يعتبر النجم النرويجي إيرلينج هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، من أبرز أسلحة المدرب الإسباني بيب جوارديولا، في النسخة الحالية من مسابقة دوري أبطال أوروبا 2024-2025. على الرغم من أن الدولي النرويجي هالاند لم يتجاوز الـ 24 عامًا، إلا أنه أعاد كتابة سجلات التاريخ في دوري أبطال أوروبا منذ ظهوره الأول في البطولة، عندما سجل ثلاثية "هاتريك" في الشوط الأول من مباراته الأولى، كما أصبح ثالث لاعب في التاريخ ينجح في تسجيل خمسة أهداف في مباراة واحدة بالمسابقة. سجل هالاند 47 هدفًا في 47 مباراة فقط بدوري أبطال أوروبا، ليواصل تحطيم الأرقام القياسية. وبالرغم من صغر سنه، فإنه يقترب بالفعل من دخول قائمة العشرة الأوائل لهدافي البطولة عبر التاريخ. لفت هالاند الأنظار بقوة عندما تألق مع ريد بول سالزبورج في عام 2019، حيث أصبح أول لاعب – ولا يزال الوحيد – الذي يسجل ثلاثية في الشوط الأول من مباراته الأولى في دوري الأبطال، وذلك خلال فوز فريقه 6-2 على جينك البلجيكي.  كما سجل في أول خمس مباريات له بالبطولة، محققًا رقمًا قياسيًا بلغ ثمانية أهداف في تلك الفترة، ليصبح ثالث لاعب يحقق هذا الإنجاز بعد أليساندرو ديل بييرو ودييجو كوستا. بعد دور المجموعات لموسم 2019/2020، انتقل هالاند إلى بوروسيا دورتموند، حيث واصل تألقه مسجلًا هدفين في أول ظهور له بالبطولة مع الفريق الألماني، ليصل إلى عشرة أهداف في المسابقة بعد سبع مباريات فقط، وهو رقم قياسي في ذلك الوقت. وواصل هالاند تحطيم الأرقام القياسية، حيث أصبح أسرع لاعب يصل إلى 15 هدفًا في البطولة خلال 12 مباراة، ثم 20 هدفًا في 14 مباراة. وبعد انتقاله إلى مانشستر سيتي في صيف 2022، استمر في تحطيم الأرقام، مسجلًا 25 هدفًا في 20 مباراة، 30 هدفًا في 25 مباراة، و35 هدفًا في 27 مباراة. وفي موسم 2023/2024، بهدفه في شباك لايبزيج خلال الجولة الخامسة جعله أسرع لاعب يصل إلى 40 هدفًا في البطولة، بعد 35 مباراة فقط، كما أصبح أصغر لاعب يحقق هذا الإنجاز بعمر 23 عامًا و130 يومًا. وواجه هالاند 24 فريقًا مختلفًا في دوري الأبطال، ونجح في التسجيل ضد 17 منهم، الفرق الوحيدة التي تمكنت من إيقافه وعدم السماح له بهز الشباك هي: أياكس، مانشستر سيتي (عندما كان لاعبًا في دورتموند)، ريال مدريد، إنتر ميلان، النجم الأحمر الصربي، سبورتنج لشبونة ويوفنتوس. لا يزال هالاند في بداية مسيرته الأوروبية، لكنه بالفعل كتب اسمه بحروف من ذهب في تاريخ دوري أبطال أوروبا، ومن المتوقع أن يواصل تحطيم الأرقام القياسية في السنوات القادمة.

كشف نادي ريال مدريد الإسباني، عن القرار النهائي بشأن استدعاء لوكاس فاسكيز لخوض مواجهة مانشستر سيتي، المقرر إقامتها ضمن منافسات ملحق دور الستة عشر بمسابقة دوري أبطال أوروبا. وأصدر النادي الملكي بيانًا رسميًا ذكر فيه: "بعد الفحوصات التي أجريت على لاعبنا لوكاس فاسكيز من قبل الخدمات الطبية لريال مدريد، تم تشخيص حالته بإصابة عضلية في عضلة الفخذ الخلفية للساق اليسرى". وأضاف البيان: "تم استبعاد فاسكيز رسميًا من قائمة المباراة أمام مانشستر سيتي. في انتظار تطور حالته". يذكر أن ريال مدريد فشل في الصعود المباشر إلى دور الـ16 بمسابقة دوري الأبطال بنظامها الجديد، حيث أنهى فريق المدرب كارلو أنشيلوتي مرحلة الدوري في المركز الحادي عشر برصيد 15 نقطة فقط.

أعلن الإيطالي كارلو أنشيلوتي، مدرب ريال مدريد، القائمة المستدعاة لخوض مواجهة نظيره مانشستر سيتي الإنجليزي، المقرر إقامتها مساء الثلاثاء، على ملعب الاتحاد في ذهاب ملحق دور الـ16 ببطولة دوري أبطال أوروبا. ويتسلح الفريق الملكي بالعديد من النجوم في صفوفه لعل أبرزهم الفرنسي كيليان مبابي، البرازيلي فينيسيوس جونيور، بالإضافة إلى لاعب الوسط الإنجليزي جود بيلينجهام. وفشل الميرنجي والسيتيزنز في التأهل المباشر إلى ثمن نهائي المسابقة الأوروبية بنظامها الجديد، حيث أنهى ريال مدريد دور المجموعات في المركز الـ11 برصيد 15 نقطة، بينما احتل مانشستر سيتي المركز 22 بـ11 نقطة.

عين الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا"، الحكم الفرنسي كليمون توربان، لقيادة المواجهة النارية بين مانشستر سيتي الإنجليزي وضيفه ريال مدريد الإسباني، والمقرر لها مساء الثلاثاء المقبل، في ذهاب الملحق المؤهل لثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. وتولى توربان البالغ من العمر 42 عاماً مسؤولية نهائي دوري أبطال أوروبا في عام 2022، ولم يخسر ريال مدريد في 7 مباريات أداره الحكم الفرنسي. وكان الفريقان قد فشلا في التأهل المباشر إلى دور الـ 16 من من بطولة دوري الأبطال، حيث أحتل ريال مدريد المركز الحادي عشر، بينما تواجد مانشستر سيتي في المركز الثاني والعشرين. وجدير بالذكر أن مواجهة الإياب سوف تجمع الفريقين يوم 19 من شهر فبراير الجاري، والتي سوف يستضيفها ملعب "سانتياجو برنابيو" معقل ريال مدريد.

نفى المدرب الإسباني بيب جوارديولا أن يكون إنفاق مانشستر سيتي الكبير في فترة الانتقالات الشتوية ناتجًا عن مخاوف من فرض حظر على التعاقدات بسبب مزاعم انتهاك النادي لقواعد اللعب المالي النظيف. وكان مانشستر سيتي قد أنفق نحو 170 مليون جنيه إسترليني (211 مليون دولار) على التعاقد مع المصري عمر مرموش، والأوزبكي عبدالقادر خوسانوف، والبرازيلي فيتور ريس، والإسباني نيكو جونزاليس قبل إغلاق سوق الانتقالات. وأكد جوارديولا في تصريحات صحفية أن هذه الصفقات جاءت لتعزيز الفريق الذي يتأخر بفارق 15 نقطة عن المتصدر ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز، كما تأهل بشق الأنفس إلى ملحق ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا. وأضاف المدرب الإسباني: "الحديث عن إنفاقنا غير مبرر، عندما تنظر إلى الأرقام، تجد أن صافي إنفاقنا في آخر خمس سنوات أقل من أندية مثل تشيلسي، مانشستر يونايتد، آرسنال، توتنهام وليفربول". وتأتي تصريحات جوارديولا في ظل استمرار التحقيقات حول مدى التزام مانشستر سيتي بقواعد اللعب المالي النظيف، وسط تكهنات بإمكانية فرض عقوبات على النادي في المستقبل القريب.

تعرض نيكو جونزاليس، لاعب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي لكرة القدم الجديد،للإصابة وتم استبداله بعد 22 دقيقة من مشاركته الأولى مع النادي. ويبدو أن لاعب خط الوسط، الذي انضم من فريق بورتو مقابل 8ر61 مليون دولا وفقا لما ذكرته التقارير في اليوم الأخير من فترة الانتقالات الشتوية، تعرض لإصابة في الضلع بعدما سقط بشكل غريب في كرة مشتركة مع سوني بيركينز، لاعب ليتون أورينت. وبعد تلقيه العلاج، أمسك جونزاليس بجانبه أثناء مغادرته الملعب مبكرا في مباراة الدور الرابع ببطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. ستكون إصابة جونزاليس مصدر قلق للمدرب جوسيب جوارديولا قبل مباراة الدور الفاصل المؤهل لدور الـ16 بدوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء المقبل أمام ريال مدريد.

نجح مانشستر سيتي في التأهل لثمن نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد فوزه الصعب على مضيفه فريق ليتون أورينت، بهدفين مقابل هدف، في المباراة التي جمعتهما السبت، على ملعب "بريسبان رود"، ضمن منافسات الدور الرابع من البطولة. أفتتح فريق ليتون أورينت التهديف بالدقيقة 16 من زمن المباراة، بعدما اصطدمت الكرة التي سددها جيمي دونلي في العارضة وردت في جسم حارس مانشستر سيتي أورتيجا وسكنت شباكه. وسجل عبدالقادر خوسانوف هدف التعادل لفريق مانشستر سيتي في الدقيقة 56. وسجل خوسانوف هدفه الأول بقميص السيتي بعد انضمامه من لانس الفرنسي خلال سوق الانتقالات الشتوية الأخيرة. ونجح النجم البلجيكي كيفن دي بروين في تسجيل هدف الفوز لفريق السيتي في الدقيقة 79 من زمن اللقاء.

أطلق نادي مانشستر سيتي تحدياً قانونياً جديداً ضد الدوري الإنجليزي الممتاز بخصوص القواعد المعدلة التي تنظم صفقات الرعاية. النادي يزعم أن هذه القواعد "باطلة"، وذلك بعدما وجدت لجنة تحكيم مستقلة في العام الماضي أن بعض جوانب لوائح "معاملات الأطراف المرتبطة APT" غير قانونية. القواعد الجديدة، التي تم اعتمادها بعد تصويت الأندية في نوفمبر 2024، تهدف إلى منع الأندية من إبرام صفقات رعاية مع شركات مرتبطة بأصحاب الأندية تكون قيمتها السوقية "أعلى من القيمة العادلة". مانشستر سيتي كان من الأندية التي عارضت هذه التعديلات، التي تهدف إلى ضبط سوق صفقات الرعاية وحماية نزاهة المنافسة في الدوري. في رسالة بعث بها إلى الأندية، أكد ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز، أن مانشستر سيتي بدأ تحدياً قانونياً ضد التعديلات التي تمت الموافقة عليها في نوفمبر 2024، مطالباً بالحكم ببطلان اللوائح الحالية. يُذكر أن مانشستر سيتي قد رفع دعوى قانونية مشابهة في العام الماضي ضد بعض جوانب لوائح APT، حيث قضت لجنة تحكيم بأن القروض منخفضة الفائدة للمساهمين يجب أن تندرج تحت نفس نطاق اللوائح، وهو ما اعتبره النادي تعدياً على قوانين المنافسة. على الرغم من معارضة مانشستر سيتي وعدد من الأندية الأخرى مثل نيوكاسل ونوتنجهام فورست، تم التصويت لصالح التعديلات في اجتماع الأندية. يواصل مانشستر سيتي معركته القانونية، التي كلفت النادي والدوري الإنجليزي الممتاز ملايين في الرسوم القانونية، ويترقب الجميع النتائج النهائية لهذه القضية. هذا التطور يأتي في وقت حساس، قبيل اجتماع الأندية الكبرى في الدوري الإنجليزي في فبراير 2025، حيث من المتوقع أن تواصل الأندية مناقشة القضايا المالية والتجارية في ظل هذه المعركة القانونية المستمرة.

أعلن بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، عودة العديد من اللاعبين لقائمة الفريق في مواجهة نظيره ليتون أورينت، والمقرر إقامتها السبت، ضمن منافسات بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي. وقال جوارديولا في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة، إن روبن دياز وناثان أكي وجيريمي دوكو جاهزين لمواجهة ليتون أورينت، مضيفًا أن الثلاثي عاد إلى التدريبات بعد أن غابوا عن المباراة الأخيرة بسبب الإصابة. وأضاف: "تدربنا الخميس والجمعة، لقد كان من الجميل أن أحصل على أيام إجازة. بعد مباراة السبت سنعود مبكرًا ثم نولي اهتمامنا لريال مدريد، ربما يشارك دياز وآكي ودوكو أمام ليتون أورينت، سنرى". وأوضح المدرب الإسباني "يتعين على المدرب أحيانًا اختيار لاعب واحد أمام الآخر، ليس فقط لأنك لا تحب الآخر، ولكن لأن اللاعب يمكن أن يمنحك أفضل في لحظة معينة من الموسم. ليس أكثر من ذلك". وتابع جوارديولا: "وبالطبع أنا أرتكب أخطاء وربما يجب عليه أن يلعب في مباريات أخرى، أو ربما لا ينبغي للاعبين الذين يلعبون أن يلعبوا، لكن هذا عالمي وحياتي وعليك قبول ذلك".