يستعد نادي اتحاد جدة السعودي للبحث عن مدرب بديل للمدرب البرتغالي المقال نونو سانتو، بعد بداية موسم أقل من المتوقع في نادي الاتحاد، وتطالب الجماهير الاتحادية بأسماء مختلفة لتدريب النادي قبل أيام بسيطة من المشاركة في بطولة كأس العالم للأندية 2023 التي ستقام بمدينة جدة بدءاً من 12 ديسمبر المقبل. وإن البرتغالي روي فيتوريا من الأسماء المرشحة لتدريب الفريق رغم أن عقده مستمر مع المنتخب المصري الذي تنتظره تصفيات أفريقيا المؤهلة لكأس العالم 2026. وتشير المصادر نفسها إلى أن هناك محادثات مع المدرب البرتغالي لكنها لم تصل إلى الرسمية. كما يعد المدرب الإسباني جولين لوبيتيجي، أحد أبرز الأسماء المطروحة، وكان هدفاً رئيسياً لإدارة نادي الهلال خلال الصيف الماضي، إلا أن نادي ولفرهامبتون رفض التخلي عن مدربه بسهوله، علماً بأن المدرب الإسباني لم يكن مقتنعاً بفكرة التدريب بالدوري السعودي، ولكن قد تتغير الأمور في الوقت الحالي، خاصة بعد التغييرات الكبيرة التي حدثت خلال المرحلة الماضية.  وقام نادي ولفرهامبتون بالتوصل إلى اتفاق مع المدرب الإسباني لإنهاء عقده قبل يومين من بداية الموسم الإنجليزي، بسبب اختلاف في وجهات النظر بين الإدارة والمدرب الإسباني على سياسة سوق الانتقالات. ويمكن لنادي الاتحاد الآن التفاوض مع المدرب الذي لا يشغل أي منصب في كرة القدم دون أي اهتمام من أطراف أخرى بالمدرب في الوقت الحالي. وقد يكون لوجود النجم الفرنسي كريم بنزيما والنجم الفرنسي الآخر نجولو كانتي في الاتحاد دور في تعيين مدرب فرنسي مثل لوران بلان، بوصفه أقرب الخيارات الحالية لتدريب نادي الاتحاد، حيث يملك المدرب الفرنسي المخضرم علاقة قوية مع نجم الاتحاد كريم بنزيما.

أعلن نادي اتحاد جدة السعودي رسميًا، إقالة نونو سانتو المدير الفني لفريق كرة القدم الأول بنادي الاتحاد، وذلك بعد عملية تقييم فنية شاملة للمرحلة الماضية. وتسارعت الأحداث بعد نهاية مباراة الفريق أمام القوة الجوية العراقي التي خسرها «الاتحاد»، حيث كان هناك خلاف في وجهات النظر في النادي على إقالة المدرب نونو سانتو حتى ظهر الثلاثاء. وأشار نادي الاتحاد في بيانه إلى تولي الوطني حسن خليفة مهمة تدريب الفريق خلال الفترة القادمة إلى حين التعاقد مع الجهاز الفني الجديد. وقدم النادي شكره للمدير الفني البرتغالي سانتو على الفترة التي قضاها مع النادي متمنين له التوفيق في المرحلة المقبلة. وكان نونو سانتو قد حضر إلى الاتحاد في الموسم الماضي 2022-2023 خلفاً للروماني كوزمين كونترا، وحقق الاتحاد تحت قيادته بطولتي الدوري والسوبر في الموسم الماضي.

نفى الهولندي ألفريدو شرودر مدرب فريق العين الإماراتي صحة الأنباء التي ربطت بينه وبين نادي الاتحاد السعودي الذي يعيش فترة غير مثالية مع مدربه البرتغالي نونو سانتو، والذي اقترب من الرحيل بصورة كبيرة. وقال شرودر في المؤتمر الصحافي الذي أعقب مباراة فريقه أمام الفيحاء في دوري أبطال آسيا: «ليس صحيحاً ما يُتداوَل في الإعلام حول التفاوض لقيادة فريق الاتحاد». وضمن العين الإماراتي بلوغ دور الستة عشر بعدما حقق الفوز على الفيحاء ليبلغ النقطة 12 وهي العلامة الكاملة من 4 جولات.  قال شرودر: «حضرنا جيداً لهذه المواجهة، وسيطرنا على المباراة وفوزنا كان مستحقاً»، مضيفاً: «من الجيد أن المهاجم ألابا سجل هدفين، وحققنا رقماً قياسياً في هذه البطولة بالفوز 4 مواجهات متتالية». أما صاحب الثنائية في شباك الفيحاء، المهاجم ألابا والذي حصل على جائزة نجم المباراة فقال: «مباراة كانت صعبة جداً، ودائماً أرض الخصم تكون صعبة، وحضرنا جيداً، وثقتنا العالية هي السبب في الانتصار». وختم مهاجم فريق العين حديثه: «أهنئ جماهيرنا التي حضرت من الإمارات، ونحن سعداء بالانتصار الرابع في البطولة»، موضحاً: «أنا مهاجم، وعليّ التسجيل بكل الطرق في المباريات لإسعاد الجماهير».

سقط نادي اتحاد جدة السعودي أمام مضيفه القوة الجوية العراقي، بهدفين دون رد لحساب الجولة الرابعة من دور مجموعات دوري أبطال آسيا. وتعرّض حامل لقب دوري روشن السعودي لأول هزيمة له هذا الموسم في المسابقة القارية. وكان من المُفترض أن يحضر البرتغالي نونو سانتو إلى قاعة المؤتمرات الصحفية بعد نهاية المباراة، قبل أن يتم إلغاءه بسبب حضور جمهور غفير عند باب مدخل قاعة المؤتمرات الصحفية. وتُشير التقارير إلى إمكانية اتخاذ إدارة نادي الاتحاد السعودي قراراً حول مستقبل المدير الفني البرتغالي في الساعات القادمة، بسبب تراجع نتائج الفريق في الأسابيع الأخيرة.

برّر البرتغالي نونو سانتو مدرب اتحاد جدة خسارته من الشباب، في قمة مواجهات الجولة الـ12 من منافسات الدوري السعودي للمحترفين، بسوء الحظ وكثرة غيابات اللاعبين المصابين، مشيراً إلى أن تراجع مستوى الفريق عن الموسم الماضي يعود لتراكم سوء النتائج. وقال سانتو للصحافيين «سيطرنا على المباراة ولكن خسرنا، بدأنا بشكل جيد واستحوذنا ولكن حضر الهدف بسوء من الدفاع»، وأضاف «خلقنا العديد من الفرص ولكن لم نتمكن من تسجيل الهدف، خسرنا المباراة ولكن كُنا الأفضل». وأشار سانتو «دائماً نعمل بشكل جيد، ونحن متحدون وخاصة في اللحظات الصعبة، سنستعد جيداً للمباراة القادمة ونركز في العمل.. وما زال الوقت مبكراً على المنافسة على لقب الدوري السعودي، صحيح أن الفارق كبير، ولكن علينا التركيز على المستقبل، لابد من نسيان النتائج السابقة والتعويض مستقبلاً». 

أعلن مجلس إدارة نادي سباهان أصفهان الإيراني، تصعيد أزمة مباراة فريقه أمام ضيفه نادي اتحاد جدة السعودي، ضمن منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات لدوري أبطال آسيا. وأعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في وقت سابق، منح نقاط مباراة سباهان أصفهان إلى الفريق الاتحادي، بالإضافة إلى تغريم الفريق الإيراني 200 ألف دولار، وحرمانه من خوض المباريات المقبلة على ملعبه. وجاءت هذه القرارات، على خلفية رفض إدارة سباهان، إزالة تمثال قاسم سليماني والشعارات السياسية من ملعبه، ما أدى إلى إلغاء مباراته أمام الاتحاد، والتي كانت من المقرر أن تلعب يوم 2 أكتوبر الماضي. وأعلن نادي سباهان أصفهان في بيان عبر موقعه الرسمي، تقديم طعن أمام المحكمة الرياضية الدولية "كاس"، ضد قرارات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. ووصف الفريق الإيراني، ادعاءات نادي الاتحاد بـ"الكاذبة التي لا أساس لها من الصحة"، كما اتهم اتحاد الكرة القاري، بارتكاب مخالفات خطيرة في قراراته، من خلال رفضه عقد جلسة استماع. وأشار سباهان، إلى أن الاتحاد الآسيوي وافق في البداية على عقد جلسة استماع لمسؤولي النادي، للدفاع عن حقوقهم أمام ادعاءات الفريق الاتحادي، قبل أن يتراجع ويصدر القرارات بشكل رسمي. يذكر أن نادي الاتحاد بعد هذه القرارات، رفع رصيده إلى 9 نقاط، في صدارة جدول ترتيب المجموعة الثالثة من مسابقة دوري أبطال آسيا، وبفارق 5 نقاط عن القوة الجوية العراقي وسباهان أصفهان.

يتطلع فريق الهلال إلى مواصلة انفراده بصدارة لائحة ترتيب الدوري السعودي للمحترفين حينما يخوض اختباراً صعباً خارج أرضه عندما يحل ضيفاً على نظيره فريق الفتح في الجولة الثانية عشرة. تبدو المواجهة صعبة على الفريقين في ظل التميز الذي يظهر عليه الهلال الذي لم يخسر أياً من مبارياته حتى الآن في الدوري، مقابل سلسلة انتصارات صعدت بالفتح نحو المركز الرابع في لائحة الترتيب بفارق 6 نقاط عن المتصدر (الهلال).  يدخل الهلال المباراة بنشوة التأهل الذي حققه في بطولة كأس الملك عقب فوزه السهل أمام الحزم، وقبلها انتصاره بثلاثية في مواجهة الكلاسيكو أمام الأهلي، مما يحفزه على تجاوز الخصم الصعب فريق الفتح. وحاول الأزرق العاصمي إحكام قبضته على صدارة الترتيب جولة بعد أخرى في رحلة استعادة اللقب الذي افتقده في الموسم الماضي بعد 3 مواسم يتوَّج فيها بلقب البطولة. يعيش الفريق الذي يتولى قيادته البرتغالي خورخي خيسوس أياماً مثالية بعد صعود مستويات اللاعبين والأداء الفني للمنظومة كاملة، ويبرز أهم عنصرين في الهلال مؤخراً الحفاظ على الشباك لسلسلة طويلة قبل أن تهتز في الجولة الماضية أمام الأهلي، إضافة إلى التميز الهجومي الذي يُظهره بفضل الحضور التهديفي للصربي ألكسندر ميتروفيتش. أما الفتح الذي ودّع بطولة كأس الملك بعد خسارة بدت محبطة للفريق أمام الشباب في مواجهة امتدت للأشواط الإضافية وأسهمت في زيادة العبء البدني على لاعبي الفتح، فيحاول لملمة جراح الخروج من الكأس الأغلى محلياً وتحقيق نتيجة إيجابية أمام الهلال.يعاني النموذجي، الذي يتولى قيادته الكرواتي بيليتش، تعدد الإصابات التي تعرَّض لها أبرز نجوم الفريق، كان آخرهم المغربي مراد باتنا الذي لم تتضح إمكانية مشاركته من عدمها بعد خروجه متأثراً بالإصابة في مباراة الشباب الأخيرة. وفي قمة جديدة بهذه الجولة، يستضيف الشباب نظيره الاتحاد على ملعب الملك فهد الدولي بالعاصمة الرياض في لقاء يتطلع معه الفريقان إلى تعويض إخفاقهما في الجولة الماضية من الدوري، إذ خرج الاتحاد متعادلاً أمام الحزم، فيما خسر الشباب أمام أبها. الاتحاد الذي يعيش أياماً عصيبة تحت قيادة مدربه البرتغالي نونو سانتو، في ظل توتر العلاقة بين المدرج والمدرب الذي أعاد الفريق لمنصة التتويج في الدوري بعد غياب طويل، لا يظهر بأفضل مستوياته مؤخراً وتراجع في لائحة الترتيب نحو المركز السادس بفارق 8 نقاط عن المتصدر. استفاق الاتحاد في مباراة كأس الملك ونجح في تجاوز الفيحاء بثلاثية نظيفة أنعش معها معنويات الفريق الذي تعثر في آخر أربع مباريات خسر واحدة وتعادل في ثلاث في الدوري السعودي.  يسعى الاتحاد لاستعادة نغمة انتصاراته أمام الشباب والعودة للتقدم في لائحة الترتيب بعد التراجع الكبير الذي تعرض له عقب الجولة الماضية أمام الحزم، خصوصاً بعد الحضور التهديفي الذي بدا عليه الثنائي كريم بنزيما وعبد الرزاق حمد الله في مباراة الفيحاء ببطولة كأس الملك. أما الشباب فقد عالج جراحه سريعاً بعد خسارته أمام أبها في الدوري بخطف بطاقة التأهل أمام الفتح وهي المواجهة التي بدت صعبة على الفريق، لكن البلجيكي يانيك كاراسكو كانت له كلمة في اللقاء، إذ سجل هدفين ومنح فريقه بطاقة العبور. سيكون الشباب عُرضةً للإرهاق والإجهاد خصوصاً بعد امتداد المواجهة للأشواط الإضافية أمام الفتح، إلا أن الفريق الذي يتولى قيادته الكرواتي إيجور بيسكان يسعى للنهوض في الدوري وتحسين مركز الفريق المتراجع كثيراً. يملك الشباب في رصيده 12 نقطة، ويحضر في المركز الحادي عشر بلائحة الترتيب، وهي بداية سلبية للفريق أسهمت في رحيل الهولندي لويس كايزر من منصبه وحضور بيسكان الذي انتصر في مواجهة وخسر الأخرى. وفي مدينة حائل، يستضيف الطائي نظيره الفيحاء على ملعب مدينة الأمير عبدالعزيز بن مساعد الرياضية في مواجهة يتطلع معها صاحب الأرض إلى مواصلة صحوته الفنية وتحقيق ثاني انتصاراته تحت قيادة مدربه الروماني ريجيكامب الذي انتصر على الرياض في الجولة الماضية بعد سلسلة من الإخفاقات منذ حضوره. يحاول الطائي استغلال عامل الأرض والجمهور والصورة الفنية المتواضعة التي بات يظهر عليها فريق الفيحاء مؤخراً، بعد خسارته ثلاث مباريات موزعة بين أبطال آسيا والدوري وكأس الملك واستقبال شباكه عشرة أهداف وهو رقم كبير مقارنةً بـ11 هدفاً في الدوري حتى الآن. يتطلع الفيحاء الذي بدا في صورة مهزوزة خلال أيامه الأخيرة إلى النهوض والوقوف مجدداً حينما يلتقي الطائي، ويبحث عن تحقيق الفوز الذي سيسهم في تحسين مركز الفريق ومعنوياته قبل المعترك الآسيوي في الأسبوع المقبل. يدخل الطائي المباراة وهو يملك 10 نقاط في المركز الرابع عشر، في الوقت الذي يملك فيه الفيحاء 14 نقطة ويحضر في المركز الثامن في لائحة الترتيب.

قالت مصادر آسيوية إن لجنة الانضباط في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قررت اعتبار فريق الاتحاد فائزاً بنتيجة 3-0 أمام نظيره فريق سباهان أصفهان الإيراني، في المباراة التي لم تُلعب حينها في الجولة الثانية من مرحلة المجموعات في دوري أبطال آسيا. وقرر مراقب المباراة حينها، عدم انطلاق صافرة البداية للمباراة التي كان سيحتضنها ملعب نقش جيهان في مدينة أصفهان الإيرانية رغم وصول الفريقين إلى ملعب المباراة. وبحسب ما تم إيضاحه حينها، فإن هذا القرار يأتي لوجود مخالفات قانونية جسيمة ساهمت في عدم تلبية متطلبات إقامة المباراة، وحينها أبلغ مراقب المباراة الفريقين بعدم لعب المباراة ليعود الاتحاد فوراً إلى مدينة جدة. وسيقفز هذا القرار بفريق الاتحاد إلى تسع نقاط ليواصل حضوره في صدارة المجموعة، لكنه سيبتعد بفارق كبير عن أقرب المنافسين له بخمس نقاط وهما «سباهان والقوة الجوية»، إذ يملك كل منهما أربع نقاط. يجدر بالذكر أن الاتحاد يحضر حالياً في صدارة المجموعة الثالثة بست نقاط قبل القرار الآسيوي.

أكد نونو سانتو، مدرب فريق الاتحاد، التركيز الكبير الذي يضعه على الفريق وإعداده للمباريات المقبلة بغض النظر عن صافرات الاستهجان من جماهير الاتحاد، وذلك في المؤتمر الصحافي الذي أعقب انتصار الفريق على الفيحاء في كأس الملك. وحول استمرار صافرات الجماهير عليه قال: «سأعيد الإجابة نفسها، ما يفعله الجمهور ليس ما أركز عليه، تركيزي على الفريق وإعداده وإيجاد الحلول له فقط». وأضاف مدرب الاتحاد: «لدي فترة طويلة مدرباً، ودربت في أعلى المستويات. أساس مهنتي، والذي أركز عليه، تحسين أداء اللاعبين». كما تحدث سانتو عن الجدل المحيط بقراره استبعاد اللاعب العبود من الفريق، وأكد أنه أوضح للنادي في نهاية الموسم السابق اللاعبين الذين لا يحتاجهم في تشكيلة الفريق. وعن هذه النقطة مضى سانتو في الحديث: «دائماً لن أشكل مشكلة في النادي، النادي هو الذي له الحق في اتخاذ القرارات، وإذا كان النادي يعتقد بأنه يجب علي التحدث بخصوص القرارات فسأتحدث»، مضيفاً: «أنا دائماً أحمي اللاعبين، وهذه ليست اللحظة المناسبة للحديث عن هذا الأمر، وكل المواقف الخاصة ستبقى خاصة». وأنهى سانتو المؤتمر بتأكيد أنه لن يشكّل مشكلة داخل النادي، قائلاً: «نحن هنا من أجل العمل، وحققنا بطولات في الموسم الماضي، ونحاول أن نبذل أفضل ما في وسعنا، وتركيزي منصب نحو الفريق فقط، ولو أُطلقت صافرات الاستهجان في أي وقت هذا أمر لا أهتم به».