حقق فريقا ضمك والخليج، الفوز بثلاثية على كل من الطائي والفيحاء، في مواجهتين بإفتتاح منافسات الجولة الثامنة عشر من الدوري السعودي للمحترفين. في المباراة الأولى، تغلب ضمك، على نظيره فريق الطائي، بثلاثية نظيفة، سجلها كل من فاروق شافعى، عبدالقادر بدران ونيكولاي ستانسيو، في الدقائق 57، 85 و11+90. ورفع ضمك رصيده إلى 27 نقطة، ليحتل المركز السادس بجدول ترتيب الدوري السعودي، بينما توقف رصيد الطائي عند 17 نقطة في المركز الثالث عشر. وفى المباراة الثانية، حقق الخليج الفوز على الفيحاء، بنفس النتيجة، والتي جاءت عن طريق ووي ونج جانج، خالد ناري من ركلة جزاء وسامى محمد الخيبري بالخطأ في مرماه، بالدقائق 21، 32 و82. ووصل رصيد الخليج إلى 22 نقطة في المركز العاشر بترتيب دوري روشن، بينما تجمد رصيد الفيحاء عند 19 نقطة في المركز الحادي عشر.

يتطلع فريق الهلال "المتصدر" لزيادة الفارق بينه وبين أقرب منافسيه في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك عندما يستضيف نظيره الوحدة ضمن منافسات الجولة الـ17 من البطولة. ويبتعد الهلال عن وصيفه النصر بفارق سبعة نقاط، وستكون الفرصة مواتية أمامه لزيادتها إلى عشرة نقاط في حال انتصاره على الوحدة، كون النصر سيحتجب عن الظهور هذا الأسبوع نظرا لتأجيل مباراته أمام الاتحاد حتى 26 ديسمبر الحالي بسبب مشاركة الأخير في كأس العالم للأندية. ويسجل الهلال سلسلة مثالية من الانتصارات ولم يتعثر لأكثر من 16 مباراة على التوالي منها تسع مباريات في الدوري السعودي للمحترفين وذلك منذ الجولة الثامنة حينما انتصر على الشباب واستمر في رحلة الانتصارات حتى الجولة الماضية أمام الطائي. ويستعيد الهلال خدمات لاعبه علي البليهي الذي غاب عن مواجهة الفريق الأخيرة أمام الطائي بداعي الإيقاف لحصوله على بطاقة حمراء في مواجهة الغريم التقليدي النصر، وعوض غيابه حسان تمبكتي وشارك بجوار خاليدو كوليبالي في متوسط خط الدفاع. واهتزت شباك الدولي المغربي ياسين بونو بعد سلسلة من المباريات التي خرج فيها محافظاً على الشباك، لكن طارق عبدالله لاعب فريق الطائي تمكن من تسجيل هدف لفريقه، ورغم ذلك لا يزال الهلال الأفضل دفاعاً بولوج تسعة أهداف فقط في شباكه حتى الآن. ويأمل الهلال الخروج بانتصار سهل وثمين أمام الوحدة خاصة وأن الأخير يعيش مرحلة من التذبذب في النتائج من مباراة لأخرى بين الخسارة والانتصار. ويدخل الوحدة اللقاء وهو في المركز التاسع قبل بدء منافسات الجولة وذلك برصيد 22 نقطة بعدما انتعش بفوزه الأخير أمام الأخدود بهدفين دون رد استعاد معها نغمة انتصاراته. وتشهد المواجهة لقاء متجددا بين اليوناني دونيس مدرب الوحدة الذي سبق له قيادة فريق الهلال في سنوات مضت، إضافة إلى أن المدرب واجه الهلال أيضاً حينما كان مدرباً لفريق الفتح، في الوقت الذي يعود فيه إيجالو مهاجم الوحدة لمواجهة فريقه الهلال الذي كان يدافع عنه في الموسم الماضي. وفي مدينة الأحساء، يتطلع الفتح تحقيق انتصاره الأول على ملعبه الجديد حينما يستضيف نظيره فريق الشباب الجريح بعد خسارته الكبيرة بخماسية أمام النصر وخروجه من ربع نهائي بطولة كأس الملك الاثنين الماضي. ويدخل الفتح المباراة بعد سلسلة من الإخفاقات السلبية أسهمت في تراجع الفريق نحو المركز السابع برصيد 24 نقطة قبل بدء منافسات الجولة. وخسر النموذجي آخر مباراتين خاضها على ملعبه أمام الفيحاء ثم الطائي ليواصل ابتعاده عن تذوق طعم الانتصار في الملعب الذي دشنه نوفمبر الماضي. أما الشباب الذي كان يؤمل تحقيق نتيجة إيجابية في كأس الملك بعد تضاءل حظوظه وآماله في المنافسة على لقب الدوري منذ وقت مبكر فقد ودع منافسة الكأس بخسارة تاريخية وكبيرة أمام النصر بنتيجة خمسة أهداف مقابل هدف. ستلحق هذه الخسارة الضرر المعنوي بنادي الشباب الذي يبدو أن موسمه سيكون خال الوفاض منذ وقت مبكر خاصة وأن الفريق يحتل مركزاً متأخراً في لائحة الترتيب "المركز الـ برصيد 17 نقطة". وعلى ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، يتطلع الرائد للخروج بنتيجة إيجابية أمام ضيفه المنتشي بسلسلة من الانتصارات فريق ضمك الذي سجل رحلة انتصارات كبيرة ساهمت بتقدمه نحو المركز السادس بلائحة الترتيب برصيد 24 نقطة.  ويدرك الرائد أن المواجهة ستكون صعبة لكنه سيبحث عن الخروج بنتيجة إيجابية تسهم في تحسين مركزه حيث يحتل الـت15 برصيد 13 نقطة. ونجح ضمك الذي يتولى قيادته الروماني كوزمين كونترا مدرب الفريق في تجنب الخسارة في آخر ستة مباريات خاضها كسب منها خمس مباريات وتعادل في واحدة.

أعلن نجم المنتخب المصري وفريق ضمك السعودي، طارق حامد، اعتزال اللعب الدولي بشكل نهائي، بعد تمثيل الفراعنة 10 سنوات، والاكتفاء بمسيرته مع الأندية خلال الفترة المقبلة. وقال طارق حامد على حسابه بموقع "إكس": "على مدار عشر سنوات، تشرفت بتمثيل منتخب بلدي الحبيب مصر، اليوم، أعلن اعتزالي الدولي بعد مسيرة طويلة أفتخر بها". وواصل: "أشكر كل الأجهزة الفنية والإدارية والطبية التي تشرفت بالعمل معها، وأتمنى لزملائي كل التوفيق فيما هو قادم.. والآن، سأعود لصفوف الجماهير كمشجع عاشق ومحب لمنتخب بلدي". وكان البرتغالي روي فيتوريا المدير الفني لمنتحب مصر، قرر استبعاد الثلاثي طارق حامد وإمام عاشور وحسين الشحات، من معسكر الفراعنة السابق قبل مواجهة سيراليون الأخيرة، بعد رفض استكمال الثلاثي الحصة التدريبية التي أعقبت مباراة جيبوتي مع عدد من اللاعبين الذين لم يشاركوا في المباراة، ليغادر الثلاثي معسكر الفريق. ويعد طارق حامد واحد من أهم العناصر الأساسية للمنتخب المصري على مدار العشر سنوات الماضية.

تلقى الاتحاد، هزيمة قاسية في الدوري السعودي للمحترفين، أمام مضيفه فريق ضمك، بثلاثة أهداف مقابل هدف، في المباراة التي جمعت الفريقين مساء الخميس، على ستاد "مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية"، ضمن منافسات الجولة السادسة عشر من المسابقة. أفتتح جورج كيفين نكودو التسجيل لفريق ضمك، بعد مرور 12 دقيقة من عمر المباراة، وتعادل النجم المغربي عبد الرزاق حمد الله، لفريق الاتحاد في الدقيقة الثالثة من الوقت بدلا من الضائع للشوط الأول، عن طريق ركلة جزاء. وعاد كيفين نكودو، لتسجيل ثاني أهداف ضمك، في الدقيقة السابعة من الوقت بدلا من الضائع. وفى الشوط الثانى، أضاف صاحب الأرض الهدف الثالث، في الدقيقة 46، من تسديدة قوية للاعب الوسط المصري طارق حامد، اصطدمت بجروهى حارس الاتحاد وسكنت شباكه. وتوقف رصيد الاتحاد، عند 28 نقطة في المركز الرابع بجدول ترتيب الدوري السعودي، بينما رفع ضمك رصيده إلى 24 نقطة في المركز السادس.

سجل المهاجم الكاميروني جورج-كيفن نكودو هدفين وصنع آخر ليقود ضمك للفوز 4-2 على مضيفه الفيحاء الذي لم تشفع له ثنائية هنري أونيكورو بالدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم. وافتتح نكودو التسجيل في الدقيقة 16 من ركلة جزاء قبل أن يلعب عرضية منخفضة حولها عبد العزيز الشهراني إلى داخل الشباك من مسافة قريبة في الدقيقة 36. وقلص أونيكورو لاعب الفيحاء الفارق في الدقيقة 56 من تسديدة منخفضة من على حدود منطقة الجزاء اصطدمت بالقائم إلى داخل الشباك. وأعاد نكودو فارق الهدفين لصالخ ضمك مستغلا تمريرة طويلة رائعة في الدقيقة 65. وبعد أربع دقائق فقط، سجل أونيكورو هدفه الثاني بعدما توغل إلى داخل منطقة الجزاء وأطلق تسديدة قوية في الزاوية الضيقة ارتدت من القائم إلى داخل الشباك. واختتم أسان سيساي التسجيل لصالح ضمك من مسافة قريبة في الدقيقة السادسة من الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الثاني. وبعدما حقق فوزه الثاني على التوالي والخامس إجمالا، يرتفع رصيد ضمك إلى 21 نقطة في المركز الثامن بفارق نقطتين ومركز واحد أمام الفيحاء.

عبَّر الجناح الجزائري رياض محرز عن استيائه من إهدار فريقه أهلي جدة السعودي الفوز في مباراة عدَّها «سهلة» أمام ضمك. عبَّر الجناح الجزائري رياض محرز عن استيائه من إهدار فريقه الأهلي الفوز في مباراة عدَّها «سهلة» أمام ضمك، حين فرَّط في تقدمه 2-صفر بالشوط الأول، ليتعادل أصحاب الضيافة 2-2 في الوقت بدل الضائع بالدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم. وصنع محرز (32 عاماً) هدفَي الأهلي في الشوط الأول، وبدا أن فريق المدرب الألماني ماتياس يايسله في طريقه للانتصار والتساوي مع النصر صاحب المركز الثاني. لكن الأهلي تراجع في الشوط الثاني ليسمح لضمك بالضغط وتسجيل هدفين متأخرين ما دفع لاعب مانشستر سيتي السابق لانتقاد فريقه. وقال محرز في تصريحات تلفزيونية: «بدأنا بشكل جيد وتحكمنا في مباراة سهلة، وبعدها أعطيناهم الفرصة للعودة في الشوط الثاني، وهذا مخجل». وأضاف قائد الجزائر الذي ساهم في 12 هدفاً خلال 13 مباراة بالدوري السعودي: «يجب أن نتعلم من ذلك، لأن الأمر تكرر عدة مرات، هذا يدعو للخزي لأننا كنا نستحق الفوز 3-0 أو 4-0، لكننا تراخينا قليلاً في الشوط الثاني وسمحنا لهم بالتعادل. من الصعب تقبل ذلك. إنه أمر محبط». وتراكمت الضغوط على المدرب يايسله لعدم استقرار نتائج الفريق العائد لدوري المحترفين هذا الموسم، الذي ودَّع كأس ملك السعودية مبكراً على يد أبها من دور 16 رغم ضم لاعبين مميزين، مثل محرز وروبرتو فيرمينو وآلان سان مكسيمين وجابري بييجا.

أصبح الدولي المصري طارق حامد لاعب نادي ضمك السعودي الحالي واتحاد جدة والزمالك السابق، مهدداً بتوقيع عقوبة كبيرة ضده، بسبب إشارة خارجة قام بها عند تسديد ركلة ترجيح في مواجهة الخليج، بدور الـ16 من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين. وأظهر التسجيل التليفزيوني لقطة طارق حامد التي قام بها، مما دفع بعض الجماهير السعودية على مواقع التواصل الاجتماعي للمطالبة بتوقيع عقوبة ضده. وبحسب موقع "365" إدارة ضمك ستفتح تحقيقاً مع طارق حامد بسبب هذه الواقعة، والأمر نفسه سيحدث من قبل لجنة الانضباط بالاتحاد السعودي لكرة القدم، قبل إعلان العقوبة التي قد تصل إلى الإيقاف لمدة 6 مباريات. وأكد الموقع حسب مصادره، أن طارق حامد سوف يدرس عودته إلى الزمالك يناير المقبل، حال توقيع عقوبة قاسية ضده بالفعل. يذكر أن الخليج تأهل إلى دور الثمانية بعد فوزه على ضمك بركلات الترجيح عقب نهاية الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي، بهدف لمثله. وحقق طارق حامد ثنائية الدوري وكأس السوبر المحلي رفقة اتحاد جدة في الموسم الماضي، قبل أن ينتقل إلى ضمك الموسم الحالي.

اقتنص فريق الخليج بطاقة التأهل نحو دور ربع نهائي بطولة كأس الملك عقب فوزه على نظيره فريق ضمك، عن طريق ركلات الترجيح بنتيجة 7 مقابل 6، بعد أن امتد التعادل الإيجابي بهدف لمثله بين الفريقين في الأشواط الأصلية والإضافية. ونجح الخليج بالتقدم في المباراة أولاً عن طريق لاعبه الكوري الجنوبي وو يونغ جانغ في الدقيقة 26، قبل أن يدرك ضمك التعديل سريعاً عن طريق لاعبه ستانشيو في الدقيقة 32. مضت الدقائق بعد ذلك بمحاولات مستمرة لكسب اللقاء قبل أن تتجه المباراة التي أقيمت على ملعب الأمير سعود بن جلوي بمدينة الخبر إلى الأشواط الإضافية، لكن التعادل استمر حتى ركلات الترجيح. شهدت المباراة حالة طرد للاعب منصور حمزي في الدقيقة 105 في لقطة عاد معها الحكم عبد الله الحربي لتقنية الفيديو المساعد. وبهذا التأهل يواصل فريق الخليج رحلته في أغلى البطولات المحلية بعدما استهل مشواره في البطولة بفوزه على العدالة بهدفين دون رد.

يبدو الهلال مرشحا فوق العادة لبلوغ ربع نهائي مسابقة كاس الملك السعودي لكرة القدم عندما يستضيف الحزم الاثنين على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض في افتتاح الدور ثمن النهائي. ويعول الهلال على ريادته للدوري بفارق 4 نقاط عن ملاحقه وجاره النصر من أجل حجز بطاقته، لكنه يدرك جيدا أن مباريات الكأس تختلف عن الدوري وخصوصا أمام الحزم الذي أحرجه في المباراتين اللتين جمعتا بينهما سابقا في المسابقة حيث احتاج إلى ركلات الترجيح لتخطيه عامي 2008 و2009. ويسعى الهلال إلى تفادي أي مفاجأة لضيفه لاسيما وأنه يملك أسماء مميزة في جميع الخطوط، أمثال هدافه الصربي ألكسندر ميتروفيتش ومواطنه سيرجي ميلينكوفيتش-سافيتش والبرتغالي روبن نيفيز والسنغالي خاليدو كوليبالي وسالم الدوسري وسعود عبدالحميد. أما الحزم فرغم تحسن نتائجه في آخر مباراتين، نجح خلالهما في الفوز على الرائد قبل أن يفرض التعادل على الاتحاد في جدة، إلا أنه سيجد صعوبة في تجاوز مضيفه. وتأهل الهلال الى ثمن النهائي بفوزه على الجبلين 1-0، فيما تأهل الحزم بتغلبه على العربي 3-1. يأمل الخليج وضيفه ضمك في التواجد في الدور التالي للمسابقة عندما يلتقيان على ملعب مدينة الأمير سعود بن جلوي الرياضية بالخبر. ويقدم الفريقان مستويات متوسطة في الدوري، حيث يحتل الخليج المركز الثالث عشر برصيد 10 نقاط، وضمك المركز التاسع برصيد 13 نقطة. ويلتقي أيضا النجمة مع الفيصلي على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة، في مباراة يسعى كل منهما الى التواجد في ثمن النهائي وحمل لواء أندية الدرجة الأولى في المسابقة الغالية. وكان النجمة اقصى الرائد بعد الفوز عليه 2-1، فيما أطاح الفيصلي بضيفه الطائي 2-0. ويحتل النجمة المركز التاسع في الدرجة الاولى برصيد 11 نقطة، وتحسنت نتائجه في المراحل الأخيرة، حيث حقق ثلاثة انتصارات متتالية كان آخرها أمام هجر 4-0، في حين يحتل الفيصلي المركز الرابع برصيد 14 نقطة، وتراجعت نتائجه في المراحل الثلاث الأخيرة التي لم يعرف خلالها طعم الفوز بعدما خسر أمام القادسية قبل أن يتعادل مع البكيرية ثم الباطن.