يلتقي فريق أرسنال مع نظيره نيوكاسل يونايتد يوم الثلاثاء المقبل في ذهاب الدور نصف النهائي من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية لكرة القدم، في مواجهة مرتقبة تجمع الفريقين على ملعب الإمارات. تأهل أرسنال إلى هذا الدور بعد فوزه المثير على كريستال بالاس بثلاثة أهداف مقابل هدفين، بينما حجز نيوكاسل مقعده في نصف النهائي عقب فوزه على برينتفورد بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد. وكانت آخر مواجهة جمعت بين الفريقين قد انتهت بفوز نيوكاسل على أرسنال بهدف نظيف في نوفمبر الماضي ضمن منافسات الجولة العاشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ومن المقرر أن تقام مباراة الإياب بين أرسنال ونيوكاسل في الخامس من شهر فبراير المقبل، حيث يسعى كلا الفريقين إلى حسم التأهل إلى المباراة النهائية. وفي مباراة نصف النهائي الأخرى، يستضيف توتنهام هوتسبير على ملعبه فريق ليفربول يوم الأربعاء المقبل. وكان توتنهام قد تأهل إلى هذا الدور بعد فوزه المثير على مانشستر يونايتد بأربعة أهداف مقابل ثلاثة، فيما تجاوز ليفربول عقبة ساوثهامتون بهدفين مقابل هدف. وتفوق ليفربول على توتنهام في آخر مواجهة جمعت بينهما، حيث فاز عليه بستة أهداف مقابل ثلاثة في ديسمبر الماضي ضمن الجولة السابعة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز. ومن المقرر أن تقام مباراة الإياب بين ليفربول وتوتنهام في السادس من شهر فبراير المقبل. يذكر أن ليفربول هو حامل لقب البطولة، حيث تُوج بالنسخة الماضية بعد فوزه على تشيلسي في النهائي بهدف نظيف.

قال إيدي هاو مدرب نيوكاسل يونايتد إن الأمور سارت بشكل جيد مع الفريق خلال فترة عيد الميلاد المزدحمة حين فاز في أربع مباريات وخرج بشباك نظيفة أربع مرات لكن التاريخ يشير إلى أن منافسه المقبل توتنهام هوتسبير قد يغير ذلك. وحصد نيوكاسل 12 نقطة في آخر أربع مباريات خاضها في ديسمبر ليتقدم إلى المركز الخامس مسجلا 13 هدفا ولم تهتز شباكه لينعش آماله في اللعب في أوروبا مرة أخرى الموسم المقبل. كما أدى هذا الأداء القوي إلى ترشيح هاو لجائزة "مدرب الشهر" في الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال هاو للصحفيين قبل المباراة السبت "لاعبو خط الهجوم في حالة طيبة.. الفريق قوي ذهنيا نرغب في مواصلة هذا المستوى الجيد، قدمنا أداء جيدا للغاية، وكل شيء سار على ما يرام ظهرنا بشكل هجومي قوي، لكنني أعتقد أن الشيء الأكثر روعة هو مدى نجاحنا في حماية مرمانا كنا رائعين على المستوى الدفاعي، سيطرنا على المباراة بشكل كبير في هذا الجانب". ويحتل توتنهام المركز 11 متأخرا بفارق ثماني نقاط عن نيوكاسل لكن فريق المدرب أنجي بوستيكوجلو سجل 41 هدفا ويأتي في المركز الثاني من حيث الأهداف خلف ليفربول المتصدر (45 هدفا). وشهدت أربع من آخر ست مباريات بين الفريقين غزارة تهديفية إذ نجح الفريق الفائز في تسجيل أربعة أهداف على الأقل. وأضاف هاو "لا أعلم ما إذا كانت المباراة ستكون جيدة لنا أم لا أعتقد أنها ستكون مباراة مثيرة مبارياتنا أمام توتنهام تكون كذلك دائما، لعبنا تاريخيا بعض المباريات الجيدة ضدهم، الأمر المؤكد هو أنهم لن يغيروا أسلوبهم الهجومي كان فعالا للغاية أمام المرمى عندما تنظر إلى أرقامهم، تجد أنها جيدة للغاية". وقال هاو إن المدافع سفين بوتمان عاد إلى التدريبات بعد خضوعه لجراحة في الرباط الصليبي الأمامي في مارس. وأضاف "عمل بجدية لا تصدق ليجعل نفسه في حالة جيدة.. إنه بالتأكيد في حساباتي سيتعين علي اتخاذ قرار بشأن ما أعتقد أنه الأنسب لهذه المباراة".

توصل نادي الشباب السعودي إلى اتفاق نهائي مع نادي نيوكاسل الإنجليزي لشراء ما تبقى من عقد الحارس السلوفاكي مارتن دوبرافكا خلال فترة الانتقالات الشتوية الحالية. كما أنهى الحارس الدولي اتفاقه مع الشباب حول الشروط الشخصية ومدة العقد، في انتظار موافقة لجنة الاستدامة المالية لإتمام الصفقة بشكل رسمي. ويُنتظر أن تشكل هذه الصفقة إضافة قوية للشباب في النصف الثاني من الموسم، حيث يسعى لتعزيز صفوفه والمنافسة بقوة في البطولات المحلية.

تعادل فريق ليفربول مع نظيره نيوكاسل يونايتد 3-3 في مباراة مثيرة أقيمت على ملعب "سانت جيمس بارك" مساء الأربعاء، ضمن منافسات الجولة الرابعة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز. افتتح نيوكاسل التسجيل في الدقيقة 36 عن طريق أليكساندر إيزاك، قبل أن يتعادل ليفربول بواسطة هارفي جونز الذي استفاد من تمريرة حاسمة من محمد صلاح. وفي الدقيقة 62، تقدم نيوكاسل مجددًا بواسطة أنتوني جوردون، لكن صلاح عاد ليعادل النتيجة في الدقيقة 68. ثم أضاف النجم المصري الهدف الثالث لفريقه في الدقيقة 83، قبل أن يتمكن فابيان شار من تسجيل هدف التعادل لنيوكاسل في الدقيقة 90. وبهذه النتيجة، رفع ليفربول رصيده إلى 35 نقطة، محتلًا صدارة الدوري الإنجليزي بفارق 7 نقاط عن تشيلسي صاحب المركز الثاني.

ينتظر إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل يونايتد، عودة نجمه كالوم ويلسون من الإصابة، لاسيما في ظل القدرات التي يتمتع بها من أجل إحداث الفارق للفريق. ويستعد نيوكاسل لملاقاة ضيفه وست هام يونايتد يوم الاثنين القادم، في ختام مباريات الجولة الـ12 لبطولة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، على ملعب "سانت جيمس بارك". ويسعى نيوكاسل صاحب المركز الثامن برصيد 18 نقطة، لتحقيق انتصاره السادس في البطولة خلال الموسم الحالي والثالث على التوالي، أمام وست هام، الذي يحتل المركز الرابع عشر برصيد 12 نقطة. وقال هاو في المؤتمر الصحفي، الذي عقده للحديث عن اللقاء "كالوم ويلسون بخير سيتدرب مع المجموعة سنرى ما إذا كان جاهزا للعب أمام وست هام، هناك فرصة لمشاركته ولكننا بحاجة لتجاوز الأيام القليلة القادمة". أضاف مدرب نيوكاسل "أعتقد أن أهم شيء هو عودة كالوم وعندما يعود، سيكون بمقدوره المساهمة وإحداث الفارق خاصة على الصعيد الهجومي نحن نعلم أهميته ولكن من الواضح أنه في مرحلة حساسة من عملية إعادة التأهيل لأنه يتعين عليك إدارة اجزائها الأخيرة بشكل صحيح". وشدد هاو في تصريحاته، التي نقلها الموقع الرسمي لرابطة الدوري الإنجليزي "نحن بحاجة للتعلم من المشكلات السابقة التي واجهناها ومحاولة التغلب عليها". وتحدث هاو عن جاهزية كيران تريبيير، حيث قال "أعتقد أنه أقرب قليلا. لقد تدرب بشكل جيد، وشعر بأنه على ما يرام، ولم تظهر عليه أي أعراض سيئة". واستدرك "لكن هذا كان أول يوم تدريب له معنا، لذا مرة أخرى، نحن في وضع مماثل فيما يتعلق بأننا في نهاية إعادة التأهيل حيث ينبغي عليك التعامل مع الأيام القليلة المقبلة". وفيما يتعلق بحالة إميل كرافت، لاعب الفريق، صرح هاو "لقد خضع لعملية جراحية نتوقع أن يغيب عن الملاعب لمدة تتراوح بين ستة إلى ثمانية أسابيع إنها ضربة موجعة لنا أن نخسر إميل الذي كان يقدم أداء ثابتا للغاية".

تعرض منزل البرازيلي جولينتون، مهاجم نيوكاسل يونايتد، للسطو للمرة الثانية هذا العام، وفقًا لما أعلن عنه اللاعب عبر حسابه على تطبيق إنستجرام. ووقعت عملية السطو الأخيرة مساء الخميس، بينما كانت عملية السطو الأولى في يناير الماضي، أثناء مباراة نيوكاسل ضد مانشستر سيتي. وقال جولينتون (28 عامًا) في منشوره: «تعرض منزلنا للاقتحام مرة أخرى إلى أي شخص يفكر في القيام بذلك مرة أخرى يرجى العلم أنه لم يتبق أي شيء ذي قيمة هنا! ما نهتم به أكثر من أي شيء آخر هو سلامة عائلتنا، وأن يكبر أطفالنا دون خوف». ويأتي هذا الحادث بعد أن تعرض منزل زميله في الفريق، ألكسندر إيساك، للسطو في أبريل الماضي.

 امتدح ميكل أرتيتا، مدرب آرسنال، خصمه نيوكاسل يونايتد بطريقة غير تقليدية، حيث وصفه بالقول: «إنهم جيدون حقًا فيما يفعلونه»، وهو ما تحقق بالفعل بفوزهم 1-0 على آرسنال. يأتي هذا الانتصار بعد أشهر من الصعوبات للنادي، حيث كان نيوكاسل يعاني من تغييرات وصعوبات في الأداء. بعد الفوز المثير للجدل في سانت جيمس بارك، يبدو أن نيوكاسل قد أعاد تشكيل نفسه، حيث أظهر قوة دفاعية مميزة ونجح في إزعاج آرسنال. وأشار المدرب إيدي هاو إلى أن الفريق استعاد أسلوبه القوي والسريع، مما جعل نيوكاسل يبدو كفريق يحقق النجاح مرة أخرى. خلال المباراة، استغل هاو التبديلات التكتيكية، حيث أشرك جويلينتون على الجناح الأيسر، مما منحه الفرصة للعب كجناح وخط وسط وظهير في آن واحد، بينما سجل ألكسندر إيزاك هدف الفوز بتمريرة عرضية رائعة من أنتوني جوردون. النجاح الجماعي لفريق نيوكاسل يعود إلى العمل الجماعي والتكتيكي، حيث يعزز كل من جيماريش ولونجستاف الفريق بشكل كبير. وبذلك، يبدو أن نيوكاسل يسير نحو استعادة عافيته مع عودة الأهداف وتحقيق النتائج الإيجابية.

قال إنزو ماريسكا مدرب تشيلسي إنه سينظر للإيجابيات في خسارته أمام ليفربول وإنه ليس قلقا بشأن المواجهات الصعبة المقبلة أمام نيوكاسل يونايتد ومانشستر يونايتد وأرسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وبعدما أخفق في الفوز في آخر مباراتين، تراجع تشيلسي إلى المركز السادس في الترتيب برصيد 14 نقطة من ثماني مباريات. ورغم الخسارة 2-1 أمام ليفربول، فإن ماريسكا أثنى على لاعبيه وقال إنهم مستعدون لمواجهة التحدي المقبل في منافسة محتدمة بقوة الدوري الإنجليزي الممتاز. وأبلغ ماريسكا الصحفيين قبل استضافة نيوكاسل الأحد "كانت مباراة ليفربول جيدة جدا. تعاملنا بصورة جيدة مع الكرة ودونها، بالطبع هناك الكثير من الأمور التي يمكننا تحسينها يمكننا أن نهاجم بصورة أفضل في الثلث الأخير لكن اللاعبين كانوا شجعانا في الرقابة الفردية، نحتاج لمقارعة كل الفرق واجهنا ليفربول والآن لدينا ثلاث مباريات متتالية أمام نيوكاسل ومانشستر يونايتد وأرسنال لكن الدوري الإنجليزي الممتاز بطولة صعبة". ويواجه ماريسكا معضلة في مركز رأس الحربة في ظل منافسة بين كريستوفر نكونكو ونيكولاس جاكسون على مكان في التشكيلة الأساسية. وسجل جاكسون خمسة ليتصدر قائمة هدافي الفريق في الدوري هذا الموسم فيما أحرز نكونكو ثمانية أهداف في كل المسابقات بعد استعادة لياقته البدنية. وقال "نعرف أن نيكولاس جاكسون مهم جدا بالنسبة لنا يسجل الأهداف ويلعب التمريرات الحاسمة ويتفاهم مع زملائه دون كرة، يعمل بجد ويضغط كما نرغب إنه يقوم بعمل رائع، هناك أيضا كريستوفر نكونكو الذي سيساعدنا أيضا لأن الموسم طويل جدا، لدينا عدد كبير من المباريات لذا كما أن خطة اللعب قد تلائم كريستوفر بصورة أكبر من نيكو يمكننا الاختيار".

يبحث نادي مانشستر يونايتد عن مدرب جديد خلفا للمدرب الحالي الهولندي إريك تين هاج، في ظل تراجع أداء الفريق بشكل ملحوظ ها الموسم. ووفقا لما ذكرته صحيفة "ديلي إكسبريس" الإنجليزية، فإن مسؤولي الشياطين الحمر يفكرون في إمكانية التعاقد مع إيدي هاو لخلافة تين هاج. وتشير الصحيفة إلى أن هذه الخطوة تبدو أكثر منطقية، حيث تعاقد مانشستر يونايتد قبل فترة وجيزة مع دان آشورث المدير الرياضي الموثوق به لنيوكاسل، وقد يكون لم شمله مع إيدي هاو خطوة مميزة في طريقهم للفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز. وارتبط اسم إيدي هاو أيضًا بتولي تدريب مانشستر يونايتد ومنتخب إنجلترا، لكن التقارير زعمت مؤخرا أنه لا يرغب في مغادرة نيوكاسل. في المقابل، تين هاج ضغوطًا متزايدة بشأن منصبه، حيث لم يحقق النادي أي فوز في آخر خمس مباريات ويحتل المركز الرابع عشر في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز.