عاد البلجيكي كيفن دي بروين نجم مانشستر سيتي، لتدريبات السيتيسينز بعد الإصابة التي تعرض لها في أوتار الركبة أوائل الموسم وأبعدته عن الملاعب لأكثر من 4 أشهر. وتعرض دي بروين للإصابة في أغسطس الماضي، ولم يشارك في المران الجماعي قبل اليوم، حيث تدرب مع باقي زملائه في جدة استعدادا لمواجهة أوراوا رد دايموندز الياباني، الليلة في نصف نهائي مونديال الأندية. ومع ذلك، ليس من المرجح أن يعجل مدرب مانشستر سيتي بيب جوارديولا، بعودة دي بروين للعب في لقاء اليوم، ونفس الشيء بالنسبة للنرويجي إيرلينج هالاند الذي غاب عن آخر 3 مباريات بسبب مشكلة في القدم. وحال تجاوز مانشستر سيتي هذه المباراة، سيواجه فلومينينسي البرازيلي في النهائي، الجمعة المقبل، لكن في حالة الخسارة سينافس على المركز الثالث أمام الأهلي المصري.

أبدى الكولومبي جون أرياس، لاعب فريق فلومينينسي البرازيلي، سعادته بتخطي الأهلي المصري (2-0) في المباراة التي جمعتهما ضمن منافسات نصف نهائي كأس العالم للأندية المقامة بجدة. وقال أرياس: «كانت مباراة صعبة.. الأهلي فريق جيد جداً ولديه لاعبون دوليون، نحن نعلم أنهم كانوا يشعرون بالثقة بعد الفوز على الاتحاد» السعودي. وأضاف: «كنا نعلم أنها ستكون مباراة صعبة وتتطلب إظهار أفضل ما لدينا، وسعيد بالتأهل للنهائي». وبسؤاله عن أداء الأهلي أجاب: «فريق جيد جداً.. ليس من قبيل الصدفة أنهم الفريق الأكبر في أفريقيا، كما أنهم يتمتعون بخبرة كبيرة». وتابع: «لقد أظهروا أمام الاتحاد أنهم من كبار المنافسين، لذلك كانت مواجهتهم صعبة جداً، ومتكافئة للغاية، كما أن تخطيهم والفوز عليهم كان صعباً للغاية، لكن حمداً لله أننا فعلنا ذلك».  وأوضح: «كنا ندرك أن مباراة نصف النهائي مهمة جداً لأنك تواجه بطل قاري.. في الأساس البطولة تتعلق بأفضل اللاعبين، لقد أظهر الأهلي جودته». وأفاد: «الأمر نفسه ينطبق على مانشستر سيتي، فنحن نعرف نجومهم الكبار ومدربهم وكيف يلعبون». وأردف: «أعتقد أن الأهلي ومانشستر سيتي فريقان مختلفان.. الأهلي فريق جيد جداً وهذا لم يفاجئني.. نحن كنا نعلم أنه منافس قوي مع لاعبين جيدين.. إنه الفريق الأكبر في أفريقيا». وختم قائلاً: «المباراة النهائية ستكون صعبة أيضاً، إنها نهائي كأس العالم، لذا ليس لدي الكثير لأتحدث عنه ولكننا متحمسون.. نحن نعلم أنه بغض النظر عن المنافس المستقبلي، فإنه سيتطلب منا الكثير.. علينا أن نحلم باللقب ولكن علينا أن نعمل بجد أيضاً.. سيكون الأمر صعباً».

يلتقي فريق مانشستر سيتي بأوراوا رد دايموندز الياباني الثلاثاء على ملعب الجوهرة المشعة بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة بالمملكة العربية السعودية، وذلك في الدور قبل النهائي لبطولة كأس العالم للأندية. ويسعى مانشستر سيتي بطل أوروبا لاستعادة توازنه خلال مشاركته في مونديال الأندية، حيث يعاني من أزمات عديدة فنية وبدنية ورقمية، حيث تراجعت نتائج الفريق بشدة في الفترة الأخيرة. ويعاني الفريق من أزمة دفاعية خانقة، حيث خرج بشباك نظيفة في 5 مباريات فقط من أصل 21 مباراة منذ بداية الموسم الجاري. وتراجع حامل لقب الدوري الإنجليزي في المواسم الثلاثة الأخيرة، للمركز الرابع في جدول الترتيب برصيد (34) نقطة بعد مرور 17 جولة، خلف أرسنال وليفربول وأستون فيلا. واكتفى مانشستر سيتي بتحقيق فوز وحيد في آخر 6 جولات من الدوري الإنجليزي مقابل خسارة أمام أستون فيلا، و4 تعادلات مع تشيلسي وليفربول وتوتنهام وأخيرا كريستال بالاس. ويشارك سيتي في مونديال الأندية لأول مرة بعد إنجازه التاريخي بالفوز بلقب دوري أبطال أوروبا في الموسم الماضي للمرة الأولى على حساب إنتر ميلان الإيطالي في المباراة النهائية. وتمنح لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) ميزة لبطلي أوروبا وأمريكا الجنوبية بانطلاق مشوارهما في كأس العالم للأندية من الدور قبل النهائي. أما الفريق الياباني، الفائز بلقب دوري أبطال آسيا، فيشارك للمرة الثالثة في البطولة بعد ظهور سابق في نسختي 2007 و2017، حيث بلغ المربع الذهبي في المسابقة العالمية عقب فوزه بهدف دون مقابل على كلوب ليون المكسيكي بالدور الثاني للمسابقة. ويأمل أوراوا رد دايموندز في استغلال محنة بطل أوروبا لتحقيق مفاجأة مدوية في المنافسة.

حذر هربرت هاينر رئيس نادي بايرن ميونيخ من التداعيات السلبية على الفريق بعد زيادة عدد الفرق المشاركة في كأس العالم للأندية اعتبارا من نسخة عام 2025. وقال هاينر بعد فوز بايرن على شتوتجارت صفر-3 في الدوري الألماني "بكل وضوح هذه مشكلة بالنسبة لنا، يجب أن ننظر إلى أجندة المباريات بأكملها وعدد المباريات التي يخوضها الفريق واللاعبون". أوضح رئيس النادي البافاري "جميع لاعبينا تقريبا هم لاعبون دوليون لذا سيكون الضغط هائلا". وكان الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) أعلن عن زيادة عدد الفرق المشاركة في البطولة من 7 أندية إلى 32 ناديا وستقام النسخة الأولى في الفترة من 15 يونيو إلى 13 يوليو 2025 في الولايات المتحدة الأمريكية. ومن المنتظر أن تنطلق بطولة مونديال الأندية المكونة من 63 مباراة بعد انتهاء الموسم المحلي في الدوريات الأوروبية وكذلك فترة التوقف الدولي لشهر يونيو الذي سيشهد مباريات تصفيات كأس العالم أو الأدوار النهائية لبطولة دوري أمم أوروبا. وسيشارك 12 فريقا من أوروبا في مونديال الأندية عام 2025 حيث تأهل حتى الآن الفائزون بدوري أبطال أوروبا في المواسم الأخيرة تشيلسي وريال مدريد ومانشستر سيتي إضافة إلى بايرن وباريس سان جيرمان وإنتر ميلان وبورتو وبنفيكا بفضل نتائجهم الإجمالية. ويتبقى أربعة مقاعد أوروبية ستكون للفائز بلقب دوري الأبطال في 2024 إضافة إلى 3 أندية أخرى حسب التصنيف.

قال البرتغالي بيرنارد سيلفا لاعب مانشستر سيتي الإنجليزي إن التحسن الفائق للدوري السعودي أمر أصبحنا نشاهده، وتوقع أن يشهد مزيداً من التطور أيضاً. وشدد سيلفا الذي ارتبط اسمه بكثير من الأندية السعودية صيف الموسم الحالي بتركيزه على مانشستر سيتي الإنجليزي في الوقت الحالي وأنه لا يفكر بالانتقال. وقال في المؤتمر الصحافي الذي سبق مواجهة أوراوا الياباني عن إمكانية انتقاله للعب في الدوري السعودي مستقبلاً: «نعرف بالطبع أن هناك تنافساً كبيراً في أوروبا، ولكن بطبيعة الحال إن كانت هناك إمكانية ومستوى مطلوب فهذا أمر يسعدني». وأضاف فيما يخص مواجهة الفريق الياباني: «يجب أن نمضي قدماً. الآن منافسة مختلفة كأس العالم مهمة بالنسبة لنا نشعر بالإحباط قليلاً بسبب بعض النتائج، ولكن لا وقت لدينا للتفكير في ذلك نريد العودة بكأس العالم». ومضى في الحديث: «هالاند مهم بالنسبة لنا، دي بروين أيضاً، في مان سيتي ليس المهم من يلعب، لكن الأهم كيف نتنافس كفريق. نحن نفتقد هالاند في أرض الملعب، ولكن أيضاً لدينا ألفاريز وهو مهاجم من الطراز الأول». وأشار عن فريقه: «نحن لا نمر في أفضل أحوالنا، لكن برأيي طريقتنا في اللعب ما زالت ممتازة نخلق الفرص، ولا نستقبل فرصاً بسهولة، وعلينا أن نسجل أكثر، وندافع بشكل أفضل». وعن فريق فلومينينسي البرازيلي، قال سيلفا: «لم أشاهد نهائي ليبرتادوريس، ولكن أعرف أن مستوى التنافس هناك عالٍ، ولكن بسبب فرق التوقيت لا نستطيع المتابعة، ولكن شغف البرازيليين لكرة القدم أمر رائع». وفيما يخص كأس العالم للأندية بشكلها الجديد وتعدد المنافسات، قال: «لا نُستشار نحن اللاعبين في المشاركات الإضافية، إنما مهمتنا اللعب للفريق والمنتخب، والأندية تدفع مرتباتنا لذلك مهمتنا اللعب، في الفترة المبلة سيكون هناك مزيد من المشاركات، وعدد قليل من أيام الراحة؛ لذلك هذا ضرب من الجنون، نحن لا نشتكي؛ لأننا نحصل على دخل من هذه المشاركات». وختم: «كأس العالم المقبلة ستكون بطولة رائعة. نعم نشعر بالإنهاك أحياناً، لكن هذا ثمن اللعب للأندية الكبيرة».

قال الإسباني بيب جوارديولا، مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي، إن السعودية دولة لديها قوة اقتصادية، وحراكها الأخير في القطاع الرياضي وجه أنظار الكثير من الأشخاص حول العالم نحوها. وفي قاعة اكتظت بالصحافيين من مختلف وسائل الإعلام العالمية في قاعة المؤتمرات بمدينة الملك عبدالله الرياضية قبل لقاء مانشستر سيتي بنظيره أوراوا الياباني، قال جوارديولا عن الحراك السعودي الأخير في مجال الرياضة: «نحترم المنافسة هناك الكثير من مجال الاستثمارات، السعودية دولة قوية اقتصادية والدفع في الدوري واضح، أرى الكثير من المشجعين ينظرون إلى السعودية بعد هذه التطورات». وعن الأجواء في السعودية، قال: «المناخ رائع، والأجواء هنا في شهر ديسمبر لسنا معتادين عليها في بريطانيا ومانشستر». وفيما يخص المواجهة، تحدث جوارديولا: «عندما وصلنا هنا وشاهدنا المباراة لفريق أوراوا أمام ليون المكسيكي، كل شيء متوقع». وأضاف: «هذه البطولة مختلفة تماماً عن المنافسات في المملكة المتحدة، عندما نلعب أمام نيوكاسل»، موضحاً: «نريد أن نحقق نتائج أفضل وعلينا أن نحسن من أدائنا في النهاية، ومن الخيارات التي نأخذها في الملعب، ونحافظ على مستوانا في الشغف والحماس». وعن حضور مانشستر سيتي في كأس العالم للأندية، قال: «هذه المرة الأولى التي يوجد فيها السيتي، بالنسبة للدول العربية ومن آسيا، الكل يفخر بوجوده هنا، من الناحية الاقتصادية قد تكون الأندية الأوروبية قوية، أما من الناحية التقنية والفنية لا أستطيع أن أجزم بذلك، اللاعبون والمدربون الآخرون يتحدثون عن أنفسهم، هناك البعض يريد الذهاب إلى أوروبا للعب، ولكن هناك أداء جيد في كل مكان»، مشيراً: «الجلوس هنا والحديث معكم أمر يدعو للفخر». وعن البطولة، قال: «بداية علينا أن نصل إلى النهائي لتكون لدينا فرص لرفع الكأس، هذه المرة الرابعة للمشاركة، في المرة الأولى كانت المشاركة مميزة وصعبة، وليس من السهل التنبؤ بالمخرجات، كل من يصل هنا يريد أن يرفع الكأس». ومضى في الحديث: «كل مباراة أخوضها مسؤوليتي الفوز، نود الفوز أمام كريستال بالاس، ونأمل أن تكون لدينا فرصة للفوز، وبالتالي من الصعب أن نغادر البطولة، اللاعبون يشعرون بالمسؤولية». 

يواجه الأهلي المصري معضلة "تاريخية" عندما يلعب ضد فلومينينسي البرازيلي الاثنين على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، وذلك في نصف نهائي مونديال الأندية. ومن أصل مشاركاته العشر السابقة في بطولة كأس العالم للأندية التي تجمع سنويا أبطال القارات إضافة إلى ممثل عن البلد المضيف والتي ستتغير صيغتها اعتبارا من النسخة المقبلة عام 2025 بمشاركة 32 فريقا، انتهى مشوار الأهلي في نصف النهائي ثلاث مرات على أيدي أندية برازيلية. ففي 2006 خلال مشاركته الثانية في البطولة، خرج الأهلي على يد إنترناسيونال بالخسارة 1-2 بعدما تخطى أوكلاند سيتي النيوزيلندي في ربع النهائي، ثم انتهى مشواره في الدور ذاته عام 2012 على يد كورثنيانز 0-1، وصولا إلى عام 2021 حين خسر أمام بالميراس 0-2. ويأمل الأهلي، بطل إفريقيا، في اللقاء للتخلص من العقدة البرازيلية من بوابة فلومينينسي، على الرغم من أن مهمته لن تكون سهلة، بالنظر لقوة المنافس والمعطى التاريخي الذي قد يكون له تأثير على معنويات لاعبي الفريق المصري. وكان الأهلي قد بلغ الدور نصف النهائي للنسخة الحالية من كأس العالم للأندية، عقب فوزه على اتحاد جدة السعودي في الدور ربع النهائي بنتيجة 3-1، بينما تأهل فلوميننسي إلى هذا الدور تلقائيا باعتباره بطلا لقارة أمريكا الجنوبية. تجدر الإشارة إلى أن فلومينينسي يخوض غمار بطولة كأس العالم للأندية لأول مرة في تاريخه وذلك بعد تتويجه في الموسم الماضي بلقب كأس ليبرتادوريس. ويضم فلومينينسي في صفوفه لاعبا خبيرا في شخص الظهير المخضرم مارسيلو الذي توج بلقب مونديال الأندية أربع مرات أعوام 2014 و2016 و2017 و2018 مع فريقه السابق ريال مدريد الإسباني. وعاد ابن الـ35 عاما في فبراير الماضي إلى نادي بداياته الكروية (فلومينينسي)، ونجح في قيادته إلى إحراز لقب كوبا ليبرتادوريس لأول مرة في تاريخه، ليضيفه الدولي البرازيلي السابق إلى خزائنه الممتلئة بالكؤوس، أبرزها دوري أبطال أوروبا خمس مرات مع ريال مدريد.

أكد الأهلي المصري أنه يثق بشكل كامل في الحصول على دعم الجماهير السعودية خلال مواجهة فلومينينسي البرازيلي بالدور قبل النهائي لكأس العالم للأندية لكرة القدم (الاثنين). وبلغ الأهلي قبل النهائي على حساب نادي الاتحاد حامل لقب الدوري السعودي للمحترفين، بعدما انتصر 3-1 في جدة في قمة شهدت حضور آلاف من مشجعي الناديين وخرجت وسط أجواء ودية يوم الجمعة. وقال بطل مصر وأفريقيا، في بيان: «أكدت بعثة الأهلي على ثقتها الكاملة بأن الجماهير السعودية الشقيقة سوف تساند فريق الأهلي يداً بيد مع الجماهير المصرية التي استحقت شكر وتحية بعثة الأهلي على حضورها المكثف ومساندتها الدائمة، والتزامها الثابت بالروح الرياضية». وتوجه الأهلي بالشكر إلى السعودية في ظل «حفاوة الاستقبال وكرم الضيافة ودعم لا محدود لفريق الأهلي الذي يلعب في بلده الثاني، الذي أسعد كل العرب بالتنظيم الرائع لمونديال الأندية». وأشاد الأهلي «بالتناغم» بين لاعبي وأفراد الأجهزة الفنية والإدارية في الناديين العربيين، «بما يعكس العلاقات التاريخية التي تربط بين الشعبين المصري والسعودي». وسيلعب الفائز من مباراة الأهلي وفلومينينسي في نهائي كأس العالم للأندية يوم الجمعة المقبل أمام مانشستر سيتي بطل أوروبا، أو أوراوا رد دياموندز الياباني بطل آسيا.

قال طاهر محمد طاهر، مهاجم الأهلي المصري، إن فريقه يأمل في إظهار ذاته للعالم وبلوغ نهائي «كأس العالم للأندية لكرة القدم»، للمرة الأولى على الإطلاق عندما يواجه فلومينينسي البرازيلي، الاثنين. وضَمن الأهلي مكانه في المربع الذهبي، للمرة الرابعة على التوالي، لكنه ما زال يحلم بالعبور إلى النهائي، للمرة الأولى في تاريخه، إذ سبق أن نال البرونزية ثلاث مرات. وللمرة الرابعة يقف فريق برازيلي بين الأهلي ونهائي «كأس العالم للأندية»، إذ سبق أن خسر بطل مصر في ما قبل النهائي أمام إنترناسيونال في 2006، ثم كورنثيانز في 2012، وجاءت الهزيمة الأخيرة 2-0 أمام بالميراس في نسخة 2021. ويتغير نظام المنافسات في النسخة التالية بالولايات المتحدة في 2025 عندما يشارك 32 فريقاً. وأبلغ طاهر، الصحافيين: «نريد إظهار تاريخنا للعالم، وبلوغ النهائي، للمرة الأولى على الإطلاق، فربما هي الفرصة الأخيرة بسبب تغيير نظام البطولة من النسخة المقبلة». ويخوض الأهلي المواجهة بعد 72 ساعة من مواجهة الاتحاد بطل السعودية، بينما خاض فلومينينسي مباراته الأخيرة في «الدوري البرازيلي»، في السابع من ديسمبر. وقال طاهر: «اعتدنا اللعب كل 72 ساعة بسبب ضغط المباريات في الدوري المصري وأفريقيا، لكننا نرغب في تحقيق إنجاز جديد». وكانت جماهير الأهلي قد حضرت تدريب الفريق الأخير، في ملعب فرعي بمدينة الملك عبدالله الرياضية، وقامت بتشجيع اللاعبين، وطالبتهم بتحقيق إنجاز جديد للفريق، وأن بلوغ النهائي حلمٌ طال انتظاره. وأضاف طاهر: «الجماهير تمدّنا بالطاقة وتدفعنا للمُضي قدماً، ندرك أننا نواجه فريقاً قوياً، لكننا نملك الحافز لإنجاز جديد».