أصبح تيبوهو موكوينا لاعب خط وسط منتخب جنوب أفريقيا هو أول لاعب في النسخة الحالية من بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026، يغيب عن ختام دور المجموعات للمونديال بسبب تراكم البطاقات. وفي مباراة جنوب أفريقيا ضد التشيك المقامة حاليا ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة الأولى، حصل موكوينا، لاعب ماميلودي صن دوانز الجنوب أفريقي، على بطاقة صفراء خلال الشوط الأول الذي تقدم فيه المنتخب التشيكي 1-صفر. وكان اللاعب قد نال إنذارا أيضا في مواجهة افتتاح المونديال ضد المكسيك الذي فاز فيها المنتخب المكسيكي المشارك في الاستضافة بنتيجة 2-صفر. وبذلك لن يلعب موكوينا مباراة منتخب بلاده ضد كوريا الجنوبية التي تقام في الجولة الثالثة والأخيرة من مرحلة المجموعات. وينضم موكوينا إلى زميله ثيمبا زواني الذي نال البطاقة الحمراء في الجولة الأولى بالإضافة لعقوبة تأديبية يغيب على إثرها 3 مباريات، ما يعني أن مشواره انتهى في المونديال، ما لم يتأهل منتخب بلاده إلى الأدوار الإقصائية ويتخطى دور الـ32.

دخل المنتخب المكسيكي المرحلة الثانية من مشواره في كأس العالم 2026 بمعنويات مرتفعة بعد الفوز على جنوب أفريقيا، لكن المدرب المكسيكي خابيير أجيري شدد على ضرورة التخلص من الأخطاء الناتجة عن التوتر إذا أراد فريقه مواصلة الانتصارات أمام كوريا الجنوبية. وأوضح أجيري أن عددًا كبيرًا من لاعبيه خاضوا أول ظهور لهم في كأس العالم خلال المباراة الافتتاحية، وهو ما انعكس على أدائهم في بعض الفترات، مؤكدًا أن ضغوط اللعب أمام الجماهير المحلية لا يمكن أن تكون مبررًا دائمًا مع تقدم البطولة وارتفاع مستوى المنافسة. ويرى المدرب المخضرم أن مواجهة كوريا الجنوبية ستكون اختبارًا مختلفًا، خاصة في ظل السرعة الكبيرة التي يتمتع بها المنتخب الآسيوي خلال التحولات الهجومية والهجمات المرتدة، وهي نقطة عمل الجهاز الفني المكسيكي على الحد من خطورتها خلال التحضيرات الأخيرة. وأشار أجيري إلى أن فريقه مطالب بالحفاظ على التوازن عند التقدم للهجوم، مع ضرورة توفير التغطية الدفاعية الكافية لمنع الكوريين من استغلال المساحات، معتبرًا أن الانضباط التكتيكي سيكون مفتاح النجاح في هذه المواجهة. كما تطرق مدرب المكسيك إلى استراحات الترطيب المعتمدة خلال البطولة بسبب ارتفاع درجات الحرارة، مؤكدًا أنها تمنح المدربين فرصة مهمة لإجراء تعديلات فنية مباشرة أثناء المباراة وتوجيه اللاعبين بصورة أكثر فاعلية. وأضاف أن كرة القدم الحديثة أصبحت تعتمد بشكل أكبر على التكنولوجيا والمساعدات الفنية المختلفة، سواء عبر تقنية الفيديو أو الوسائل التحليلية المتطورة، معتبرًا أن هذه التطورات ساهمت في رفع جودة اللعبة وتحسين عملية اتخاذ القرار. ورغم التطور الكبير في عالم كرة القدم، أكد أجيري أن كأس العالم لا يزال يحتفظ بعنصر المفاجأة، مشيرًا إلى أن نتائج الجولة الأولى أظهرت تقارب المستويات بين المنتخبات وقدرة أي فريق على قلب التوقعات في أي لحظة.

تُعد مباراة منتخب التشيك أمام جنوب أفريقيا في كأس العالم 2026 مواجهة تاريخية، إذ ستكون ثاني مباراة في تاريخ البطولة تُدار تحكيميًا بواسطة امرأة. وتم تعيين الأمريكية توري بينسو لإدارة اللقاء، لتواصل كتابة حضورها في التحكيم الدولي، بعد سنوات من الإنجاز التاريخي للفرنسية ستيفاني فرابار، التي أصبحت أول امرأة تدير مباراة للرجال في كأس العالم خلال مواجهة ألمانيا وكوستاريكا في نسخة سابقة. وتملك بينسو خبرة واسعة على أعلى المستويات، إذ أدارت نهائي كأس العالم للسيدات 2023 بين إسبانيا وإنجلترا، كما شاركت في إدارة مباريات في النسخة الماضية من كأس العالم للرجال. وفي ردود الفعل، قلّل المهاجم التشيكي لاديسلاف كريتشي من الجدل حول جنس الحكام، مؤكدًا أن الأداء هو المعيار الأساسي في كرة القدم، وليس النوع. وتأتي هذه المباراة في أجواء حاسمة، حيث يدخل المنتخبان اللقاء بعد خسارتهما في الجولة الأولى أمام كوريا الجنوبية والمكسيك، ما يجعل المواجهة بمثابة “نهائي مبكر” لتفادي الخروج المبكر من المنافسة.

أثار البلجيكي هوجو بروس مدرب منتخب جنوب أفريقيا، جدلًا واسعًا بعد تصريحاته الحادة تجاه منتقدي أسلوبه الفني عقب المباراة الافتتاحية في كأس العالم. وجاءت ردود فعل غاضبة في جنوب أفريقيا بعد خسارة المنتخب أمام المكسيك (0-2)، في لقاء اتسم بأداء دفاعي واضح، حيث فشل الفريق في صناعة فرصٍ حقيقيةٍ تُذكر، قبل أن ينهي المباراة بـ9 لاعبين فقط بعد طرد لاعبين اثنين في الشوط الثاني. وخلال مؤتمرٍ صحافيٍ، دافع بروس بقوة عن فلسفته التدريبية، مؤكدًا أنه يعمل وفق رؤيته الخاصة منذ عقودٍ طويلةٍ، وأن النقد جزءٌ طبيعيٌّ من مهنة التدريب. لكنه في الوقت نفسه هاجم بعض المحللين من اللاعبين السابقين ووسائل التواصل الاجتماعي، معتبرًا أن جزءًا من الانتقادات “لا يستحق الالتفات إليه”، بل وصل إلى حد القول إن البعض “يجب أن يصمت” بسبب سجله السابق كلاعب. وشدد المدرب البلجيكي على أنه يدرك أخطاء فريقه أمام المكسيك، لكنه يرفض توجيه اللوم العلني للاعبين، مبررًا ذلك بأنه يفضل معالجة الأخطاء داخليًا، حتى لو اضطر أحيانًا—كما قال—إلى “تجميل الحقيقة” أمام الإعلام. وفي ما يتعلق بالمواجهة المقبلة، أكد بروس أن مباراة الخميس أمام التشيك تمثل منعطفًا حاسمًا في المجموعة الأولى، مشيرًا إلى أن أي نتيجةٍ غير الفوز قد تُنهي عمليًا آمال التأهل قبل الجولة الأخيرة أمام كوريا، التي خسرت بدورها أمام التشيك في الجولة الافتتاحية. كما لمح المدرب إلى إمكانية تغيير النهج التكتيكي، خصوصًا على مستوى الاستحواذ وبناء اللعب، معترفًا بأن التحسن لن يحدث إلا إذا تمكن فريقه من التحكم بالكرة بشكلٍ أفضل مقارنة بالمباراة الأولى أمام المكسيك.

قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم «FIFA» توجيه دعوة خاصة إلى المؤثرة الكورية الجنوبية إينو كات لحضور مواجهة منتخب بلادها أمام المكسيك في كأس العالم 2026، وذلك في خطوة تضامنية عقب تعرضها لموقف عنصري خلال المباراة الافتتاحية لمنتخب كوريا الجنوبية أمام التشيك. وكانت صانعة المحتوى الكورية، التي تُعرف باسم إينو كات واسمها الحقيقي يون سو جين، قد تعرضت لتصرف مسيء من أحد المشجعين أثناء قيامها بتصوير محتوى من محيط المباراة التي أقيمت في مدينة جوادالاخارا المكسيكية. وأوضح «FIFA» أنه اتخذ إجراءات بحق المشجع المتورط، شملت إلغاء امتيازات حجز التذاكر الخاصة به، مشيرًا إلى أن الشخص المعني قدم اعتذارًا عن تصرفه. وأكد الاتحاد الدولي أن الدعوة تأتي تزامنًا مع اليوم الدولي لمكافحة خطاب الكراهية، حيث يسعى إلى استغلال المناسبة لتوجيه رسالة واضحة تدعو إلى الاحترام والتسامح ونبذ جميع أشكال التمييز داخل الملاعب وخارجها. وشدد «FIFA» على تمسكه بموقفه الرافض للعنصرية والكراهية، مؤكدًا أن كرة القدم يجب أن تبقى مساحة آمنة وشاملة للجميع، وأن مثل هذه السلوكيات لا مكان لها في البطولات الدولية أو في المجتمع بشكل عام.

شهدت مباراة التشيك وجمهورية كوريا، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الأولى من مرحلة المجموعات لبطولة كأس العالم لكرة القدم، المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا واقعة طريفة خلال الشوط الأول من اللقاء. وتمزق قميص بافيل شولتس، لاعب منتخب التشيك، خلال كرة مشتركة مع هان بيوم لي، لاعب منتخب كوريا الجنوبية في منتصف الملعب، في الدقيقة 26 من عمر المباراة، التي أقيمت بمدينة جوادالاخارا المكسيكية. وطلب الحكم المصري أمين عمر، الذي أدار المباراة، من اللاعب التشيكي ضرورة استبدال قميصه الممزق، وهو ما قام به شولتس على الفور، الذي ارتدى قميصا آخر يحمل الرقم 15 الخاص به. يشار إلى أن المجموعة الأولى تضم أيضا منتخبي جنوب أفريقيا والمكسيك.

أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) أن عدد الحضور بلغ 44985 متفرجا في مباراة كأس العالم التي أقيمت بين كوريا وجمهورية ‌التشيك في وادي الحجارة، إلا أن اتساع رقعة المقاعد الشاغرة في أنحاء ​الملعب جدد المخاوف بشأن أسعار ‌التذاكر ومستوى الإقبال على البطولة الموسعة. وفي حين احتشد أكثر من 80 ‌ألف مشجع في ⁠ملعب أزتيكا لمتابعة المباراة ‌الافتتاحية بين البلد المضيف المكسيك وجنوب ‌أفريقيا، فإن مشهد المقاعد الشاغرة في ملعب وادي الحجارة، الذي يتسع لنحو 46 ألف متفرج، ⁠بمدينة تعرف بثقافتها الكروية العريقة، زاد من حدة الانتقادات الموجهة إلى الاستراتيجية التجارية للفيفا في النسخة الأولى من كأس العالم بمشاركة 48 فريقا. وألقى بعض المشجعين داخل الملعب باللوم على ارتفاع أسعار التذاكر في ظهور هذه المقاعد الشاغرة، منتقدين نموذج التسعير الذي يتبعه FIFA. وقال FIFA في بيان له "تعكس أرقام الحضور الرسمية عدد التذاكر الممسوحة ضوئيا وعدد المتفرجين الموجودين داخل الملعب، وليس التقييمات البصرية لنسبة شغل المقاعد في أي لحظة ​معينة خلال المباراة". كما زود FIFA رويترز بصورة تظهر ملعبا ممتلئا في الغالب، وشرح الأسباب الكامنة وراء التباين بين الحضور الرسمي والانطباعات البصرية في المدرجات. وكان رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، قد ‌دافع عن أسعار التذاكر عقب ‌انتقادات جماهيرية رأت أن تكلفة ⁠حضور المباريات أصبحت مرتفعة للغاية، مؤكدا أن الأسعار تتماشى مع تلك الخاصة بالأحداث الرياضية الكبرى ⁠الأخرى. وأعلن FIFA بيع أكثر من ⁠ستة ملايين تذكرة للبطولة، مشيرا في وقت سابق إلى الإقبال القوي من مختلف أنحاء الأمريكتين حيث صرح إنفانتينو بأن الطلب تجاوز التوقعات "بعشرة أضعاف أو أكثر".

حقق منتخب كوريا الجنوبية انتصارًا مثيرًا على نظيره التشيكي بنتيجة 2-1، في المباراة التي جمعتهما فجر الجمعة، ضمن منافسات الجولة الأولى من دور المجموعات ببطولة كأس العالم 2026 المقامة حاليًا في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.

قال ميروسلاف كوبيك مدرب منتخب جمهورية التشيك ‌إنه لا يكترث للضغوط المتزايدة الملقاة ​على عاتقه بشأن ‌قيادة الفريق في أولى مشاركاته بكأس ‌العالم ⁠لكرة ‌القدم منذ 20 عاما. ودعم ‌أيضا خطة الفريق التكتيكية لمحاولة الحد ⁠من خطورة اللاعب الكوري الجنوبي سون هيونج-مين في مباراتهما الافتتاحية بالمجموعة الأولى. وقال كوبيك للصحفيين "أعمل في هذا المجال منذ فترة طويلة، لذا فإن هذه الأمور لا تجعلني أشعر ​بالتوتر"، متجاهلا الإخفاقات التي عانت منها التشيك على مدى عقدين من الزمن. وأشاد كوبيك باللاعب الكوري ‌البالغ من العمر 33 ⁠عاما ​ووصفه بأنه "أسطورة حقيقية" وأنه يمثل التهديد الرئيسي ​في هجوم كوريا الجنوبية الخطير. ومع ذلك، أبدى المدرب ثقته في دفاعه مشيرا إلى أنهم " لعبوا أمام نجوم كرة قدم كبار" وأنهم قادرون على التعامل مع أفضل مهاجمي المنتخب الأسيوي. ونظرا لافتقار الفريق الحالي إلى الأسماء الكبيرة التي قادت التشيك في آخر ظهور لها في ‌كأس العالم عام ‌2006، سيعتمد المنتخب على ⁠أسلوب قتالي وقوي يهدف إلى تحقيق ⁠النتائج ⁠أمام المنافسين الأكثر مهارة فنية. وقال المدرب "كل شيء سيعتمد على الخطط وكيفية استغلال نقاط قوتنا"، مشيرا إلى أن اللعب الجماعي والوحدة وتحقيق أحلام الطفولة هي الدوافع الأساسية للفريق. وأضاف "نحن بحاجة بالتأكيد ​إلى الحفاظ على الانضباط والاستراتيجية الخاصة بنا في المباراة". ووضع كوبيك بصمته على الفريق بعد توليه المسؤولية عقب الخسارة المفاجئة في التصفيات أمام جزر فارو إذ قاد التشيك في الملحق الأوروبي للتأهل إلى كأس العالم التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وستواجه التشيك عقب ‌مباراتها الافتتاحية ​جنوب أفريقيا تليها المكسيك.