ستصبح ريبيكا ويلش أول امرأة تدير مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم عندما يستضيف فولهام منافسه بيرنلي في 23 ديسمبر. وأكدت لجنة الحكام اليوم الخميس اختيار ويلش لهذه المهمة وقالت أيضا إن سام أليسون سيصبح أول حكم أسود يدير مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز منذ 15 عاما. وسيدير أليسون مباراة شيفيلد يونايتد أمام لوتون تاون يوم 26 ديسمبر. وسيصبح أليسون أول حكم أسود في الدوري الممتاز منذ اعتزال يوريا ريني في 2009. وكانت ويلش رائدة في مجال التحكيم النسائي ولعبت الشهر الماضي دور الحكم الرابع في مباراة فولهام ومانشستر يونايتد بالدوري الإنجليزي الممتاز وهي أول امرأة تتولى هذا الدور. وأدارت ويلش البالغ عمرها 40 عاما في السابق مباريات في الدرجات الأدنى وكذلك كأس الاتحاد الإنجليزي وكانت ضمن حكام كأس العالم للسيدات هذا العام.

تعرضت مساعي نادي بيرنلي للنجاة من شبح الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لصدمة قوية بعد إصابة جناحه الإيطالي الشاب لوكا كوليوشو في الركبة وتأكد غيابه أشهراً عدة. وتألق كوليوشو (19 عاماً) المنضم من صفوف إسبانيول، بشكل لافت مع بيرنلي وسجل هدفه الأول بقميص الفريق خلال الفوز على شيفيلد يونايتد 5-صفر. لكن كوليوشو تعرض للإصابة في الدقيقة الـ36 خلال الشوط الأول من الخسارة على ملعب ولفرهامبتون صفر-1. وفإن غياب لاعب المنتخب الإيطالي للشباب تحت 21 عاماً سيستمر أشهراً عدة. ويحتل بيرنلي المركز ما قبل الأخير بجدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 7 نقاط.

تحدثت تقارير صحفية إنجليزية، عن رغبة بعض اندية البريميرليج في الإستعانة بخبرات الدولي  المصري أحمد حجازي، مدافع اتحاد جدة السعودي، الذي قد يرحل عن النمور خلال الميركاتو الشتوي المقبل. وتعرض حجازي للإصابة بقطع في الرباط الصليبي نهاية الموسم الماضي ولم يشارك في أي مباراة حتى الآن بسبب الإصابة، لكنه عاد للتدريبات الجماعية مؤخرا. وذكر موقع "teamtalk" البريطاني، أن المصري المخضرم يحظى باهتمام الثلاثي الإنجليزي المكون من بيرنلي وشيفيلد يونايتد وميدلسبره بجانب الثنائي الاسكتلندي رينجرز وسيلتك، فضلا عن النادي الويلزي كارديف سيتي. وبالتأكيد أن هذه الأندية تسعى للاستفادة من خبرات حجازي السابقة في الدوري الإنجليزي الممتاز رفقة وست بروميتش. لكن رغم هذا الاهتمام الواضح، فإن المصدر البريطاني أكد أن رحيل حجازي سيواجه عقبة واحدة متمثلة في عقده الذي يمتد حتى 2026، حيث من المتوقع أن يطلب الاتحاد مقابلا كبيرا. يذكر أن حجازي ساهم في تتويج الاتحاد بلقب الدوري السعودي للمرة الأولى منذ موسم 2008-2009 وكأس السوبر المحلي للمرة الأولى في التاريخ.

غالباً ما يُمكن تلخيص كرة القدم في إحصائيات بسيطة، مثل تلك التي أثبتت أن بيرنلي كان أحد أكثر الفرق الممتعة في كرة القدم الإنجليزية الموسم الماضي. لقد كان بيرنلي، بقيادة المدير الفني الشاب فينسنت كومباني، الأكثر تسجيلاً للأهداف في دوري الدرجة الأولى الموسم الماضي، كما كان الأقل استقبالاً للأهداف، وحصد 101 نقطة في طريقه لتأمين عودته إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. ولسوء حظ كومباني، فإن جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد مرور 12 جولة مختلفاً تماماً، حيث يحتل بيرنلي المركز قبل الأخير برصيد أربع نقاط، بعدما حققا انتصاراً وحيداً، وسجل تسعة أهداف واستقبلت شباكه 30 هدفاً. وأصبحت الأمور أكثر إثارة للقلق بعدما مُني بهزيمة أخرى أمام آرسنال السبت بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد. ويُعد بيرنلي أول فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز يخسر مبارياته الست الأولى على ملعبه، كما لم يحافظ على نظافة شباكه في أي مباراة في الدوري حتى الآن. وبالنسبة للأندية التي تواجه شبح الهبوط، دائماً ما تكون النتائج التي تحققها على ملعبها مهمة للغاية، والدليل على ذلك أن الأندية الثلاثة التي هبطت الموسم الماضي كانت هي الأقل تحقيقاً للفوز على ملعبها، وكان إيفرتون، الذي ضمن البقاء في اليوم الأخير، قد حقق الفوز على ملعبه ست مرات، أي أكثر بمرة واحدة من ليدز يونايتد وليستر سيتي. ولكي يحقق بيرنلي ستة انتصارات على ملعبه، سيكون بحاجة للفوز بما يقرب من نصف مبارياته الـ13 المتبقية له على ملعب «تيرف مور». لقد بدا الأمر وكأن كل شيء يسير على ما يرام الموسم الماضي بالنسبة لكومباني، الذي جعل الفريق يلعب بطريقة مختلفة تماماً بعد فترة المدير الفني السابق شون دايك. لقد كان بيرنلي يقدم كرة قدم ممتعة ومثيرة وهجومية، ولم تكن معظم أندية دوري الدرجة الأولى قادرة على إيقافه. وقدم اللاعبون الذين تعاقد معهم النادي مستويات مثيرة للإعجاب. كان اللاعبون المعارون، تايلور هاروود بيليس وإيان ماتسن وناثان تيلا أحد الأسباب الرئيسية للنجاح، ولم ينجح بيرنلي في تعويضهم بعدما رحلوا ولم يلعبوا مع الفريق في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. من الواضح للجميع أن كومباني متمسك بالتمريرات من الخلف، وهي الطريقة التي ساعدت الفريق على تحقيق نتائج رائعة الموسم الماضي. ويؤكد المدير الفني البلجيكي الشاب على أن مواصلة اللعب بهذه الطريقة سيقود بيرنلي لاحتلال مركز أفضل في جدول الترتيب، على الرغم من المشكلات التي يعاني منها حالياً. وتشير الإحصائيات إلى أن شيفيلد يونايتد، الذي يتذيل جدول الترتيب، هو الفريق الوحيد الذي تلقى أهدافاً أكثر من بيرنلي، لكن تخلي كومباني عن طريقته المعتادة والاعتماد على طريقة دفاعية سيكون بمثابة اعتراف بالفشل! وتعاقد بيرنلي مع 15 لاعباً في فترة الانتقالات الصيفية الماضية، بتكلفة إجمالية تزيد عن 90 مليون جنيه إسترليني، حيث قدم النادي كل الدعم لكومباني مرة أخرى. وكانت الخطة تتمثل في التعاقد مع لاعبين جيدين من الدوريات الأوروبية المختلفة، وبالفعل ضم لاعبين من بلجيكا وفرنسا وسويسرا وإسبانيا، بالإضافة إلى لاعبين آخرين من إنجلترا. وأثبتت الصفقات القادمة من جينك وتروا وبازل وإسبانيول أنها ليست جاهزة للعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان ناثان ريدموند، الذي انتقل لبيرنلي في صفقة انتقال حر من بشكتاش التركي، وحارس المرمى الاحتياطي لورانس فيغورو، هما الوحيدان اللذان لم يبلغا من العمر 25 عاماً أو أقل، وفق استراتيجية النادي التي تريد التعاقد مع لاعبين صغار في السن يمتلكون إمكانات جيدة، على أمل أن يتم تطويرهم وبيعهم بعد ذلك بمقابل مادي أكبر. لكن من المؤكد أن هذه الطريقة في التعاقدات الجديدة تنطوي على قدر كبير من المخاطرة، حيث أن هؤلاء اللاعبين الشباب بحاجة إلى بعض الوقت من أجل اكتساب الخبرات، وهو الأمر الذي دائماً ما يكون صعباً في دوري قوي وشرس مثل الدوري الإنجليزي الممتاز الذي لا يرحم.ومن بين جميع اللاعبين الجدد الذين تعاقد معهم بيرنلي في فترة الانتقالات الصيفية الماضية، كان ريدموند ومايكل أوبافيمي وساندر بيرغ ودارا أوشي هم فقط من سبق لهم اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد وجد اللاعبون الصغار في السن صعوبة كبيرة للغاية في التكيف مع سرعة وضغط المباريات، كما اتضح خلال المواجهات أمام مانشستر سيتي وتشيلسي وآرسنال. أن لوكاس كوليوشو، البالغ من العمر تسعة عشر عاماً، يقدم مستويات مثيرة للإعجاب منذ انضمامه لبيرنلي مقابل 3 ملايين جنيه إسترليني، ويعد أحد العناصر الواعدة في النادي، لكن هل يسعفه الوقت لمواصلة التألق في الدوري الأكثر صعوبة في العالم، أم أن فريقه سيهبط سريعاً إلى دوري الدرجة الأولى؟ يقول كومباني: «إننا في شهر نوفمبر، ولا يوجد شيء يمكنك القيام به، بل يجب أن ينصب تركيزك بالكامل على أن اللاعبين الموجودين لديك هم من سيقومون بالمهمة نيابةً عنك لدينا إدارة تعاقدات متميزة ستتابع دائماً ما نقوم به وستجري دائماً محادثات معنا حول ما يتعين علينا القيام به للوصول إلى الخطوة التالية، لكن هذه عملية مستمرة لا تتوقف أبداً». ضم بيرنلي حارس المرمى جيمس ترافورد من مانشستر سيتي وسط توقعات كبيرة للغاية بعد تألق اللاعب في دوري الدرجة الثانية مع بولتون والفوز ببطولة كأس الأمم الأوروبية تحت 21 عاماً مع المنتخب الإنجليزي، لكنه وجد صعوبة كبيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز. وقرر كومباني إنفاق 19 مليون جنيه إسترليني على التعاقد مع ترافورد، الذي أكمل عامه الحادي والعشرين الشهر الماضي، على الرغم من أن آرو موريتش كان أحد أفضل اللاعبين في النادي الموسم الماضي. ويعتقد الكثيرون أن موريتش يجب أن يكون هو الحارس الأول للفريق الآن. وبالنظر إلى عدد اللاعبين الذين كان بيرنلي يسعى للتعاقد معهم خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية وفشل بسبب المطالب المالية، فهناك حالة من الجدل الشديد بشأن ما إذا كان النادي بحاجة إلى إنفاق الكثير من الأموال للتعاقد مع حارس مرمى! لقد فشل النادي في ضم لاعب مميز في مركز الظهير الأيسر. لقد رفض ماتسن العودة، ولم يتعاقد النادي مع بديل له. دفع كومباني بثلاثة لاعبين - فيتينيو، وهانس ديلكروا، وكونور روبرتس - في هذا المركز في أول ثلاث مباريات في الدوري، لكن لم يكن هذا هو المركز الأصلي لأي منهم. في نهاية المطاف، قرر كومباني الاعتماد على الظهير الأيسر الوحيد في النادي، تشارلي تايلور، على الرغم من أنه لم يلعب أي مباراة مع الفريق حتى سبتمبر. وسيكون غياب الهداف الأول للفريق، لايل فوستر، الذي يُعالج من مشكلة تتعلق بالصحة الذهنية، خسارة كبيرة لكومباني، لكن يجب الثناء على النادي بسبب الموقف الجيد الذي اتخذه مع اللاعب. وقال كومباني: «في مثل هذه اللحظات، يتعين عليك أن تهتم بالنواحي الإنسانية في المقام الأول». ومن الواضح أن المدير الفني البلجيكي الشاب يولي أهمية كبيرة للتعاطف والتفاهم، رغم أنه يعمل في بيئة احترافية تنطوي على الكثير من الضغوط. لا يقتصر التدريب على وضع الخطط التكتيكية واختيار اللاعبين الجدد، ويُظهر كومباني كل القدرات التي تمكنه من أن يكون مصدر إلهام للتغيير نحو الأفضل. يعلم كومباني أن فريقه قد يكون قريباً من الهبوط، لذلك اتصل بعدد من المديرين الفنيين للحصول على المشورة، وكانت معظم التعليقات تشير إلى أن «تقديم مستويات ثابتة» يعد شرطاً أساسياً للبقاء، لكن من الواضح للجميع أن بيرنلي يفتقد لهذه السمة. وبعد الخسارة أمام آرسنال بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد السبت، فإن المباراتين اللتين سيلعبهما بيرنلي على أرضه أمام وستهام وشيفيلد يونايتد قد تحددان شكل الموسم بالنسبة للفريق. وإذا كان بيرنلي يريد حقاً تغيير الوضع الحالي، فإن الأمر يتطلب ما هو أكثر من المال والإدارة الذكية للمباريات، حيث يتطلب بعض الوقت، وهو العامل الذي غالباً ما يتم تجاهله في عالم كرة القدم!

أكد ميكل أرتيتا مدرب آرسنال، وجود شكوك بشأن إصابة بوكايو ساكا جناح الفريق، ومشاركته أمام بيرنلي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم السبت. وخرج ساكا من الملعب مصاباً قرب النهاية خلال الفوز 2-صفر على إشبيلية في دوري أبطال أوروبا، ودخل تشكيلة المنتخب الإنجليزي. ولا يريد أرتيتا تكرار ما حدث المرة الماضية، عندما تم استدعاء اللاعب للمنتخب الوطني وخرج من المعسكر بعد غيابه عن مواجهة آرسنال الأخيرة قبل فترة التوقف الدولي. وقال المدرب الإسباني للصحافيين: «لا أتمنى ذلك، نريد للاعبينا المشاركة مع الفريق، وكذلك منتخباتهم الوطنية اضطر ساكا لمغادرة الملعب لأنه كان يشعر بألم شديد، لم يتدرب أمس لكن دعونا نرَ إذا كان قادراً على اللعب السبت، أم لا». وتعاني تشكيلة آرسنال من عدة إصابات، حيث تم استبدال تاكيهيرو تومياسو خلال مواجهة إشبيلية، فيما غاب مارتن أوديجارد عن آخر مباراتين. وأضاف أرتيتا: «يوجد بعض اللاعبين يمكنهم المشاركة، علينا أن ننتظر عليهم 24 ساعة أخرى قبل منحهم فرصة المشاركة في المباراة، لكن لن نعرف أي شيء قبل السبت إنه (أوديجارد) يواصل سباقه (ضد الزمن) إنه يبذل قصارى جهده، لذلك دعونا ننتظر هناك إمكانية لمشاركته». وتعرض آرسنال لأول هزيمة في الدوري هذا الموسم على ملعب نيوكاسل يونايتد الأسبوع الماضي، وانتقد أرتيتا بصراحة هدف الفوز الذي احتسب بعد مراجعة تقنية حكم الفيديو لـ3 حالات قبل دخول الكرة للمرمى. ولم يرغب أرتيتا في العودة للجدل بشأن الهدف، لكنه سُئل عن التقارير التي تقول إن تقنية حكم الفيديو المساعد بحاجة إلى 10 سنوات لتصحيح عيوبها.  وقال: «ربما أصبح أصلع خلال 10 سنوات، الحياة ستكون مختلفة وربما ستكون لدينا قواعد جديدة مختلفة في كرة القدم، لذلك لا أعرف دعونا نحاول كل ما في وسعنا، فردياً وجماعياً لتطوير اللعبة في كل عناصرها، وهذا كل ما في الأمر». ويملك آرسنال فرصة مثالية للعودة للمسار الصحيح، عندما يستضيف بيرنلي السبت، وهو الفريق الذي انتصر مرة واحدة فقط بالدوري هذا الموسم. وأضاف أرتيتا: «بالنظر للمباريات التي خاضها بيرنلي ونتائجه، نجده كان يستحق في بعضها أكثر بكثير مما حصل عليه. لكن هذه صعوبة هذا الدوري. في بعض الأحيان عندما تستحق المزيد فإنك لا تحصل على ذلك، لأن جودة المنافسين عالية للغاية». ويحتل آرسنال المركز الرابع في الدوري، متأخراً بفارق 3 نقاط عن مانشستر سيتي المتصدر، فيما يقبع بيرنلي بالمركز قبل الأخير بـ4 نقاط من 11 مباراة.

‬قال فينسنت كومباني، مدرب «بيرنلي»، إن التحدي الذي تُواجهه الفِرق الصاعدة للبقاء في «الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم» زاد منذ رحيله عن «مانشستر سيتي» قبل 4 سنوات. وقاد كومباني فريقه «بيرنلي» للصعود إلى «دوري الأضواء»، الموسم الماضي، لكنه يواجه صعوبة إذ حقق فوزاً وحيداً، ومُني بثماني هزائم، في أول عشر مباريات. وأبلغ كومباني، الصحافيين، قبل استضافة «كريستال بالاس»: «منذ رحيلي عن الدوري بصفتي لاعباً قبل أربع سنوات، أعتقد أن مستوى المنافسة ارتفع». ويحتل «بيرنلي» المركز 19 وقبل الأخير بأربع نقاط، ويدرك كومباني أن فريقه بحاجة لحصد النقاط، ليُبقي على آماله في الخروج من منطقة الهبوط. وقال كومباني: «الفِرق المنافِسة لنا في هذه اللحظة إذا كنا جادّين بشأن البقاء في الدوري، هي نوتنجهام فورست، وربما بورنموث، لأنهما يسبقاننا في الترتيب». وأضاف: «إذا نظرت إلى الاستثمار الذي تضخُّه فِرق القاع، فإن الوضع مغاير تماماً لما كان عليه عندما كنت لاعباً في الدوري هذا أمر رائع لمستوى الدوري، لكن هذا يعني أن عامك الأول في الدوري الممتاز على الأرجح أصعب».

كشفت منصة «فوتبول بينش مارك» للبيانات والتحليلات عن أعلى أندية العالم نمواً في القيمة السوقية، منذ موعد انطلاقة الموسم الحالي في شهر يوليو الماضي، في حين جاء في قائمة أول 10 أندية في العالم «3 أندية سعودية». وتصدر نادي أهلي جدة السعودي قائمة أعلى أندية العالم نمواً بقيمة 181.7 مليون يورو لتضاف إلى قيمته السوقية التي أصبحت تقدر بقيمة 210.4 مليون يورو. ويوجد نادي نوتينجهام فورست الإنجليزي في المركز الثاني بنمو بقيمة 110 ملايين يورو، حيث عمل النادي الإنجليزي بشكل جيد خلال سوق الانتقالات الصيفية الماضية. ويحتل نادي الهلال السعودي المركز الثالث عالمياً بنمو بقيمة 106.6 مليون يورو لتصبح قيمته السوقية الحالية 202 مليون يورو. ويوجد نادي أستون فيلا الإنجليزي في المركز الرابع بنمو بقيمة 103.7 مليون يورو ثم نادي بورنموث بنمو يقدر بقيمة 98.6 مليون يورو. ويحتل نادي النصر السعودي، المركز السادس بنمو يقدر بقيمة 89.3 مليون يورو لتصبح قيمة النادي السوقية بالمجمل بقيمة 168.4 مليون يورو. واحتل نادي وست هام الإنجليزي المركز السابع بنمو بقيمة 87.7 مليون يورو، ثم جاء في المركز الثامن نادي بيرنلي الإنجليزي بنمو يقدر بقيمة 74.7 مليون يورو. وحل نادي غلطة سراي التركي في المركز التاسع، ليصبح أول نادٍ من خارج الدوري السعودي والدوري الإنجليزي ضمن القائمة، بعد سوق صيفية تاريخية للنادي التركي، حقق خلالها نمواً بقيمة 69 مليون يورو على القيمة السوقية للنادي المقدرة بـ232.8 مليون يورو. ويحتل النادي الإسباني جيرونا المركز العاشر بنمو بقيمة 54.3 مليون يورو، بعد أن سجل انطلاقة تاريخية في «الليجا» تجعله منافساً حالياً على الصدارة.

حقق فريق تشيلسي فوزا كبيرا على مضيفه بيرنلي بنتيجة 4-1، خلال المباراة التي جمعت الفريقين مساء السبت على ملعب "تيرف مور"، ضمن منافسات الجولة الثامنة من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز. تقدم بيرنلي عبر ويلسون اودوبيرت في الدقيقة 15، وتعادل تشيلسي في الدقيقة 42 عبر مدافع بيرنلي أمين الدخيل بالخطأ في مرماه، لينتهي الشوط الأول بالتعادل 1-1. وفي الشوط الثاني، سجل تشيلسي 3 أهداف متتالية جاءت عبر كول بالمر الذي سجل أول أهدافه بقميص البلوز في الدقيقة 50، ورحيم سترلينج في الدقيقة 65 وأخيرا نيكولاس جاكسون في الدقيقة 74. وبهذه النتيجة يصل تشيلسي إلى النقطة 11 في المركز التاسع، بينما يحتل بيرنلي المركز الـ18 برصيد 4 نقاط. ونجح تشيلسي في الخروج من دوامة الهزائم بعدما هزم برايتون في كأس الرابطة 2-0، قبل التغلب على فولهام بثنائية نظيفة في الدوري الإنجليزي الممتاز، ليحقق الفوز الثالث على التوالي اليوم.

حقق فريق توتنهام هوتسبير انتصارا كبيرا على نظيره بيرنلى، بخمسة أهداف مقابل هدفين، في المباراة التي أقيمت بينهما مساء اليوم، السبت، على ملعب "تيرف مور"، في الجولة الرابعة من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز. نجح النجم الكوري سون هيونج مين في تسجيل ثلاثة أهداف "هاتريك" لصالح توتنهام في شباك بيرنلي بالدقائق 16، 64، 67 من زمن المباراة على الترتيب.  بينما جاءت بقية خماسية السبيرز أمام بيرنلي عن طريق: كريستيان روميرو وجيمس ماديسون في الدقيقتين 45 و54 من زمن المباراة على التوالي.  فيما أحرز لايل فوستر الهدف الأول لصالح بالدقيقة الرابعة من بداية اللقاء، وأضاف جوش براونهيل ثاني الأهداف بالدقيقة الأخيرة من زمن المباراة. بهذه النتيجة، يحتل توتنهام المركز الثاني في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي هذا الموسم برصيد 10 نقاط، بينما يتواجد بيرنلي في المركز العشرين والأخير بدون أي رصيد من النقاط.