يتطلع فريق الاتحاد للحفاظ على ما تبقى من آماله في المشاركة بدوري أبطال آسيا 2 وكأس السوبر السعودي، وذلك عندما يحل ضيفاً على نظيره فريق الخليج، مساء اليوم (الخميس)، في افتتاحية الجولة 32 من الدوري السعودي للمحترفين. وخسر الاتحاد المنافسة على المركز الثالث الذي يحضر فيه غريمه التقليدي (الأهلي) الذي بات بحاجة إلى انتصار وحيد في مبارياته الثلاث الأخيرة من أجل ضمان عبوره إلى المشاركة الرسمية في دوري أبطال آسيا النخبة والتأهل كذلك إلى المشاركة في كأس السوبر السعودي بنسخته الجديدة. وأصبح «حامل اللقب» بحاجة إلى تحقيق الانتصارات في الجولات الثلاث المتبقية ليضمن المشاركة في كأس السوبر السعودي ودوري أبطال آسيا 2 بعد خسارة المشاركة في النخبة الآسيوية. ويملك الاتحاد حالياً 50 نقطة ويحضر في المركز الخامس في لائحة الترتيب إلا أنه في حال استمر في رحلة الإخفاقات قد يجد نفسه متراجعاً بصورة أكبر ويخسر المشاركة الآسيوية وكذلك التأهل للسوبر السعودي، إذ يبتعد عنه الاتفاق بفارق 6 نقاط مع تبقي ثلاث جولات. أما فريق الخليج صاحب الأرض فيتطلع لتحقيق نتيجة إيجابية تسهم في إعلان بقائه رسمياً في دوري الكبار، خاصة أنه تعرض لسلسلة من الإخفاقات في مبارياته الأخيرة أسهمت في تأجيل حسم البقاء رسمياً. ويحضر الخليج في المركز الحادي عشر ويملك في رصيده 36 نقطة وبات بحاجة إلى نقطة وحيدة تضمن له البقاء رسمياً دون النظر لنتائج الآخرين، وقد يضمن الفريق بقاءه في حال خسارة الفرق التي تحضر خلفه في لائحة الترتيب، إذ بدأ العد التنازلي لإسدال الستار على منافسات هذا الموسم. وفي مكة المكرمة، يحتدم التنافس بين الوحدة وضيفه الرائد للهروب من شبح الهبوط، إذ انتعش الفريق المكي بانتصاره أمام الخليج في الجولة الماضية ليصبح في رصيده 35 نقطة، وبات بحاجة إلى نقاط أخرى من أجل ضمان بقائه وابتعاده بصورة رسمية عن مناطق الهبوط. ولم ينجح الرائد بدوره في الخروج بنتيجة إيجابية خلال الجولة الماضية أمام الطائي، واكتفى بنقطة التعادل التي أسهمت في رفع رصيده إلى 32 نقطة، لكنه لا يضمن البقاء بصورة كبيرة، إذ لا يزال مهدداً بالهبوط رغم فارق النقاط الأربع بينه وبين الفرق التي تحتل المراكز المهددة بالهبوط المباشر. وفي حائل، يستضيف الطائي نظيره الفتح في مواجهة يبحث فيها عن تحقيق الفوز ولا غيره ليعيد آماله في البقاء موسماً إضافياً، كون الفريق تنتظره مباراة صعبة وقوية أمام الهلال في الجولة المقبلة. ويملك الطائي 28 نقطة ويحضر في المركز قبل الأخير، ويحاول الهروب من شبح الهبوط الذي بات يهدد فريقين لمرافقة الحزم الذي ودع رسمياً إلى دوري الدرجة الأولى عقب خسارته أمام الهلال. أما فريق الفتح فيتطلع لاستعادة نغمة انتصاراته عقب ابتعاده عنها في آخر 3 مباريات، خسر فيها أمام الهلال ثم تعادل أمام الرياض والفيحاء، ليتراجع في لائحة الترتيب نحو المركز الثامن برصيد 42 نقطة. سيكون الفتح «الفريق النموذجي» مهدداً بالتراجع أكثر في لائحة الترتيب في حال عدم تحقيقه نتيجة إيجابية أمام الطائي، إذ يطارده الشباب وضمك بفارق نقطي غير كبير.

تسببت علاقة الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب اتحاد جدة السعودي، مع لاعبه الفرنسي كريم بنزيما، في رحيله عن تدريب الفريق السعودي الملقب بالعميد، حيث أكدت تقارير صحفية أن الرئيس التنفيذي بالنادي دومينجو سواريز، أبلغ غاياردو بإقالته من تدريب الاتحاد، بسبب مشاكله مع بنزيما. وخرج بنزيما خلال الساعات الماضية بأول رد فعل بعد هذه الأحداث، حيث نشر مقطع فيديو عبر حسابه الرسمي على موقع "إنستجرام"، يظهر فيه بقميص الاتحاد، ويستعرض بعض أهدافه التي سجلها مع الفريق السعودي، في إشارة لعودته لصفوف الفريق مرة أخرى، بعدما غاب عن المباريات السابقة لأسباب مختلفة، وكيدًا في المدرب الأرجنتيني الذي انتصر عليه في معركة خارج الملعب. وكان جاياردو رفض انضمام بنزيما لمعسكر اتحاد جدة في دبي يناير الماضي، بسبب تأخر اللاعب في العودة من الإجازة، كما ألزمه بخوض تدريبات فردية في جدة، وجرده من شارة القيادة، قبل أن يسمح بعودته في مباراة الاتحاد والرياض بالجولة 20 من عمر الدوري السعودي، فبراير الماضي.

قرر محمد نور، نجم اتحاد جدة والمنتخب السعودي السابق، إقامة مهرجان اعتزاله، مع نهاية الموسم الحالي، والذي أنهى مسيرته مع كرة القدم في عام 2016. ووفقًا لصحيفة "الرياضية" السعودية، فإن محمد نور، توجيه الدعوة إلى فريق برشلونة الإسباني من أجل خوض المباراة الكرنفالية الختامية في مشواره أمام قدامى فريق اتحاد جدة. وذكرت الصحيفة أن نور بدأ إجراء اتصالاتٍ هاتفيةٍ بنفسه مع عددٍ من نجوم الاتحاد السابقين لدعوتهم إلى المشاركة في المباراة، في مقدمتهم المهاجم الجزائري المعتزل عبد الملك زياية، الذي شكَّل برفقته ثنائيًّا ناجحًا أثناء تزاملهما ضمن صفوف الفريق. كذلك تشمل قائمة الأسماء، التي يُنتظر دعوتها، طبقًا للمصادر، المغربي هشام بوشروان، البرازيلي أندرسون لوتشيانو «تشيكو»، العُماني أحمد حديد، وأسامة المولد، رباعي الاتحاد السابق، إضافةً إلى سامي الجابر، حسين عبدالغني، ونواف التمياط، الذين زاملهم بألوان المنتخب السعودي. وأشارت إلى رغبة نور في تنظيم مهرجان، يوازي في أهميته قيمة مسيرته الرياضية الطويلة، التي مثَّل خلالها ناديي الاتحاد والنصر، فضلًا عن منتخب بلاده، وحقق عديدًا من الإنجازات والأرقام الفردية  وعلى الصعيد الدولي، ارتدى لاعب الوسط ألوان الأخضر في 96 مباراةً بين عامي 1999 و2011، وسجل ثمانية أهداف. وحقق نور، الذي يوصف بأحد رموز الاتحاد، ألقابًا بالجملة خلال مسيرته، أهمها دوري أبطال آسيا 2004 و2005 بقميص كتيبة «النمور»، والدوري السعودي ثماني مرَّات، إحداها مع النصر، والبقية بشعار النادي الغربي.

كشفت صحيفة «الشرق الأوسط» السعودية على أن القائمين على فريق كرة القدم بنادي اتحاد جدة السعودي أبلغوا الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، بإنهاء عقده مع نادي الاتحاد، وعلى الرغم من إبلاغ المدير الفني بإنهاء عقده، فإنه من المقرر حتى اللحظة أن يقود جاياردو الفريق في مواجهاته الثلاث القادمة دورياً أمام الخليج وضمك والمواجهة الختامية أمام النصر. وأبلغ أحد مساعدي جاياردو المقربين منه بأنه لم يعد يعمل بالنادي بعد إبلاغهم بالقرار. وكان من المتوقع أن يتم الإعلان عن إقالة جاياردو رسميًا من منصبه، لكن ذلك لم يحدث رغم تأكد إبلاغه بالقرار، ولا تستبعد المصادر ذاتها أن النادي قد يعلن في أي لحظة قرار الإقالة بشكل رسمي. ويستعد الاتحاد لمواجهة الخليج، الخميس، دوريّاً في المواجهة التي تجمع الفريقين على ملعب الأمير محمد بن فهد بالدمام، وخرج الاتحاد بشكل كبير من المنافسة على المقعد الثالث المؤهل إلى بطولة النخبة الآسيوية بعد خسارته أمام الاتفاق وانتصار المنافس المباشر، الأهلي، على الشباب.

أنهى نادي اتحاد جدة السعودي علاقته بالمدرب الأرجنتيني مارسيلو جاياردو قبل 3 جولات من نهاية الدوري السعودي للمحترفين. وعلى الأرجح لن يكمل المدرب الأرجنتيني الموسم مع الفريق، كون النتائج لم تكن كما كان متوقعاً. وفي الأسابيع الأخيرة أصبح الوضع غير مستقر في نادي الاتحاد حيث تعرّض الفريق لخسارة قاسية بنتيجة (5-0) أمام الاتفاق في الجولة الماضية من الدوري السعودي.

كتب أعلن الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، المدير الفني لفريق اتحاد جدة، تحمله المسؤولية عن الهزيمة الثقيلة التي تلقاها فريقه أمام الاتفاق، بخماسية نظيفة

أشاد الإنجليزي ستيفن جيرارد، المدير الفني لفريق الاتفاق، بالمستوي الذي قدمه لاعبوه، خلال الفوز الكبير على مضيفه فريق اتحاد جدة، بخماسية نظيفة، مساء الجمعة، ضمن منافسات الجولة 31 من دوري روشن السعودي.  وقال جيرارد، خلال المؤتمر الصحفي عقب نهاية المباراة: "عرِفنا نقاط ضعف المنافس، وكنا على علم بتركه المساحات في الخلف، واستغللنا ذلك". وأبدى نجم الكرة العالمية السابق ارتياحه لخروج فريقه، من مواجهة الاتحاديين، بشباك نظيفة. وقال: "الاتحاد لديه ظروف صعبة وغيابات كثيرة، ولكن لا ننسى أنه كانت لديه غيابات في مباريات سابقة ولم تتمكن بعض الفرق من الفوز عليه، وشاهدنا فوزه، منذ فترة، على الفتح". وعن إخراجه الجناح الجامايكي ديماراي جراي خلال الشوط الأول، قال جيرارد: "كانت لديه مشكلة على مستوى الرأس، لكن وضعه الصحي جيد". وأنهى الاتفاق الشوط الأول من المباراة، متفوقا برباعية نظيفة، سجلها كل من سيكو فوفانا، موسى ديمبيلي من ركلة جزاء وكارل توكو ايكامبي "هدفين"، في الدقائق 5، 31، 35 و39 من زمن المباراة. وسجل كارل توكو ايكامبي خامس أهداف فريق الاتفاق، في الدقيقة 55 من زمن اللقاء.

سقط فريق اتحاد جدة، بخماسية نظيفة، أمام ضيفه فريق الاتفاق، في المباراة التي جمعت الفريقين مساء الجمعة، على ملعب الملك عبد الله الدولي، ضمن منافسات الجولة 31 من دوري روشن السعودي. وأنهى الاتفاق الشوط الأول من المباراة، متفوقا برباعية نظيفة، سجلها كل من سيكو فوفانا، موسى ديمبيلي من ركلة جزاء وكارل توكو ايكامبي "هدفين"، في الدقائق 5، 31، 35 و39 من زمن المباراة. وسجل كارل توكو ايكامبي خامس أهداف فريق الاتفاق، في الدقيقة 55 من زمن اللقاء. وتوقف رصيد الاتحاد عند 50 نقطة في المركز الخامس بجدول ترتيب الدوري السعودي، بينما رفع الاتفاق رصيده إلى 44 نقطة في المركز السادس.

أعلنت لجنة الانضباط في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مجموعة من العقوبات الانضباطية خلال أدوار خروج المغلوب في دوري أبطال آسيا والتي شملت نادي النصر ونادي الهلال ونادي الاتحاد. وكشفت العقوبات عن إيقاف مهاجم نادي الاتحاد المغربي عبدالرزاق حمدالله لمدة 3 مباريات في المسابقات الآسيوية بسبب الأحداث التي حصلت أمام الهلال والتي شهدت حصول المهاجم على بطاقة حمراء مع غرامة مالية بقيمة 1000 دولار أمريكي مع تحذير اللاعب من تكرار المخالفة مستقبلاً. وأوقف الآسيوي لاعب خط وسط الاتحاد نغولو كانتي مباراتين بعد حصوله على بطاقة حمراء أمام نادي الهلال في دوري أبطال آسيا مع غرامة مالية بقيمة 1000 دولار، وحذر الاتحاد الآسيوي اللاعب من أن تكرار المخالفة سيتسبب بعقوبة أشد، وغاب كانتي عن مباراة الهلال في مدينة جدة، حيث ستتبقى للاعب مباراة واحدة يجب أن يغيب عنها في المسابقات الآسيوية. وأصدر الاتحاد الآسيوي عقوبة ثالثة على نادي الاتحاد بغرامة مالية بقيمة 12400 دولار بسبب 3 مخالفات للائحة الانضباط والأخلاق في أثناء مواجهة نادي الهلال في ربع نهائي دوري أبطال آسيا على ملعب «الجوهرة» في مدينة جدة، وهي سوء سلوك لـ7 أشخاص يمثلون النادي، ورمي 3 علب من الجماهير، واستخدام الجماهير الألعاب النارية. كما أوقف الآسيوي لاعب نادي النصر الإسباني لابورت 3 مباريات أيضاً بالإضافة إلى غرامة مالية بقيمة 1000 دولار بسبب البطاقة الحمراء التي تعرض لها في ربع نهائي دوري أبطال آسيا أمام نادي العين الإماراتي، حيث نفَّذ اللاعب الإيقاف لمدة مباراة عندما غاب عن مواجهة النصر والعين في ملعب الأول بارك، وحذر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اللاعب من أن تكرار المخالفة سيتسبب بعقوبة أشد، كما أعلن إيقاف آخر لـ3 مباريات أيضاً للاعب نادي النصر أيمن يحيى، بسبب البطاقة الحمراء التي حصل عليها في مواجهة العين مع غرامة مالية بقيمة 1000 دولار وتحذير بعدم تكرار المخالفة. وغرَّم الاتحاد الآسيوي لكرة القدم نادي النصر 1200 دولار بسبب تأخير انطلاق الشوط الثاني لمدة دقيقة وخمس ثوانٍ في مواجهة العين في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا، بالإضافة إلى غرامة مالية أخرى بقيمة 2500 دولار بسبب سوء سلوك 5 أشخاص يمثلون نادي النصر في إياب ربع نهائي دوري أبطال آسيا أمام نادي العين في ملعب الأول بارك. وأصدر الاتحاد الآسيوي عقوبة مالية على نادي الهلال بقيمة 3000 دولار بسبب دخول 3 أشخاص من النادي إلى أرضية الملعب أمام سباهان الإيراني دون بطاقة اعتماد. يُذكر أن العقوبات ترحَّل مع اللاعب في المشاركة التالية للمسابقات الآسيوية حتى في حالة انتقال اللاعب إلى فريق آخر خلال السنوات المقبلة.