رغم خوضه البطولة دون نجمه المخضرم عمر السومة، يطمح منتخب سوريا للمضي قدما ببطولة كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم 2023 في قطر، حيث يستهل مشواره في البطولة بمواجهة منتخب أوزبكستان.  ويلتقي المنتخب السوري مع نظيره الأوزبكي في الجولة الأولى لمباريات المجموعة الثانية من مرحلة المجموعات للمسابقة القارية، التي تشهد مواجهة أخرى بين منتخبي أستراليا والهند. وستكون هذه هي المواجهة الثانية بين المنتخبين في كأس الأمم الآسيوية، بعدما سبق أن التقيا في دور المجموعات بنسخة عام 1996 في الإمارات العربية المتحدة، حيث انتهت المواجهة بفوز سوريا 2-1.  ورغم الظروف القاسية التي يعيشها منتخب سوريا، الذي يحتل المركز 91 عالميا والـ14 آسيويا في التصنيف الأخير للمنتخبات الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA)، وخوض جميع مبارياته خارج الحدود بسبب توتر الأوضاع الأمنية في البلاد، فإنه تأهل لكأس آسيا بعد تصدره المجموعة الأولى في الدور الثالث للتصفيات متفوقا على كل من الصين والفلبين والمالديف وجوام. ويحلم منتخب سورية، الذي يشارك في أمم آسيا للمرة السابعة في تاريخه، باجتياز مرحلة المجموعات للمرة الأولى في تاريخه، حيث لم يسبق له الظهور في الأدوار الإقصائية للبطولة خلال مشاركاته الست أعوام 1980 و1984 و1988 و1996 و2011 و2019.  ومع القرار المفاجئ للأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني لمنتخب سوريا، باستبعاد المهاجم المحنك عمر السومة من قائمة الفريق، بخلاف إيقاف القائد الآخر أحمد الصالح مدى الحياة بعد واقعة اعتدائه على حكم مباراة فريقه الجيش ضد الوثبة في الدوري السوري خلال شهر مارس الماضي، فإن الآمال في تحقيق إنجاز بالبطولة أصبحت معقودة على عمر خريبين، مهاجم فريق الوحدة الإماراتي.  ويمتلك خريبين خبرة كبيرة في ملاعب كرة القدم، حيث سبق أن فاز بجائزة أفضل لاعب في آسيا، كما خاض تجارب احترافية عديدة أبرزها مع أندية الهلال السعودي وشباب الأهلي دبي الإماراتي وبيراميدز المصري. كما تعول الجماهير السورية على خبرة المدرب كوبر، الذي سبق له العمل في أندية أوروبية عديدة أبرزها فالنسيا الإسباني وإنتر ميلان الإيطالي بإضافة لخبراته مع المنتخبات من خلال العمل مديرا فنيا لمنتخبات مصر والكونجو الديمقراطية وأوزبكستان.  وكان كوبر مديرا فنيا لمنتخب أوزبكستان في النسخة الماضية لأمم آسيا، التي استضافتها الإمارات العربية المتحدة عام 2019، حيث قاد الفريق الملقب بـ(الذئاب) للصعود إلى دور الـ16، لكن أحلامه توقفت عند حدود هذا الدور عقب خسارته 2-4 بركلات الترجيح أمام منتخب أستراليا، إثر انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل بدون أهداف. وبصفة عامة، لعب المنتخب السوري 21 مباراة في كأس آسيا، حقق فيها 7 انتصارات وتعادل 3 مرات بينما خسر 11 مباراة، وسجل لاعبوه 17 هدفاً مقابل 28 هدفا منيت بها مرماه.

قال عمار رمضان لاعب المنتخب السوري والمحترف في نادي دونايسكا ستريدا السلوفاكي، خلال المؤتمر الصحفي قبل لقاء منتخب أوزبكستان في كأس آسيا، "كرة القدم لعبة جماعية، والبطولة لها حسابات مختلفة، سنخوض غمار المشاركة في بطولة قارية مهمة لكل المنتخبات ونريد تقديم أداء مشرف بعد سلسلة من التخبطات، ونطمح لتغيير الصورة التي ظهرنا عليها في المباراة السابقة في التصفيات المونديالية". وحول تجاربه باللعب مع عدة أندية أوروبية، أكد رمضان أن أي لاعب يطمح للعب مع فرق أوروبية مميزة، مضيفا أنه يجب تحقيق النتائج الإيجابية كي تكون الأنظار مسلطة على اللاعبين.  وعن مواجهة منتخب أوزبكستان ختم رمضان تصريحاته قائلا: "الحظوظ متساوية بين المنتخبين، وبالنسبة لنا وصلنا لمرحلة انسجام جيدة، ونأمل أن نكون في الموعد ونرسم البسمة على وجوه الجماهير السورية، الجميع على قلب رجل واحد".

 أعرب الأرجنتيني هيكتور كوبر المدير الفني للمنتخب السوري، عن تفاؤله الكبير بالظهور بالمستوى المأمول في مواجهة اليوم أمام المنتخب الأوزبكي في استهلال المشوار في بطولة كأس آسيا لكرة القدم قطر 2023، وذلك لحساب المجموعة الثانية التي تضم أيضا كلا من أستراليا والهند. وقال كوبر، في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "الاستعدادات سادها التفاؤل ونتمنى أن نصل بعيدا في مشوار البطولة، نعرف صعوبة المواجهة الأولى، ونتمنى تحقيق الظهور المشرف في هذه البطولة القارية، نحاول التغلب على هذه الضغوط بتنفيذ التعليمات والانضباط التكتيكي، وسنحاول التركيز على نقاط الضعف لدى المنافس". وتابع المدير الفني للمنتخب السوري، والذي سبق له قيادة المنتخب الأوزبكي لدور الستة عشر في النسخة الماضية عام 2019: "نعرف قيمة المنتخب الأوزبكي وهو يملك مدرب كبير، والعديد من عناصر الخبرة، لقد وصلنا لمرحلة انسجام جيدة وكل شيء يسير على أفضل مايرام، وبالنسبة لي فقد اتضحت ملامح التشكيلة التي سنخوض بها المواجهة وربما يكون هناك تغييرات في اللحظات الأخيرة".

قرر الأرجنتيني هكتور كوبر المدير الفني لمنتخب سوريا، دعوة لاعب وسط العهد اللبناني محمد المرمور للانضمام إلى بعثة المنتخب في الدوحة بدلاً من المصاب محمد حلاق. وتعرّض لاعب الوسط حلاق للاصابة في المباراة الودية الأخيرة مع قيرغيزستان ويحتاج إلى فترة علاج وتأهيل تمتد ثلاثة أسابيع، مما يعني عدم مشاركته في نهائيات كأس آسيا. ويملك المرمور (29 عاماً) في رصيده 34 مباراة دولية. وكان منتخب سوريا خسر خلال معسكره التدريبي في دبي جهود مهاجمه مارديك مردكيان ولاعب الوسط محمد عثمان بداعي الإصابة وتم تعويضهما بمحمد عنز وعلاء الدالي. وتلعب سوريا في النهائيات ضمن المجموعة الثانية الى جانب أستراليا وأوزبكستان والهند.

أنهى منتخب سوريا لكرة القدم استعداداته لبطولة كأس آسيا، بتعادل 2-2 مع منتخب ماليزيا في مباراة ودية على ملعب النادي العربي بالدوحة. تأخر المنتخب السوري بهدف في الدقيقة 39. ونجح في إدراك التعادل عبر بابلو صباغ في الدقيقة 71، قبل أن يتقدّم بهدف لابراهيم هيسار بعد 3 دقائق. لكن المنتخب الماليزي عادل في الدقيقة 78. وتلعب سوريا في النهائيات ضمن المجموعة الثانية، إلى جانب أستراليا وأوزبكستان والهند، فيما تخوض ماليزيا منافسات المجموعة الخامسة، التي تضم أيضًا كوريا الجنوبية والأردن والبحرين.

وصلت بعثة المنتخب السوري إلى الدوحة وذلك تأهبا لخوض غمار بطولة كأس آسيا لكرة القدم قطر 2023، المقررة خلال الفترة من 12 يناير وحتى 10 فبراير 2024. ويخوض منتخب سوريا أولى حصصه التدريبية على ملاعب نادي الغرافة قبيل مواجهته المنتخب الماليزي الأثنين في مواجهة ودية أخيرة تسبق انطلاق الحدث القاري. ويتوجب على المنتخب السوري أن يكون في أفضل حالاته إذا أراد التأهل إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخ كأس آسيا، بعدما أوقعته القرعة في المجموعة الثانية إلى جانب أستراليا بطلة نسخة 2015 وأوزبكستان والهند. واحتل منتخب سوريا، المركز الـ91 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم FIFA لشهر ديسمبر 2023، بينما كان المركز الـ68، أفضل تصنيف حققه في يوليو عام 2018. ومنذ استلامه دفة التدريب في فبراير من العام 2023، قاد الأرجنتيني هيكتور كوبر البالغ من العمر (68 عاما) المنتخب السوري في 4 مباريات ودية واثنتين رسميتين في التصفيات المزدوجة المؤهلة لكأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027. ويعول المدرب الأرجنتيني على مجموعة مميزة من اللاعبين يأتي على رأسهم مهاجم الوحدة الإماراتي عمر خريبين، وعلاء الدالي مهاجم نفط ميسان العراقي بجانب مجموعة من اللاعبين الجدد تم استدعاؤهم لأول مرة أبرزهم مهاجم أليانزا ليما البيروفي بابلو صباغ ومدافع هامين السويدي أيهم أوسو ولاعب جوهر دار العظيم الماليزي خليل الياس. ويبدأ المنتخب السوري مشواره في كأس آسيا قطر 2023 بملاقاة أوزبكستان يوم 13 يناير الجاري، على استاد جاسم بن حمد، ثم يواجه أستراليا يوم 18 من ذات الشهر على نفس الملعب، ويختتم مبارياته في دور المجموعات بلقاء الهند يوم 23 يناير الجاري على استاد البيت.

ألقى قرار استبعاد قائد المنتخب السوري عمر السومة عن التشكيلة الرسمية المستدعاة إلى نهائيات كأس آسيا لكرة القدم، بظلاله الرمادية على مشاركة "نسور قاسيون" المرتقبة. وانشغل الشارع الرياضي السوري بأطيافه المختلفة بقضية الاستبعاد لواحد من أبرز لاعبي سوريا والمنطقة العربية، لكن المدرب الأرجنتيني هكتور كوبر كان مصرّاً على استبعاد مهاجم العربي، كما محمود المواس مهاجم الشرطة العراقي، وسط استغراب الجمهور، كما تردّد أنه هدّد بالاستقالة في حال الضغط عليه لتغيير رأيه وضمّ اللاعبَين. وعقب قرار الاستبعاد، أعلن السومة اعتزاله الدولي، وقال إنه "مستغرب لم يتواصل معي أحد ولا يوجد سبب لاستبعادي غير السبب الفنّي وأنا أحترم قرار المدرب". وأضاف "ليس هناك مشكلات بيني وبين المدرب وما قيل عن "طوشة" بيننا بعد مباراة اليابان (خسر 0-5 في تصفيات كأس العالم 2026) غير صحيح. قبل المباراة قال لي إنه سيُشركني لشوط واحد وقلت له افعل ما تراه مناسباً، ولكن ربما (استبعدني) لأنني لم أجلس على مقاعد الاحتياط بعد الشوط الأول". وأردف "لا أخفي أنني حزنت أنا التزمت معك (كوبر) سنة كاملة ولم أتعذر وبرّر كوبر في مؤتمر صحافي قرار استبعاد السومة بأنه اختار التشكيلة من اللاعبين "الذين يفيدون المنتخب"، موضحاً أن كل اللاعبين عنده "سواسية". ويأمل المنتخب السوري في تخطّي دور المجموعات لأوّل مرة بعد ست مشاركات (لعب 21 مباراة، فاز في 7، تعادل 3 مرات وخسر 11 مرّة)، معوّلاً على مجموعةٍ كبيرة من المحترفين في الخارج الذين بدأ الاعتماد عليهم في السنوات الماضية. ولم تكن نتائج "نسور قاسيون" الأخيرة مشجّعةً مع المخضرم كوبر الذي قاد 8 مباريات، فاز في 3 منها وخسر 4 مرات، وهو الذي حلّ وصيفاً في كأس أمم إفريقيا عام 2017 مع مصر. وتلعب سوريا ضمن المجموعة الثانية إلى جانب أستراليا، أوزبكستان والهند.

أعلن الاتحاد السوري لكرة القدم إصابة لاعب وسط المنتخب الأول محمد عثمان في معسكره في دبي وعدم مشاركته في نهائيات كأس آسيا المقررة في قطر من 12 الشهر الحالي حتى 10 فبراير المقبل. وأصيب عثمان (30 عاماً) الذي يدافع عن ألوان فريق لامفون التايلاندي في العضلة الخلفية وسيغيب عن الملاعب لفترة تتراوح بين أسبوعين وثلاثة على الأقل. وقرر الجهاز التدريبي تعويض غياب عثمان بدعوة لاعب وسط الرفاع البحريني محمد عنز للانضمام إلى معسكر المنتخب. وكانت إدارة المنتخب أعلنت قبل أيام إصابة المهاجم مارديك مردكيان (الحمرية الإماراتي) وتم تعويضه بمهاجم نفط ميسان العراقي علاء الدالي. ويلتقي منتخب سوريا، الجمعة، ودياً في مع نظيره القيرغيزستاني، على أن ينهي معسكره التدريبي في الدوحة بلقاء ماليزيا في الثامن من الشهر الحالي. وتلعب سوريا في النهائيات ضمن المجموعة الثانية، إلى جانب أستراليا وأوزبكستان والهند.

وصل منتخب سوريا لكرة القدم إلى دبي، للانتظام في معسكر تدريبي، استعداداً لنهائيات كأس آسيا لكرة القدم في الدوحة، وسيلعب منتخب سوريا مباراتين وديتين خلال المعسكر، مع منتخبي قرغيزستان وماليزيا، يومي 5 و8 يناير الجاري. واختار الأرجنتيني هكتور كوبر مدرب المنتخب، 26 لاعبًا في تشكيلته لنهائيات كأس آسيا، من بينهم 18 محترفاً في الخارج، و8 محليين، وخلت القائمة من عمر السومة لاعب العربي القطري، وضمّت 6 لاعبين جُدد، يمثلون المنتخب للمرة الأولى.