تأهلت فرق تشيلسي وفولهام وميدلسبره إلى الدور نصف النهائي من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية لكرة القدم. ففي المباراة الأولى، تمكن فريق تشيلسي من تخطى عقبة ضيفه نيوكاسل يونايتد بركلات الترجيح (4-2) بعد انتهاء الوقت الأصلي (1-1) على ملعب "ستامفورد بريدج" في العاصمة لندن. وسجل كاليوم ويلسون في الدقيقة (16) هدف نيوكاسل يونايتد، والأوكراني ميخايلو مودريك في الدقيقة (90+2). وفي المباراة الثانية، تغلب فريق فولهام على مضيفه إيفرتون بركلات الترجيح (7-6) بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل الإيجابي (1-1) على ملعب "جوديسون بارك" بمدينة ليفربول. وسجل مايكل كين لاعب إيفرتون خطأ بمرماه في الدقيقة (41) هدف فولهام، والبرتغالي بينتو في الدقيقة (82) هدف إيفرتون. وأخيرا في المباراة الثالثة، حقق فريق ميدلسبره الفوز على مضيفه بورت فايل بنتيجة (3-صفر). وسجل الأهداف الثلاثة كل من جوناثان هوسون ومورجان روجرز ومات كروكس في الدقائق (11 و23 و53). ومن المقرر أن تختتم مباريات الدور ربع النهائي من المسابقة، الأربعاء بمواجهة ليفربول وضيفه وست هام يونايتد على ملعب "آنفيلد" بمدينة ليفربول.

اقترب ماوريسيو بوكيتينو في أكثر من مناسبة من التتويج بألقاب مع توتنهام وغادر الفريق دون أن يحقق أي بطولة لذلك لا يعتبر المدرب الأرجنتيني مباراة دور الثمانية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية مع ناديه تشيلسي خارج ملعبه أمام نيوكاسل يونايتد فرصة عادية. وقد تكون أولوية بوكيتينو إنعاش حظوظ تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز والعودة لدوري أبطال أوروبا لكنه لا يحتاج أي تذكير لأنه يبقى بلا أي لقب في الكرة الإنجليزية. وفاز تشيلسي بكأس الرابطة للمرة الأخيرة في 2015 وكان على حساب توتنهام بقيادة بوكيتينو. وكان الأخير قريبا من قيادة توتنهام للفوز بلقب الدوري المحلي ونهائي دوري الأبطال بالإضافة لقيادة الفريق للتأهل إلى قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعامين متتاليين. وبسؤاله عما إذا كان كأس الرابطة أصبح أكثر أهمية هذا الموسم بالنظر إلى ترتيب تشيلسي في منتصف الجدول في الدوري الإنجليزي، أجاب بوكيتينو "بالتأكيد أود الفوز بلقب هنا في إنجلترا، وأرغب في الفوز بهذه المسابقة الآن لأنها بطولة مهمة، تعني الكثير بالنسبة لي لأننا نريد إنجاز المهمة لنادينا وتحقيق بطولة الشيء الأكثر أهمية هو الفوز هذه البطولة أولوية إنها في أذهاننا وهي هدفنا نحن بحاجة إلى أن نكون جاهزين اليوم لنكون أقرب للفوز باللقب رغبتي هي الفوز". 

ألمح ماوريسيو بوتشيتينو مدرب فريق تشيلسي الإنجليزي، إلى أن المهاجم الفرنسي كريستوفر نكونكو قد يشارك لأول مرة مع تشيلسي في كأس كاراباو يوم الثلاثاء. وانضم المهاجم الفرنسي إلى قائمة مباراة تشيلسي ضد شيفيلد يونايتد الماضية للمرة الأولى منذ انضمامه إلى النادي مقابل 52 مليون جنيه إسترليني في الصيف، لكنه ل م يشارك خلال اللقاء. وأكد مدرب البلوز بوتشيتينو الآن أن نكونكو من المرجح أن يشارك لأول مرة أمام نيوكاسل في مباراة ربع نهائي كأس كاراباو يوم الثلاثاء، لكنه حث المشجعين على عدم ممارسة الكثير من الضغط على اللاعب والسماح له بالتأقلم مع كرة القدم الإنجليزية. وفي حديثه للصحفيين قبل المباراة، قال المدرب الأرجنتيني: "هذا هو ما يقلقني: أن أضع الكثير من الضغط عليه وأقول "أوه، لقد وصل الآن، وسيحقق الكثير، يجعلنا نفوز بكل مباراة ونغير كل شيء، لا أعتقد أن الأمر سيكون على هذا النحو لأنه يحتاج الآن إلى وقت لاستعادة مشاعره". وأضاف: "آمل أن يبدأ ربما غدًا، وأن يلعب ويسجل ثلاثة أهداف، ومن ثم يأتي الاتساق، لكن الشيء الأكثر أهمية هو عدم خلق الكثير من الضغط عليه لأنه يحتاج إلى العثور على نفسه، والشعور بالمنافسة ثم التأقلم في الفريق الذي كان ينافس في الأشهر الأربعة أو الخمسة الأخيرة بدونه". وواصل: "لهذا السبب علينا توخي الحذر لأنه لم يشارك بعد في أول مباراة له في الدوري الإنجليزي الممتاز، أنت تعرف مدى صعوبة الدوري الإنجليزي الممتاز بالنسبة لكل لاعب يأتي خارج إنجلترا".

يشعر لاعبو تشيلسي بالحيرة لعدم اختيار تياجو سيلفا ليكون قائداً للفريق في ظل غياب ريس جيمس وبن تشيلويل للإصابة، وتشير تقارير إلى أن اللاعبين يتحدثون في غرفة خلع الملابس عن أن هذا الأمر يعد بمثابة عدم احترام للمدافع البرازيلي المخضرم.  لا يزال تشيلسي يقدم كل الدعم اللازم للمدير الفني الأرجنتيني، ماوريسيو بوكيتينو، رغم بداية الفريق المتعثرة والمخيبة للآمال هذا الموسم، لكن أثيرت أسئلة كثيرة حول شارة قيادة الفريق في ظل غياب أول اثنين من اللاعبين في ترتيب شارة القيادة. يغيب ريس جيمس عن الملاعب لفترات طويلة منذ حصوله على شارة القيادة خلال الصيف الماضي - ومن المرجح أن يغيب لفترة طويلة أخرى بسبب إصابة جديدة في أوتار الركبة - ولم يلعب تشيلويل، القائد الثاني للفريق، أي مباراة منذ إصابته في أوتار الركبة في سبتمبر الماضي. وكانت التوقعات الأولية خلال الصيف هي أن بوكيتينو سيجعل سيلفا قائداً للفريق، خاصة وأن قلب الدفاع البرازيلي، البالغ من العمر 39 عاماً، يُعد اللاعب الأكثر خبرة في صفوف الفريق الذي يضم عدداً كبيراً من اللاعبين الشباب. لا يزال سيلفا لاعباً أساسياً، لكن تشيلسي يتطلع إلى المستقبل، وبالتالي جعل جيمس قائداً للفريق. اعتبرت هذه الخطوة بمثابة مؤشر كبير على الثقة في مشروع تشيلسي الذي يقوده الشباب، ولم يكن هناك ما يشير إلى اعتراض سيلفا على ذلك. وقال بوكيتينو في ذلك الوقت: «أنا والنادي من اتخذا هذا القرار». وأجبرت الإصابات بوكيتينو على البحث عن لاعبين آخرين لحمل شارة القيادة، فقد ارتدى كونور جالاجر، لاعب خط الوسط البالغ من العمر 23 عاماً، شارة القيادة في ظل غياب جيمس وتشيلويل، لكن كان لا بد من البحث عن قائد جديد عندما تم طرد اللاعب الدولي الإنجليزي أمام برايتون خلال الشهر الحالي.  وأدى غياب جالاجر بسبب الإيقاف إلى أن يمنح بوكيتينو شارة القيادة للمدافع ليفي كولويل، البالغ من العمر 20 عاماً، خلال المباراة التي خسرها تشيلسي بهدفين مقابل هدف وحيد أمام مانشستر يونايتد. يذكر أن هذا هو الموسم الأول لكولويل مع تشيلسي، وهذه هي المرة الأولى، التي يحمل فيها شارة القيادة. وكان سيلفا أيضاً ضمن التشكيلة الأساسية للفريق أمام مانشستر يونايتد. وأصر بوكيتينو على أنه لا توجد مشكلة في تجاهل سيلفا، مشيراً إلى أن لاعباً بمكانة النجم البرازيلي لا يحتاج إلى شارة ليكون قائداً. ومع ذلك، لا يستطيع بعض زملاء سيلفا فهم السبب وراء عدم منح شارة القيادة للاعب الأكثر خبرة في الفريق عندما يكون القائد الأساسي غائباً. والآن، هناك حديث عن «عدم احترام» سيلفا، الذي سينتهي عقده في نهاية الموسم الحالي، وشعور بعدم الرضا تجاه الموقف الذي يشعر بعض اللاعبين أنه يجسد عدم امتلاك النادي رؤية واضحة. يحقق تشيلسي، الذي يحتل المركز الثاني عشر في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، نتائج سيئة هذا الموسم، واتهم بوكيتينو فريقه بالضعف في أعقاب الخسارة أمام نيوكاسل الشهر الماضي. وفي الوقت نفسه، هناك من يشير إلى أن بوكيتينو يتصرف بشكل صحيح من خلال التطلع إلى المستقبل وإعطاء الفرصة للاعبين الشباب، خاصة وأن سيلفا قد لا يكون موجوداً في تشيلسي الموسم المقبل. لم يتعاقد تشيلسي مع لاعب يزيد عمره عن 25 عاماً الصيف الماضي، ولم يشارك سيلفا في المباراة التي خسرها الفريق أمام إيفرتون. وانتقد اللاعب المخضرم، الذي أصبح معشوقاً للجماهير منذ انتقاله إلى ملعب «ستامفورد بريدج» في عام 2020، مُلاك النادي - الأميركي تود بوهلي ومجموعة «كليرليك كابيتال» - بسبب التعاقد مع عدد كبير للغاية من اللاعبين الموسم الماضي. من المتوقع أن تؤدي الإصابة التي تعرض لها جيمس في أوتار الركبة إلى إبعاده عن الملاعب لمدة ثلاثة أشهر تقريباً، وهو ما يعني أنه على الأرجح لن يكون ضمن قائمة المنتخب الإنجليزي المشاركة في نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2024. واستعان الظهير الأيمن، الذي تعرض لسبع إصابات في أوتار الركبة خلال ثلاث سنوات، بأحد المتخصصين لتحديد مدى خطورة المشكلة، ولمعرفة ما إذا كان ينبغي أن يخضع لعملية جراحية أم لا. ومن شأن إجراء عملية جراحية أن يؤخر عودة جيمس للملاعب، لكن هناك شعور بأن ذلك سيكون أفضل له على المدى الطويل. غاب جيمس عن الملاعب لمدة شهرين بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة في أغسطس الماضي، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تعرض للإصابة نفسها مرة أخرى. وخرج اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً، الذي لعب ست مباريات هذا الموسم، من الملعب وهو يعرج خلال مباراة فريقه أمام إيفرتون. سيصطحب المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، جاريث ساوثجيت، قائمة مكونة من 23 لاعباً إلى ألمانيا الصيف المقبل للمشاركة في أمم أوروبا، وأشار إلى أن اللياقة البدنية ستلعب دوراً محورياً في اختياراته، لذا فمن المرجح أن تكون هناك شكوك لدى ساوثجيت بشأن إمكانية الاعتماد على جيمس، الذي غاب عن كأس العالم العام الماضي بسبب إصابة في الركبة. وغاب جيمس عن المعسكر الأخير للمنتخب الإنجليزي بعد أن قرر البقاء في تشيلسي للعمل على تعافيه من الإصابة في وقت كان ساوثجيت يريد اختياره وقال إن المدافع الأيمن يخاطر بمكانه في القائمة من خلال عدم الانضمام للمعكرات الدولية. يمتلك ساوثجيت الكثير من الخيارات الجيدة بالفعل في مركز الظهير الأيمن، ومن المتوقع أن يعتمد في هذا المركز على كل من كايل ووكر، وكيران تريبيير، وترينت ألكسندر أرنولد. ولم يظهر جيمس بمستواه البدني القوي منذ عودته من الإصابة في أكتوبر الماضي، وحصل على بطاقة حمراء أمام نيوكاسل الشهر الماضي. لقد افتقد تشيلسي كثيراً لقدراته الهجومية الكبيرة على الجهة اليمنى. ويعانى الفريق من غياب عدد كبير من اللاعبين بداعي الإصابة، وهو الأمر الذي ازداد سوءاً بخروج حارس المرمى روبرت سانشيز، والظهير الأيسر مارك كوكوريلا، مصابين أمام إيفرتون. وعلاوة على ذلك، لم يلعب اثنان من اللاعبين الذين ضمهم النادي بمبالغ مالية كبيرة خلال الصيف الماضي، وهما كريستوفر نكونكو وروميو لافيا، أي دقيقة حتى الآن. نجح تشيلسي في تخطي شيفيلد يونايتد رغم المعاناة من كثرة المصابين وستكون الأيام المقبلة وحتى بداية العام الجديد اختباراً لقدرة التشكيلة على الصمود في ظل كثرة المباريات وضغط الجدول في فترة الأعياد.

تلقى نادي تشيلسي الإنجليزي، صدمة جديدة، بعد تأكد غياب مدافعه الإسباني مارك كوكوريلا، لمدة تصل إلى 3 أشهر، بسبب الإصابة. ونشر كوكوريلا، صورة له عبر حسابه الشخصي، بمنصة "x"، داخل المستشفي، بعد ان أجري عملية جراحية على مستوي القدم، معلقا: "سأعود أقوي يا أصدقائي". وذكر الصحفي فابريزيو رومانو، أن كوكوريلا، لن يعود للملاعب قبل شهر فبراير المقبل، بسبب الإصابة، لينضم إلى قائمة كبيرة من ضحايا الإصابات فى البلوز. وكان ريس جيمس، قائد تشيلسي، قد تأكد غيابه عن الفريق لمدة طويلة، قد تصل حتى شهر مارس المقبل.

عبر ماوريسيو بوكيتينو، مدرب تشيلسي الإنجليزي، عن سعادته بالفوز الذي حققه البلوز على منافسه شيفيلد يونايتد، بهدفين دون مقابل، في المواجهة التي أقيمت بينهما مساء اليوم السبت، ضمن منافسات الجولة السابعة عشرة من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز، على ملعب "ستامفورد بريدج". وقال بوكيتينو في المؤتمر الصحفي عقب المباراة "لقد كنت سعيدًا بالفوز والأداء الجيد الذي قدمناه، خاصة ضد فريق يلعب في الخلف وكان عدوانيًا للغاية". وأضاف مدرب تشيلسي "أنا أثق في الفريق، ليس فقط لأننا فزنا اليوم، ولكن أيضًا عندما نخسر بشكل عام. بعيدًا عن المباراة التي لعبناها، أنا أؤمن بالنادي واللاعبين. الآن لدينا مباراة بالكأس، وسنركز على ذلك". وواصل بوكيتينو "لم نرغب في المخاطرة بنكونكو، أردنا منحه المزيد من الوقت للتعافي"، موضحا "في الشوط الثاني قمنا بتغيير مركز كول بالمر ورحيم ستيرلينج، حاولنا وضع بالمر ومودريك في موقع أفضل أمام المرمى".

استعاد فريق تشيلسي الإنجليزي نغمة الانتصارات من جديد بعدما تخطى عقب ضيفه شيفيلد يونايتد، بهدفين دون مقابل، في المواجهة التي أقيمت بينهما مساء اليوم السبت، ضمن منافسات الجولة السابعة عشرة من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز، على ملعب "ستامفورد بريدج". انتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي بين الفريقين، وفي الشوط الثاني نجح البلوز في تسجيبل الهدف الأول من توقيع كول بالمر بالدقيقة 54، ثم أضاف نيكولاس جاكسون الهدف الثاني في الدقيقة 61 من زمن المباراة. بهذه النتيجة، يأتى فريق تشيلسي في المركز العاشر بجدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بالموسم الجارى 2023-2024 بعدما رفع رصيده إلى 22 نقطة، بينما جاء شيفيلد يونايتد في المركز العشرين والأخير بعدما تجمد رصيده عند 8 نقاط فقط. وعاد البلوز بقيادة مدربه ماوريسيو بوكيتينو للإنتصارات من جديد، بعدما سقط مؤخرا أمام منافسه إيفرتون، بهدفين دون رد، في اللقاء الذي جمع بين الفريقين على ملعب "جوديسون بارك"، ضمن منافسات الجولة السادسة عشر من مسابقة البريميرليج.

كشفت تقارير صحفية إنجليزية، أن نادي تشيلسي، قد يتحرك للتعاقد مع رامسديل، حارس أرسنال، فى حال تأكد غياب حارسه الإسباني روبيرتو سانشيز، لفترة طويلة، بسبب الإصابة. وقالت صحيفة "صن" الإنجليزية، إن تشيلسي، سينتظر التعرف على طبيعة الإصابة التى تعرض لها حارسه سانشيز، من أجل تحديد موقفه من التعاقد مع حارس مرمى جديد. وأشارت الصحيفة إلى أن رامسديل، حارس أرسنال، سيكون أقرب المرشحين لخلافة سانشيز، فى حراسة مرمي البلوز، خاصة بعد ان أصبح حارسا بديلا مع الجانرز. وكان تشيلسي، قد وافق على إعارة حارسه الأساسي كيبا، إلى ريال مدريد في بداية الموسم الحالي، ليتولى مواطنه سانشيز، حماية عرين الفريق اللندني خلال الموسم الحالي.

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي إن المهاجم الفرنسي كريستوفر نكونكو سيكون ضمن تشكيلة الفريق لأول مرة هذا الموسم عندما يواجه شيفيلد يونايتد. وانضم نكونكو لتشيلسي قادما من رازن بال شبورت لايبزيج في يوليو الماضي لكنه احتاج للخضوع لجراحة بسبب إصابة في الركبة تعرض لها قبل انطلاق الموسم. وأبلغ بوكيتينو مؤتمرا صحفيا "نعم، يمكنه المشاركة هذه أخبار جيدة للغاية، قدرته على المشاركة والوجود في قائمة الفريق وأن يشعر بالمنافسة بعد فترة ما قبل انطلاق الموسم أمر جيد، يجب أن نتحلى بالهدوء حتى لا نضع الضغط عليه، الآن سيتطور وسيتعرف على الدوري الإنجليزي الممتاز". وعانى تشيلسي من الإصابات منذ بداية الموسم وكانت هناك أخبار سيئة أخرى عندما تعرض ثلاثة لاعبين للإصابة أثناء الخسارة 2-صفر ضد إيفرتون. وتعرض ريس جيمس، الذي غاب بالفعل عن سبع مباريات في الدوري في وقت مبكر من الموسم بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية، لإصابة مماثلة أمام إيفرتون وجرى استبداله بعد 27 دقيقة. وقال بوكيتينو "أفضل ألا أتحدث كثيرا الآن، إنه مُحبط قليلا لأنه كان متحمسا جدا للعودة، قمنا بتجهيزه للعودة خطوة بخطوة وبطريقة مثالية، حاولنا بناء ثقته بنفسه وأن يتعافى بشكل كامل، وبالنسبة له كان من الصعب قبول الأمر، فهو مُحبط للغاية". وبعد هزيمتين متتاليتين خارج أرضه أمام مانشستر يونايتد وإيفرتون، يحتل تشيلسي المركز 12 في الترتيب برصيد 19 نقطة، وسيستضيف شيفيلد يونايتد متذيل الترتيب برصيد ثماني نقاط السبت.