طالب الهولندي إريك تين هاج، المدير الفني لفريق مانشستر يونايتد، نادي فولهام بالاعتذار بعد السخرية من البرتغالي برونو فيرنانديز، قائد ولاعب وسط الفريق. شن تين هاج مدرب مانشستر يونايتد هجومه بعد انتقاد بأن قائد الفريق أدعى الإصابة عقب فوز فريقه الأربعاء على نوتنجهام فورست بكأس الاتحاد الإنجليزي. وقبل مواجهة يوم الأحد المقبل أمام مانشستر سيتي، سئل تين هاج عن منشور لنادي فولهام عبر منصة "تيك توك" والذي أظهر فيرنانديز وهو ساقط على أرضية الملعب خلال مباراة الفريقين يوم السبت الماضي ببطولة الدوري الإنجليزي، مع تعليق: "سعداء لأنه بخير". وقال المدرب الهولندي: "لا أعلم ذلك، ولكن إذا فعلوا ذلك سأقول إنه شيء غير صحيح، بالطبع ليس صحيحا بالمرة أن يصدر ناد مثل هذا بيان، أنهم مخطئون وعليهم الاعتذار". وأعرب تين هاج عن اعتقاده أن لاعبي نوتنجهام فورست كانوا يستهدفون فيرنانديز في تدخلاتهم، وقال: "إنه لاعب كرة قدم رائع وهو يخلق الكثير من الفرص، أنه أكثر من يخلق الفرص في الدوري الإنجليزي". وأضاف: "أنت ترى كيف يستهدفه المنافسين في المباريات خاصة بعد مباراة يوم السبت الماضي، حينما تعرض لكدمة وقد رأوا ذلك، وشعرت بعد ذلك أن الحكم يجب أن يحميه، كان عليهم التغيير في بداية المباراة لأنه كان من الواضح أنهم كانوا يستهدفونه".

طالب الهولندي إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد فريقه بأن يكون أكثر دقة وفاعلية أمام مرمى المنافسين بعد أن أهدر العديد من الفرص وفاز 2-1 خارج أرضه على لوتون تاون في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وبهذا يكون يونايتد السادس في الترتيب فاز في آخر أربع مباريات خاضها في الدوري الإنجليزي لكن ثلاثة من هذه الانتصارات كانت بفارق هدف واحد. وأمام لوتون تقدم يونايتد مبكراً بهدفين من خلال مهاجمه راسموس هويلوند لكن بعد أن قلص كارلتون موريس الفارق إلى هدف واحد في الدقيقة 14 فشل يونايتد في استعادة فارق الهدفين. وقال المدرب الهولندي للصحافيين إن فريقه كان في موقف «هش» في بعض الأحيان بعد فشله في حسم المباراة مبكراً. وأضاف تين هاج: «أهدرنا فعلاً بعض الفرص الهائلة وكان يفترض أن نسجل ونحن ندرك ذلك». وتابع: «ومن جهة أخرى خسر لوتون تاون مباريات في الموسم الحالي لكن اثنتين منها فقط بأكثر من هدفين لذا المباراة هنا لم تكن سهلة». وأردف: «أسلوبنا في البداية كان مثالياً وهذا هو ما نريد القيام به كانت خطة لعب مثالية لكن الشيء الوحيد الذي لم نفعله هو التحلي بالدقة والفاعلية أمام المرمى». وسيلتقي مانشستر يونايتد في الجولة المحلية المقبلة مع ضيفه فولهام الأحد المقبل قبل أن يحل ضيفاً على نوتنجهام فورست في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي.

أكد إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد، أن فريقه لن يتعاقد مع مهاجم خلال فترة الانتقالات الشتوية في يناير الجاري بسبب قيود اللعب المالي النظيف. وخسر يونايتد، الذي يحل ضيفاً على نيوبورت كاونتي في الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي، الأحد، جهود مهاجمه أنتوني مارسيال حتى أبريل المقبل بسبب الإصابة لتتقلص خياراته الهجومية. وسجل المهاجم راسموس هويلوند، الذي انضم مقابل 72 مليون جنيه إسترليني (91.47 مليون دولار) قبل بداية الموسم، هدفين فقط في الدوري الممتاز حتى الآن بينما سجل ماركوس راشفورد أربعة أهداف. وقال تين هاج للصحفيين: "درست الموضوع لكن لا يوجد أي مجال قيود قواعد اللعب المالي النظيف تحرمنا من تدعيم خط الهجوم.. بالطبع بوسع راشفورد اللعب كمهاجم لدينا بعض البدائل الأخرى ولكن من الواضح أن أنتوني سيغيب لمدة شهرين وهو ما يضعف التشكيلة". وتعاقد النادي مع لاعب الوسط ميسون ماونت والحارس أندريه أونانا في صفقات ضخمة قبل بداية الموسم وأنفق أكثر من 400 مليون جنيه إسترليني في آخر موسمين. ويحتل يونايتد المركز الثامن في الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق 16 نقطة عن ليفربول المتصدر واعترف تين هاج بأن كأس الاتحاد الإنجليزي ستكون فرصته الأخيرة للحصول على لقب هذا الموسم. وقال: "كأس الاتحاد الإنجليزي ربما تكون الفرصة الأخيرة للحصول على لقب وسنسعى للفوز بها". وعانى يونايتد من مشاكل الإصابات هذا الموسم مع غياب المدافع هاري مجواير وماونت عن الملاعب. ومع ذلك، سيكون لاعب الوسط كاسيميرو وثنائي الدفاع لوك شو وليساندرو مارتينيز متاحين ليوم الأحد، وسيشارك حارس المرمى ألتاي بايندير لأول مرة في غياب أونانا الذي يلعب في كأس الأمم الأفريقية.

قال إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد إن راسموس هويلوند وماركوس راشفورد قدما دلائل أولية على شراكتهما القوية بعد أن سجل المهاجمان هدفين في التعادل 2-2 مع توتنهام في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وألغى هدف ريتشارليسون تقدم أصحاب الأرض مبكرا عبر راسموس هويلوند وتعادل رودريجو بنتانكور مرة أخرى لتوتنهام بعدما وضع ماركوس راشفورد يونايتد في المقدمة. وسجل هويلوند هدفين فقط في الدوري هذا الموسم بينما سجل راشفورد أربعة أهداف، لكن يبدو أن الثنائي يُظهران تفاهما ويشاركان في صنع الأهداف لبعضهما. وقال تين هاج للصحفيين "آمل أن يستمروا في هذا التطور، كما ترون فهم يصبحون أكثر تفاهما مع مرور الوقت - وهذا ما نحتاجه، نحن بحاجة إلى ذلك في كل المراكز بالملعب ولكن بشكل خاص في الخط الأمامي مع وجود مساحات ضيقة والحاجة لاتخاذ قرارات سريعة، نحتاج إلى اتخاذ القرارات الصحيحة في جزء من الثانية، لذلك نحتاج إلى هذا الحس". وأضاف "عندما لا يسجل لاعبو خط الهجوم، فإن الأمر يؤثر على الفريق بأكمله، وهذا يجعل الكل غير مطمئن، بدءا من لاعبي خط الهجوم لأنهم بالطبع يكونوا متعطشين عندما لا يسجلون ويلعبون بثقة أقل". وسيخوض يونايتد مباراته القادمة في 28 يناير في الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي أمام الفائز من مواجهة نيوبورت كاونتي وإيستلي.

قال الهولندي إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد، إنه أجرى محادثات "إيجابية للغاية" مع جيم راتكليف الذي اشترى حصة أقلية في النادي، حين التقيا هذا الأسبوع. وأعلن "الشياطين الحمر" أنه توصل إلى اتفاق مع شركة إينيوس لرئيسها راتكليف لشراء 25% من أسهم النادي، كما أنها ستكون مفوضة بمسؤولية إدارة عمليات كرة القدم. وحضر الملياردير البريطاني إلى مانشستر لعقد اجتماعاتٍ مع عددٍ من موظفي النادي، من بينهم تين هاج، الذي تعرض لانتقاداتٍ شديدة في موسمه الثاني بالإدارة الفنية. وخرج يونايتد من دور المجموعات في دوري أبطال أوروبا، كما أقصي من دور الـ16 في كأس إنجلترا على يد نيوكاسل يونايتد، وهو متأخر بفارق 4 نقاط عن المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز المؤهل إلى دوري الأبطال. ويتعرض الهولندي لضغوطات شديدة بعد 14 خسارة هذا الموسم، لكنه يقول إن اجتماعه الأول مع راتكليف سار بشكل إيجابي. وقال تين هاج "لقد كان (الاجتماع) إيجابياً جداً عقدنا اجتماعاً طويلاً لساعاتٍ عدة، حيث جلسنا معاً وتحدثنا عن مشكلاتٍ عدة نتفق عليها وذلك كان إيجابياً للغاية". وأضاف "أعتقد أنه كان اجتماعاً بناءً للغاية من الجانبين ونحن نتطلع إلى العمل معهم (إينيوس)". ومن بين القضايا التي أثقلت كاهل تين هاج، المهاجم جايدون سانشو الذي لم يلعب منذ أغسطس الماضي بعد خلافه مع المدرب، وبحسب وسائل إعلام إنجليزية، فإن سانشو على وشك العودة إلى بوروسيا دورتموند الألماني على سبيل الإعارة حتى نهاية الموسم. وتعليقاً على الأمر قال تين هاج "لا أستطيع أن أقول أي شيء حول الموضوع علينا أن ننتظر ونرى كيف تسير الأمور، وعندما نحصل على أخبار سنُبلغكم". كما أكد المدرب أن النادي مدد عقود السويدي فيكتور ليندلوف، وآرون وان-بيساكا والتونسي حنبعل المجبري، مشيراً إلى أن المحادثات قائمة مع الفرنسيين رافايل فاران وأنتوني مارسيال.

ردّ البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد فريق النصر السعودي، على الهولندي إريك تين هاج، مدرب مانشستر يونايتد فريقه السابق على خلفية الخلاف بينهما، وذلك عقب تسجيله 54 هدفا خلال العام 2023 الذي غادر فيه أسوار النادي الإنجليزي، وأصبح على إثرها هدافًا للعالم. واشتعلت شرارة الخلاف بين المدرب واللاعب عندما رفض رونالدو لاعب يونايتد سابقا، المشاركة كبديل خلال مباراة توتنهام بالدوري الإنجليزي في الموسم الماضي، ليعاقبه تين هاج باستبعاده من قائمة الفريق في المباراة التالية أمام تشيلسي، لتبدأ فصول القصة بين الأسطورة البرتغالية والمدرب الهولندي. وبعدها تحدث الأسطورة البرتغالي «صاحب 38 عاما» في لقاء شهير مع الصحافي بيرس مورجان أشعل النار على ناديه وزميله السابق الإنجليزي واين روني، واصفا الفترة التي يعيشها مع اليونايتد بالأصعب في حياته على الصعيدين المهني والشخصي. وأشار رونالدو إلى شعوره بالخيانة من الأسلوب الذي يتم معاملته به من قبل مانشستر، كما أعرب عن انزعاجه من أنه أصبح كبش فداء يلقى اللوم عليه في كل ما حدث بشكل خاطئ في النادي، وكأنه أجبر على الخروج من مانشستر يونايتد. وبادر النصر، بتوقيع عقدا احترافيا مع النجم البرتغالي، 31 ديسمبر 2022، يمتد إلى 2025.

بات يتعين على إدارة نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم التشاور مع شركة «إينيوس» لبحث الصفقات المزمع إبرامها في فترة الانتقالات الشتوية، أو التحرك لإقالة إريك تين هاغ مدرب الفريق، حسبما أفادت به «وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا)». وتستعد رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز التصديق على حصول «إينيوس» على 25 في المائة من أسهم مانشستر يونايتد. وبحسب «وكالة الأنباء الألمانية»، أعلن يونايتد عشية الاحتفال بأعياد الميلاد (كريسماس) أنه «تم التوصل اتفاق مع شركة (إينيوس) ورئيسها السير جيم راتكليف، أحد مشجعي النادي الملقب بـ(الشياطين الحمر) منذ مرحلة الطفولة، حيث سيتم منح الشركة المسؤولية الكاملة عن عمليات كرة القدم بالنادي بمجرد اكتمال عملية الموافقة من جانب الرابطة». ومن المتوقع أن يستغرق ذلك من 4 إلى 6 أسابيع، ويستمر إلى ما بعد نهاية فترة الانتقالات في يناير (كانون الثاني) المقبل». ورغم ذلك، فإن ملف هيئة الأوراق المالية والبورصة الأميركية (إس إي سي) المتعلق بالصفقة يحتوي على بند يضمن استشارة الشركة بشأن مسائل كرة القدم في هذه الأثناء. ويتضمن ذلك «تعيين أو إقالة أو قبول استقالة أي مدير لكرة القدم أو مدير الفريق الأول للشركة، وكذلك الدخول في (أو الاستمرار في) أي نقاش يتعلق بشراء أو بيع أي لاعب». ويحتوي ملف «إس إي سي» أيضاً على بند من شأنه أن يسمح لعائلة غليزرز، التي لا تزال تسيطر على أغلبية أسهم النادي، بفرض بيع كامل، إذا تلقوا عرضاً لشراء أسهمهم، الذي لم يكن راتكليف مستعداً للموافقة عليه. كان راتكليف قد أعلن رفضاً أولياً بشأن شراء هذه الأسهم.

أشاد إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد، بدفاع فريقه «شبه المثالي» في التعادل بدون أهداف مع مضيفه ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بعد خروج الفريق من دوري أبطال أوروبا. في أمسية توقع فيها العديد من المشجعين والنقاد مزيداً من المعاناة ليونايتد، استطاع الفريق بدلاً من ذلك انهاء سلسلة انتصارات ليفربول الرائعة التي استمرت 11 مباراة على استاد أنفيلد في جميع المسابقات، ومنع منافسه من استعادة صدارة الترتيب. وقال تين هاج: «الطريقة التي دافعنا بها كانت مثالية تقريباً». وأضاف: «عندما نرتكب خطأ كان هناك دائماً زميل في الفريق لحل المشكلة أعتقد أن هذا هو الفوز الكبير اليوم.. علينا دائماً القتال من أجل بعضنا البعض بالنسبة لمانشستر يونايتد، يكون هذا هو الوضع نفسه دائماً، نحن (كفريق) ضد الآخرين».  وسيشكل التعادل قدراً من الارتياح للمدرب الهولندي المحاصر بعد شائعات عن اضطرابات داخل غرفة تغيير الملابس في الأسابيع الأخيرة أثارت تساؤلات حول استمراره وأمانه الوظيفي.  وقال تن هاغ مراراً إن لاعبيه يدعمونه وكرر هذا اليوم عندما سئل عما إذا كانت الروح القتالية التي أظهروها في أنفيلد أثبتت ذلك. وأجاب قائلاً «لقد أخبرتك». وبعد خسارة يونايتد 3-صفر في الدوري على أرضه أمام بورنموث إلى جانب هزيمته 7-صفر على ملعب أنفيلد الموسم الماضي، كان بعض مشجعي ليفربول يرتدون سترات عيد الميلاد مكتوب عليها «7-صفر» خلال المباراة لذلك لم يكن مفاجئا أن العديد من مشجعي يونايتد احتفلوا بالتعادل باعتباره انتصاراً. وقال جاري نيفيل مدافع يونايتد السابق لشبكة سكاي سبورتس: «اليوم لم يكن هناك شك في أن الغيوم كانت تحيط (بالفريق) ولم يكن هناك أي مشجع لمانشستر يونايتد، بما في ذلك أنا، يعتقد أن يونايتد سيخرج من هنا حياً، أهنئهم على إظهار قدر من القتال. الحصول على نقطة هنا والحفاظ على نظافة الشباك هي نتيجة غير متوقعة». وأضاف: «أنا مندهش من التعادل لم أكن أعتقد أن مانشستر يونايتد سيحافظ على شباكه نظيفة لم أكن أعتقد أن لديهم أداء دفاعي مثل هذا». واعتبر روي كين، لاعب يونايتد السابق، أن فريق المدرب تين هاج سيكون سعيداً بالتعادل الذي احتفظ له بالمركز السابع في الترتيب. وقال كين لمحطة سكاي سبورتس: «ليفربول كان الفريق الأفضل بفارق كبير، لكن طاقة لاعبيه نفدت في الثلث الأخير (من الملعب) إنها البداية (بالنسبة ليونايتد)، لكن المشكلات لا تزال موجودة نقص القوة، ونقص الأهداف». وأشاد تن هاغ بالمدافعين رافائيل فاران، وجوني إيفانز، بالإضافة إلى حارس المرمى أندريه أونانا، الذي صمد بقوة في مواجهة 34 تسديدة لليفربول مقابل ست ليونايتد. وقال: «أدى (فاران) بشكل جيد للغاية في الشراكة مع جوني إيفانز، وكلاهما يقود الفريق (في إعداد اللعب) من الخلف أعتقد أن أندريه أونانا لعب دورا كبيراً في المباراة يمكنني أن أذكر جميع اللاعبين لأن التشكيلة كانت منضبطة للغاية»، مشيراً إلى أن الفريق عليه الآن إظهار هذه الروح بشكل يومي. وقال المدرب الهولندي: «عليك أن تقاتل دائماً من أجل الحصول على ما تستحق نقدم مستويات مرتفعة جداً وأحياناً مستويات منخفضة للغاية. إذا كنت تريد تحقيق شيء ما في موسم ما، فلا يمكنك أن تتراجع عن مستويات معينة، لذا يتعين علينا الوصول للاتساق (في الأداء)».

«ما الذي يُمكن القيام به؟»، هذا هو السؤال الذي ظل المدير الفني لمانشستر يونايتد، إريك تين هاج، يردده في قاعة المؤتمرات الصحافية، سواء في كوبنهاجن أو بمركز أولد ترافورد.. والنصيحة الواجبة له هي أن يتوقف عن فعل ذلك! صحيح أنه كان من حق إريك تين هاج أن يتذمر ويشكو من قرارات تقنية الفار في المباراة التي خسرها فريقه أمام كوبنهاجن بـ4 أهداف مقابل 3 في دوري أبطال أوروبا، لكن ربما لا يكون لفت انتباه الجميع إلى نقاط ضعفك وعجزك الكبير هو الخطوة الأكثر ذكاءً في الوقت الذي خسر فيه الفريق 9 مباريات من آخر 16 مباراة، ويُنظر فيه إلى القيادة الفنية للفريق على أنها تمر بأزمة، في الوقت الذي يقول فيه الناس إن إريك تين هاج لا يستطيع تحويل مانشستر يونايتد إلى أياكس! فاز يونايتد على لوتون تاون الصاعد هذا الموسم للممتاز بهدف وحيد، بعد 3 أيام من الهزيمة أمام كوبنهاجن بـ4 أهداف مقابل 3، التي جاءت منطقية ومتوافقة مع الأداء الذي يقدمه الفريق الإنجليزي حتى الآن هذا الموسم: عدم القدرة على الدفاع بشكل منظم، حتى أمام الكرات العرضية البسيطة، والفشل الغريب في الحفاظ على التقدم في النتيجة، حيث كانت هذه هي المرة الثالثة هذا الموسم التي يخسر فيها مانشستر يونايتد بعدما كان متقدماً. ومع ذلك، لو كانت مباراة كوبنهاجن هي التجسيد الأمثل لكيفية تدهور وتراجع الأمور بالنسبة لمانشستر يونايتد، فإنها قدمت أيضاً دليلاً على كيف يمكن أن تسير الأمور بشكل جيد، مع قليل من الوقت وقليل من الحظ. ونُذكر هنا بأنه خلال فترة استعداد مانشستر يونايتد للموسم الجديد في نيوجيرسي بالولايات المتحدة الأمريكية في شهر يوليو الماضي، قدم إريك تين هاج أوضح تعريف له حتى الآن فيما يتعلق برؤيته للكيفية التي يتطور بها الفريق، حيث قال: «لقد بحثنا في تاريخ مانشستر يونايتد، وبحثنا أيضاً في الصفات التي يتمتع بها لاعبونا، وسألنا أنفسنا: ماذا نريد أن نكون؟ إننا نريد أن نكون أفضل فريق يمر بمرحلة انتقالية في العالم نريد أن نفاجئ المنافسين، ونريد أن نلعب بديناميكية، ونريد أن نلعب بسرعة، ونريد أن نلعب بقوة، ونريد أن تكون الروح المعنوية للفريق جيدة، لأن هذا هو مانشستر يونايتد». في ظاهر الأمر، يبدو أن تجنب مانشستر يونايتد للعب بطريقة تعتمد على الاستحواذ على الكرة منطقياً إلى حد كبير، نظراً لأنه لا يمتلك اللاعبين الموهوبين في خط الوسط القادرين على التحكم بزمام المباريات، كما لا يمتلك المدير الفني الهولندي الوقت اللازم لبناء وغرس مثل هذا الأسلوب في نفوس اللاعبين، وبالتالي كان اللعب السريع والمباشر أفضل طريقة ممكنة لاستغلال قدرات وإمكانات ماركوس راشفورد وبرونو فرنانديز وجادون سانشو. لقد بنى إريك تين هاج فكره على نقاط القوة التي تميز بها الفريق خلال حقبة المدير الفني النرويجي أولي جونار سولسكاير، والتي قدم خلالها مانشستر يونايتد كرة القدم الأكثر إثارة ومتعة في السنوات العشر التالية لرحيل السير أليكس فيرجسون. وكانت التعاقدات التي أبرمها مانشستر يونايتد في فترة الانتقالات الصيفية الماضية - راسموس هويلوند كمهاجم قوي في الخط الأمامي، وأندريه أونانا كموزع جيد للكرات من الخلف، وميسون ماونت بنشاطه الكبير - موجهة نحو هذه الاستراتيجية.  فلماذا انهار كل شيء هذا الموسم؟ يرجع السبب وراء ذلك جزئياً إلى الاضطرابات التي أحاطت بالنادي خلال الأشهر الأخيرة: عملية الاستحواذ على النادي التي طال أمدها، والتعامل الفاشل مع قضيتي ميسون جرينوود وأنتوني، والخلاف بين إريك تين هاج وسانشو، وتراجع مستوى راشفورد، وقصة انتقال هاري ماجواير إلى نادٍ آخر. يمكن لأي نادٍ كبير أن يتغلب على مثل هذه الاضطرابات لو كان يقدم أداء جيداً وثابتاً داخل الملعب، لكن حتى الأسس التي بنى عليها إريك تين هاج التقدم المتواضع الذي حققه الموسم الماضي بدأت تتآكل!  دعونا نلقِ نظرة على الخماسي الخلفي المفضل في تشكيلة مانشستر يونايتد الموسم الماضي: ديفيد دي خيا، وديوجو دالوت، ورافائيل فاران، وليساندرو مارتينيز، ولوك شو. لأسباب مختلفة، لم يلعب أي من هذا الخماسي بشكل أساسي ومستمر هذا الموسم. وعلاوة على ذلك، أصيب سيرجيو ريجيلون، الذي تم التعاقد معه ليكون بديلاً للوك شو في مركز الظهير الأيسر، وعانى كاسيميرو من مشكلات في اللياقة البدنية، كما تفاقمت المشكلات البدنية لكريستيان إريكسن بشكل مزداد. وبالتالي، فإن القاعدة الصلبة التي ساعدت مانشستر يونايتد في أن يكون أكثر أندية الدوري الإنجليزي الممتاز حفاظاً على شباكه الموسم الماضي، قد تبخرت بالكامل تقريباً. ولو كان إريك تين هاج قادراً على الاعتماد على بدائل لديها القدرة على اللعب بالأسلوب نفسه، كانت المشكلة ستصبح أقل حدة. لكنه بدلاً من ذلك، اضطر إلى الاعتماد على الخط الخلفي الذي كان يلعب تحت قيادة سولسكاير والمكون من ماجواير وفيكتور ليندلوف وآرون وان بيساكا، وهم المدافعون الذين لا يجيدون التقدم للأمام وبناء الهجمات بشكل جيد، وهو الأمر الذي كان يؤثر بالطبع على خط وسط الفريق. إن المشكلة الكبيرة التي يعاني منها مانشستر يونايتد في مركز الظهير الأيسر - الذي يلعب به حالياً دالوت، الذي يلعب بقدمه اليمنى - تفسر الأسباب وراء الهجمات الخطيرة التي يشنها الخصوم على الفريق من تلك المنطقة. لكن النقطة المثيرة للاهتمام حقاً تتمثل في كيفية تعامل إريك تين هاج مع هذه المشكلات. فعلى الرغم من كل مطالباته بضرورة أن يصبح مانشستر يونايتد أفضل فيما يتعلق بالسيطرة على المباريات، فإن كل الأدلة تشير إلى أن المدير الفني الهولندي يتمسك تماماً بفلسفته التدريبية ولا يتنازل عنها أبداً. وفي حين أن معظم مقاييس مانشستر يونايتد قد تراجعت بشكل كبير هذا الموسم، فإن هناك كثيراً من النقاط المهمة التي حافظ عليها الفريق، بل وربما تحسن فيها. ومن بين نقاط القوة قدرة الفريق على استخلاص الكرات على بُعد 40 متراً من مرمى الخصم. جاء مانشستر يونايتد في المركز السادس بهذه الإحصائية الموسم الماضي، لكنه يأتي في الصدارة هذا الموسم، حيث استخلص الكرة في هذه المنطقة بمعدل يصل إلى 11 مرة في المباراة الواحدة. وفيما يتعلق بإحصائية التمريرات في العمق الدفاعي للخصم - وهو مقياس لمدى قدرة الفريق على بناء الهجمات من الخلف - فقد ارتفعت بنسبة 11 في المائة، كما ارتفعت التمريرات الهجومية بنسبة 12 في المائة. وتفوق مانشستر يونايتد على جميع أندية الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي فيما يتعلق بالهجمات المباشرة، ويحتل المركز الثالث في هذه الإحصائية هذا الموسم. كما زاد متوسط سرعة هجمات الفريق. وعلى الرغم من كل الحديث عن كون إريك تين هاج مديراً فنياً أكثر واقعية من المديرين الفنيين الذين ينتمون لفكر وفلسفة يوهان كرويف وبيب جوارديولا، فإن ما يقدمه يُعد نوعاً من أنواع المغامرات الجريئة. قد تكون أفكار إريك تين هاج نابعة من داخله، لكنه تعلم أيضاً من أسلافه، خصوصاً بعدما رأى كيف أدى البحث المهووس عن الاستحواذ على الكرة إلى تعثر مديرين فنيين من أمثال لويس فان غال وجوزيه مورينيو.  لقد رأى إريك تين هاج كيف فشل سولسكاير في نهاية المطاف بسبب عدم قدرة فريقه على الضغط على الفرق المنافسة بشكل جيد. والأهم من ذلك، أنه قرر أنه في نادٍ كبير مثل مانشستر يونايتد، حيث الضجيج يصم الآذان وكل هزيمة تمثل أزمة، فإن الاستقرار الحقيقي سيكون دائماً مجرد وهم. لقد أدرك أنه لا يمكنه ترويض الفوضى، لذلك قرر أن يتكيف معها ويحتضنها!  على المدى القصير، أدى هذا إلى تحويل مانشستر يونايتد إلى فريق يقدم كرة قدم مملة وغير ممتعة، وغير قادر على السيطرة على المباريات، ومعرض لاستقبال الأهداف بشكل سريع. وتشير الأرقام والإحصاءات إلى أن شباك مانشستر يونايتد اهتزت بـ3 أهداف أو أكثر في 7 مناسبات هذا الموسم (حدث ذلك 6 مرات فقط في موسم 2022-23 بأكمله). لكن عندما يكون الفريق في أفضل حالاته، يمكنك أيضاً رؤية لمحات جيدة عن الكيفية التي يمكن أن يلعب بها الفريق في نهاية المطاف. ففي وقت متأخر من مباراته أمام كوبنهاجن، استحوذ مانشستر يونايتد على الكرة بشكل رائع ومررها لفترة طويلة قبل أن يخلق فرصة ذهبية لسكوت مكتوميناي كان من شأنها أن تجعل مانشستر يونايتد متقدماً في النتيجة بـ4 أهداف مقابل هدفين قبل 10 دقائق من نهاية المباراة.  لذا فإن مغامرة إريك تين هاج الكبيرة تتمثل في أنه بمجرد أن يتقن الفريق هذه الأمور البسيطة، وبمجرد أن يعود المدافعون الذين يعانون من الإصابات، وبمجرد أن يصل هويلوند إلى مستواه القوي، وبمجرد أن يصل ماونت إلى سرعته المعروفة، فإن مانشستر يونايتد سيلعب أخيراً بهوية واضحة ومحددة وسيقدم كرة قدم ممتعة. لكن المشكلة الحقيقية في مانشستر يونايتد تتمثل في أن الأوضاع قد تنفجر في أي وقت إذا ازدادت النتائج سوءاً.