يتطلع فريق النصر لتقليص الفارق النقطي مع المتصدر الهلال حينما يستضيف نظيره الاتفاق في مواجهة صعبة وتنافسية ضمن الجولة الـ18 من الدوري السعودي للمحترفين. ويبتعد النصر عن المتصدر الهلال بفارق نقطي كبير ويتعين عليه تحقيق الفوز والخروج منتصرًا أمام الاتفاق من أجل بدء رحلة تقليص الفارق النقطي، حيث سيواجه الاتحاد أيضًا في الأسبوع القادم وهي المواجهة المؤجلة التي سترسم معها الكثير من ملامح المنافسة للموسم الحالي. وسيكون فريق المدرب البرتغالي لويس كاسترو، أمام مهمة رد الاعتبار أمام الاتفاق الذي كسب مباراته أمامه في الدور الأول. ويدرك النصر أن المواجهة لن تكون سهلة، خاصة في ظل بحث الاتفاق عن الخروج من الحالة المعنوية السيئة للفريق، وسلسلة إهدار النقاط التي لازمته منذ عدة جولات. وسيكون أي تعثر بمثابة الخروج نظريا للأصفر من صراع المنافسة على لقب الدوري، حيث سيعمل على الخروج بالنقاط الثلاث ومواصلة رحلة انتصاراته بعد نشوته بتحقيق الفوز بخماسية عريضة على الشباب في ربع نهائي كأس الملك، وقبلها فوزه برباعية أمام الرياض في الجولة الماضية. أما الاتفاق والذي يتولى قيادته المدرب الإنجليزي ستيفين جيرارد، فيدرك أن الأوضاع باتت غير جيدة بعد سلسلة من الابتعاد عن الانتصارات منذ عدة جولات ساهمت بتجمد رصيد الفريق عند 24 نقطة. واستعاد الاتفاق نجمه الفرنسي المهاجم موسى ديمبيلي، الذي سيشكل مصدر إزعاج لدفاعات النصر بعد غيابه الطويل بسبب الإصابة التي تعرض لها، لكن الاتفاق سيفتقد لخدمات لاعبه جراي الموقوف لمباراتين تنتهي مع نهاية مواجهة النصر بسبب عقوبة انضباطية عقب حصوله على بطاقة حمراء في مواجهة الشباب قبل الأخيرة. وفي بريدة، يحاول الأهلي إكمال رحلة انتصاراته من أجل المنافسة والاقتراب من النصر وصيف المتصدر، وذلك عندما يلاقي الحزم، إذ يملك حالياً 34 نقطة ويحضر في المركز الثالث قبل بدء منافسات هذه الجولة، وسط مزاحمة من التعاون صاحب المركز الرابع الذي يملك ذات الرصيد النقطي. وبات الأهلي لغزاً محيراً لأنصاره ومحبيه، حيث يتألق تارة ويخفق تارة أخرى، ولا يملك هوية ثابتة للمنافسة، رغم أن الفريق يملك في صفوفه أسماء مميزة ولامعة وخاصة على الجانب الهجومي، إذ يتألق فراس البريكان، ورياض محرز، وفيجا، وسانت ماكسيمان، والإيفواري كيسيه. أما الحزم فهو يتذيل لائحة الترتيب برصيد 12 نقطة وسجل نتائجاً إيجابية بعدم الخسارة في آخر ثلاث مباريات، إذ تعادل أمام الرياض وأبها وانتصر على الفتح في الجولة قبل الأخيرة. وفي مدينة نجران، يحاول الشباب استعادة عافيته حينما يحل ضيفاً على الأخدود الذي يتطلع هو الآخر للخروج بنتيجة إيجابية تسهم في إكمال رحلته بالتقدم في لائحة الترتيب والابتعاد عن مناطق خطر الهبوط.

غادر الأخدود مناطق الخطر في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك بفوزه الثمين على ضيفه الطائي 1-صفر في توقيت تعادل أبها نفسه 1-1 مع الحزم، ضمن الجولة الـ17 من البطولة. وتقدم الأخدود للمركز 14 وله 16 نقطة من 17 مباراة متقدما بنقطتين على أبها صاحب المركز الـ16. وظل الطائي، الذي تعرض للهزيمة الثانية تواليا، في المركز الـ12 وله 17 نقطة. وسجل فلورين تاناسي هدف الأخدود الوحيد بتسديدة من مدى قريب بعد تمريرة عرضية في الدقيقة 56. ووقف معتز البقعاوي حارس الطائي أمام فرصة خطيرة للمهاجم لياندر تاوامبا فور البداية قبل أن يبعد المدافع إبراهيم النخلي تسديدة أليكس كولادو صانع لعب الأخدود من على خط المرمى في الدقيقة 28. وفي التوقيت نفسه سجل جريجور كريتشوفياك هدفا من تسديدة متقنة قبل 11 دقيقة من النهاية ليتعادل أبها مع ضيفه الحزم متذيل الترتيب. ومنح فايز سليماني التقدم للفريق الزائر في الدقيقة 64 من متابعة لكرة مرتدة من الحارس تشيبريان تاتاروشانو. وظل الحزم في المركز الأخير وله 12 نقطة.

استعاد فريق الوحدة نغمة انتصاراته في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك على حساب ضيفه الأخدود 2-0، في ختام منافسات الجولة 16 من الدوري السعودي للمحترفين. واقتنص فريق فرسان مكة النقاط الثلاث ورفع رصيده إلى 22 نقطة، ليتقدم نحو المركز التاسع على حساب الفيحاء الذي تراجع خطوة إلى الوراء، في الوقت الذي تجمد فيه رصيده عند 13 نقطة وتراجع نحو المركز السادس عشر في دائرة خطر الهبوط المباشر. ومنح عبدالعزيز نور فريقه الوحدة التقدم السريع في الدقيقة 16، قبل أن يعزز صاحب الأرض تقدمه بهدف ثانٍ مع الدقيقة 84 عن طريق الدولي الكوستاريكي أوسكار دوراتي وبصناعة اللاعب ذاته فيصل فجر الذي أسهم في الهدف الأول. ولم تظهر المباراة بتفاصيل مثيرة عدا الإصابات المتعددة في الفريقين والتوقفات الكثيرة التي أسهمت باحتساب حكم المباراة 16 دقيقة وقتاً بدل ضائع في الشوط الثاني فقط. وارتدى الهداف الكاميروني تاوامبا لاعب فريق الأخدود قفاز حراسة المرمى بعد حصول البرتغالي باولو فيتور الحارس الأساسي على بطاقة حمراء في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع، ليعود تاوامبا لمهمة الحراسة في بقية دقائق المباراة التي أقيمت على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية بالشرائع.

يحاول فريق الهلال ضرب أكثر من عصفور بحجر واحد عندما يحل ضيفا على الطائي مساء الجمعة ضمن منافسات المرحلة السادسة عشرة من دوري "روشن" السعودي لكرة القدم. يخوض الهلال اللقاء منتشيا بفوزه في الديربي على النصر بثلاثية دون رد، في الجولة الماضية من الدوري، ليحلق في الصدارة برصيد 41 نقطة موسعا الفارق إلى 7 نقاط مع غريمه التقليدي. ويأمل خورخي خيسوس المدير الفني للهلال مواصلة المسيرة القوية بتحقيق الفريق خمس انتصارات متتالية في مبارياته الأخيرة بالدوري، لكن المدرب البرتغالي سيكون أمام تحد آخر وهو تجهيز لاعبيه بدنيا بعد فوزه على نساجي مازاندران الإيراني 2-1 في ختام مرحلة المجموعات بدوري أبطال آسيا. ويدرك خورخي خيسوس ولاعبو الهلال أن فريق الطائي لن يكون لقمة سائغة رغم تواجده في المركز الحادي عشر برصيد 11 نقطة من خمس انتصارات وتعادلين مقابل 8 هزائم. يعيش فريق الطائي طفرة ملحوظة في الفترة الأخيرة بتحقيقه فوزين متتاليين بالدوري ضمن 10 نقاط حققها في آخر خمس جولات، حيث لم يخسر إلا مرة واحدة. ويسعى الطائي أيضا لاستغلال عاملي الأرض والجمهور، والإرهاق البدني لمنافسه لتحقيق فوز غائب على الهلال لم يتحقق منذ يناير 2006 أما الهلال يحاول كسر شوكة الطائي الذي أحرجه في مباراتي الموسم الماضي، حيث فاز الهلال بصعوبة بنتيجة 3-2 في مباراة الدور الأول، وتعادل الفريقان 2-2 في الدور الثاني. وفي يوم الجمعة أيضا يخوض النصر ديربي جديد عندما يستضيف جاره الرياض، ساعيا لتجاوز صدمة الخسارة أمام الهلال التي أوقفت سلسلة ست انتصارات متتالية لرفاق النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو في بطولة الدوري. يتواجد النصر في المركز الثاني بجدول الترتيب برصيد 34 نقطة، ويرغب في استعادة نغمة الانتصارات منتظرا هدية من المنافسين في عرقلة الهلال بينما يقبع الرياض في المركز الثالث عشر برصيد 16 نقطة. ويتمنى لويس كاسترو المدير الفني للنصر أن يصل فريقه مواجهة الرياض بأفضل حالة بدنية وفنية بعد أن تعادل أمام مضيفه استقلال دوشنبه الطاجيكي 1-1 في دوري أبطال آسيا. أما أهلي جدة، ثالث الترتيب برصيد 30 نقطة، يأمل في تفادي المفاجآت عندما يلعب على أرضه ووسط جماهيره مساء السبت أمام الرائد صاحب المركز السابع عشر وقبل الأخير برصيد 12 نقطة. كما يخوض اتحاد جدة اختبارا محفوفا بالمخاطر في سعيه للحاق بصراع المنافسة على اللقب، عندما يحل مساء الخميس ضيفا على ضمك، المنتشي بفوزين متتالين وعدم الخسارة في آخر خمس جولات. يحتل حامل لقب الموسم الماضي المركز الرابع برصيد 28 نقطة من ثماني انتصارات وأربع تعادلات وثلاث هزائم، متفوقا بفارق الأهداف عن التعاون. ويدخل الاتحاد المباراة منتشيا بفوزه على سباهان أصفهان الإيراني 2-1 في الجولة الأخيرة بدوري أبطال آسيا ويأمل الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، المدير الفني في مواصلة الانتصارات للحصول على دفعة معنوية كبيرة قبل مواجهة أوكلاند سيتي النيوزلندي يوم 12 ديسمبر الجاري في الدور التمهيدي لكأس العالم للأندية. أما ضمك فيتواجد في المركز الثامن بجدول الترتيب برصيد 21 نقطة، ويطمع في فوز ثالث على التوالي على أرضه وبين جماهيره. وفي مباريات أخرى بالجولة نفسها يلعب الشباب مع الاتفاق، والحزم ضد الفتح يوم الخميس، بينما يلعب التعاون مع ضيفه الفيحاء، الذي تأهل هو الآخر لدور الـ16 بدوري أبطال آسيا عقب فوزه على مضيفه باختاكور الأوزبكي 4-1 في الجولة الأخيرة بدوري أبطال آسيا، والخليج مع أبها يوم الجمعة. وتختتم الجولة مساء السبت بمواجهة بين الوحدة والأخدود.

سجل أندريه بوركا هدفا في الشوط الثاني ليقود الأخدود للفوز 1-صفر على ضيفه الاتفاق المتعثر في الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم اليوم السبت. واستغل بوركا خطأ دفاعي من فريق المدرب ستيفن جيرارد في إبعاد ركلة ركنية ليحول الكرة بضربة رأس في شباك الحارس باولو فيكتور في الدقيقة 73. وخسر الاتفاق بعد ثلاثة تعادلات ليتوقف رصيده عند 23 نقطة في المركز السابع. ورفع الأخدود، الذي حقق انتصاره الثاني في آخر ثلاث مباريات، رصيده إلى 13 نقطة ليتقدم للمركز 15 متقدما بفارق الأهداف عن منطقة الهبوط. 

استقر لويس كاسترو مدرب النصر السعودي، على ملامح تشكيل فريقه خلال مواجهة الأخدود، اليوم الجمعة، بالجولة 14 من منافسات الدوري السعودي للمحترفين. وينوي كاسترو، الدفع بسيكو فوفانا، وعبدالرحمن غريب، في ظل غياب الرباعي ساديو ماني وإيميريك لابورت، والظهير نواف بوشل، وعبدالله الخيبري، عن لقاء الأخدود. ومن المتوقع أن يكون تشكيل النصر في مواجهة الأخدود، كالتالي:

قال السلوفاكي مارتن سيفيلا، المدير الفني لفريق الأخدود السعودي، إنه سعيد بالروح العالية لفريقه في المباراة أمام ضيفه الحزم، التي فاز بنتيجتها 2-1. وقال سيفيلا، إنه سعيد أيضاً بتحقيق الفوز في أول مباراة له في منصب مدرب الفريق. وأردف: «أظهر الفريق شخصية مميزة في اللقاء، واستطعنا اقتناص الفرص وتسجيل هدفين». وشدد سيفيلا على تأثر فريقه عقب واقعة الطرد التي تعرض لها لاعبه حمد المنصور في الشوط الثاني، ما جعل الفريق يتحوّل للدفاع. وعن مهمته مع الفريق، قال سيفيلا إنها لن تكون سهلة، فموقف الفريق ما زال صعباً بالدوري السعودي، مختتماً حديثه بأنه سيتحمل عبء إخراج الفريق من دوامة الخسائر وتحسين نتائجه.

قلب أبها تأخره في النتيجة 2-1 إلى فوز مثير على الأخدود بنتيجة 3-2 ضمن الجولة الـ12 من الدوري السعودي للمحترفين. وتقدم أبها عن طريق جيجوش كريتشوفياك في الدقيقة 20، قبل أن يدرك أندريه بوركا التعادل للأخدود في الدقيقة 26، فيما سجل زميله مصلح الشيخ الهدف الثاني في الدقيقة 31. وفي الدقيقة 59، سجل سولمون كفيركفيليا لاعب الأخدود الهدف الثاني لأبها بالخطأ في مرمى فريقه، فيما سجل كارل توكو إيكامبي الهدف الثالث في الدقيقة 69. ورفع أبها رصيده إلى 13 نقطة في المركز 12، فيما تجمد رصيد الأخدود عند 7 نقاط في المركز 16.

عبّر البرتغالي خورخي خيسوس، مدرب فريق الهلال السعودي، عن سعادته بهتاف الجماهير في المدرجات باسمه في مباراة الفريق أمام الأخدود، التي كسبها بثلاثية نظيفة في الجولة التاسعة من الدوري السعودي للمحترفين. وقال خيسوس، في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المباراة: «انتصار مهم خارج ملعبنا بالأداء والنتيجة»، موضحاً: «لعبنا بانضباط عالٍ أدى لعدم وجود أي فرصة لفريق الأخدود، وأسعدني هُتاف الجماهير باسمي». وكشف مدرب فريق الهلال: «أمامنا مرحلة محفوفة بالمخاطر لانضمام 18 لاعباً من فريقنا لمنتخباتهم الوطنية». وعن سفر نيمار إلى البرازيل وغيابه عن مواجهة الأخدود، قال: «نيمار شخصية عالمية معروفة، سمحنا له بالسفر إلى بلاده لحضور ولادة ابنته، ونيمار في حال جاهزيته سيحدث الفارق». وشدد خيسوس على علاقته الجيدة مع اللاعبين، وقال: «علاقتي استثنائية واحترافية»، مختتماً حديثه: «أغلب اللاعبين دوليون، ولكن لا يمكن لهم اللعب جميعاً في وقت واحد».من جانبه، قال مندوسا مدرب فريق الأخدود، في المؤتمر الصحافي: «الهلال فريق ممتع، ومجاراته صعبة»، موضحاً: «الطرد صعّب علينا المباراة وأفقدنا السيطرة». ومضى مدرب الأخدود في حديثه، قائلاً: «غياب عيد المولد مؤثر جداً في منظومة الفريق، وأتمنى بعد فترة التوقف الدولي أن تكتمل عناصر الفريق».