في غضون أشهر قليلة، غير أنجي بوستيكوجلو المزاج العام في توتنهام هوتسبير، ولا يبدو المدرب الأسترالي مستعدا لوضع سقف للتوقعات إذ شدد على أن فريقه ضمن المنافسين على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ويصعد توتنهام للمربع الذهبي حال فوزه على مضيفه مانشستر يونايتد الأحد ربما إلى المركز الثالث بفارق ثلاث نقاط فقط خلف ليفربول المتصدر. وبعد التعاقد مع المهاجم الألماني تيمو فيرنر على سبيل الإعارة والمدافع الروماني اردو دراجوسين بعقد لستة مواسم ومع اقتراب عودة لاعبين أمثال كريستيان روميرو وجيمس ماديسون للمنافسات بعد تعافيهم من الإصابة، يعتقد بوستيكوجلو أن النصف الثاني من الموسم قد يكون أفضل بالنسبة لفريقه من القسم الأول. وبسؤاله يوم الجمعة ما إذا كان هذا يعني أن فريقه ضمن المرشحين للفوز باللقب، قال مدرب سيلتيك السابق لم لا؟ وأبلغ الصحفيين "إذا قلت لا، ستلتفت إلي وتقول: بحقك يا أنجي بطبيعة الحال، نحن ضمن المرشحين أليس كذلك؟ نعم نحن ضمن المرشحين ودائما ما قلت إلى أن نصل إلى مرحلة لم تعد فيها ضمن المنافسين على اللقب، لم تستبعد الإمكانية؟". وقال "خضنا فترة عصيبة حدا ونحن صامدون لم تكن النتيجة في صالحنا في أربع مباريات، لكننا بذلنا جهدا مضنيا لنعود إلى المسار الصحيح. لا زالت حظوظنا قائمة". وأضاف "حافظنا على المستوى في ظل الظروف التي تخطيناها وتلك التي هيأناها، نشعر بالتأكيد أن بمقدورنا إنهاء الموسم بصورة أقوى". 

ذكر تقرير إعلامي أن ألفارو فرنانديز، الظهير الأيسر لفريق مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم، يعتزم قطع إعارته من فريق غرناطة الإسباني والانتقال لصفوف فريق بنفيكا البرتغالي. وأن دوني فان دي بيك وجادون سانشو تركا الفريق الذي يدربه إريك تين هاج، هذا الشهر للانضمام لفريقي آينتراخت فرانكفورت وبوروسيا دورتموند على الترتيب، بعقد إعارة لنهاية الموسم. ويعتزم التونسي حنبعل المجبري الانتقال لصفوف أشبيلية على سبيل الإعارة مع وجود بند بأحقية الشراء، بعدما جذب اللاعب اهتمام نادي إيفرتون. وانضم جو هوجيل لفريق بورتون لنهاية الموسم بعد أن جدد عقده مع مانشستر يونايتد. وجذب الثنائي فاكوندو بيليستري دان جوري وآخرون اهتمام بعض الأندية، بينما يبدو أن فرنانديز سيرحل إلى فريق بنفيكا البرتغالي. وانضم فرنانديز لمانشستر يونايتد في عام 2020 قادما من ريال مدريد، ولكنه لم يشارك مع الفريق الأول حتى الآن، حيث قضى الموسم الماضي معارا لفريق بريستون قبل أن ينتقل لغرناطة هذا الموسم. وبدأت عملية استدعاء فرنانديز من غرناطة قبل انتقاله المتوقع لفريق بنفيكا. وذكرت وسائل إعلام برتغالية وجود عرض بقيمة 10 ملايين يورو (11 مليون يورو) نظير انتقال اللاعب لبنفيكا بشكل دائم، كما أن هناك مفاوضات بشأن استعارة اللاعب مقابل مبلغ مادي يتم الاتفاق عليه.

يغيب الحارس أندريه أونانا عن المباراة الافتتاحية للكاميرون في كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم أمام غينيا يوم الاثنين المقبل بعد قراره بالمشاركة مع مانشستر يونايتد ضد توتنهام بالدوري الإنجليزي الممتاز والتي ستقام في اليوم السابق لمباراة منتخب بلاده. ويجري يونايتد والاتحاد الكاميروني لكرة القدم مناقشات حول موعد وصول أونانا إلى ساحل العاج، بعدما أجل اللاعب بالفعل سفره للمشاركة في الفوز 2-صفر على ويجان في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي. وسيغيب أونانا عن مباراة الكاميرون في المجموعة الثالثة أمام غينيا، لكن من المتوقع أن يسافر للمشاركة في مباراتي منتخب بلاده الملقب باسم "الأسود غير المروضة" ضد السنغال (19 يناير) وجامبيا (23 يناير). وانسحب أونانا البالغ عمره 27 عاما من منتخب الكاميرون بعد خلاف مع المدرب ريجوبير سونج في كأس العالم 2022 في قطر لكنه عاد بعد محادثات أجريت للصلح بينهما لمصالحتهما. ومع ذلك، اعتزل الحارس اللعب دوليا عندما انضم إلى يونايتد قادما من إنتر ميلان في يوليو الماضي. وسيشكل غيابه المحتمل لمدة تصل إلى أربعة أسابيع اعتمادا على مدى تقدم الكاميرون في البطولة القارية، صدمة للنادي الإنجليزي. ولهذا السبب، أبدى منتخب الكاميرون مرونة في تعامله مع موعد وصول حارس المرمى وبدا متساهلا معه.

يعتزم السير جيم راتكليف حضور أول مباراة لفريق مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم، منذ استحواذه الجزئي على النادي. واشترى الملياردير 25% من أسهم الفريق المنافس بالدوري الإنجليزي الممتاز، وفي حال عدم حدوث أي تغيير في الجدول، فمن المقرر أن يتواجد راتكليف في مباراة فريقه أمام توتنهام المحدد لها الأحد المقبل. ولاتزال صفقة الاستحواذ في انتظار التصديق، ولكن راتكليف وفريقه لم يضيعوا أي وقت في التعرف على النادي، حيث تستعد مجموعة "إنيوس" لتولي المسؤولية فيما يتعلق بعمليات كرة القدم في النادي. وزار راتكليف والسير ديف برايلسفورد، المدير الرياضي في إنيوس، ملعب أولد ترافورد وملعب تدريب مانشستر يونايتد. والتقى الثنائي بإريك تن هاج المدير الفني لفريق الرجال، ومارك سكينر مدرب فريق السيدات، بالإضافة لأعضاء الفرق المختلفة. وتواجد برايلسفورد في المباريات الثلاث التي خاضها مانشستر يونايتد منذ الإعلان عن الصفقة عشية أعياد الميلاد، وتواجد معه جان كلود بلانك الرئيس التنفيذي لشركة إنيوس سبورت في مباراة الدور الثالث بكأس الاتحاد الإنجليزي، التي فاز بها مانشستر يونايتد على ويجان بهدفين نظيفين.

قال الهولندي إريك تين هاج مدرب مانشستر يونايتد، إنه أجرى محادثات "إيجابية للغاية" مع جيم راتكليف الذي اشترى حصة أقلية في النادي، حين التقيا هذا الأسبوع. وأعلن "الشياطين الحمر" أنه توصل إلى اتفاق مع شركة إينيوس لرئيسها راتكليف لشراء 25% من أسهم النادي، كما أنها ستكون مفوضة بمسؤولية إدارة عمليات كرة القدم. وحضر الملياردير البريطاني إلى مانشستر لعقد اجتماعاتٍ مع عددٍ من موظفي النادي، من بينهم تين هاج، الذي تعرض لانتقاداتٍ شديدة في موسمه الثاني بالإدارة الفنية. وخرج يونايتد من دور المجموعات في دوري أبطال أوروبا، كما أقصي من دور الـ16 في كأس إنجلترا على يد نيوكاسل يونايتد، وهو متأخر بفارق 4 نقاط عن المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز المؤهل إلى دوري الأبطال. ويتعرض الهولندي لضغوطات شديدة بعد 14 خسارة هذا الموسم، لكنه يقول إن اجتماعه الأول مع راتكليف سار بشكل إيجابي. وقال تين هاج "لقد كان (الاجتماع) إيجابياً جداً عقدنا اجتماعاً طويلاً لساعاتٍ عدة، حيث جلسنا معاً وتحدثنا عن مشكلاتٍ عدة نتفق عليها وذلك كان إيجابياً للغاية". وأضاف "أعتقد أنه كان اجتماعاً بناءً للغاية من الجانبين ونحن نتطلع إلى العمل معهم (إينيوس)". ومن بين القضايا التي أثقلت كاهل تين هاج، المهاجم جايدون سانشو الذي لم يلعب منذ أغسطس الماضي بعد خلافه مع المدرب، وبحسب وسائل إعلام إنجليزية، فإن سانشو على وشك العودة إلى بوروسيا دورتموند الألماني على سبيل الإعارة حتى نهاية الموسم. وتعليقاً على الأمر قال تين هاج "لا أستطيع أن أقول أي شيء حول الموضوع علينا أن ننتظر ونرى كيف تسير الأمور، وعندما نحصل على أخبار سنُبلغكم". كما أكد المدرب أن النادي مدد عقود السويدي فيكتور ليندلوف، وآرون وان-بيساكا والتونسي حنبعل المجبري، مشيراً إلى أن المحادثات قائمة مع الفرنسيين رافايل فاران وأنتوني مارسيال.

عقد سير جيم راتكليف اجتماعات في ملعب «أولد ترافورد»، (الثلاثاء)، في أول زيارة له لنادي مانشستر يونايتد منذ استحواذ الملياردير البريطاني على 25 في المائة من أسهم النادي، في صفقة جرى الكشف عنها عشية أعياد الميلاد (الكريسماس). ووفقاً لـ«وكالة الأنباء الألمانية»، انضم إلى راتكليف في جولته، سير ديف بريلسفورد مدير القطاع الرياضي في مجموعة «إينيوس»، وجين كلود بلانك المدير التنفيذي، حيث يستعد الثنائي للانضمام إلى مجلس كرة القدم في مانشستر يونايتد، بمجرد تصديق رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز على صفقة الاستحواذ، بحسب وكالة الأنباء البريطانية «بي إيه ميديا». ومن المقرر عقد اجتماعات أخرى في «أولد ترافورد»، وفي المقر التدريبي للفريق (كارينغتون) خلال إجراءات التصديق، التي من المتوقع أن تستمر لأسابيع عدة. وبموجب صفقة الاستحواذ، دفع راتكليف ملياراً و200 مليون جنيه إسترليني لشراء 25 في المائة من أسهم مانشستر من عائلة غليزر، وستتولى مجموعة «إينيوس» مسؤولية عمليات كرة القدم في مانشستر، وتهدف هذه الاجتماعات إلى مساعدة فريقه على معرفة النادي والتخطيط للمستقبل.

ابتعد ديفيد دي خيا حارس مرمى مانشستر يونايتد السابق، عن أندية الدوري الإسباني خلال الميركاتو الشتوي الحالي، بتواصله مع عدة أندية إنجليزية ستضمن له المشاركة كأساسي خلال النصف الثاني من الموسم الحالي. حارس أتلتيكو مدريد الأسبق ديفيد دي خيا ظل من دون ناد خلال الأشهر القليلة الماضية بعد أن غادر مانشستر يونايتد عند انتهاء عقده في نهاية يونيو 2023، وكان من المتوقع أن يتهافت عليه ريال مدريد وبرشلونة من قبل فتح الميركاتو الشتوي بسبب الإصابات طويلة الأمد التي ضربت الحارسين الأساسيين لكلا الفريقين "تيبو كورتوا وأندري تير شتيجن"، إلا أن ذلك لم يحدث حتى هذه اللحظة. ويبقى الاحتمال الأكثر ترجيحاً في هذه المرحلة هي عودة دي خيا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز إما بالعودة لناديه السابق أو الالتحاق بنيوكاسل يونايتد. ويمكن أن ينضم دي خيا مجدداً إلى مانشستر يونايتد، وفقا لما ذكره موقع "ملعب ديبورتيفو" نقلاً عن الصحف البريطانية، كتعويض لغياب الحارس الأساسي أندريه أونانا، الذي انضم بالفعل إلى قائمة منتخب الكاميرون للمشاركة في بطولة كأس الأمم الأفريقية هذا الشهر. وموازاة مع ذلك فقد تم الحديث على انتقال محتمل لدي خيا إلى نيوكاسل يونايتد، الذي فقد حارس مرماه الأول نيك بوب بسبب إصابة بخلع في الكتف في نهاية عام 2023. ويعد التقاعد أيضاً خياراً لديفيد دي خيا وفقاً لما ذكرته صحيفة "ميرور" الإنجليزية في حال عدم تمكنه من العثور على نادٍ جديد حتى نهاية الميركاتو الشتوي الحالي.

ردّ البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد فريق النصر السعودي، على الهولندي إريك تين هاج، مدرب مانشستر يونايتد فريقه السابق على خلفية الخلاف بينهما، وذلك عقب تسجيله 54 هدفا خلال العام 2023 الذي غادر فيه أسوار النادي الإنجليزي، وأصبح على إثرها هدافًا للعالم. واشتعلت شرارة الخلاف بين المدرب واللاعب عندما رفض رونالدو لاعب يونايتد سابقا، المشاركة كبديل خلال مباراة توتنهام بالدوري الإنجليزي في الموسم الماضي، ليعاقبه تين هاج باستبعاده من قائمة الفريق في المباراة التالية أمام تشيلسي، لتبدأ فصول القصة بين الأسطورة البرتغالية والمدرب الهولندي. وبعدها تحدث الأسطورة البرتغالي «صاحب 38 عاما» في لقاء شهير مع الصحافي بيرس مورجان أشعل النار على ناديه وزميله السابق الإنجليزي واين روني، واصفا الفترة التي يعيشها مع اليونايتد بالأصعب في حياته على الصعيدين المهني والشخصي. وأشار رونالدو إلى شعوره بالخيانة من الأسلوب الذي يتم معاملته به من قبل مانشستر، كما أعرب عن انزعاجه من أنه أصبح كبش فداء يلقى اللوم عليه في كل ما حدث بشكل خاطئ في النادي، وكأنه أجبر على الخروج من مانشستر يونايتد. وبادر النصر، بتوقيع عقدا احترافيا مع النجم البرتغالي، 31 ديسمبر 2022، يمتد إلى 2025.

بات يتعين على إدارة نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم التشاور مع شركة «إينيوس» لبحث الصفقات المزمع إبرامها في فترة الانتقالات الشتوية، أو التحرك لإقالة إريك تين هاغ مدرب الفريق، حسبما أفادت به «وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا)». وتستعد رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز التصديق على حصول «إينيوس» على 25 في المائة من أسهم مانشستر يونايتد. وبحسب «وكالة الأنباء الألمانية»، أعلن يونايتد عشية الاحتفال بأعياد الميلاد (كريسماس) أنه «تم التوصل اتفاق مع شركة (إينيوس) ورئيسها السير جيم راتكليف، أحد مشجعي النادي الملقب بـ(الشياطين الحمر) منذ مرحلة الطفولة، حيث سيتم منح الشركة المسؤولية الكاملة عن عمليات كرة القدم بالنادي بمجرد اكتمال عملية الموافقة من جانب الرابطة». ومن المتوقع أن يستغرق ذلك من 4 إلى 6 أسابيع، ويستمر إلى ما بعد نهاية فترة الانتقالات في يناير (كانون الثاني) المقبل». ورغم ذلك، فإن ملف هيئة الأوراق المالية والبورصة الأميركية (إس إي سي) المتعلق بالصفقة يحتوي على بند يضمن استشارة الشركة بشأن مسائل كرة القدم في هذه الأثناء. ويتضمن ذلك «تعيين أو إقالة أو قبول استقالة أي مدير لكرة القدم أو مدير الفريق الأول للشركة، وكذلك الدخول في (أو الاستمرار في) أي نقاش يتعلق بشراء أو بيع أي لاعب». ويحتوي ملف «إس إي سي» أيضاً على بند من شأنه أن يسمح لعائلة غليزرز، التي لا تزال تسيطر على أغلبية أسهم النادي، بفرض بيع كامل، إذا تلقوا عرضاً لشراء أسهمهم، الذي لم يكن راتكليف مستعداً للموافقة عليه. كان راتكليف قد أعلن رفضاً أولياً بشأن شراء هذه الأسهم.