تبحث الأندية السعودية عن عودة مظفرة بنتيجة إيجابية خلال مباريات ذهاب دور الستة عشر في بطولة دوري أبطال آسيا، إذ يحل الاتحاد ضيفاً على نظيره نافباخور الأوزبكي في مدينة نمغنان «ثالث أكبر مُدن» أوزبكستان، في الوقت الذي يلاقي فيه الهلال نظيره سباهان الإيراني في مدينة نقش جهان بمدينة أصفهان الإيرانية. تحضر أربعة فرق سعودية في دور الستة عشر للبطولة القارية، مما يعزز حظوظها بالوصول إلى نهائي البطولة، رغم تصادم النصر مع الفيحاء في هذا الدور، لكن كل الفرق المشاركة في النسخة الحالية تجاوزت دور المجموعات ومضت نحو الأدوار المتقدمة من البطولة. في المدينة التي أثارت الجدل والملعب الذي لم تطأ أقدام لاعبي الاتحاد أرضيته، يعود هذه المرة فريق الهلال السعودي لملاقاة فريق سباهان الإيراني، لكن الملعب والمدينة ستكون رهينة لاشتراطات صارمة من قبل الاتحاد الآسيوي بعيداً عن المخالفات الجسيمة غير الرياضية التي ساهمت بعدم لعب مواجهة الاتحاد السابقة في مرحلة المجموعات واعتبار صاحب الأرض خاسراً وحرمانه من خوض عدد من المباريات على أرضه، حسبما أوضح البيان الصادر حينها عن الاتحاد القاري للعبة.  ويحلّ الهلال حامل اللقب أربع مرات (رقم قياسي) ووصيف النسخة الماضية، الخميس على سباهان الإيراني على ملعب نقش جهان، باحثاً عن مواصلة النتائج الجيدة مع المدرب البرتغالي خورخي خيسوس.  يبرز في صفوف «الزعيم» المهاجم الصربي ألكسندر ميتروفيتش ومواطنه لاعب الوسط سيرغي-ميلينكوفيتش سافيتش، والبرتغالي روبن نيفيش والبرازيلي مالكوم فيليبي والحارس المغربي ياسين بونو، كما عزّز صفوفه بالظهير البرازيلي رينان لودي من مارسيليا الفرنسي. ويبدو الهلال مرشحاً للذهاب بعيداً في هذه البطولة التي اعتاد على بلوغ النهائي فيها كثيراً خلال السنوات القليلة الماضية، سيكون الأزرق العاصمي في اختبار ليس صعباً، رغم إقامة المواجهة خارج أرضه، لكن الفريق يمضي بسلسلة مميزة من الانتصارات وتجنب الإخفاقات تحت قيادة مدربه البرتغالي خورخي خيسوس. صعد الهلال الذي توج بلقب البطولة في 2021 عن مرحلة المجموعات بأعلى رصيد نقطي عن فرق غرب آسيا، وهي 16 نقطة جاءت نتيجة خمس انتصارات وتعادل وحيد، وهو الرقم الذي تكرر في مجموعات شرق آسيا مرتين لفرق كاواساكي الياباني وبوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي. سيعود الهلال إلى إيران لكن دون نجمه البرازيلي نيمار، الذي كان حاضراً في رحلته الأخيرة أكتوبر الماضي، إذ وضع النجم العالمي بصمته بهدف في شباك نساجي لكن الإصابة حرمت الهلال من خدماته ليس في هذه المباراة، بل في باقي مباريات الموسم، إذ يغيب لفترة طويلة عقب إصابته مع منتخب السامبا بقطع في الرباط الصليبي. خلال فترة التوقف الأخيرة، خاض الهلال العديد من المواجهات الودية وحقق الفوز فيها، أمام الشعلة ثم الغرافة في قطر، قبل أن يخوض بطولة كأس موسم الرياض بمشاركة النصر وإنتر ميامي الأمريكي وينجح بتجاوزهما ويحقق كأس البطولة قبل عودة منافسات الدوري المحلي وبطولة دوري أبطال آسيا. أما فريق سباهان الإيراني، فقد عبر عن مرحلة المجموعات بكونه يحتل مركزاً ضمن أفضل ثلاثة فرق احتلت المركز الثاني عن المجموعات الخمس الخاصة لمنطقة غرب آسيا، إذ حل وصيفاً للمتصدر «الاتحاد» في المجموعة الثالثة برصيد عشر نقاط. وفي مدينة نمغنان ثالث أكبر مُدن أوزبكستان، يخوض الاتحاد اختباراً قوياً أمام نافباخور الأوزبكي أفضل الفرق التي تأهلت ببطاقة المركز الثاني كونه حصد 13 نقطة في مرحلة المجموعات وسبق له التعادل أمام نظيره فريق الهلال بالعاصمة السعودية الرياض، رغم أن الهلال عاد للانتصار في المدينة ذاتها التي تستضيف الاتحاد هذا المساء. واستعد «العميد»، المتوج في 2004 و2005، للمباراة بفوز سهل على الطائي 3-0 في الدوري. يدخل الاتحاد المرحلة التالية من الموسم بعد فترة الانتقالات الشتوية التي شهدت تدعيم صفوف الفريق بعدد من الصفقات المحلية التي من شأنها أن تعزز من خيارات المدرب الأرجنتيني جاياردو. ومر الاتحاد بمرحلة عدم اتزان لحقت بالفريق مطلع الموسم الحالي وساهمت بتغيير الجهاز الفني برحيل البرتغالي نونو سانتو وحضور الأرجنتيني جاياردو. يرمي الفريق المتوج بلقب النسخة الأخيرة من بطولة الدوري السعودي بثقله في المنافسات الآسيوية التي يطمح لتحقيقها بعد سنوات من الغياب، خاصة وأن الفريق بات بعيداً عن مشهد فرق المقدمة والصدارة في الدوري المحلي بعد تراجع نتائجه هناك. ويفتقد الاتحاد خدمات نجمه الفرنسي كريم بنزيما، الذي يعمل على رفع جاهزيته الفنية والبدنية قبل دخوله ضمن خيارات المدرب جاياردو، الذي أبعده عن مواجهتي الفيصلي في كأس الملك، وكذلك مواجهة الطائي المؤجلة في الدوري السعودي للمحترفين، وذلك لغياب النجم الفرنسي عن الفريق في الفترة الماضية لأسباب لم تبدُ واضحة. أما فريق نافباخور الأوزبكي فيحاول استثمار إقامة المواجهة على أرضه وتحقيق نتيجة إيجابية من أجل الاقتراب من العبور نحو المرحلة المقبلة في البطولة قبل مواجهة الذهاب الذي سيكون فيها الاتحاد بجاهزية أكبر ويلعب المباراة بين أنصاره وجماهيره في مدينة جدة. وتُقام مباريات الإياب في 19 و20 فبراير الحالي، ربع النهائي أيام 4 و5 و11 و12 مارس المقبل، نصف النهائي يومي 16 و23 أبريل المقبل، فيما يقام النهائي المرتقب من مباراتين يومي 11 و18 مايو 2024.

أكد جورجي جيسوس مدرب الهلال على أنه لن يغير من طريقة لعبه خلال مواجهة سباهان رغم قوة الفريق الإيراني الهجومي قبل لقاء كلا الفريقين في ذهاب دور الـ16 لدوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويأمل الهلال في مواصلة مسيرته الرائعة في البطولة القارية بعدما تصدر مجموعته وله 16 نقطة، كما يتربع على قمة الدوري السعودي للمحترفين بفارق سبع نقاط عن النصر. وأبلغ جيسوس مؤتمرا صحفيا الأربعاء "سنخوض المباراة غدا بالطريقة المعتادة. ليس لدينا أي نية لتغيير خطتنا، نلعب مباراة قوية الفريقان على مستوى مرتفع. مدرب سباهان يعرف طريقتنا ونحن كذلك نعرف أسلوب لعبهم". ويدخل الهلال المباراة منتشيا بعد فوز الفريق بكأس موسم الرياض الذي شهد مشاركة النصر وإنتر ميامي بقيادة ليونيل ميسي. وقال حسان تمبكتي مدافع الهلال للصحفيين "المباراة صعبة على الفريق استعدينا بأفضل شكل سندخل المباراة بكل تركيز لتحقيق الفوز، شاهدنا مباريات لفريق سباهان لمعرفة طريقة لعبه يمتلك المنافس لاعبين بمستوى مرتفع". وقال جيسوس "لدينا ثقة كاملة في اللاعبين لدينا سواء محليين أو أجانب. لدينا القدرة على تجاوز مباراة الغد". وأضاف "الهلال معتاد على اللعب في مثل هذه الأجواء الجماهيرية وتركيزنا سيكون على أنفسنا فقط لتحقيق الفوز". 

يترقب عشاق وجماهير نادي الهلال السعودي المواجهة المنتظرة التي ستجمع فريقهم بفريق سباهان أصفهان الإيراني في ذهاب دور الـ16 لمسابقة دوري أبطال آسيا، هذا اللقب الذي يسعى الهلاليون إلى استعادته لخزائنهم من جديد بعد خسارتهم له في النسخة الماضية في المباراة النهائية أمام فريق أوراوا ريد دايموندز الياباني. ويحل الهلال ضيفاً ثقيلاً على سباهان في اللقاء الذي سيجمعهما الخميس المقبل، في ذهاب الدور ثمن النهائي على أرضية ملعب نقش جهان في مدينة أصفهان الإيرانية، الذي يتسع لقرابة 75 ألف متفرج، من المنتظر أن يشكلوا داعماً قوياً لفريقهم خلال اللقاء المرتقب، قبل أن يستضيف الهلال الفريق الإيراني إياباً في العاصمة السعودية الرياض، الخميس 22 من شهر فبراير الحالي. وبالعودة لتاريخ المواجهات السابقة التي جمعت الفريقين، نجد أنهما تقابلا في أربعة لقاءات سابقة، تمكن سباهان الإيراني من الفوز في اثنين منها، فيما فاز الهلال في واحد، وتعادل الفريقان في مواجهة واحدة، وجاءت أولى المواجهات بينهما في نفس المسابقة (دوري أبطال آسيا)، وذلك عندما التقى الفريقان في شهر مارس من عام 2011 في العاصمة السعودية الرياض، وتمكن حينها فريق سباهان من الفوز بهدفين مقابل هدف لأزرق العاصمة، ضمن مواجهات المجموعة الأولى، أما اللقاء الثاني فكان مباراة الإياب في نفس النسخة وتحديداً خلال شهر مايو، في اللقاء الذي جمعهما في أصفهان الإيرانية، وانتهى حينها بالتعادل الإيجابي 1-1، قبل أن يوجد الفريقان مجدداً في نفس المجموعة في نسخة عام 2014، حينها تمكن سباهان من تحقيق الفوز الثاني له على الهلال في المواجهة التي جمعتهما ذهاباً في إيران بنتيجة 3-2، أما في لقاء الإياب فاستطاع الهلال تحقيق أول فوز له على سباهان، عندما انتصر عليه في الرياض بنتيجة 1-0.  وتأتي المواجهتان المقبلتان للفريقين لأول مرة في الأدوار الإقصائية، حيث جاءت جميع المواجهات السابقة في دور المجموعات، لذلك تعدّ هاتان المواجهتان هما الأهم في تاريخ لقاءاتهما المباشرة، وذلك بعد أن وضعتهما القرعة في مواجهة بعضهما بعضا في دور ثمن النهائي للنسخة الحالية من دوري أبطال آسيا، بعد أن احتل الهلال صدارة المجموعة الرابعة برصيد 16 نقطة، أما سباهان فظفر بالمركز الثاني في المجموعة الثالثة برصيد 10 نقاط. ولا يعكس تفوق فريق سباهان الإيراني على الهلال في المواجهات المباشرة بينهما، الصورة العامة لمواجهات الأزرق التي جمعته بالفرق الإيرانية طوال التاريخ، حيث تتجلى هنا سطوة الهلال بتحقيقه الفوز بشكل أكبر من الأندية الإيرانية التي سبق أن واجهها في مختلف «البطولات والمنافسات»، حيث تقابل الهلال مع الأندية الإيرانية في 45 مناسبة سابقة، تمكن الأزرق من الفوز في 21 مباراة منها، فيما تعرض للخسارة في 15 لقاء، وحضر التعادل في المباريات التسع المتبقية من الإحصائية. أما على مستوى مسابقة «دوري أبطال آسيا»، فقد لعب الهلال أمام الأندية الإيرانية 38 مباراة، تمكن من الفوز في 18 مواجهة منها، فيما تعرض للخسارة في 11 لقاء، وحضر التعادل 9 مرات، والفرصة مواتية الآن للهلال لتوسيع الفارق في مسألة المواجهات المباشرة التي جمعته بالفرق الإيرانية، وذلك من خلال الفوز في اللقاءين المقبلين، والظفر ببطاقة التأهل للدور ربع النهائي. ويسعى الهلال لتحقيق نتيجة إيجابية في أصفهان للعودة للعب بشكل مريح في العاصمة الرياض الأسبوع المقبل، حيث سيكون الفوز بأي نتيجة فرصة للهلال لتقوية حظوظه في بلوغ دور الثمانية. وسيتعين على النادي السعودي أن يكون حذرا من أرقام سباهان الإيراني على صعيد المواجهات الخاصة مع الهلال.

استقرّ البرتغالي خورخي خيسوس، مدرب فريق الهلال السعودي، على الخماسي الأجنبي الذي ينوي الزج به في مواجهة فريق سباهان الإيراني في ذهاب الدور ثُمن النهائي في مسابقة دوري أبطال آسيا، حيث وقع اختياره على كل من: المغربي ياسين بونو، والبرتغالي روبن نيفيز، والصربيَّين سيرجي سافيتش وألكسندر ميتروفيتش، والبرازيلي مالكوم دي أوليفيرا. كما شهدت بعثة الفريق المغادرة إلى إيران وجود سلمان الفرج قائد الفريق ضمن صفوفها، بعد غيابه عن الوجود في الفترة الماضية، ليصبح من ضمن الخيارات المتاحة للمدرب البرتغالي للاستفادة من خدماته في اللقاء الآسيوي المرتقب. من جهة ثانية، أعلن نادي الهلال تعرُّض لاعبه حبيب الوطيان لإصابة بالرباط الصليبي والغضروف، يحتاج على أثرها لتدخل جراحي سيتم تحديده لاحقاً، وكان الوطيان تعرّض لإصابة في الركبة خلال مران الفريق الذي أُقيم مساء الاثنين، وأجرى أشعة على موضع إصابته، الأمر الذي كشف تعرضه لإصابة بالرباط الصليبي والغضروف.

شهد تدريب نادي الهلال السعودي مشاركة سالم الدوسري، وفقًا لحساب النادي الرسمي على منصة «إكس» للتواصل الاجتماعي. وكان الدوسري تعرض للإصابة بكدمتين على مستوى الظهر ومفصل القدم، خلال الانتصار على النصر، بهدفين نظيفين في نهائي بطولة كأس موسم الرياض 2024 على ملعب «المملكة أرينا»، وتوج بكأسها بعد فوز الهلال بنتيجة 2-0. ويستعد الهلال لمواجهة سباهان الإيراني على ملعب «نقش جهان» بمدينة أصفهان، في ذهاب دور الـ16 من بطولة دوري أبطال آسيا، الخميس المقبل. على جانب آخر انطلقت الحصة التدريبية بتمارين لياقية منوعة استخدمت خلالها الكرة، ومن ثم طبق الجهاز الفني بقيادة البرتغالي جورجي جيسوس عددًا من الجمل التكتيكية على جزء من الملعب، قبل أن يختتم المران بتدريبات فنية متنوعة. وقرر الجهاز الفني حصة تدريبية ثانية بعد الظهر قبل مغادرة بعثة الفريق العاصمي إلى إيران، مساء الثلاثاء، استعدادًا لمواجهة سباهان. يجري حبيب الوطيان، حارس مرمى فريق الهلال الأول لكرة القدم، الثلاثاء، فحص أشعة بعد تعرضه للإصابة في الركبة خلال تدريبات الفريق، الإثنين.

استقبل نادي الهلال السعودي وعددٌ من رعاتِه النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا، لاعب الفريق الأول لكرة القدم، بباقات الورد والهدايا العينية، لدى وصوله إلى الرياض، مساء الإثنين، قادمًا على متن طائرةٍ خاصَّةٍ من مدينة برشلونة الإسبانية. وكان منسوبو إدارة العلاقات العامة بنادي الهلال في انتظار النجم العالمي، الذي عاد إلى السعودية وبرفقته ثلاثةٌ من أصدقائه. واستجاب نيمار لطلب أطفالٍ وصبيةٍ، ارتدوا قمصان الهلال، الحصولَ على توقيعه وصورٍ تذكاريةٍ معه. بدوره، قدَّم ممثلٌ لشركة «دخون» الإماراتية، التي ترعى فريق الهلال، زجاجاتٍ من العطور هدايا عينية للبرازيلي، فيما قدَّم ممثلٌ لشركة «فلاورد»، أحد رعاة الفرق، باقات وردٍ للاعب ومرافقيه. كذلك، وفَّرت «دخون» البخور في الاستقبال. وأصيب نيمار، بقطعٍ في الرباط الصليبي، خلال مباراةٍ بين منتخب بلاده وأوروجواي في 18 أكتوبر الماضي. واقتصرت مشاركاته مع الهلال، الذي تعاقد معه الصيف الماضي، على خمس مبارياتٍ فقط، أصيب بعدها.

واصل سالم الدوسري غيابه عن تدريبات فريق الهلال السعودي لليوم الثاني على التوالي، وذلك بسبب آلام أسفل الظهر، بعد يوم الراحة الذي منحه البرتغالي خورخي خيسوس للاعبين عقب مواجهة النصر الخميس الماضي.  وتواجد الدوسري في العيادة الطبية لاستكمال علاجه تمهيداً لدخوله مجدداً في التدريبات. من جهة أخرى، بدأ محمد العويس حارس مرمى الفريق، المرحلة الأخيرة من برنامجه العلاجي في عيادة النادي، بعد أن تعرض لإصابة في الظهر خلال تدريبات فريقه في شهر نوفمبر الماضي، قبل أن يخضع لعملية جراحية في فرنسا خلال شهر ديسمبر الماضي. ولم يشارك العويس مع فريقه في المباريات الماضية، إلى جانب غيابه عن تشكيلة المنتخب السعودي في منافسات كأس آسيا 2023، ومن المنتظر أن يكون جاهزاً للعب مجدداً فور إكمال برنامجيه العلاجي والتأهيلي خلال فترة تمتد من 4 إلى 5 أسابيع. على جانب آخر، واصل لاعبو الفريق تدريباتهم استعداداً للمواجهة المنتظرة التي ستجمعهم بفريق سباهان الإيراني الخميس المقبل، في ذهاب الدور ثمن النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا في ملعب نقش جهان في إيران. وفرض البرتغالي خورخي خيسوس مدرب الفريق مجموعة من التدريبات اللياقية والبدنية على اللاعبين، كما عمد إلى تطبيق عدد من الجمل الفنية والتكتيكية التي ينوي اتباعها، وذلك في المناورة الفنية التي أقامها على جزء من مساحة الملعب في ختام التدريبات.

دخل ملعب (المملكة أرينا) الخاص بالهلال المنافس في الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم موسوعة (جينيس) للأرقام القياسية مرتين أمس الخميس كأكبر ملعب كرة قدم مغطى في العالم بناء على المساحة وأكبر ملعب مغطى من ناحية السعة الجماهيرية. وقالت ممثلة المنظمة قبل انطلاق المباراة أن (المملكة أرينا) بات أكبر ملعب كرة قدم مغلق في العالم بناء على المساحة التي وصلت إلى 37991 مترا مربعا، بالإضافة لكونه الملعب الأكبر من ناحية السعة الجماهيرية التي بلغت 20 ألفا و280 مقعدا. واستلم تركي آل الشيخ، رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للترفيه وفهد بن نافل رئيس مجلس إدارة الهلال، الشهادتين قبل انطلاق مباراة الهلال والنصر في كأس موسم الرياض لكرة القدم. وافتتح الملعب الخاص بالهلال في 29 يناير الماضي واستضاف أول مباراة للفريق في الفوز 4-3 على إنتر ميامي الأمريكي في كأس موسم الرياض. ويواجه الهلال غريمه النصر في نهائي كأس موسم الرياض.

يلتقي فريقا الهلال والنصر السعوديان في المباراة الختامية لكأس موسم الرياض الذي يقام على الملعب الجديد لفريق الهلال "المملكة أرينا"، ويضم بجانب الفريقين، انتر ميامي الأمريكي الذي أنهى مشاركته الأسبوع الماضي. وافتتحت منافسات الكأس بلقاء انتر ميامي والهلال وفاز فيها الأخير 4-3، فيما فاز النصر أيضا على الفريق الأمريكي 6-0. ويشهد لقاء الخميس عودة لاعب النصر النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، بعد الشفاء من الإصابة، والتي غاب على أثرها من مواجهة غريمة التقليدي ليونيل ميسي لاعب انتر ميامي في اللقاء السابق، كما يعود لاعبو الفريقين من الدوليين بعد ختام مشاركتهم مع منتخبات بلادهم في كأسي أمم افريقيا وآسيا. وأكد لويس كاسترو مدرب النصر خلال المؤتمر الصحفي أن مباراة الغد ستشهد تقديم كرة قدم كبيرة بمستوى عال وشغف كبير من اللاعبين، حتى وإن كانت غير رسمية لكنها ستكون ممتعة للجميع وبين فريقين كبيرين. وأوضح أن فريقه سيخوض اللقاء بمعنويات عالية وشخصية كبيرة قادرة على تجاوز أي صعوبات. من جانبه شدد جورجي جيسوس مدرب الهلال خلال المؤتمر الصحفي على أهمية المباراة كونها بين فريقين كبيرين ويتابعها عدد كبير من دول العالم، وهو ما ينعكس على أداء الفريقين من أجل اظهار الصورة الإيجابية للكرة السعودية. وقال "علينا تقديم مستوى رائع يليق باسم البطولة، وقيمتها الفنية". وأكد جورجي جاهزية اللاعبين الدوليين لمباراة الغد بعد عودتهم من المشاركة الخارجية مع منتخبات بلادهم. وتقام مسابقة كأس موسم الرياض هذا العام بنظام الدوري من دور واحد، ويعد الفائز بالكأس هو الفريق الحاصل على أكبر عدد من النقاط.  يذكر أن لكل فريق من النصر والهلال ثلاث نقاط.