجمعة المقبل، رغم أنه لم يؤكد بعد هوية أعضاء جهازه المعاون. وعاش بندر أنجح فترات مسيرته كلاعب وسط تحت قيادة كلوب في بوروسيا دورتموند، حيث ساهم في التتويج بلقبي الدوري الألماني عامي 2011 و2012، كما تولى مؤخرا تدريب فريق أونترهاخينج المنافس في دوري الدرجة الرابعة. ويستعد كلوب لخلافة يوليان ناجلسمان، الذي استقال من منصبه بعد خروج ألمانيا المبكر من كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، ومن المتوقع أن يوقع المدرب السابق لليفربول عقدا يمتد حتى عام 2030. ويرى محللون أنه من المؤكد تقريبا اصطحاب كلوب اثنين من أقرب مساعديه، بيتر كرافيتز وبيبين لايندرز، للعمل معه في المنتخب الألماني، فيما تشير التقارير إلى انضمام بندر أيضا إلى الجهاز الفني.

يرى هيربرت هاينر، رئيس نادي بايرن ميونيخ الألماني لكرة القدم، أن يورجن كلوب "هو الرجل المناسب" لإعادة المنتخب الألماني للطريق الصحيح بعدما ودع الفريق بطولة العالم مبكرا للمرة الثالثة على التوالي. وينتظر على نطاق واسع أن يتم الإعلان، يوم الجمعة المقبل، تعيين المدرب السابق لنادي ليفربول مديرا فنيا للمنتخب الألماني، خلفا لجوليان ناجلسمان، الذي استقال من منصبه عقب خروج الفريق من دور الـ32 أمام باراجواي. ورغم المنافسة التاريخية بين كلوب وبايرن ميونيخ، عندما كان مدربا لبوروسيا دورتموند، حيث قاد فريقه لإحراز لقبي الدوري الألماني عامي 2011 و2012 على حساب النادي البافاري، فإن هاينر أكد ثقته الكاملة في قدرات المدرب الألماني. وقال هاينر للصحفيين: "أعتقد أنه حل جيد". وأضاف: "عندما تنظر إلى أداء المنتخب في النسخ الثلاث الأخيرة من كأس العالم، تدرك أنه بحاجة الآن إلى الحافز وإلى شعور ببداية جديدة". وتابع: "لدينا لاعبون جيدون، وأعتقد أن يورجن كلوب هو الرجل المناسب تماما لقد حقق نجاحات كبيرة مع جميع الأندية التي عمل بها، سواء ماينز أو بوروسيا دورتموند أو ليفربول". وأكد هاينر أن كلوب "نجح دائما في كسب الجماهير واللاعبين، وأخذ النادي بأكمله معه في كل محطة، وأعتقد أنه سيحقق الأمر نفسه مع المنتخب الألماني". ووصف رئيس بايرن ميونيخ كلوب بأنه "شخص بارع في التعامل مع الآخرين على جميع المستويات". وأضاف رئيس البايرن: "إنه قادر على إقناع الناس بأفكاره، كما يستطيع بث الحماس، وإلهام الفريق لتقديم أكثر من 100 بالمئة من إمكاناته داخل الملعب". ومنذ رحيله عن ليفربول في مايو 2024، شغل كلوب منصب رئيس قطاع كرة القدم العالمية في مجموعة "ريد بول"، بعدما أعلن آنذاك رغبته في الابتعاد عن التدريب لفترة. ومن المتوقع أن يوقع كلوب عقدا مع الاتحاد الألماني لكرة القدم يمتد حتى نهائيات كأس العالم 2030.

وجّه يورجن كلينسمان، المدير الفني السابق للمنتخب الألماني لكرة القدم، انتقادات حادة لأداء منتخب بلاده خلال مشاركته في كأس العالم 2026، معتبرًا أن الفريق افتقد الجاهزية البدنية والشخصية القتالية المطلوبة للمنافسة، ما أدى إلى خروجه المبكر من البطولة للمرة الثالثة على التوالي. وقال كلينسمان، بطل العالم كلاعب عام 1990 وقائد ألمانيا إلى المركز الثالث كمدرب في مونديال 2006، إن المنتخب الألماني لم يظهر بالصلابة الكافية خلال مبارياته، مشيرًا إلى غياب القدرة على تحمل الضغوط وفرض أسلوبه أمام المنافسين. وأوضح: "كان الفريق لينًا للغاية، ولم يمتلك القدرة على المعاناة أو القسوة اللازمة لانتزاع الاحترام من الخصوم". وأكد كلينسمان أن المنتخب الألماني بحاجة إلى استعادة بعض الصفات التي ميزته في الماضي، مستشهدًا بما قدمه المنتخب الأرجنتيني خلال البطولة، حيث أظهر إصرارًا كبيرًا وقدرة على حسم المباريات في اللحظات الأخيرة. وقال: "الرسالة التي قدمها الأرجنتينيون للعالم بسيطة، ربما لا تكون دائمًا الفريق الأفضل، لكن الأهم هو الاستعداد للذهاب إلى أقصى الحدود والقتال حتى النهاية". وأشار المدرب السابق إلى أن ألمانيا فقدت هذه الروح في السنوات الأخيرة، بعدما ودعت كأس العالم من دور المجموعات في نسختي 2018 و2022، قبل أن تخرج من دور الـ32 في النسخة الحالية أمام باراجواي. وأضاف كلينسمان أن المنتخب الألماني يمر بمرحلة صعبة، قائلًا إن الفريق أصبح "عاديًا للغاية" ويحتاج إلى مراجعة شاملة للأخطاء التي أدت إلى تراجع نتائجه في البطولات الكبرى. وفي الوقت نفسه، أعرب كلينسمان عن تفاؤله بشأن المرحلة المقبلة تحت قيادة يورجن كلوب، المتوقع أن يتولى تدريب المنتخب خلفًا ليوليان ناجلسمان، مؤكدًا أن شخصية كلوب وطريقته في القيادة قد تساعدان على إعادة بناء الفريق. وقال: "أعتقد أن كلوب هو الشخص القادر على قيادة هذه البداية الجديدة، لما يمتلكه من طاقة وروح إيجابية وقدرة على توحيد المجموعة والسير بها نحو الاتجاه الصحيح".

شن فيليكس ماجات وشتيفان إيفنبرج، لاعبا المنتخب الألماني السابقين، هجوما حادا على الاتحاد الألماني لكرة القدم، عقب خروج المنتخب المبكر من كأس العالم. ودعا إيفنبرج، القائد السابق لبايرن ميونيخ، رئيس الاتحاد الألماني بيرند نيوندورف إلى الرحيل، وذلك خلال ظهوره في برنامج "دوبل باس" على قناة "سبورت 1 ". وقال إيفنبرج: "إنهم يلتزمون الصمت، لأن كل الأوساط الكروية في ألمانيا تتحدث عن يورجن كلوب. لقد تعاملوا مع الأمر بذكاء". وأضاف: "لكن في النهاية، يتحمل نيوندورف القدر نفسه من المسؤولية وعندما تأتي الانتخابات المقبلة، يجب أن تكون هناك عواقب بالنسبة له أيضا". من جانبه، لم يطالب ماجات برحيل مسؤولين بعينهم، لكنه اتفق مع الرأي القائل إن يورجن كلوب هو الخيار المناسب لخلافة جوليان ناجلسمان في تدريب المنتخب. ولكنه وصف التعيين المرتقب لكلوب بأنه "قرار سياسي بحت". وقال ماجات: "الجميع متحمس، والجميع يقول إن يورجن كلوب هو من يجب أن يتولى المهمة لكن كيف يمكن للاتحاد الألماني أن يضع نفسه في موقف لا يمتلك فيه أي بديل؟ كلوب أصبح الآن قادرا على أن يفعل ما يشاء". واعتبر ماجات أن التعاقد مع ناجلسمان، الذي استقال عقب خروج ألمانيا من دور الـ32 أمام باراجواي، كان "خطأ فادحا" منذ البداية. وقال: "لا أستطيع أن ألومه،لكن ببساطة لم يكن قادرا على التعامل مع حجم المهمة". وأضاف: "لهذا السبب لم يحدث أي تطور حقيقي خلال الأعوام الثلاثة التي قضاها مدربا للمنتخب. أقنعنا أنفسنا بأن بطولة أوروبا 2024 كانت ناجحة، لكنها لم تكن كذلك أيضا توني كروس هو من أنقذه حينها، وليس هو نفسه أو قدراته التدريبية". ووجه ماجات حديثه إلى الاتحاد الألماني لكرة القدم، وقال: "يجب أن يتحمل أحد المسؤولية عن هذا القرار الخاطئ".

ذكرت صحيفة "بيلد" الألمانية أن شركة "ريد بول" لمشروبات الطاقة ستسمح للمدير العالمي لقطاع كرة القدم بالشركة يورجن كلوب بتولي تدريب المنتخب الألماني لكرة القدم دون أي شروط. ويمتد عقد الألماني كلوب في الشركة النمساوية حتى عام 2029. وجاء هذا الاتفاق بعد اجتماع عقد بين أوليفر مينتزلاف، الرئيس التنفيذي لشركة ريد بول، وكلوب، وفقاً لصحيفة "بيلد" التي لم تشر إلى أي مصادر. وبعد استبعاد فكرة انتقال كلوب لتدريب منتخب ألمانيا مقابل سداد مبلغا كبيرا من المال يقدر بالملايين، أفادت تقارير مؤخراً بأن ريد بول ستحصل على شكل من أشكال التعويض من الاتحاد الألماني لكرة القدم مقابل رحيل كلوب من خلال حلول إبداعية، كما ترددت شائعات بأن المدرب السابق لليفربول الإنجليزي، سيستمر في دور الوكيل بالشركة النمساوية، لكن هذه الإمكانية قوبلت بشكوك داخل الاتحاد نفسه. وكان رئيس الاتحاد الألماني بيرند نيوندورف ونائب الرئيس هانز يواخيم فاتسكه التقيا مع كلوب السبت الماضي في نيويورك، حيث تم التوصل إلى اتفاق مبدئي، مشروط بانتهاء مفاوضات العقد مع ريد بول وحل مشكلات الرعاية. ومن المقرر أن يتولى كلوب تدريب منتخب ألمانيا خلفا للمدرب السابق جوليان ناجلسمان حتى بطولة كأس العالم 2030.

اتهمت مجموعة "هارتبلاتس هيلدن" الألمانية للهواة، المعنية بكرة القدم، الاتحاد الألماني لكرة القدم بمنح الأفضلية للقطاع الاحترافي، وذلك على خلفية التعيين المرتقب ليورجن كلوب كمدير فني للمنتخب الوطني. وقالت المجموعة، في بيان صدر لها، إنه "من الضروري أيضا التصرف بما يخدم مصالح كرة القدم للهواة" عند اتخاذ قرار بهذه الأهمية. وتركزت مخاوف هارتبلاتس هيلدن، المنصة المستقلة المتخصصة في شؤون كرة القدم للهواة، على الراتب المتوقع لكلوب، إضافة إلى ما وصفته باحتمال وجود تضارب في المصالح. وأضافت أن القضية تؤكد "اتجاها يبدو فيه أن الاتحاد الألماني، بوصفه المظلة المنظمة لكرة القدم في البلاد، يضع مصالح كرة القدم الاحترافية بصورة منتظمة فوق مصالح أكثر من 24 ألف ناد للهواة". وأكدت المجموعة: "يجب على الاتحاد الألماني أن يعيد كرة القدم للهواة إلى صدارة أولوياته". وأوضحت أنها ترغب في رؤية منتخب وطني ناجح، لكنها "تراقب بقلق متزايد اقتراب رواتب مدربي المنتخب الوطني من المستويات السائدة في أندية كرة القدم التجارية". ومن المتوقع أن يوقع كلوب عقدا يمتد حتى عام 2030، مقابل راتب سنوي يزيد على 7 ملايين يورو (نحو 8 ملايين دولار) كما تشير التقارير إلى أن قيمة التعويض المالي الذي حصل عليه المدرب السابق جوليان ناجلسمان، بعد استقالته عقب خروج ألمانيا من دور الـ32 في كأس العالم، بلغت نحو 7 ملايين يورو. وأشارت المجموعة إلى أنه في الوقت الذي تناقش فيه عقود بملايين اليوروهات، يعاني قطاع الهواة من ارتفاع التكاليف، وتدهور البنية التحتية، ونقص المتطوعين والمدربين. وقال المدير التنفيذي للمجموعة، شتيفن فينتسل:"المنتخب الوطني يعمل وفق قواعد مختلفة عن دوري أبطال أوروبا وبعد كل هذه الإخفاقات، يحتاج المدرب الجديد إلى دعم قاعدة كرة القدم الشعبية أكثر من أي وقت مضى، وإلا فإن البداية الجديدة المنشودة ستكون أكثر صعوبة". وأضاف: "وسيكون حصوله على هذا الدعم أكثر احتمالا إذا تصرف وفق شعار (العودة إلى الجذور)، وهذا يبدأ من الراتب".

طرح باستيان شفاينشتايجر، نجم المنتخب الألماني السابق والمتوج بكأس العالم 2014، اسم الهولندي لويس فان جال كخيار مناسب لتولي قيادة منتخب ألمانيا، في حال تعثر المفاوضات الجارية مع يورجن كلوب لخلافة يوليان ناجلسمان. وأوضح شفاينشتايجر أن فان جال يمتلك المقومات اللازمة لبناء مشروع جديد مع المنتخب الألماني، مشيرًا إلى أن المدرب الهولندي يتمتع بخبرة كبيرة وقدرة واضحة على وضع هيكل عمل ناجح داخل الفريق. وقال نجم بايرن ميونيخ السابق إن فان جال سيكون ضمن أولوياته لتدريب المنتخب الألماني، مؤكدًا أن المدرب البالغ من العمر 74 عامًا أثبت خلال مسيرته، سواء مع الأندية أو المنتخبات، قدرته على تحقيق نتائج مميزة والوصول إلى مراحل متقدمة في البطولات الكبرى. وسبق لشفاينشتايجر العمل تحت قيادة فان جال خلال فترة تدريب الأخير لبايرن ميونيخ بين عامي 2009 و2011، كما قاد المدرب الهولندي منتخب بلاده في ثلاث فترات مختلفة، أبرزها الوصول إلى المركز الثالث في كأس العالم 2014. وفي الوقت نفسه، يواصل الاتحاد الألماني لكرة القدم تحركاته بشأن ملف المدرب الجديد، حيث عقد مجلس الإشراف اجتماعًا لتبادل المعلومات حول المفاوضات مع يورجن كلوب، دون اتخاذ قرارات نهائية بشأن التعاقد معه. وتشير التقارير إلى أن المفاوضات مع كلوب تواجه بعض العقبات، من بينها ارتباطاته الإعلانية الحالية، إذ يسعى الاتحاد الألماني إلى إيجاد حلول تضمن توافق هذه الالتزامات مع دوره المحتمل كمدرب للمنتخب الوطني.