يدرك فابيو كانافارو مدرب أوزبكستان جيدا جمال كأس العالم لكرة القدم، بعد أن ساعد بلاده ‌إيطاليا على الفوز باللقب عندما كان قائدا، لكن ​بعد أن رأى فريقه ‌يخسر المباريات الثلاث ويخرج من البطولة، ذكر الجميع ‌بتحذيره بشأن ⁠مدى ‌قسوتها. ودخلت أوزبكستان المباراة الأخيرة في ‌المجموعة 11 بعد خسارتين ⁠من كولومبيا والبرتغال، استقبلت فيهما ثمانية أهداف، كما خسرت 3-1 أمام الكونجو الديمقراطية التي تقدمت إلى مرحلة خروج المغلوب. وسُئل المدرب الإيطالي عن سبب ابتسامته بعد الهزيمة 5-صفر أمام البرتغال، ومرة أخرى عقب الخسارة أمام الكونجو الديمقراطية. وقال كانافارو للصحفيين "هل تعتقدون أنني لست متوترا، أو أنني ​لست غاضبا؟ لا أشعر بالرضا لأنني لا أحب الخسارة". وأضاف "ارتكبنا بعض الأخطاء بالطبع، لكنني لا أستطيع أن أشتكي من لاعبي فريقي لن أشتكي أبدا ‌من لاعبي فريقي لأنني ⁠أعرف، وقد أخبرتكم ​بذلك، فقد كنتم حاضرين في المؤتمر الصحفي ​وتعرفون ما قلته في اليوم الأول عندما شاهدنا القرعة". وتابع "كأس العالم قاسية هل بذلوا كل ما في وسعهم؟ نعم إنهم حزينون في غرفة تغيير الملابس، صدقوني، إنهم يعانون أكثر من أي شخص آخر في أوزبكستان". وقال كانافارو "تسلل ‌الخوف من الفوز إلى ‌نفوس اللاعبين في المباراة ⁠دخلنا غرفة الملابس بعد الشوط الأول، وعندما عدنا إلى ⁠الملعب، أخبرتهم بالفعل ⁠أننا بحاجة إلى مواصلة رفع وتيرة اللعب وإبقاء خط دفاعنا متقدما". وأكمل "أخبرتهم بكيفية اللعب وما يجب عليهم فعله، لأن الكونجو كانت تدفع بظهيريها إلى الأمام، مما يعني وجود مساحة كبيرة للهجوم من خلفهم". وتابع "بدلا من ذلك، ظللنا نتراجع لاستلام الكرة وظهورنا ​إلى المرمى، وفي مباريات كهذه، 99 مرة من أصل 100 تفقد الكرة بهذه الطريقة". كما وجه كانافارو رسالة إلى ملايين مشجعي أوزبكستان بعد أن انتهت مشاركة البلاد الأولى في كأس العالم بخيبة أمل. وقال "علينا أن نفهم أن كرة القدم في أوزبكستان بحاجة إلى التحسن". وأضاف "يجب أن تواصل كرة القدم الأوزبكية استثمار الأموال في الأكاديميات، واستثمار الأموال في اللاعبين الشبان، لأن هذه ‌هي الطريقة الوحيدة ​لمحاولة وصول أوزبكستان إلى كأس العالم خلال 20 إلى 30 عاما المقبلة".

لم يتمكن ميشيل كوكا مبولادينجا من حضور المباراة الحاسمة بين جمهورية الكونجو الديمقراطية وأوزبكستان. ورُفض منحه تأشيرة دخول إلى الولايات المتحدة، وذلك بعد أن أصبح رمزًا حقيقيًا خلال بطولة كأس الأمم الأفريقية الأخيرة بفضل تضامنه الصامت مع باتريس لومومبا. واشتهر مبولادينجا، الملقب بـ"لومومبا فيا"، بثباته طوال جميع مباريات الكونجو الديمقراطية في المغرب، تكريمًا لباتريس لومومبا، رئيس وزراء البلاد الذي اغتيل عام 1961. ورغم تأخر وصوله إلى كأس العالم بسبب القيود المفروضة على المسافرين من جمهورية الكونجو الديمقراطية جراء وباء الإيبولا، إلا أنه تمكن من حضور المباراة التي أنتهت بالهزيمة أمام كولومبيا في جوادالاخارا (صفر-1)، حسبما ذكرت صحيفة "ليكيب" الفرنسية.

من المنتظر أن تشهد مدرجات مباراة منتخب الكونجو الديمقراطية أمام كولومبيا في كأس العالم 2026 حضورًا جماهيريًا لافتًا، مع وصول المشجع الشهير ميشيل كوكا مبولادينجا إلى المكسيك، للمشاركة في دعم منتخب بلاده بطريقة استثنائية اعتاد عليها في البطولات الكبرى. ويُعرف مبولادينجا بأسلوبه المميز في التشجيع، حيث يظهر مرتديًا زيًا رسميًا يشبه لباس أول رئيس وزراء للكونغج الديمقراطية باتريس لومومبا، كما يحرص على الوقوف في لحظات صمت تكريمًا له، في مشهد أصبح جزءًا من حضوره الثابت في الملاعب. ويحظى المشجع الكونجي بمتابعة واسعة بين الجماهير، إذ يُطلق عليه لقب “لومومبا فيا”، ويقوم برفع ذراعه بطريقة تحاكي تمثال لومومبا الشهير في العاصمة كينشاسا، وسط تفاعل كبير من المشجعين الذين يحيطون به ويرافقون هتافاته وأغانيهم خلال المباريات. وسبق أن أثار مبولادينجا بعض الجدل خلال مشاركته في كأس الأمم الإفريقية، بعدما اعتذر الاتحاد الجزائري لكرة القدم عن واقعة سخرية من المهاجم محمد أمين عمورة عقب مواجهة بين المنتخبين، ما أدى إلى ردود فعل واسعة عبر مواقع التواصل الاجتماعي. ويصل مبولادينجا إلى مونديال 2026 بعد تأخر بسبب قيود السفر المفروضة على القادمين من الكونجو الديمقراطية، نتيجة تداعيات تفشي فيروس إيبولا، الذي تسبب في آلاف الإصابات ومئات الوفيات داخل البلاد، ما أعاق تحركاته في وقت سابق. ورغم هذه التحديات، يواصل المشجع الكونغجولي رحلته في دعم منتخب بلاده من قلب المدرجات، حيث بات حضوره علامة بارزة في البطولات القارية والعالمية بفضل أسلوبه الفريد الذي يمزج بين الرمزية التاريخية والحماس الجماهيري.

شنت الصحافة البرتغالية هجوما على المنتخب الوطني الذي استهل مشواره في مونديال 2026 بتعادل مخيب مع جمهورية الكونجو الديموقراطية (1-1)، معتبرة أن النجم المخضرم كريستيانو رونالدو أصبح "بحد ذاته مشكلة". وكتب لويس ماتيوس من صحيفة "آ بولا" الرياضية "يبدو أن الضغط أثقل كاهل كريستيانو رونالدو.. في هذه المرحلة، أصبح بحد ذاته مشكلة.. لكن البرتغال تتجه نحو الهاوية بسبب إصرارها على عدم رؤية ما هو واضح". وفي إشارة أيضا إلى تراجع فعالية ابن الـ41 عاما الفائز بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم خمس مرات (229 مباراة دولية، 143 هدفا)، لاحظت الصحيفة أن "سي آر 7 لعب 90 دقيقة وأهدر هدفين بشكل غير معتاد". وعنونت صحيفة "بوبليكو" صفحتها الأولى "نتيجة سيئة، أداء مروع". وجاء في ختام تقرير المباراة أن البرتغال "تبقى رهينة إيمانها برونالدو، لكن الإيمان وحده لا يكفي، لاسيما مع رونالدو الحالي". ومن جهته، انتقد صحفي آخر في "آ بولا"، ألكسندر كوستا، أسلوب لعب المنتخب البرتغالي الذي وصفه بـ"البطيء والمتوقع"، ليخلص إلى أنه "من الصعب فهم كيف لفريق يمتلك هذا القدر من الجودة الفردية أن يقدم هذا القليل". وفي صفحات صحيفة "ريكورد"، رأى مديرها برناردو ريبيرو أنه بعد هذا الأداء "البائس.. يتعين على البرتغال أن تقدم أفضل بكثير". ولخّص الصحفي سيرجيو كريثيناس الوضع بالقول "التعادل مع جمهورية الكونجو الديمقراطية ليس نتيجة كارثية، لكن الأداء بدّد فقاعة التفاؤل" التي وصل بها البرتغاليون إلى الولايات المتحدة حيث تقام النهائيات مشاركة مع كندا والمكسيك.

انتقد تيري هنري أسطورة فرنسا أداء كريستيانو رونالدو بعد تعادل البرتغال أمام الكونجو الديمقراطية في بداية مشوارها بكأس العالم، مشيرًا إلى أن بعض القرارات الهجومية للاعب لم تكن في مصلحة الفريق. وخلال تحليله للمباراة على شبكة “فوكس” الأمريكية، أبدى هنري استياءه من لقطة إهدار رونالدو لإحدى الفرص، مؤكدًا أن اللعب الجماعي كان يجب أن يكون أولوية في تلك الهجمة. وأوضح هنري أن رونالدو كان من الأفضل أن يتحرك داخل منطقة الجزاء بدلًا من التراجع، ما كان سيفتح مساحات أكبر لزملائه ويمنح الفريق فرصًا أوضح للتسجيل، لافتًا إلى أن تصرفه حدّ من الخيارات الهجومية في تلك اللحظة. وأضاف النجم الفرنسي أن رد فعل برونو فرنانديز في نفس الهجمة كان يعكس رغبة في استغلال المساحة بشكل أفضل، مشددًا على أهمية التنسيق الجماعي في المباريات الكبيرة. وتستعد البرتغال لمواجهة أوزبكستان في الجولة المقبلة، وسط حاجة ملحّة لتحقيق نتيجة إيجابية بعد البداية المتعثرة في البطولة.

بدا قائد منتخب البرتغال ونجمه المخضرم كريستيانو رونالدو راضيًا نسبيًا عن أداء فريقه، رغم التعثر في افتتاح مشوار كأس العالم 2026 بالتعادل 1-1 أمام الكونجو الديمقراطية. وقال رونالدو في تصريحات لوسائل الإعلام، نقلتها صحيفة «ريكورد» البرتغالية، إن فريقه لم يفتقد شيئًا في المباراة، مشيرًا إلى أن ما حدث يعد أمرًا طبيعيًا في كرة القدم. وأضاف مهاجم نادي النصر السعودي أن المنتخب البرتغالي كان قادرًا على تحقيق الفوز، لكنه في الوقت نفسه كان معرضًا للخسارة، في إشارة إلى تقارب المستوى بين الفريقين خلال اللقاء. ويشارك رونالدو في نسخة تاريخية جديدة من المونديال، ليصبح إلى جانب الأرجنتيني ليونيل ميسي اللاعب الوحيد الذي خاض 6 نسخ من كأس العالم، كما يُعد الأكبر سنًا بين لاعبي البطولة بعمر 41 عامًا و132 يومًا. واختتم رونالدو حديثه برسالة عبر حسابه على «إنستجرام»، قال فيها إن البداية لم تكن كما يتمناها الفريق، لكن المشوار ما زال طويلًا، مؤكدًا ضرورة رفع المعنويات والتركيز على المباراة المقبلة.

أعرب سيباستيان ديسابر، المدير الفني لمنتخب الكونجو الديمقراطية، عن سعادته الكبيرة بالتعادل الذي حققه فريقه أمام البرتغال بنتيجة 1-1، في افتتاح مشوار المنتخبين ضمن منافسات كأس العالم 2026. وتمكن المنتخب الكونجولي من تحقيق أول نقطة في تاريخه ببطولات كأس العالم، بعدما فرض التعادل على أحد أبرز المرشحين للمنافسة في المجموعة، في نتيجة اعتبرها المدرب خطوة مهمة نحو تحقيق حلم التأهل إلى الدور التالي. وأكد ديسابر في تصريحاته عقب اللقاء أن فريقه قدم مباراة قوية من الناحية الدفاعية أمام منتخب يمتلك العديد من النجوم والخبرات، مشيرًا إلى أن اللاعبين تأثروا في الدقائق الأولى من المباراة، قبل أن ينجحوا في استعادة توازنهم وفرض أسلوبهم تدريجيًا. وأوضح مدرب الكونجو الديمقراطية أن هذه النقطة تمنح فريقه دفعة معنوية كبيرة قبل المواجهتين المقبلتين أمام كولومبيا وأوزبكستان، مؤكدًا أن فرص التأهل لا تزال قائمة بقوة، وأن الفوز في إحدى المباراتين قد يضع المنتخب في موقف مميز للمنافسة على بطاقة العبور إلى الدور المقبل. كما أشاد ديسابر بالعمل الذي قام به لاعبوه على الكرات الثابتة، معتبرًا أن هدف التعادل الذي سجله يوان ويسا جاء نتيجة التحضيرات المكثفة التي سبقت البطولة. وأضاف أن فريقه كان بإمكانه استغلال بعض الهجمات بشكل أفضل، لكنه راضٍ تمامًا عن النتيجة أمام منتخب بحجم البرتغال. واختتم المدرب حديثه بالتأكيد على أن المباريات الافتتاحية في البطولات الكبرى تكون دائمًا معقدة وصعبة، مشددًا على فخره بالأداء الذي قدمه لاعبوه، ومتمنيًا التوفيق للمنتخب البرتغالي في بقية مشواره بالمونديال. وكان جواو نيفيز قد منح البرتغال التقدم مبكرًا، قبل أن ينجح يوان ويسا في إدراك التعادل للكونجو الديمقراطية، ليحصد كل منتخب نقطة في بداية مشوارهما ضمن المجموعة الحادية عشرة التي تضم أيضًا كولومبيا وأوزبكستان.

أكد روبرتو مارتينيز، المدير الفني لمنتخب البرتغال، أن التعادل أمام الكونجو الديمقراطية في افتتاح مشوار كأس العالم 2026 لا يدعو للقلق، مشددًا على ثقته الكاملة في قدرة فريقه على التعويض خلال المباريات المقبلة. وتعادل المنتخب البرتغالي بنتيجة 1-1 أمام الكونجو الديمقراطية ضمن منافسات الجولة الأولى من دور المجموعات، في نتيجة اعتبرها كثيرون مخيبة للآمال بالنظر إلى طموحات المنتخب الأوروبي في البطولة. وخلال حديثه عقب المباراة، دافع مارتينيز بقوة عن قرار الإبقاء على النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو داخل أرض الملعب، مؤكدًا أن خبرته وقدراته التهديفية تجعله عنصرًا لا غنى عنه في مثل هذه المواجهات. وقال مدرب البرتغال إن اختراق دفاعات الكونجو الديمقراطية لم يكن أمرًا سهلًا، موضحًا أن الفريق كان بحاجة إلى استغلال إمكانيات رونالدو داخل منطقة الجزاء، خاصة في ظل الحاجة إلى تسجيل الأهداف. وأضاف أن الحديث عن عمر اللاعب ليس مهمًا بقدر ما يقدمه على أرضية الملعب، مشيرًا إلى أن تأثيره لا يقتصر على التسجيل فقط، بل يمتد إلى جذب المدافعين وخلق المساحات لزملائه. وشدد مارتينيز على أن البطولات الكبرى دائمًا ما تشهد مفاجآت ونتائج غير متوقعة، مستشهدًا بخسارة منتخب الأرجنتين أمام السعودية في مونديال قطر قبل أن يتوج باللقب، وكذلك تعثر إسبانيا في نسخة 2010 قبل أن تنهي البطولة بطلة للعالم. واختتم مدرب البرتغال تصريحاته بالتأكيد على أن منتخبه لا يضع ضغوطًا إضافية على نفسه من خلال التفكير في التتويج باللقب منذ البداية، موضحًا أن الهدف الحالي يتمثل في تقديم أداء جيد وحصد أكبر عدد ممكن من النقاط خلال مرحلة المجموعات، قبل التفكير في الأدوار الإقصائية.

فرض التعادل الإيجابي بنتيجة 1-1 نفسه على شوط أول مثير من مباراة البرتغال ضد الكونجو الديمقراطية، في افتتاح منافسات المجموعة الحادية عشرة لكأس العالم لكرة القدم 2026 التي تقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك. وتقدم جواو نيفيز لمنتخب البرتغال بهدف مبكر بعد مرور ست دقائق فقط من مواجهة الكونجو الديمقراطية، في افتتاح منافسات المجموعة الحادية عشرة التي تضم أيضا كولومبيا وأوزبكستان. أحرز نجم الفريق الباريسي الهدف بضربة رأس بعد عرضية متقنة من الجهة اليسرى لبيدرو نيتو لاعب نادي تشيلسي الإنجليزي. وبذلك يحتفل جواو نيفيز البالغ من العمر 21 عاما بهدفه الرابع في 24 مباراة دولية بقميص منتخب البرتغال، وذلك في ظهوره الأول مع بلاده ببطولة كأس العالم. واعتاد نيفيز التسجيل بضربات رأس متقنة رغم قصر قامته (171 سم) علما بأنه انتقل إلى باريس سان جيرمان قادما من بنفيكا في صيف 2024، وساهم بقوة في تتويج العملاق الفرنسي بلقب دوري أبطال أوروبا مرتين متتاليتين في 2025 و2026. وقبل هدفه في الكونجو الديمقراطية، سجل جواو نيفيز أهدافه الثلاثة الأخرى بقميص البرتغال في مباراة واحدة، حيث أحرز ثلاثية "هاتريك" في فوز عريض على أرمينيا بنتيجة 9-1 في نوفمبر ضمن التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال 2026. وأدرك المنتخب الكونجولي التعادل بهدف في اللحظات الأخيرة، سجله يوان ويسا مهاجم نيوكاسل يونايتد بضربة رأس بعد عرضية متقنة من زميله آرثور ماسواكو في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع. ويعد هذا الهدف هو الأول لمنتخب الكونجو الديمقراطية في كأس العالم منذ 52 عاما بعد مشاركته الأولى والأخيرة في مونديال 1974 بألمانيا الغربية، الذي شهد خسارته بالمسمى القديم "زائير" في ثلاث مباريات أمام اسكتلندا صفر-2 ويوغوسلافيا صفر-9 والبرازيل صفر-3.