قال الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب فريق الاتحاد بأن فريقه لعب مباراة قوية وأظهر روحاً مميزة أمام أوكلاند سيتي النيوزلندي في افتتاح مشوار الفريق في كأس العالم للأندية. وتأهل الاتحاد إلى الدور الثاني في المونديال عقب فوزه على أوكلاند بثلاثية نظيفة، ليواجه الأهلي المصري في الدور الثاني من البطولة. وتحدث جاياردو للصحافيين بعد المواجهة: اعتقد اننا بالفعل لعبنا مباراة ممتازة، لعبنا بروح الفريق وكنا ملتزمين واعتقد ان ما شاهده الجمهور بداية جيدة في هذه البطولة. وأضاف: اللاعبين يشعرون بالثقة بعد هذا الفوز، متأكد انهم سيخوضون مباراة صعبه يوم الجمعة، الان حان الوقت للراحة ثم الاستعداد للمباراة القادمة. ومضى مدرب الاتحاد في الحديث: كان كل شيء على ما يرام، انا استمتعت بمشاهدة الفريق يؤدي على ارضية الملعب، مع الضعط النفسي الذي كان علينا وضعنا امام الزامية الفوز في المباراة الافتتاحية امام جماهيرنا، مباراة ناجحة لنا وممتعه للجماهير. وعن مجريات اللقاء، قال: استطعنا خلق الكثير من الفرص، اعتقد ان الشوط الاول شبه مثالي، ولكن بعدها كان لدينا بعض اللاعبين العائدين من الاصابة ومع ضغط المباريات حيث لعبنا 6 مباريات خلال 18 يوم وبسبب عدد اللاعبين المتوفرين لدينا بدأنا في تهدئة الرتم وحاولنا ان نقلل من خطر الاصابة وهذه كانت طريقة رائعة. وحول أداء اللاعب الشاب فيصل الغامدي، قال: هو لاعب شاب وفي الحقيقة يلعب جيداً وكان التزامه كبير وواضح، مضيفاً: منذ بدايتي مع الفريق رأيته بأنه جاد في التدريبات والمباريات، لقد ادى اداء رائع في المباريات الماضية واتوقع له المزيد من النجاحات هو لاعب ذكي جداً وبالتالي نحن نحرص على تطوره. من جهته، قال نغولو كانتي لاعب فريق الاتحاد والحائز على جائزة رجل المباراة: اعتقد اننا لعبنا بطريقة ممتاز ولعبنا لكي نفوز وهذا يعطينا دفعه للامام وثقة بالنفس للمباراة القادم علينا ان نسترجع الان ونستعد مرة اخرى امام بطل افريقا وهي مباراة صعبة. وختم كانتي: في الشوط الاول لعبنا بطريقة ممتازة والظهيران ساعدانا بالفوز في المباراة واستمرينا بالضغط على الخصم اعتقد ان روح الفريق كانت الامر الحاسم الكل بالفريق اراد الفوز والعمل مع الاخرين وعلينا الاستمرار بهذه الطريقة لاننا نعرف اننا نلعب في ارضنا.  من جهته، قال ألبرت فيدال مدرب أوكلاند سيتي النيوزلندي في المؤتمر الصحافي: لم اكن متفاجئ من اداء نادي الاتحاد، لديهم لاعبين مميزين ولديهم الجودة العالية.

يقص فريقا اتحاد جدة السعودي، وأوكلاند سيتي النيوزيلندي، اليوم شريط افتتاح النسخة الـ20 لبطولة كأس العالم للأندية لكرة القدم، بملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في مدينة جدة، بالسعودية، ويشارك الاتحاد في البطولة للمرة الثانية في تاريخه، بعدما شارك في نسخة عام 2005 باليابان، في حين يلعب أوكلاند في المسابقة للمرة الـ11 في تاريخه، معززاً رقمه القياسي كأكثر الأندية مشاركة بمونديال الأندية. ويلتقي الفائز من المباراة الجمعة المقبل مع الأهلي المصري، حامل لقب دوري أبطال أفريقيا، في الدور الثاني للمونديال. ويسعى الاتحاد لمصالحة جماهيره، التي تشعر بخيبة أمل كبيرة من نتائجه المهتزة في الموسم الحالي بالدوري السعودي، حيث يتواجد حالياً في المركز الخامس برصيد 28 نقطة بفارق 16 نقطة خلف الهلال المتصدر. وتضم صفوف الفريق، نجمين سبق لهما التتويج بمونديال الأندية، هما الفرنسي المخضرم كريم بنزيما، الذي أحرز اللقب 5 مرات مع فريقه السابق ريال مدريد، ومواطنه نجولو كانتي، الذي فاز بالبطولة مع تشيلسي الإنجليزي عام 2021.

أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا» عن تفاصيل حفل افتتاح بطولة كأس العالم للأندية 2023، الذي يسبق المباراة الافتتاحية في البطولة بين نادي الاتحاد السعودي ونادي أوكلاند سيتي النيوزلندي، وذلك يوم الثلاثاء على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة. وأوضح الاتحاد الدولي أن حفل افتتاح النسخة العشرين من البطولة ستُحييه فرقة «سويدش هاوس مافيا» السويدية، ومغني الراب الأميركي «بوستا رايمز»، حيث ينطلق الحفل قبل انطلاق صافرة المباراة الافتتاحية. وتقام البطولة خلال الفترة من 12-22 ديسمبر الجاري، بمشاركة الأعلى تصنيفاً في الاتحادات القارية وممثل البلد المضيف، حيث يشارك إلى جانب نادي الاتحاد السعودي وأوكلاند سيتي النيوزلندي، كل من مانشستر سيتي الإنجليزي، وأوراوا ريدز الياباني، والأهلي المصري، وكلوب ليون المكسيكي وفلومينينسي البرازيلي. وكان الاتحاد السعودي لكرة القدم والاتحاد الدولي لكرة القدم اختار قط الرمال «هدَّاف»، ليكون التميمة الرسمية لكأس العالم للأندية، مجسداً الروح الرياضية ولمبدأ أن كرة القدم هي للجميع، ويساعد بحضوره على رفع مستوى الحماس والتنافس بسلسلة من الفعاليات الترويجية في جدة. يُذكر أن تذاكر المباريات تتاح عبر الموقع الإلكتروني لموقع الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا».

يفتتح فريقا اتحاد جدة السعودي وأوكلاند سيتي النيوزيلندي منافسات النسخة الـ20 لبطولة كأس العالم للأندية لكرة القدم، عندما يلتقيان الثلاثاء، في المباراة الافتتاحية على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بمدينة جدة بالمملكة العربية السعودية، لحساب الدور الأول للمونديال. ويحدو كلا الفريقين الأمل في الذهاب بعيدا في أدوار البطولة، التي تستمر حتى يوم 22 ديسمبر الجاري. ويشارك "بطل دوري المحترفين السعودي" في البطولة للمرة الثانية في تاريخه، بعد أن دون ظهوره الأول في نسخة عام 2005 باليابان، ممثلا عن البلد المضيف، بينما يلعب الفريق النيوزيلندي في البطولة للمرة الـ11 في تاريخه، معززا رقمه القياسي كأكثر الأندية مشاركة في كأس العالم للأندية، عقب فوزه ببطولة دوري أبطال أوقيانوسيا هذا العام. ويسعى الاتحاد لمصالحة جماهيره، التي منيت بخيبة أمل كبيرة من نتائجه في الموسم الحالي بالدوري السعودي، حيث يحل في المركز الخامس برصيد 28 نقطة من 16 مباراة، بفارق 16 نقطة كاملة خلف الهلال (المتصدر)، لتتراجع حظوظه في المنافسة من أجل الاحتفاظ بلقبه المحلي. ويعول الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب الفريق السعودي على المهاجم الفرنسي كريم بنزيمة، الذي أحرز اللقب 5 مرات مع فريقه السابق ريال مدريد الإسباني، ومواطنه نجولو كانتي، الذي فاز بالبطولة أيضا مع تشيلسي الإنجليزي عام 2021، بجانب لاعب ليفربول الإنجليزي السابق فابينيو. وسيحرم الاتحاد في مواجهة الغد من جهود مدافعه الإيطالي لويز فيليبي، بداعي الإصابة، بينما استعاد المهاجم البرازيلي رومارينيو عافيته والتحق بالتدريبات الأخيرة ليدخل حسابات الجهاز الفني. من ناحيته، يتطلع أوكلاند سيتي، الذي تمثلت أبرز إنجازاته في البطولة بالحصول على المركز الثالث بنسخة عام 2014 في المغرب، نحو تحقيق المفاجأة رغم صعوبة المهمة التي تنتظره أمام أصحاب الأرض. وخاض أوكلاند 7 لقاءات من قبل أمام فرق عربية، حيث تغلب على المغرب التطواني المغربي 4-3 بفارق ركلات الترجيح، ووفاق سطيف الجزائري بهدف نظيف، وشباب الاهلي دبي الإماراتي بهدفين نظيفين، وخسر أمام الرجاء البيضاوي المغربي بهدف لاثنين، وأمام الأهلي المصري "مرتين" بهدفين نظيفين وبثلاثية نظيفة، كما خسر أمام الجزيرة الإماراتي بهدف نظيف. ويبحث الإسباني ألبرت رييرا مدرب أوكلاند عن الظهور بالصورة المرضية ويعول على العديد من عناصر الخبرة على رأسهم آدم ميتشل، وكاميرون هويسون، وديلان مانيكوم، وأنجوس كيلكولي، بجانب المهاجم الأرجنتيني إيميليانو تادي. ويضرب الفائز من هذه المواجهة موعدا مع الأهلي المصري حامل لقب دوري أبطال أفريقيا يوم الجمعة المقبل، وذلك في الدور الثاني للمونديال الذي يشهد لقاء آخر بين أوراوا وكلوب ليون المكسيكي في ذات اليوم. ويلتقي الفائز من لقاء الأهلي مع اتحاد جدة أو أوكلاند في الدور قبل النهائي مع فلومينينسي البرازيلي في 18 ديسمبر الجاري، في حين يلعب المنتصر من أوراوا وليون مع مانشستر سيتي في اليوم التالي. وتقام مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع بين الخاسرين في المربع الذهبي للبطولة يوم 22 من الشهر الجاري، الذي يشهد أيضا المباراة النهائية. وتشارك في البطولة أندية مانشستر سيتي الإنجليزي (بطل أوروبا)، فلومينينسي البرازيلي (بطل أمريكا الجنوبية)، كلوب ليون المكسيكي (بطل أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي)، أوراوا ريد دياموندز الياباني (بطل آسيا)، أوكلاند سيتي النيوزيلندي (بطل أوقيانوسيا)، بالإضافة لكل من الأهلي المصري (بطل أفريقيا)، واتحاد جدة (بطل الدوري السعودي). وتعد هذه هي النسخة الأخيرة، التي يقام فيها مونديال الأندية بالنظام القديم بمشاركة 7 أندية وبشكل سنوي، حيث تجرى النسخة المقبلة، التي تستضيفها الولايات المتحدة عام 2025، بالنظام الحديث، عقب قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) توسيع عدد الفرق المشاركة بالبطولة إلى 32 ناديا، على أن تقام كل 4 أعوام. وتدون 3 فرق ظهورها الأول في بطولة كأس العالم للأندية، التي انطلقت نسختها الأولى عام 2000 بالبرازيل، حيث يتعلق الأمر بأندية مانشستر سيتي وكلوب ليون وفلومينينسي، فيما يشارك اتحاد جدة للمرة الثانية بعد نسخة عام 2005، ويلعب أوراوا للمرة الثالثة بعد نسختي 2007 و2017، ويخوض الأهلي البطولة للمرة التاسعة في تاريخه والرابعة على التوالي.

كشف الفرنسي كريم بنزيما مهاجم اتحاد جدة السعودي، عن التشكيل الأفضل بالنسبة له عبر التاريخ. ونشر الحساب الرسمي لاتحاد جدة السعودي على منصة "إكس"، مقطع فيديو يكشف فيه بنزيما عن أفضل 11 لاعباً عبر التاريخ، من وجهة نظره. وشهد تشكيل بنزيما، تواجد الألماني مانويل نوير حارس مرمى بايرن ميونخ، والفرنسي زين الدين زيدان نجم ريال مدريد السابق، والنجم البرازيلي رونالدينيو لاعب برشلونة السابق، فيما تجاهل بنزيما وضع الثنائي الأسطوري، البرتغالي كريستيانو رونالدو، والأرجنتيني ليونيل ميسي. وجاء تشكيل بنزيما، على النحو التالي: حراسة المرمى: مانويل نوير خط الدفاع: داني ألفيس، بيبي، سيرخيو راموس، مارسيلو  خط الوسط: بول بوجبا، كلود ماكيليلي، رونالدينيو، زين الدين زيدان  خط الهجوم: كريم بنزيما، رونالدو داليما

أنهت اللجنة المنظمة لبطولة كأس العالم للأندية بجدة كافة الاستعدادات لاستقبال المشجعين الحاضرين لمواجهات البطولة بدءاً من مواجهة الاتحاد السعودي وأوكلاند سيتي النيوزيلندي. وتم تجهيز منطقتين لنقل المشجعين من وإلى الملعب حيث المنطقة الأولى في المواقف المقابلة للردسي مول والمنطقة الأخرى بجوار هيفاء مول حيث ستبدأ هاتان المنطقتان نشاطهما في نقل المشجعين قبل انطلاق المواجهة بـ4 ساعات وبعد نهاية المواجهة بساعتين وفق خط سير مُحدّد، وستكون هذه الحافلات مجانية ومخصصة لحاملي تذاكر المواجهة فقط. وكشفت صحيفة «الشرق الأوسط» السعودية أنه تم رفع الطاقة الاستيعابية لمواقف المشجعين في ملعب الجوهرة لـ18 ألف موقف، حيث كانت الطاقة الاستيعابية قبل التوسعة 6 آلاف موقف. وسيتم استقبال المشجعين من خلال 5 بوابات خارجية منها ما تم استحداثه لأجل البطولة، إضافة إلى البوابات الموجودة سابقًا. فيما تتواجد منطقة المشجعين داخل الملعب بالقرب من بوابة رقم 6 ولن يتاح دخول الملعب من البوابات الخارجية إلا لحاملي تذاكر المواجهة.

أصدر موقع «أوبتا» العالمي لإحصائيات كرة القدم ترتيباً لأفضل الأندية في قارة آسيا، وذلك بناء على مستوى الفرق ونتائجها وما تحققه في البطولات المختلفة. وسيطرت الأندية السعودية على ترتيب الفرق العشرة الأوائل على القارة الصفراء، بحصد 4 مراكز من العشرة، منها المراكز الثلاثة الأولى. في المركز الأول آسيوياً والـ63 عالمياً، جاء نادي الهلال السعودي، الذي قال عنه الموقع إنه يؤدي بشكل ممتاز بقيادة مدرب بنفيكا وسبورتنج لشبونة السابق خورخي خيسوس، الذي عاد لفترة ثانية ليقود الفريق لتصدر الدوري السعودي للمحترفين، بالاستعانة بكوكبة من النجوم. في مقدمتهم كاليدو كوليبالي، روبن نيفيز، ألكسندر ميتروفيتش، سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، مالكوم، حارس المرمى ياسين بونو، مع ملاحظة أن الفريق فقد نجم برشلونة وباريس سان جيرمان السابق نيمار لفترة طويلة بعد تعرض اللاعب البرازيلي الدولي لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي أثناء أداء الواجب الدولي. في المركز الثاني آسيوياً والـ95 عالمياً، يأتي نادي النصر، الذي قال عنه موقع «أوبتا» إن لديه 9 ألقاب في الدوري السعودي باسمه. مع وجود قائد منتخب البرتغال كريستيانو رونالدو، يمكنك أن تتخيل أنه ستكون لديهم فرصة جيدة لإضافة المزيد إلى ذلك في العام المقبل أو العامين المقبلين. وأنهى النصر الموسم الماضي في المركز الثاني خلف الاتحاد البطل، لكن مع تدفق اللاعبين المثيرين إلى الدوري السعودي للمحترفين في وقت سابق من هذا العام، فإنهم يتطلعون للفوز بأول لقب لهم منذ 2018-2019. وانضم إلى لاعب ريال مدريد السابق رونالدو كل من ساديو ماني وسيكو فوفانا وأليكس تيليس وأوتافيو إيمريك لابورت ومارسيلو بروزوفيتش، بينما لا يزال البرازيلي تاليسكا جزءاً مؤثراً من الأشياء حيث كان في النادي منذ عام 2021. وفاز النصر بأول كأس عربية للأندية الأبطال (كأس الملك سلمان للأندية) في أغسطس الماضي، بفوزه على الهلال 2- 1 بعد الوقت الإضافي بفضل هدفين من رونالدو. في المركز الثالث في قارة آسيا، والـ136 عالمياً، يأتي نادي الاتحاد السعودي، الذي وصفه الموقع بأنه كان منافساً للهلال على المدى الطويل، ويتساوى مع النصر بـ9 ألقاب في الدوري.  وشملت قائمة التسوق الأخيرة لاعبين من العيار الثقيل، من أمثال كريم بنزيما، ونجولو كانتي، وفابينيو، ولويز فيليبي. وسيتنافس أبطال السعودية الحاليون في كأس العالم للأندية في ديسمبر الحالي، وقد أوقعتهم القرعة لمواجهة أوكلاند سيتي بالجولة الأولى، مع ميزة إضافية تتمثل في إقامة البطولة في المملكة العربية السعودية. ويمتلك الاتحاد لقبين في دوري أبطال آسيا، حيث فاز بهما مرتين متتاليتين عامي 2004 و2005. وبعد الثلاثي السعودي، تظهر الأندية اليابانية، حيث جاء كاواساكي فرونتال في المركز الرابع، ومن ثم فيسيل كوبي في المركز الخامس، ثم جاءت الأندية الكورية الجنوبية في المركزين التاليين، بوجود بوهانج ستيلرز في المركز السادس، ثم أولسان هيونداي في المركز السابع، قبل أن تظهر الأندية الإيرانية في المركزين التاليين، حيث احتل الاستقلال الإيراني المركز الثامن، ثم مواطنه سيباهان المركز التاسع. وتظهر الأندية السعودية مرة أخرى في ختام العشرة الأوائل، بوجود نادي التعاون في المركز العاشر آسيوياً والـ238 عالمياً، حيث قال عنه موقع «أوبتا» إنه على الرغم من أنه لم يفز باللقب مطلقاً، تضم خزائنه لقباً وحيداً في كأس الملك حصده عام 2019. وقال الموقع إن التعاون بدأ الموسم بشكل جيد، رغم أنه يحتل حالياً المركز الخامس.

أكمل فريق الفيحاء الأول لكرة القدم، عقد الأندية السعودية في ثمن نهائي دوري أبطال آسيا بعد تجاوزه مرحلة المجموعات عقب فوزه الكاسح على باختاكور الأوزبكي «4-1»، ومستفيداً من خسارة برسبوليس الإيراني أمام الدحيل القطري «1-2»، ضمن الجولة السادسة والاخيرة. ولحق الفيحاء بالثلاثي الهلال والنصر والاتحاد الذين حجزوا مقاعدهم في دور الـ16، وبذلك يشهد هذا الدور الذي ينطلق في فبراير المقبل مشاركة 4 أندية سعودية للمرة الرابعة في تاريخ دوري أبطال آسيا منذ انطلاقته عام 2003. وتعود المرة الأولى التي شاركت فيها أندية سعودية ضمن الدور ثمن النهائي للبطولة الآسيوية إلى نسخة 2009، ووقتها تأهلت أندية الهلال والشباب والاتحاد والاتفاق، وتكرر ذلك عام 2011 بعدما نجح الهلال والنصر والاتحاد والشباب في تجاوز مرحلة المجموعات. وانتظرت الأندية السعودية 8 أعوام لتتمكن من تسجيل حضورها اللافت في ثمن النهائي مرة أخرى، وكان ذلك في بطولة 2019، التي نجح من خلالها الهلال والنصر والاتحاد والأهلي في العبور إلى دور الـ16. وتحمل الأندية السعودية 4 ألقاب في دوري أبطال آسيا منذ عام 2003 بواقع لقبين للاتحاد عامي 2004 و2005 والهلال 2019 و2021.

قال الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، مدرب فريق اتحاد جدة السعودي، إنه كان يتوقّع مواجهة صعبة أمام سباهان أصفهان الإيراني في ختام مرحلة المجموعات ببطولة دوري أبطال آسيا. وكسب الاتحاد مواجهته بهدفين لهدف في اللقاء الذي جمع بينهما على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية بمكة المكرمة. وأضاف جاياردو، في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المواجهة: «كنا نتوقع صعوبة المواجهة، أمام فريق قوي يتميز بالقوة البدنية»، مشيراً إلى أنه «في أسبوع لم نأخذ راحة بشكل كافٍ، أعتقد داخل هذا السياق يجب أن أهنئ اللاعبين على الانتصار وتحمل كل هذه الظروف». وتابع: «أمامنا عمل كبير، وفي كرة القدم الفوز جيد لتعزيز الثقة بالنفس والمضي قدماً للأمام». وأوضح المدرب الأرجنتيني، الذي واصل رحلة انتصاراته مع الفريق: «كانتي لاعب كبير ومؤثر ولكن للأسف لم أستطع إلى الآن العمل معه في التدريب، ونأمل في قادم الأيام مشاركته، أيضاً كريم بنزيمة لاعب كبير ومؤثر وآمل استعادته في الأيام المقبلة». ومضى جاياردو: «أود أن يكون جميع اللاعبين متاحين، وأن أصل إلى كأس العالم بالقائمة مكتملة. في هذه المباريات قبل المونديال كنت أود أن يكتمل الفريق، ولكن لسوء الحظ لم نتمكن بسبب الإصابات، وهذا تحدٍّ نحن قبلناه لنجد أفضل الحلول بالعناصر المتاحة». وعن لقاء ضمك في الجولة المقبلة قبل خوض مباريات كأس العالم للأندية، قال: «أمامنا مواجهة في مدينة صعبة مرتفعة عن سطح البحر وقبل أيام قليلة من بداية المونديال وسنعمل بكل ما في وسعنا للانتصار». وختم حديثه: «أرى اللاعبين على أتمّ استعداد للعمل، ولكن دائماً عنصر الوقت مهم، نحاول إيصال الأفكار والأمر لا يتم بين عشية وضحاها، ودائماً أركز على الهدف العام للمجموعة وعند اكتمال الفريق ستكون الجودة أعلى لأداء الوظائف داخل الملعب». من جهته، قال زكريا هوساوي، لاعب فريق الاتحاد: «نشكر المدرب واللاعبين وهذا بفضل الله ثم دعم الإدارة والمشجعين والقادم أجمل بإذن الله». من جانبه، قال البرازيلي جوزيه مواريس، المدير الفني لفريق سباهان الإيراني، في المؤتمر الصحافي: «مباراة كانت رائعة ومتقاربة، الأجواء والجماهير كانوا رائعين والنتيجة كانت عادلة للاتحاد، أشكرهم على حسن الاستقبال والحفاوة، حتى لو تأهلنا يؤسفني أننا لن نستمتع بالأجواء الجماهيرية هناك، وحضرت إلى هنا وأحترم ثقافتكم وتقاليدكم وهذا هو الاختلاف بين الشعوب».