نقلت نزلة معوية علي البليهي مدافع فريق الهلال السعودي الأول لكرة القدم إلى المستشفى. وشعر اللاعب البالغ 34 عاما بآلام فور نهاية مباراة فريقه ضد سباهان أصفهان الإيراني، ضمن إياب ثمن نهائي دوري أبطال آسيا، والتي انتهت بفوز الهلال 3-1 مكررًا نتيجة الذهاب. وتوجب على المدافع الدولي مراجعة المستشفى، إذ بدأ يشعر بالألم في وقت مبكر من يوم الخميس، وزداد الأمر قبل انطلاقة المباراة.

احتفل سالم الدوسري قائد نادي الهلال السعودي بمشاركته في المباراة رقم «400» رسمية مع الهلال في مختلف المسابقات، وساهم سالم مع الهلال في تحقيق 16 لقبًا إلى جانب الميدالية الفضية والمركز الثاني في مونديال الأندية في نسخته قبل الأخيرة وهو أكبر إنجاز يحققه نادٍ سعودي. كما حصل خلال مسيرته على العديد من جوائز الأفضلية كان آخرها تتويجه بجائزة أفضل لاعب آسيوي 2023. سالم الدوسري توُج في مباراة سباهان أصفهان الإيراني بلقب «رجل المباراة» وهو لقب مستحق لما قدمه من عطاء وتسجيله هدف التعادل الذي أعاد فريقه للمباراة.

نعى الاتحاد البرتغالي لكرة القدم، الخميس، مدرب المنتخب السابق أرتور جورج، الذي قاد الهلال والنصر السعوديين، بعد وفاته عن عمر 78 عاماً. وكان جورج لاعباً بارزاً في بنفيكا، وفاز معه بالدوري البرتغالي 4 مرات في سبعينات القرن الماضي، لكن أبرز نجاحاته كمدرب كانت مع الفريق الغريم بورتو الذي قاده للفوز بكأس أوروبا (دوري الأبطال حالياً) في 1987، بالتغلب 2-1 على بايرن ميونيخ في النهائي عندما سجّل الجزائري رابح ماجر هدفه التاريخي بكعب القدم، بجانب 3 ألقاب للدوري المحلي. كما فاز مع باريس سان جيرمان بالدوري الفرنسي وكأس فرنسا في 1993 و1994، وصام عن الألقاب حتى تولى تدريب الهلال الذي نال معه الدوري السعودي وبطولة آسيا لأبطال الكؤوس في 2002. ودرّب النصر السعودي في فترتين (2000-2001) و(2006)، وكانت محطته التدريبية الأخيرة مع مولودية الجزائر بموسم 2014-2015 قبل أن تتدهور حالته الصحية. كما درّب منتخب البرتغال في فترتين، والكاميرون، بجانب بنفيكا، وسسكا موسكو الروسي.

نجح ألكسندر ميتروفيتش مهاجم الهلال السعودي، في معادلة الإنجاز الذي حققه البرازيلي ويسلي لوبيز، لاعب الهلال السابق، بتسجيله في 11 مباراة متتالية. هذا الإنجاز جاء خلال مواجهة الفريق أمام الرائد بدوري روشن للمحترفين، ويبدو ميتروفيتش الآن على مقربة من تحطيم الرقم القياسي لأطول سلسلة تسجيل متواصلة في الدوري، الذي يحمله اللاعب عبدالرزاق حمدالله. وأحرز، عبدالرزاق حمدالله، ذلك الرقم مع فريقه السابق النصر، حين تمكن من التسجيل في 14 مباراة متتالية ضد 14 فريقًا مختلفًا خلال عام 2019، مسجلًا 25 هدفًا خلال تلك الفترة. ويتمتع ميتروفيتش، بمستوى استثنائي هذا الموسم، إذ سجل 13 هدفًا خلال المباريات الـ11 الأخيرة، ويظهر بشكل لا يهدد قدرته على تجاوز الإنجاز الذي حققه حمدالله، وسيعيد في حال نجاحه كتابة الأرقام القياسية في تاريخ الدوري السعودي.

يتطلع فريق الهلال السعودي لتأكيد عبوره إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا، وذلك عندما يستقبل ضيفه سباهان أصفهان الإيراني في إياب دور الـ16، في حين يسعى الاتحاد لتحقيق نتيجة إيجابية أمام ضيفه نافباخور الأوزبكي. وتسعى الفرق السعودية لاستكمال تميزها في البطولة القارية ببلوغ ربع النهائي، حيث ستكون هناك مواجهة مرتقبة بين الهلال واتحاد جدة في حال تأهلهما عن الدور الحالي. وكسب الهلال مواجهة الذهاب بثلاثية مقابل هدف ليضع قدماً في الدور المقبل من البطولة، ويدشن الهلال مبارياته الآسيوية في ملعب المملكة أرينا، وهو الملعب الجديد الذي بات مسرحاً لمباريات الهلال بدءاً من منافسات كأس موسم الرياض التي جرت خلال فترة توقف الدوري السعودي. ويملك الهلال الذي يتولى قيادته البرتغالي خورخي خيسوس مسيرة مثالية مع الانتصارات، بلغت 22 مباراة حقق فيها الفوز بشكل متتالٍ حتى بات ينافس على رقم «قياسي» عالمي في عدد الانتصارات المتوالية. وقال مدرب الهلال السعودي إن فريقه قريب من رقم قياسي عالمي في عدد الانتصارات المتتالية، لكن يجب أن يؤدي ذلك في النهاية إلى ألقاب. ونجح الهلال في إحباط مفاجأة سباهان الإيراني بعدما تمكّن من قلب الطاولة في وجه مُضيفه الإيراني الذي تقدم بهدف، وحول تأخره إلى الفوز بثلاثية، حيث حضرت الأهداف في وقت متأخر من عمر المباراة. ويفتقد الفريق لخدمات محمد البريك الذي تعرّض لإصابة عضلية خلال مواجهة الرائد في الدوري السعودي للمحترفين، وسيغيب البريك قرابة أسبوعين. ويبدو الهلال في حالة فنية جيدة سترشحه لبلوغ دور ربع النهائي؛ إذ يحاول استعادة اللقب الذي فقده في النسخة الأخيرة لدوري الأبطال بعدما خسر أمام أوراوا الياباني. ويعتمد الفريق السعودي على عدد من النجوم البارزين، يتقدمهم الثنائي الصربي ألكسندر ميتروفيتش وسافيتش، والبرتغالي روبين نيفيز والمغربي ياسين بونو، إضافة إلى الأسماء المحلية البارزة سالم الدوسري، وعبدالله الحمدان، وعلي البليهي وسعود عبدالحميد. ويتوقع أن يعمل خيسوس، مدرب الزعيم، على التدوير بين بعض الأسماء، خاصة بعد تحقيق نتيجة إيجابية مريحة في مواجهة الذهاب وذلك تجنباً لإرهاق اللاعبين قبل احتدام المنافسة المحلية إذ تنتظر الهلال مواجهتان مهمتان أمام الاتفاق ثم الاتحاد في الدوري السعودي للمحترفين. أما فريق سباهان الإيراني فيدخل المواجهة باحثاً عن تحقيق الفوز ولا غيره بعكس الهلال الذي سيلعب على أكثر من احتمال، الفوز أو التعادل وحتى الخسارة بفارق هدف.

توّج البرتغالي خورخي خيسوس، المدير الفني لفريق الهلال السعودي، بجائزة أفضل مدرب في دوري روشن السعودي لشهر ديسمبر 2023. وقاد المدرب البرتغالي فريقه الهلال لتحقيق سلسلة من الانتصارات المبهرة خلال شهر ديسمبر، حين تخطى الهلال جميع المنافسين الذين واجههم في شهر ديسمبر في المباريات الخمس التي خاضها، مسجلًا 16 هدفًا ومستقبلًا هدفًا واحدًا فقط من فريق الطائي. وحصل خورخي خيسوس على الجائزة للمرة الثالثة على التوالي، في إنجاز يعد دليلًا على الكفاءة التكتيكية والفنية لخورخي خيسوس وقدرته على إخراج أفضل ما لدى لاعبيه، مما يعزز مكانة الهلال كمتصدر للدوري السعودي.

اختار نادي الهلال بطولة كأس المؤسس لاستعراضها في الاحتفالية التي أقامها بمناسبة يوم التأسيس بمقر النادي الواقع بالعاصمة السعودية الرياض.  ووضع النادي العاصمي مجسمات لعدد من الأماكن التاريخية في السعودية، مثل قصر سلوى بالدرعية، ورواشن جدة البلد، ومحاكاة لقرية رجال ألمع، وقصر القشلة في منطقة حائل، إضافة إلى كأس مجسم لكأس المؤسس. واحتفى الهلال بالكأس الفريدة التي سبق وأن حققها بعدما أقيمت نسختها الأولى 1999-2000، وهي بطولة ينظمها الاتحاد السعودي لكرة القدم، وأقيمت بمناسبة مرور مائة عام على تأسيس المملكة العربية السعودية. وشهدت البطولة مشاركة الأندية السعودية كافة في تصفياتها الأولية، قبل وصول 16 فريقاً إلى الدور النهائي، منها 12 فريقاً تأهلت بصورة مباشرة دون الدخول في التصفيات بعدما شاركت هذه الفرق في الدوري السعودي لموسم 1999، وهي فرق الهلال والاتحاد والأهلي والشباب والنصر والاتفاق والرياض والطائي والنجمة والوحدة والأنصار وهجر، إضافة إلى أربعة فرق تأهلت على مرحلتين في التصفيات، وهي الخليج والتعاون والشعلة والمصيف. وتوج الهلال باللقب الفريد من بين البطولات السعودية، حينما انتصر على الأهلي بنتيجة 2-1، إذ سجل للهلال كل من جاسم الهويدي ونواف التمياط، في حين حضر هدف الأهلي عن طريق خالد قهوجي.

طالب جورجي جيسوس مدرب الهلال السعودي فريقه بالحذر قبل مواجهة سباهان الإيراني في إياب دور الـ16 من دوري أبطال آسيا لكرة القدم غدا الخميس رغم تفوقه في مباراة الذهاب. وحقق الهلال فوزا مهما 3-1 خارج أرضه ذهابا أمام سباهان، ليضع متصدر ترتيب الدوري السعودي للمحترفين قدما في دور الثمانية. وقال جيسوس خلال مؤتمر صحفي عقده الأربعاء، ونقله حساب الهلال عبر منصة (إكس) للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقا باسم (تويتر) "نعلم جميعا أن مباراة الغد هي مباراة تحديد مصير، وقد أحرزنا أفضلية خارج ملعبنا، وسنواجههم بالطريقة المعتادة لتجاوز هذا الدور. "أتفق مع مدرب سباهان بأنه لا يوجد مستحيل وأن كل الاحتمالات واردة، مباراة الذهاب لم تكن سهلة، ونحترم الطريقة التي يفكر بها مدربهم". وحقق الهلال 22 انتصارا متتاليا حتى الآن في جميع البطولات هذا الموسم. وقال جيسوس عن الأمر "اقتربنا من تحطيم رقم قياسي عالمي بالانتصارات المتتالية، وهذا يضع اسم الهلال واللاعبين في التاريخ، ولكن هذه ليست بطولة والأهم أن تحقيق الانتصارات المتتالية يقرب الفريق من تحقيق أهداف وهذا ما نسعى إليه". وقال محمد كنو لاعب وسط الهلال خلال المؤتمر "نستعد لمباراة الغد بنفس الطريقة المعتادة لكل المباراة من أجل مواصلة رحلة الانتصارات، لدينا شغف كبير لتحقيق دوري أبطال آسيا وكأنها المرة الأولى لنا، وهذا الشغف بداخل كل لاعب، فزنا في بعض المباريات بنتائج كبيرة ولم يكن المدرب سعيدا، هذا الشغف ينعكس علينا ما يجعلنا نرغب في تسجيل المزيد من الأهداف".

أعلن الهلال متصدر الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم تعرض لاعبه محمد البريك لإصابة في العضلة الخلفية وغيابه لمدة أسبوعين. وقال الهلال عبر حسابه على منصة إكس للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقا باسم تويتر "أوضحت الفحوصات تعرض اللاعب محمد البريك لإصابة في العضلة الخلفية، وسيخضع لبرنامج علاجي وتأهيلي لمدة أسبوعين". واستُبدل البريك في الدقيقة 50 بعد إصابته في مباراة فريقه أمام الرائد في الفوز 3-1 يوم الأحد الماضي. وخاض البريك الذي يلعب في مركز الظهير 29 مباراة في كافة المسابقات مع فريقه هذا الموسم. ويستعد الهلال لمواجهة سباهان الإيراني الخميس في إياب دور الستة عشر لدوري أبطال آسيا لكرة القدم، بعدما فاز ذهابا 3-1 خارج ملعبه. ويتصدر فريق المدرب جورجي جيسوس ترتيب الدوري المحلي برصيد 56 نقطة بفارق سبع نقاط عن النصر صاحب المركز الثاني.