شهدت أندية الدوري الإنجليزي أسبوعًا صعبًا في دوري أبطال أوروبا، بعد أن خاضت ستة فرق إنجليزية مباريات ذهاب دور الـ16 دون أن تحقق أي انتصار، محققة تعادلين وأربع هزائم، في أسوأ حصيلة جماعية للفرق الإنجليزية منذ موسم 2022-2023. تعرض مانشستر سيتي لهزيمة كبيرة على ملعب سانتياجو برنابيو أمام ريال مدريد بثلاثة أهداف نظيفة سجلها الأوروجوياني فيدي فالفيردي. في الوقت ذاته، خسر تشيلسي خارج أرضه أمام حامل اللقب باريس سان جيرمان، فيما تلقى ليفربول هزيمة ثانية هذا الموسم في إسطنبول أمام غلطة سراي. أما أرسنال ونيوكاسل يونايتد فحاولا تدارك الموقف، ولكنهما اكتفيا بالتعادل 1-1 مع باير ليفركوزن وبرشلونة على التوالي، ما يضع الأندية الإنجليزية في موقف صعب قبل مواجهات الإياب المقررة يومي 17 و18 مارس الجاري. هذا الأداء الجماعي الضعيف يمثل أسوأ مستوى للفرق الإنجليزية في هذه المرحلة من البطولة منذ موسم 2022-2023، حين تلقى ليفربول هزيمة كبيرة على أرضه أمام ريال مدريد 5-2 قبل الخسارة بهدف في الإياب، وخسر تشيلسي أمام بوروسيا دورتموند 1-0 قبل أن يعوض في مباراة العودة 2-0، وسقط توتنهام أمام ميلان بهدف واحد وتعادل في الإياب. وكان مانشستر سيتي هو الاستثناء في ذلك الموسم، بعدما تعادل في الذهاب مع آر بي لايبزيج 1-1، قبل أن يسحق الفريق الألماني في الإياب 7-0، ليواصل طريقه نحو تحقيق لقبه الأول في دوري أبطال أوروبا.

تمكن نادي برشلونة الإسباني من العودة بنتيجة ثمينة من ملعب "سانت جيمس بارك"، بعد تعادله مع مضيفه نيوكاسل يونايتد الإنجليزي 1-1، في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا.

قرر برشلونة تعليق بيع تذاكر مباراته المرتقبة أمام نيوكاسل يونايتد في إياب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، والمقرر إقامتها يوم 18 مارس على ملعب كامب نو، بعد رصد مخالفات تتعلق بعمليات بيع التذاكر. وذكرت تقارير إعلامية أن إدارة النادي الكاتالوني اكتشفت وجود عمليات بيع غير متوافقة مع اللوائح، ما قد يسمح بوجود أعداد من جماهير الفريق الإنجليزي خارج المدرجات المخصصة لهم داخل الملعب، وهو ما اعتبره النادي خطرًا على سلامة الجماهير والتنظيم. وأوضح برشلونة في بيان رسمي أن قرار تعليق بيع التذاكر دخل حيز التنفيذ منذ يوم الجمعة الماضي، على أن يستأنف بيعها مجددًا الثلاثاء بعد اتخاذ إجراءات تنظيمية إضافية تهدف إلى ضبط عملية التوزيع ومنع تسرب التذاكر إلى مشجعي الفريق الضيف خارج المنطقة المحددة لهم. وأكد النادي أنه سيطبق إجراءات رقابية مشددة على بيع المقاعد، لضمان بقاء جماهير الفريق المنافس ضمن المساحة المخصصة لها فقط، حفاظًا على سلامة المشجعين من الجانبين. ويأتي هذا القرار في ظل حرص برشلونة على تجنب تكرار ما حدث عام 2022، عندما امتلأت مدرجات كامب نو بعدد كبير من جماهير آينتراخت فرانكفورت خلال مواجهته مع الفريق الكاتالوني في الدوري الأوروبي، في واقعة أثارت جدلًا واسعًا آنذاك.

انضم لاعب الوسط جافي إلى بعثة برشلونة المتوجهة إلى إنجلترا لمواجهة نيوكاسل يونايتد في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، والمقرر إقامتها يوم الثلاثاء، في خطوة تعكس رغبة النادي في تعزيز جاهزية اللاعب بعد فترة غياب طويلة بسبب الإصابة. وأكد الموقع الرسمي للنادي أن قائمة الفريق التي سافرت تشمل جميع اللاعبين الذين خاضوا مباراة السبت الماضية أمام أتلتيك بيلباو في الدوري الإسباني، ومن بينهم جواو كانسيلو، رونالد آراوخو، باو كوبارسي، فيران توريس، بيدري، روبرت ليفاندوفسكي، لامين يامال، رافينيا، خوان جارسيا، ماركوس راشفورد، فيرمين لوبيز، مارك كاسادو، جيرارد مارتن، روني بارداغجي، داني أولمو، مارك بيرنال، إيرك جارسيا، فويتيك تشيزني، إلى جانب مجموعة من اللاعبين الشباب مثل دييجو كوشين وكورتيس وإيسبارت وتومي. وأشار مدرب الفريق، توماس فليك، إلى أن جافي سيتدرب مع الفريق خلال تواجده في إنجلترا لكنه لم يصبح بعد جاهزًا للمشاركة في المباريات الرسمية، متوقعًا أن يكون قادرًا على العودة بعد فترة التوقف الدولي القادمة، حيث سيستمر الجهاز الفني في تقييم حالته البدنية والفنية قبل إدخاله تدريجيًا في المباريات. على الجانب الآخر، سيغيب الهولندي فرينكي دي يونج عن المواجهة رغم الأداء القوي الذي قدمه في مباراة الذهاب بالدوري الإسباني أمام نيوكاسل، وذلك بسبب إصابة لحقت به في مواجهة بيلباو التي انتهت بفوز برشلونة بهدف نظيف، وهو ما أعطى الفريق فرصة لتعزيز صدارته لجدول ترتيب الدوري الإسباني برصيد 67 نقطة، بفارق أربع نقاط عن ريال مدريد صاحب المركز الثاني. ويأمل برشلونة في الاستفادة من جميع العناصر المتاحة لتعزيز فرصه في تحقيق نتيجة إيجابية في ذهاب دور الـ16، خاصة مع غياب بعض اللاعبين الأساسيين، مع التركيز على استغلال الجوانب التكتيكية والقدرات الفردية للاعبين المتاحين لإبقاء الفريق على المسار الصحيح نحو التأهل إلى الدور التالي من البطولة الأوروبية الكبرى.

أكد إيدي هاو، مدرب نادي نيوكاسل يونايتد، أن مواجهة فريقه أمام برشلونة في دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا تمثل أهم مباراة في تاريخ النادي الإنجليزي

أعرب المهاجم المصري عمر مرموش عن سعادته الكبيرة بعد قيادته فريقه مانشستر سيتي للتأهل إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عقب الفوز 3-1 على نيوكاسل يونايتد بملعب سانت جيمس بارك. وتحدث مرموش بعد اللقاء، مشيدًا بعزيمة زملائه وأدائهم المميز في مباراة صعبة خارج ملعبهم. وأضاف أن تسجيله هدفين في المباراة منح الفريق دفعة قوية للتأهل، مؤكدًا: "سعيد جدًا بمساعدة الفريق وسنواصل العمل لتحقيق المزيد". وأشار مرموش إلى هدفه الثاني بتسديدة رائعة من خارج منطقة الجزاء بعد تمريرة من زميله ماتيوس نونيز، معربًا عن فرحته بمساهمته في فوز الفريق ومضيفًا أنه يتطلع الآن للمواجهات القادمة. وتألق المهاجم المصري ضد نيوكاسل مستمر، إذ سجل حتى الآن 7 أهداف في 5 مباريات ضد الفريق، من أصل 14 هدفًا له منذ انتقاله إلى مانشستر سيتي تحت قيادة المدرب بيب جوارديولا.

علّق خوان لابورتا، الرئيس السابق لنادي برشلونة الإسباني، الذي أعلن استقالته تمهيدًا لإعادة الترشح للرئاسة، على نتائج قرعة دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، والتي أوقعت الفريق الكاتالوني أمام نيوكاسل يونايتد، بدلًا من مواجهة حامل اللقب السابق باريس سان جيرمان الفرنسي. وفي مقابلة أجرتها صحيفة Mundo Deportivo ضمن حملته الانتخابية، اعتبر لابورتا مواجهة نيوكاسل تحديًا صعبًا، مؤكدًا أن جميع المنافسين في هذا الدور يمثلون صعوبة كبيرة، سواء كان الخصم باريس سان جيرمان أو نيوكاسل. وأضاف: "الأندية الإنجليزية معقدة جدًا، فهي معتادة على مباريات الإقصاء التي تحسم بالضربة القاضية". وعلى الرغم من صعوبة المباراة، أبدى لابورتا ثقته بفريق المدرب هانزي فليك، مؤكدًا أن الفريق الكاتالوني يمتلك موهبة وخبرة متنامية في هذه النوعية من المنافسات، وأن الأمور من المتوقع أن تسير بشكل إيجابي. كما تطرق لابورتا إلى مواجهة الفريقين السابقة في الدوري، والتي انتهت بفوز برشلونة 2-1، مشددًا على أن مواجهة دور الـ16 ستكون سيناريو مختلفًا تمامًا، يتطلب جهداً وتركيزًا أكبر.

يرى واين روني أن الأخطاء التحكيمية خلال مباراة أستون فيلا ونيوكاسل في كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم سببها الاعتماد المبالغ فيها على تقنية حكم الفيديو المساعد "VAR". وكان حكم الساحة كريس كافانا ومساعديه تعرضوا لانتقادات شديدة خلال مباراة الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب فيلا بارك. وأضافت أن كافانا ومساعديه فشلوا في رصد تسلل تامي أبراهام في هدف أستون فيلا الأول إضافة إلى تجاهل تدخلا عنيفا من لوكاس ديني، ظهير فيلا، على جاكوب مورفي لاعب نيوكاسل، والذي كان من الممكن أن يستوجب بطاقة حمراء مباشرة، بخلاف احتسابهم ركلة حرة بداعي لمسة يد من ديني رغم أنه كان داخل منطقة الجزاء. وقال روني خلال مشاركته في تحليل المباراة عبر هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) "قرار لمسة اليد من أسوأ القرارات التي رأيتها في حياتي". وبعدها قال روني عبر البودكاست الخاص به "أعتقد أن الحكام يعتمدون حاليا بشكل مبالغ فيه على تقنية (VAR)، وللأسف اعتادوا على ذلك، بعدما أنقذتهم هذه التقنية من مواقف حرجة في بعض الأحيان أو أنهم يعتمدون عليها لاتخاذ القرار". تابع "مع غياب تقنية حكم الفيديو المساعد، يضطر الحكام لاتخاذ القرارات بأنفسهم، وهو ما تسبب في كل هذه الأخطاء". ومن المقرر الاستعانة بتقنية الفيديو المساعد للحكم في كأس الاتحاد الإنجليزي اعتبارا من منافسات الدور الخامس.

أبدى إيدي هاو، المدير الفني لنادي نيوكاسل يونايتد الإنجليزي، ثقته الكبيرة بقدرته على قيادة الفريق لتجاوز المرحلة الصعبة التي يمر بها، مؤكدًا في الوقت نفسه أنه لن يتردد في الاستقالة إذا شعر يومًا أنه لم يعد الأنسب للمهمة. وجاءت تصريحات هاو قبل مواجهة فريقه المرتقبة أمام توتنهام يوم الثلاثاء، في ظل تراجع نيوكاسل إلى المركز الثاني عشر بجدول ترتيب الدوري الإنجليزي، بعد سلسلة من خمس مباريات دون تحقيق أي فوز في جميع البطولات، كان آخرها الخسارة على أرضه أمام برينتفورد بنتيجة 2-3. وتطرق هاو للحديث عن الشكوك المثارة حول مستقبله قائلًا إنه لا وجود لأي شك في ذهنه، وأن أولويته دائمًا هي مصلحة النادي واللاعبين. وأضاف: “لن أضع نفسي قبل النادي. إذا شعرت يومًا أنني لم أعد الشخص المناسب لقيادة الفريق وتقديم ما يحتاجه اللاعبون، فسوف أتنحى وأترك المهمة لمن هو أكثر ملاءمة.” ويعي هاو تمامًا أن سقف التطلعات في نيوكاسل ارتفع بشكل كبير منذ وصوله في أكتوبر 2021، خاصة مع الاستثمارات الكبيرة التي شهدها النادي، ما يجعل الضغوط الحالية أمرًا طبيعيًا بعد توديع كأس الرابطة المحترفين من الدور قبل النهائي وتذبذب النتائج في الدوري. وأشار المدرب الإنجليزي إلى أن استمراره مرتبط بإيمانه بقدرته على تحقيق النتائج ودعم اللاعبين، موضحًا: “طالما شعرت في قلبي وروحي أنني الشخص المناسب لمساعدة الفريق وتحقيق النتائج، فإن حافزي ورغبتي ستظل عالية كما كانت دائمًا”. وختم حديثه بالقول: “السؤال المحوري الذي أطرحه على نفسي دائمًا هو: هل أنا الشخص المناسب للمضي قدمًا بالفريق والنادي؟”.