يسعى فريق النصر السعودي لتحقيق إنجاز تاريخي جديد في دوري أبطال آسيا، حيث يطمح للوصول إلى المباراة النهائية للمرة الثانية في تاريخه، وذلك عندما يلتقي مع فريق كاواساكي فرونتال الياباني يوم الأربعاء المقبل على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة. يأمل النصر، بقيادة نجمه العالمي كريستيانو رونالدو، في أن يتوج بلقب دوري أبطال آسيا لأول مرة في تاريخه، بالنظام الجديد للبطولة. وإذا نجح الفريق في التأهل، سيشهد النهائي يوم السبت المقبل مواجهة سعودية خالصة، بعد أن حجز الأهلي مكانه في نصف النهائي، ليواجه الهلال في المباراة المقبلة. وقد بدأت مباريات ربع النهائي يوم الجمعة في جدة، في خطوة جديدة حيث تم إلغاء التقسيم الإقليمي لفرق الغرب والشرق للمرة الأولى منذ نسخة 2013. وكان النصر قد تخطى عقبة يوكوهاما مارينوس الياباني في ربع النهائي بفوز كبير 4-1، بينما تمكن كاواساكي فرونتال من الفوز على السد القطري 3-2 بعد وقت إضافي. ويأمل النصر في التأهل إلى النهائي للمرة الثانية في تاريخه، بعد أن كان قد وصل إلى النهائي في النسخة القديمة للبطولة عام 1995، حيث خسر أمام سونجنام الكوري الجنوبي في مباراة مثيرة انتهت بفوز الأخير 1-0 بعد التمديد. أما كاواساكي، فيخوض نصف النهائي للمرة الأولى في تاريخه، بعد محاولات عديدة.  النصر يراهن على هدافه كريستيانو رونالدو، الذي سجل هدفه الثامن في المسابقة أمام يوكوهاما، ويرغب في تحقيق أول ألقابه الكبرى مع الفريق، بعد أن ساهم في فوز النصر ببطولة الأندية العربية في بداية مشواره مع الفريق.

في خطوة تعكس حجم الترقب والتوتر المحيط بمواجهة القمة، تقدمت إدارة نادي النصر السعودي بطلب رسمي إلى الاتحاد السعودي لكرة القدم لاستقدام طاقم تحكيم أجنبي لإدارة مباراته المنتظرة أمام اتحاد جدة، ضمن الجولة القادمة من دوري روشن للمحترفين. التحرك النصراوي لم يكن مفاجئًا، خاصة في ظل أهمية اللقاء الذي قد يرسم ملامح المنافسة على لقب الدوري في الأمتار الأخيرة، وهو ما دفع إدارة النادي إلى التأكيد على ضرورة ضمان أعلى معايير الشفافية والحياد في إدارة المواجهة، التي تترقبها جماهير الكرة السعودية بشغف. وكان الاتحاد قد سبق النصر بخطوة مماثلة قبل يومين، في مؤشر على حساسية المباراة ورغبة الطرفين في تجنيبها أي جدل تحكيمي، خصوصًا مع اشتداد الصراع على القمة. الاتحاد السعودي لكرة القدم سبق أن نظم هذه المسألة بإصدار لائحة واضحة، تُلزم الأندية بتقديم الطلب قبل أسبوعين من موعد اللقاء، مع تحمل التكاليف التي تتراوح بين 175 و219 ألف ريال حسب عدد أفراد الطاقم. وفي حال تقدم الفريقان بطلب مشترك، تُعاد الرسوم إلى النادي الذي بادر أولًا. على صعيد الترتيب، يدخل النصر اللقاء من المركز الثالث بـ60 نقطة، فيما يتصدر الاتحاد جدول الترتيب بـ68 نقطة. انتصار النصر في هذه المباراة لن يكون مجرد ثلاث نقاط، بل هو محاولة لإحياء آماله في التتويج، وقلب المعادلة في صراع اللقب الذي يقترب من نهايته.

شدد شيجيتوشي هاسيبي مدرب كاواساكي فرونتال الياباني على أن فريقه استحق الفوز على السد القطري بنتيجة 3-2 بعد التمديد للوقت الإضافي على ستاد الأمير عبدالله الفيصل في جدة، وذلك ضمن ربع نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم. وبهذا الفوز الماراثوني، حقق الفريق الياباني إنجازا تاريخيا بالتأهل لقبل نهائي دوري أبطال آسيا للمرة الأولى في تاريخه. وسيلتقي كاواساكي فرونتال في قبل النهائي يوم الأربعاء ضد النصر الذي فاز على يوكوهاما مارينوس الياباني 4-1. وقال هاسيبي "كانت المباراة جيدة، وقد لعبنا أمام فريق عظيم، لم تكن المهمة سهلة، ولكننا حاولنا تقديم المطلوب منا وتسجيل الأهداف من أجل تحقيق الفوز، وحققنا فوزا مستحقا أمام السد". وأضاف في تصريحات للموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم "كانت هذه المباراة فرصة لنثبت أنفسنا كممثل لأندية شرق آسيا، وقد نجحنا في تقديم مستوى جيد، والآن نحن الفريق الوحيد من شرق آسيا في الدور قبل النهائي، وسوف نواصل المحاولة في المنافسة مع الأندية الأخرى". وأشار أيضا "هذا الإنجاز مهم جدا للنادي، وهو مهم للجميع كجهاز فني ولاعبين، ويعني الكثير لنا داخل النادي، وقد تحقق بفضل جهود الجميع في الفريق خلال الموسم الماضي وهذا الموسم الذي نخوضه كفريق جديد". وتطرق مدرب كاواساكي فرونتال للحديث عن مواجهة النصر السعودي قائلا "إنهم فريق رائع، ولديه لاعبين يمتلكون المهارات والسرعة، ورغم قصر الوقت من أجل الاستعداد إلا أننا يجب أن نستعد بأفضل صورة من أجل المباراة المقبلة". وأتم هاسيبي تصريحاته "الأمر الوحيد الذي يهمني هو أننا يجب أن نفوز في المباراة المقبلة كي نتأهل إلى النهائي، رغم أن وضعنا سيكون صعبا لأننا سنحصل على راحة يومين فقط قبل المباراة المقبلة".

قررت لجنة الانضباط والأخلاق بالاتحاد السعودي لكرة القدم رفض الاحتجاج المقدم من نادي الوحدة ضد نادي النصر، والمتعلق بتأخر وصول فريق النصر لحضور مباراة الفريقين التي أُقيمت بتاريخ 25 فبراير 2025 ضمن منافسات دوري روشن السعودي. وأوضحت اللجنة في قرارها أن نادي الوحدة لم يلتزم بالإجراءات الشكلية المطلوبة وفق المادة (137/2/1) من لائحة الانضباط والأخلاق، مما استدعى رفض الاحتجاج شكليًا. وكانت لجنة الاستئناف قد أصدرت قرارها في 25 مارس 2025، بناءً على الطعن المقدم من الوحدة، حيث قررت إلغاء القرار السابق للجنة الانضباط وإعادة القضية للنظر فيها مجددًا. ولكن بعد اطلاع اللجنة على أسباب الاستئناف، تبين عدم وجود ما يبرر تعديل القرار، مما دفعها لإصدار قرارها النهائي برفض الاحتجاج. كما أكدت اللجنة أن قرارها قابل للاستئناف وفقًا للمادة (144) من لائحة الانضباط والأخلاق، مما يتيح لنادي الوحدة اتخاذ خطوات قانونية جديدة في حال رغبته في الطعن على القرار.

أثار قرار استبدال البرتغالي كريستيانو رونالدو في منتصف الشوط الثاني من مباراة النصر السعودي ضد يوكوهاما جدلاً، لكنه كان قرارًا فنيًا من المدرب ستيفانو بيولي بهدف إراحته استعدادًا لمباراة نصف نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة أمام كاواساكي. رغم استبداله، أكد الجهاز الفني أن رونالدو لا يعاني من أي إصابة وأنه سيكون جاهزًا للمباراة المقبلة. كما أبدى بيولي رضاه عن أداء لاعبيه في المباراة الأخيرة، مشيدًا بانضباطهم الكبير وتنفيذهم للتعليمات الفنية، وطالبهم بمواصلة العمل الجاد للحفاظ على تركيزهم خلال المباريات الحاسمة القادمة. من ناحية أخرى، تم التأكد من عدم وجود إصابات عضلية بين اللاعبين بعد المباراة، مما يعزز جاهزية الفريق لمنافسات المرحلة المقبلة. في إطار التحضيرات، خضع اللاعبون إلى تدريبات لياقية وتكتيكية، بينما خضعت المجموعة التي شاركت في المباراة لبرامج استشفائية.

احتل البرتغالي كريستيانو رونالدو، مهاجم فريق النصر السعودي، المركز الثالث في قائمة "سبورتيكو" لأعلى الرياضيين دخلًا على مر العصور، بإجمالي 1.8 مليار دولار. وجاء الأمريكي مايكل جوردان، أسطورة كرة السلة، في الصدارة بمبلغ 3 مليارات دولار، متفوقًا على تايجر وودز الذي حل في المركز الثاني بـ1.9 مليار دولار. رونالدو جاء في المركز الثالث، متفوقًا على ليبرون جيمس لاعب السلة الأمريكي الذي بلغ دخله 1.4 مليار دولار، بينما جاء الأرجنتيني ليونيل ميسي في المركز الخامس بنفس المبلغ. وصل إجمالي دخل أعلى 50 رياضيًا عبر التاريخ إلى 37.7 مليار دولار حتى نهاية عام 2024، حيث ينتمون إلى 8 رياضات مختلفة ويمثلون 16 دولة. الرياضيون المحترفون في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) تصدروا القائمة بـ13 اسمًا، بقيادة مايكل جوردان. وتشمل هذه الأرباح الرواتب، المكافآت، عقود الإعلانات، التراخيص، التذكارات، والعقود الأخرى، بينما لا تضم التعويضات المؤجلة. العديد من الرياضيين في القائمة، رغم اعتزالهم، لا يزالون يحققون دخلًا ضخمًا من عقودهم التجارية، وهو ما يؤكد أن مسيرتهم الرياضية لا تنتهي بمجرد التقاعد، مثلما أثبت مايكل جوردان.

قال ستيفانو بيولي مدرب النصر السعودي إنه لا يكترث بالتكهنات التي تشير إلى أن معاناة يوكوهاما إف مارينوس الياباني في بداية الموسم سيكون لها تأثير على نتيجة المباراة التي ستجمع بين الفريقين في دور الثمانية من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم. ويواجه النصر منافسه مارينوس على استاد الأمبر عبدالله الفيصل في جدة السبت. وقال بيولي خلال مؤتمر صحفي "يوكوهاما فريق محترم ومنظم يلعب بوتيرة عالية والمباراة لن تكون سهلة على الفريقين، لكنا حضرنا كل شيء سيساعدنا على الفوز". وأضاف "لا ننظر لجدول ترتيب الدوري الياباني، ونعرف أننا نواجه منافسا جيدا، وما يهمنا أن نجهز فريقنا ذهنيا وبدنيا". وتابع "الفرق المتأهلة كلها مرشحة للفوز، لا يوجد فريق (مرشح للفوز بالبطولة) بمفرده هنا تكمن متعة دوري الأبطال، لكن لا يوجد فريق واحد مرشح للفوز". ومن جانبه، قال باتريك كيسنوربو مدرب مارينوس المؤقت إنه لن يسمح بأن يتشتت تركيزه عن فريقه قبل المباراة أمام الفريق الذي يلعب بين صفوفه كريستيانو رونالدو. ستكون المباراة هي الثانية لكيسنوربو منذ توليه منصبه خلفا لستيف هولاند بعد إقالة المدرب الإنجليزي بسبب بداية كارثية في الدوري الياباني جعلت الفريق يتذيل الترتيب. وخسر المدرب المؤقت مباراته الأولى مع الفريق أمام أوراوا رد دايموندز في الدوري يوم الأحد الماضي. وينتظر كيسنوربو مواجهة فريق يضم لاعبين أمثال رونالدو وساديو ماني وجون دوران، لكن المدرب الأسترالي لايزال مصمما على نهجه قبل مباراة دور الثمانية. وقال مدرب ملبورن سيتي السابق، الذي انضم إلى مارينوس كمساعد لهولاند في ديسمبر الماضي "نركز على أنفسنا ولا شيء غير ذلك". وأضاف "تركيزنا الرئيسي ينصب على ما نفعله على أرض الملعب وما سنفعله في المباراة لدينا مجموعة رائعة من اللاعبين المستعدين لهذه الفرصة". وتابع "بدأت توا مع الفريق، لكنني شاركت في دوري أبطال آسيا مع فرق أخرى، وأعرف ما هو المتوقع. في نهاية المطاف، نريد أن نلعب مع الأفضل ولدينا الفرصة لتحقيق ذلك". وبلغ الفريق الياباني النهائي في عام 2024، لكنه خسر في مباراتي الذهاب والإياب أمام العين الإماراتي، لكن القوة الشرائية للفرق السعودية تعني أن الفريق الياباني سيدخل المباراة وهو الطرف الأضعف.

أكد البرازيلي بينتو ماثيوس حارس مرمى نادي النصر السعودي أن الفريق سيقاتل من أجل تحقيق الفوز عندما يواجه يوكوهاما مارينوس الياباني، السبت، على ستاد الأمير عبدالله الفيصل في جدة، وذلك ضمن منافسات دور الثمانية بدوري أبطال آسيا للنخبة. ويتأهل الفائز من تلك المواجهة إلى الدور قبل النهائي، حيث سيلعب يوم الأربعاء المقبل مع الفائز من مباراة كاوازاكي فرونتال الياباني والسد القطري، التي تقام يوم الأحد. وقال بينتو: "أتينا إلى هنا ولدينا طاقة كبيرة من أجل القتال للفوز بلقب البطولة، ونحن في جاهزية تامة من أجل الفوز بلقب البطولة. وأضاف: "ندخل المباريات بتركيز كامل من أجل تحقيق الفوز، ويكون كل استعدادنا قبل المباراة من أجل تحقيق هذا الأمر". وتابع الحارس البرازيلي: "قمنا بدراسة الفريق المقابل، لديهم لاعبين سريعين، وقد أعددنا أنفسنا لخوض هذه المباراة، ولاحظنا أنهم يقومون بالتسديد من خارج منطقة الجزاء". وأوضح: "بالتأكيد نحن نضع بعين الاعتبار احتمال وصول المباراة إلى ركلات الترجيح، وقد قمنا بدراسة لاعبي الفريق المقابل لمثل هذا الاحتمال، ولكننا بالتأكيد نريد أن نحسم المباراة قبل الوصول إلى ركلات الترجيح". من جانبه، شدد كاتسويا ناجاتو، لاعب يوكوهاما مارينوس، على أن الفريق لا يخشى أي شيء قبل المواجهة أمام النصر. وقال ناجاتو: "نحن سعداء للغاية بالتواجد في هذه المنافسة، ونحن سندخل أرض الملعب بثقة من أجل تقديم أفضل ما بوسعنا، وتأكيد جدارتنا بالمنافسة". وأضاف: "نحن نحترم جميع اللاعبين في صفوف نادي النصر، ولكن المباراة أمس في الملعب ستكون بين 11 لاعبا ضد 11 لاعبا، ولا يخيفنا أي شيء". وأردف بالقول: بالتأكيد شعرنا بالإحباط عند خسارة نهائي البطولة العام الماضي، ولكن هذا العام أصبح نظام البطولة مختلفا، وفي هذه الأدوار النهائية فإن الفوز في ثلاث مباريات يعني فوزنا بلقب البطولة.

تدخل بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة مراحلها الحاسمة من خلال منافسات دور الثمانية التي تستضيفها المملكة العربية السعودية على مدار أيام الجمعة والسبت والأحد. وتهيمن الأندية السعودية تماما على منافسات البطولة القارية حيث تأهلت ثلاثة أندية من المملكة إلى دور الثمانية وهي الهلال والأهلي والنصر مقابل ناد واحد من قطر وهو السد وفريقان من اليابان هما يوكوهاما إف مارينوس وكاواساكي فرونتال بالإضافة إلى جوانجو إف سي الكوري الجنوبي وبوريرام يونايتد التايلاندي. وتنطلق فعاليات دور الثمانية الجمعة بمواجهة الهلال مع ضيفه جوانجو إف سي على استاد الجوهرة المشعة، وفي اليوم التالي يلتقي الأهلي مع بوريرام يونايتد ثم يلتقي النصر مع يوكوهاما إف مارينوس في مدينة الأمير عبدالله الفيصل، ويسدل الستار على منافسات دور الثمانية يوم الأحد بمباراة السد مع كاواساكي فرونتال. وتصدر العملاق السعودي، الهلال مرحلة الدوري (منطقة الغرب) برصيد 22 نقطة من سبعة انتصارات مقابل تعادل وحيد وبسجل خال من الهزائم. ويتطلع الهلال إلى لقبه القاري الثالث في العصر الحديث بعد تتويجه في عامي 2019 و2021، حيث بلغ هذه المرحلة في دوري أبطال آسيا للمرة الحادية عشرة، وهو رقم قياسي مشترك مع نادي جيونبوك هيونداي موتورز الكوري، وذلك خلال مشاركته التاسعة عشرة في المجموع، وهو أيضا رقم قياسي مشترك مع باختاكور الأوزبكي. ويواجه الهلال بطل الدوري السعودي للمحترفين موسم 2023-2024، والذي فشل في تجاوز دور الثمانية مرتين فقط سابقا، ناديا كوريا للمرة الثالثة في دوري أبطال آسيا، بعد أن واجه نادي أولسان في عام 2012 وبوهانج ستيلرز في عام 2021 على الجانب الآخر، يخوض جوانجو مغامرته الأولى في دوري أبطال آسيا بعدما أنهى موسم 2023 في المركز الثالث في الدوري الكوري ليضمن له المشاركة القارية لأول مرة وجعله الوافد الجديد الوحيد في البطولة هذا العام. وأنهى الفريق الكوري أيضا مرحلة الدوري (منطقة الشرق) في المركز الرابع، وعزز مسيرته المميزة بفوزه المثير 3-صفر في الوقت الإضافي من مباراة إياب ضمن دور الـ16 على فيسيل كوبي الياباني، بعد خسارته بهدفين دون رد في مباراة الذهاب. ويعد جوانجو أول فريق يصل إلى دور الثمانية من دوري أبطال آسيا خلال مشاركته الأولى في البطولة منذ فيسيل كوبي نفسه في عام 2020 أما الأهلي، فقد أنهى موسمه في مرحلة الدوري (منطقة الغرب) في المركز الثاني برصيد 22 نقطة من سبعة انتصارات مقابل تعادل وحيد وبسجل خال من الهزائم. ووصل الأهلي إلى دور الثمانية الآسيوي خمس مرات في السابق، وتجاوز هذا الدور مرة واحدة في عام 2012، عندما وصل إلى النهائي. ويسعى الأهلي، بطل الدوري السعودي للمحترفين ثلاث مرات، إلى بلوغ المربع الذهبي في مشاركته الثالثة عشرة في دوري أبطال آسيا، والأولى منذ عام 2021 ولم يشارك أي ناد تايلاندي في دوري أبطال آسيا أكثر من بوريرام (تسع مرات)، وقد وصل بطل الدوري التايلاندي موسم 2023-2024 إلى دور الثمانية للمرة الثانية، ليصبح ثاني فريق من منطقة جنوب شرق آسيا يحقق ذلك بعد أديلايد يونايتد الأسترالي (2008 و2012). ويسعى بوريرام، الذي احتل المركز السادس في مرحلة الدوري (منطقة الشرق)، إلى بلوغ الدور قبل النهائي لأول مرة. وبعد أكثر من 33 عاما من مواجهتهما السابقة، يلتقي يوكوهاما إف مارينوس مع النصر للمرة الثالثة، حيث حقق الفريق الياباني، المعروف آنذاك باسم موتورز، فوزا كبيرا بنتيجة 5-صفر على النصر في مباراة إياب نهائي كأس أبطال الكؤوس الآسيوية، ليحصد اللقب بنتيجة 6-1 في مجموع المباراتين. يستطيع يوكوهاما، الذي أنهى مرحلة الدوري (منطقة الشرق) في صدارة الترتيب، الوصول إلى النهائي الثاني على التوالي، بعد تأهله إلى أول نهائي له في نسخة 2023-2024 عندما خسر أمام نادي العين الإماراتي. أما النصر الذي تأهل إلى ربع نهائيدور الثمانية بدوري أبطال آسيا للمرة الخامسة، بعد احتلاله المركز الثالث في مرحلة الدوري (منطقة الغرب)، فيتطلع للوصول إلى المربع الذهبي للمرة الثالثة، بعد إنجازاته في بلوغ قبل النهائي عامي 2020 و2021 وفي ختام فعاليات دور الثمنية يلتقي كاوازاكي فرونتال والسد، اللذين احتلا المركزين الثاني والرابع على التوالي في مرحلة الدوري. بعد تعثره في هذه المرحلة ثلاث مرات سابقة (2007، 2009، 2017)، سوف يعمل كاوازاكي جاهدا للوصول إلى الدور قبل النهائي لأول مرة خلال مشاركته الحادية عشرة في دوري أبطال آسيا، وهو أكبر عدد من المشاركات لأي فريق ياباني، بحسب الموقع الرسمي لاتحاد الكرة الآسيوي. وفي المقابل، سيحاول السد الوصول إلى المربع الذهبي للمرة الرابعة في ست محاولات، خلال مشاركته السابعة عشرة، ويحلم بإضافة لقب ثان إلى إنجازه عام 2011، وهو الإنجاز الذي جعل السد الفريق القطري الوحيد حتى الآن، الذي يرفع هذه الكأس. وبعد مباريات دور الثمانية، تستضيف مدينة الملك عبدالله الرياضية مباراتي قبل النهائي يومي 29 و30 أبريل، بالإضافة إلى المباراة النهائية المنتظرة يوم 3 مايو.