تلقى نادي اتحاد جدة السعودي ثلاث ضربات موجعة، قبل المباراة ضد أبها وخلالها، في الأسبوع 13 من دوري روشن السعودي. وغادر النجم البرازيلي رومارينيو المباراة في الدقيقة الخامسة بسبب الإصابة، بعد تسديده كرة على مرمى الضيوف، وعوّضه زميله مراد الصحفي. وقبل دقائق من بدء اللقاء، أعلن "العميد" عبر موقع "إكس" إصابة الظهير مدالله العليان والمهاجم المغربي عبدالرزاق حمد الله. وأشار إلى أن العليان أُصيب في عضلة الساق ويحتاج إلى 5 أسابيع قبل العودة إلى التدريبات الجماعية. وأضاف أن حمد الله عانى من آلام أثناء التدريب، ولذلك آثر الجهاز الفني "إراحته". تأتي الإصابات الثلاث قبل شهر من خوض نادي الاتحاد بطولة كأس العالم للأندية في جدة. وتفتتح المباريات بمواجهة نادي أوكلاند سيتي في 12 ديسمبر 2023، في الدور الأول من المسابقة.

كال فلورنتينو بيريز رئيس ريال مدريد المديح للقائد السابق كريم بنزيما، وتوجه بالشكر إلى مهاجم نادي الاتحاد السعودي، خلال الجمعية العمومية لعملاق العاصمة الإسبانية. وقال بيريز في بداية حديثه السبت: «أريد أن أقول وداعاً لأحد أعظم أساطير ريال مدريد كريم بنزيما. جماهير ريال مدريد لن تنساك أبداً. شكراً لكريم بنزيما». وتأتي إشادة بيريز قبل مرور يوم واحد على تألق بنزيما مع ناديه الجديد الاتحاد ونجاحه في تسجيل 3 أهداف خلال الفوز 4-2 على أبها، ليحقق الفريق انتصاره الأول في 6 مباريات، في أول مباراة بعد رحيل المدرب السابق نونو إسبيريتو سانتو. وكان بنزيما (35 عاماً) قد نال موافقة ريال قبل الانتقال إلى الاتحاد خلال الصيف الماضي، وبعد أن كتب تاريخاً مع النادي، وحصد كل الألقاب الممكنة خلال اللعب مع الفريق في الفترة من 2009-2023. وأحرز بنزيما مع ريال لقب الدوري الإسباني 4 مرات، وفاز بدوري أبطال أوروبا 5 مرات، وبكأس العالم للأندية 5 مرات، إلى جانب مجموعة كبيرة من الألقاب الكبيرة. ونجح بنزيما مع ريال مدريد في تسجيل 354 هدفاً في 648 مباراة في كل المسابقات، وهو الهداف الثاني في تاريخ النادي، ولا يتفوق عليه سوى كريستيانو رونالدو الذي أحرز 450 هدفاً في 438 مباراة، وانتقل مطلع العام الحالي إلى النصر السعودي قادماً من مانشستر يونايتد. وأشاد بيريز أيضاً بالهداف الجديد جود بيلينجهام الذي انتقل من بوروسيا دورتموند إلى ريال هذا الموسم، وبات أهم لاعبيه رغم أنه يلعب في مركز الوسط المهاجم. وقال بيريز: «لدينا تشكيلة نتاج التخطيط لسنوات نملك مزيجاً بين الخبرة والشباب، وهذا يمنحنا الفرص للنجاح في المستقبل نتيجة ذلك تعاقدنا مع جود بيلينجهام البالغ عمره 20 عاماً، وهو بالفعل من أفضل لاعبي العالم، وهو من قائدي المنتخب الإنجليزي. إنه قادر على أن يكون أسطورة في ريال مدريد». وبعد مرور 12 جولة من الدوري الإسباني، يأتي ريال مدريد في المركز الثاني برصيد 29 نقطة، وبفارق نقطتين عن جيرونا المتصدر، ويتصدر بيلينجهام قائمة الهدافين برصيد 10 أهداف.

أكد الفرنسي كريم بنزيما قائد فريق اتحاد جدة، أن فترة البرتغالي نونو سانتو مدرب الفريق المقال مرحلة انتهت وعلي الفريق العمل جيدًا خلال فترة توقف الدوري، وذلك عقب تسجيله ثلاثة أهداف «هاتريك» وصناعة آخر في الفوز على أبها «4-2»، ضمن مباريات الجولة الـ13 من دوري روشن السعودي. وعبر بنزيما عن سعادته في المساهمة بعودة الفريق إلى سكة الانتصارات بالتسجيل والصناعة وقال في تصريحات للناقل التلفزيوني عقب المباراة: «وضعنا هدفنا في الانتصار وهذا ما حدث وكان من المهم العودة إلى الانتصارات ونشكر جماهير الفريق رغم الظروف السلبية التي عشناها معًا خلال الفترة الماضية». وأضاف: «المهم أنني تمكنت من تسجيل 3 اهداف وصنعت آخر وخرجنا منتصرين». وعن تعثر الفريق خلال 5 جولات مع البرتغالي نونو سانتو أجاب بنزيما قائلًا: «سانتو مرحلة انتهت وأًصبحت من الماضي ويجب أن نعمل خلال فترة التوقف من أجل عودة الفريق إلى وضعه الطبيعي والتقدم في سلم الترتيب». أعاد الفرنسي كريم بنزيما مهاجم فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، الفريق الغربي إلى سكة الانتصارات، بعد 50 يوما، إذ يعود آخر انتصار للفريق الغربي إلى 21 سبتمبر عندما فاز على الفتح 2-1 ضمن مباريات الجولة السابعة من الدوري.

يستعد نادي اتحاد جدة السعودي للبحث عن مدرب بديل للمدرب البرتغالي المقال نونو سانتو، بعد بداية موسم أقل من المتوقع في نادي الاتحاد، وتطالب الجماهير الاتحادية بأسماء مختلفة لتدريب النادي قبل أيام بسيطة من المشاركة في بطولة كأس العالم للأندية 2023 التي ستقام بمدينة جدة بدءاً من 12 ديسمبر المقبل. وإن البرتغالي روي فيتوريا من الأسماء المرشحة لتدريب الفريق رغم أن عقده مستمر مع المنتخب المصري الذي تنتظره تصفيات أفريقيا المؤهلة لكأس العالم 2026. وتشير المصادر نفسها إلى أن هناك محادثات مع المدرب البرتغالي لكنها لم تصل إلى الرسمية. كما يعد المدرب الإسباني جولين لوبيتيجي، أحد أبرز الأسماء المطروحة، وكان هدفاً رئيسياً لإدارة نادي الهلال خلال الصيف الماضي، إلا أن نادي ولفرهامبتون رفض التخلي عن مدربه بسهوله، علماً بأن المدرب الإسباني لم يكن مقتنعاً بفكرة التدريب بالدوري السعودي، ولكن قد تتغير الأمور في الوقت الحالي، خاصة بعد التغييرات الكبيرة التي حدثت خلال المرحلة الماضية.  وقام نادي ولفرهامبتون بالتوصل إلى اتفاق مع المدرب الإسباني لإنهاء عقده قبل يومين من بداية الموسم الإنجليزي، بسبب اختلاف في وجهات النظر بين الإدارة والمدرب الإسباني على سياسة سوق الانتقالات. ويمكن لنادي الاتحاد الآن التفاوض مع المدرب الذي لا يشغل أي منصب في كرة القدم دون أي اهتمام من أطراف أخرى بالمدرب في الوقت الحالي. وقد يكون لوجود النجم الفرنسي كريم بنزيما والنجم الفرنسي الآخر نجولو كانتي في الاتحاد دور في تعيين مدرب فرنسي مثل لوران بلان، بوصفه أقرب الخيارات الحالية لتدريب نادي الاتحاد، حيث يملك المدرب الفرنسي المخضرم علاقة قوية مع نجم الاتحاد كريم بنزيما.

أعلن نادي اتحاد جدة السعودي رسميًا، إقالة نونو سانتو المدير الفني لفريق كرة القدم الأول بنادي الاتحاد، وذلك بعد عملية تقييم فنية شاملة للمرحلة الماضية. وتسارعت الأحداث بعد نهاية مباراة الفريق أمام القوة الجوية العراقي التي خسرها «الاتحاد»، حيث كان هناك خلاف في وجهات النظر في النادي على إقالة المدرب نونو سانتو حتى ظهر الثلاثاء. وأشار نادي الاتحاد في بيانه إلى تولي الوطني حسن خليفة مهمة تدريب الفريق خلال الفترة القادمة إلى حين التعاقد مع الجهاز الفني الجديد. وقدم النادي شكره للمدير الفني البرتغالي سانتو على الفترة التي قضاها مع النادي متمنين له التوفيق في المرحلة المقبلة. وكان نونو سانتو قد حضر إلى الاتحاد في الموسم الماضي 2022-2023 خلفاً للروماني كوزمين كونترا، وحقق الاتحاد تحت قيادته بطولتي الدوري والسوبر في الموسم الماضي.

نفى الهولندي ألفريدو شرودر مدرب فريق العين الإماراتي صحة الأنباء التي ربطت بينه وبين نادي الاتحاد السعودي الذي يعيش فترة غير مثالية مع مدربه البرتغالي نونو سانتو، والذي اقترب من الرحيل بصورة كبيرة. وقال شرودر في المؤتمر الصحافي الذي أعقب مباراة فريقه أمام الفيحاء في دوري أبطال آسيا: «ليس صحيحاً ما يُتداوَل في الإعلام حول التفاوض لقيادة فريق الاتحاد». وضمن العين الإماراتي بلوغ دور الستة عشر بعدما حقق الفوز على الفيحاء ليبلغ النقطة 12 وهي العلامة الكاملة من 4 جولات.  قال شرودر: «حضرنا جيداً لهذه المواجهة، وسيطرنا على المباراة وفوزنا كان مستحقاً»، مضيفاً: «من الجيد أن المهاجم ألابا سجل هدفين، وحققنا رقماً قياسياً في هذه البطولة بالفوز 4 مواجهات متتالية». أما صاحب الثنائية في شباك الفيحاء، المهاجم ألابا والذي حصل على جائزة نجم المباراة فقال: «مباراة كانت صعبة جداً، ودائماً أرض الخصم تكون صعبة، وحضرنا جيداً، وثقتنا العالية هي السبب في الانتصار». وختم مهاجم فريق العين حديثه: «أهنئ جماهيرنا التي حضرت من الإمارات، ونحن سعداء بالانتصار الرابع في البطولة»، موضحاً: «أنا مهاجم، وعليّ التسجيل بكل الطرق في المباريات لإسعاد الجماهير».

سقط نادي اتحاد جدة السعودي أمام مضيفه القوة الجوية العراقي، بهدفين دون رد لحساب الجولة الرابعة من دور مجموعات دوري أبطال آسيا. وتعرّض حامل لقب دوري روشن السعودي لأول هزيمة له هذا الموسم في المسابقة القارية. وكان من المُفترض أن يحضر البرتغالي نونو سانتو إلى قاعة المؤتمرات الصحفية بعد نهاية المباراة، قبل أن يتم إلغاءه بسبب حضور جمهور غفير عند باب مدخل قاعة المؤتمرات الصحفية. وتُشير التقارير إلى إمكانية اتخاذ إدارة نادي الاتحاد السعودي قراراً حول مستقبل المدير الفني البرتغالي في الساعات القادمة، بسبب تراجع نتائج الفريق في الأسابيع الأخيرة.

برّر البرتغالي نونو سانتو مدرب اتحاد جدة خسارته من الشباب، في قمة مواجهات الجولة الـ12 من منافسات الدوري السعودي للمحترفين، بسوء الحظ وكثرة غيابات اللاعبين المصابين، مشيراً إلى أن تراجع مستوى الفريق عن الموسم الماضي يعود لتراكم سوء النتائج. وقال سانتو للصحافيين «سيطرنا على المباراة ولكن خسرنا، بدأنا بشكل جيد واستحوذنا ولكن حضر الهدف بسوء من الدفاع»، وأضاف «خلقنا العديد من الفرص ولكن لم نتمكن من تسجيل الهدف، خسرنا المباراة ولكن كُنا الأفضل». وأشار سانتو «دائماً نعمل بشكل جيد، ونحن متحدون وخاصة في اللحظات الصعبة، سنستعد جيداً للمباراة القادمة ونركز في العمل.. وما زال الوقت مبكراً على المنافسة على لقب الدوري السعودي، صحيح أن الفارق كبير، ولكن علينا التركيز على المستقبل، لابد من نسيان النتائج السابقة والتعويض مستقبلاً». 

أعلن مجلس إدارة نادي سباهان أصفهان الإيراني، تصعيد أزمة مباراة فريقه أمام ضيفه نادي اتحاد جدة السعودي، ضمن منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات لدوري أبطال آسيا. وأعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في وقت سابق، منح نقاط مباراة سباهان أصفهان إلى الفريق الاتحادي، بالإضافة إلى تغريم الفريق الإيراني 200 ألف دولار، وحرمانه من خوض المباريات المقبلة على ملعبه. وجاءت هذه القرارات، على خلفية رفض إدارة سباهان، إزالة تمثال قاسم سليماني والشعارات السياسية من ملعبه، ما أدى إلى إلغاء مباراته أمام الاتحاد، والتي كانت من المقرر أن تلعب يوم 2 أكتوبر الماضي. وأعلن نادي سباهان أصفهان في بيان عبر موقعه الرسمي، تقديم طعن أمام المحكمة الرياضية الدولية "كاس"، ضد قرارات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. ووصف الفريق الإيراني، ادعاءات نادي الاتحاد بـ"الكاذبة التي لا أساس لها من الصحة"، كما اتهم اتحاد الكرة القاري، بارتكاب مخالفات خطيرة في قراراته، من خلال رفضه عقد جلسة استماع. وأشار سباهان، إلى أن الاتحاد الآسيوي وافق في البداية على عقد جلسة استماع لمسؤولي النادي، للدفاع عن حقوقهم أمام ادعاءات الفريق الاتحادي، قبل أن يتراجع ويصدر القرارات بشكل رسمي. يذكر أن نادي الاتحاد بعد هذه القرارات، رفع رصيده إلى 9 نقاط، في صدارة جدول ترتيب المجموعة الثالثة من مسابقة دوري أبطال آسيا، وبفارق 5 نقاط عن القوة الجوية العراقي وسباهان أصفهان.