قال ‌الاتحاد ⁠الدولي ‌لكرة ‌القدم (الفيفا) ⁠إنه جرى إصدار أمر بالاحتماء قبل ​مباراة دور 16 بكأس ‌العالم ⁠لكرة ​القدم بين المكسيك ​وإنجلترا، بسبب عواصف رعدية في المنطقة المحيطة بملعب أزتيكا. وطُلب ‌من ‌العاملين ⁠على ⁠أرض الملعب ⁠التوجه إلى نفق اللاعبين، بينما ظهرت ​رسالة على شاشة الاستاد تحذر من طقس سيء.

يسعى المهاجم المكسيكي راؤول خيمينيز، لتعزيز سجله التهديفي المميز أمام جوردان بيكفورد، حارس مرمى منتخب إنجلترا وذلك في لقاء المنتخبين بدور الـ16 لبطولة كأس العالم لكرة القدم. وهز خيمينيز، الذي وافق مؤخرا على العودة إلى ناديه السابق ولفرهامبتون قادما من فولهام، شباك حارس مرمى منتخب (الأسود الثلاثة) ست مرات خلال مسيرته الكروية في إنجلترا. وقال خيمينيز: "رأيت هذه الإحصائية لم أكن أدركها من قبل إنها رائعة حقا، وأريد مواصلة زيادة عدد أهدافي في مرماه". وأضاف خيمينيز، الذي لا يزال يبحث عن زيارة شباك بيكفورد لأول مرة بقميص منتخب المكسيك "سأبذل قصارى جهدي، وسأجعل الأمور صعبة على دفاعهم لكي نفوز، يتعين علينا استغلال كل فرصة". ويسعى منتخب المكسيك، أحد مستضيفي البطولة، لحجز مقعده في دور الثمانية بكأس العالم أمام مجموعة من اللاعبين الذين يعرفهم خيمينيز جيدا. وشدد اللاعب المكسيكي في ختام تصريحاته "المباراة دائما مهمة، ليس فقط لأنها ضد إنجلترا، بل لأنها كأس العالم إذا استطعنا تقديم أفضل مباراة في مسيرتنا، فسيكون ذلك رائعا".

تجمع عشرات المشجعين المكسيكيين أمام فندق المنتخب الإنجليزي حتى ساعات الصباح الأولى من الأحد، على الرغم من الحواجز الأمنية، على أمل إزعاج اللاعبين قبل مباراتهم في دور الـ16 من كأس العالم ضد المكسيك، الدولة المضيفة. وحمل المشجعون مكبرات الصوت والأبواق والألعاب النارية، وتجمعوا أمام فندق جي دبليو ماريوت في سانتا في، غرب مكسيكو سيتي، وبذلوا أقصى جهدهم لإزعاج النزلاء. وفي وقت سابق من الأسبوع، لجأ مشجعو المنتخب المكسيكي إلى نفس الأساليب قبل مباراة حاسمة ضد الإكوادور، والتي فازت فيها المكسيك 2-صفر، مما دفع الاتحاد الإكوادوري لكرة القدم إلى تقديم شكوى رسمية إلى المنظمين.

قال جوردان هندرسون، لاعب المنتخب الإنجليزي لكرة القدم، وهو يمازح الصحفيين، أن منتخب بلاده لا يحتاج إلى عقار "فياجرا" استعدادا لمواجهة المكسيك في دور الـ16 من كأس العالم، والمقررة على ملعب أزتيكا. وانتشرت تقارير عبر الإنترنت زعمت أن منتخب إنجلترا قد يستخدم دواء علاج ضعف الانتصاب للمساعدة في التكيف مع تأثيرات الارتفاع الشاهق في مكسيكو سيتي، التي تقع على ارتفاع يزيد عن ألفي متر فوق سطح البحر. وبعدما نفى المدرب توماس توخيل صحة هذه الأنباء، سئل هندرسون عن كيفية تعامل الفريق مع الظروف البيئية الصعبة، ليرد مازحا: "أعتقد أن الفياجرا ساعدتنا.. أمزح بالطبع!" وأضاف: "اللاعبون قادرون على التكيف مع مختلف الظروف، وهذا ما يفعلونه دائما"، في إشارة إلى الجدل الذي صاحب محاولات الاتحاد الدولي لكرة القدم لتغيير موعد انطلاق المباراة، وكذلك الأجواء الصاخبة التي يتوقع أن تخلقها الجماهير المكسيكية خارج مقر إقامة المنتخب الإنجليزي. وتابع: "سواء أُقيمت المباراة في الساعة 12 ظهرا أو السادسة مساء بالتوقيت المحلي، فهذا لا يزعجنا". وقال: "جئنا إلى هنا لأداء مهمتنا، وهي أن نقدم أفضل نسخة من أنفسنا، وأن نبقى متحدين، وننافس بكل ما لدينا، ونقاتل من أجل بعضنا البعض ومن أجل الجماهير في وطننا، حتى نجعلهم فخورين ونحقق الفوز".

استمر غياب ريس جيمس عن تدريبات المنتخب الإنجليزي لكرة القدم، عشية المباراة المرتقبة للفريق ضد المكسيك في دور الـ16 لبطولة كأس العالم لكرة القدم 2026. وشارك جيمس أساسيا في أول مباراتين لإنجلترا بالمونديال الحالي ضد منتخبي كرواتيا وغانا، لكن إصابة في أوتار الركبة أبعدته عن مواجهتي الفريق ضد بنما والكونجو الديمقراطية. ويبدو أن جيمس سيغيب عن المباراة الثالثة على التوالي بعد أن لفت الأنظار غيابه عن تدريبات منتخب إنجلترا في العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي. في المقابل، تمكن جاريل كوانساه من المشاركة في التدريبات استعدادا لملاقاة المكسيك، بعد أن أبعدته إصابة في الكاحل عن مباراة الكونجو الديمقراطية يوم الأربعاء الماضي. وأوضح الألماني توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، أن لاعب الوسط الأساسي ديكلان رايس كان يعاني من ألم عصبي "مبرح" في تلك المباراة، لكنه شارك أيضا في التدريبات.

حثت السفارة الأمريكية في مدينة مسيكو سيتي مواطنيها على توخي الحذر واتخاذ احتياطات إضافية، قبل مواجهة المكسيك وإنجلترا في دور الـ16 من كأس العالم. ومن المتوقع أن تشهد العاصمة المكسيكية، إلى جانب مختلف أنحاء البلاد، تجمعات جماهيرية كبيرة في مناطق مشاهدة المباريات، فيما حذرت السفارة الأمريكية من أن فعاليات مشاهدة سابقة شهدت وقوع إصابات ووفيات نتيجة التكدس الشديد. كما حذرت السفارة من احتمال اندلاع مظاهرات. وجاء في بيان السفارة الموجه إلى المواطنين الأمريكيين في المكسيك: "اتخذوا احتياطات إضافية، وحافظوا على اليقظة والانتباه لما يدور حولكم". وبموجب القانون المكسيكي، لا يسمح للأجانب بالمشاركة في المظاهرات السياسية، وقد يؤدي انتهاك هذا القانون إلى التعرض للاعتقال أو الترحيل. وتستضيف المكسيك نهائيات كأس العالم 2026 بالاشتراك مع الولايات المتحدة وكندا.

يصطدم منتخب إنجلترا بنظيره المكسيكي، أحد مستضيفي بطولة كأس العالم 2026، في مواجهة مرتقبة ضمن منافسات دور الستة عشر. على ملعب "أزتيكا"، الذي يحمل ذكريات مؤلمة لـ"الأسود الثلاثة" بعد احتضانه واحدة من أشهر المباريات في تاريخ المونديال.

يدخل المنتخب الإنجليزي مواجهة من العيار الثقيل أمام نظيره المكسيكي في دور الـ16 من كأس العالم 2026، واضعًا نصب عينيه مواصلة مشواره نحو الأدوار المتقدمة، رغم إدراكه لحجم التحديات التي تنتظره داخل ملعب أزتيكا الشهير في العاصمة مكسيكو سيتي. ولا تقتصر صعوبة المواجهة على قوة المنتخب المكسيكي الذي يستفيد من عاملي الأرض والجمهور، بل تمتد إلى الظروف الجغرافية، إذ تقام المباراة على ارتفاع يزيد على 2200 متر فوق سطح البحر، وهو ما يشكل اختبارًا بدنيًا إضافيًا للمنتخب الإنجليزي، في وقت اعتاد فيه أصحاب الأرض على اللعب في مثل هذه الأجواء. كما تحيط بالمباراة أجواء جماهيرية استثنائية، وسط توقعات بحضور مكثف للمشجعين المكسيكيين، إلى جانب مخاوف من تكرار بعض الممارسات التي شهدتها مباريات سابقة، بعدما اشتكى منتخب الإكوادور من تعرض لاعبيه للإزعاج خارج مقر إقامتهم قبل إحدى مباريات البطولة. ورغم ذلك، أبدى لاعبو المنتخب الإنجليزي ثقة كبيرة في قدرتهم على التعامل مع جميع الظروف المحيطة بالمواجهة، مؤكدين أن مثل هذه التحديات تزيد من الحافز والرغبة في تحقيق الفوز، لا سيما مع اقتراب الفريق من بلوغ الدور ربع النهائي. وأوضح لاعب الوسط مورجان روجرز أن المنتخب ينظر إلى المباراة باعتبارها فرصة لإثبات شخصيته في بطولة بحجم كأس العالم، مشيرًا إلى أن مواجهة الظروف الصعبة تمثل جزءًا من المنافسة، وأن الفريق يدرك جودة المنتخب المكسيكي، لكنه يثق في إمكاناته إذا قدم مستواه الحقيقي. من جانبه، قلل المهاجم ماركوس راشفورد من تأثير عامل الارتفاع أو الأجواء الجماهيرية، مؤكدًا أن لاعبي المنتخب الإنجليزي اعتادوا على خوض مباريات في ظروف متنوعة طوال مسيرتهم، وأن تركيز الفريق ينصب بالكامل على تنفيذ خطته داخل الملعب والعمل الجماعي لتحقيق الفوز. ويخوض المنتخب المكسيكي المباراة بمعنويات مرتفعة بعدما حافظ على سجله خاليًا من الهزائم واستقبل شباكه أي أهداف حتى الآن في البطولة، كما نجح في تحقيق أول انتصار له بالأدوار الإقصائية في كأس العالم منذ أربعة عقود، وهو ما يمنحه دفعة معنوية إضافية قبل مواجهة أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب. في المقابل، يراهن المنتخب الإنجليزي على خبرة لاعبيه وجودة عناصره لحسم المواجهة، مؤكدًا استعداده الكامل لمواجهة كل التحديات الفنية والبدنية والجماهيرية، في مباراة ينتظر أن تكون من أبرز مواجهات الدور ثمن النهائي، لما تحمله من ندية وإثارة داخل وخارج المستطيل الأخضر.

طالب هاري كين، قائد المنتخب الإنجليزي، زملائه بكتابة تاريخهم الخاص في ملعب أزتيكا، وذلك سعيا لمحو ذكرى "يد الله" الشهيرة للنجم الأرجنتيني دييجو أرماندو مارادونا. قاد ماردونا الأرجنتين للفوز 2-1 على إنجلترا في دور الثمانية بكأس العالم 1986 على نفس الملعب، حيث أثار الجدل بعد هدف من لمسة يد واضحة، وكذلك هدفه الثاني التاريخي. ولا تزال أثار تلك اللحظة عالقة في أذهان المنتخب الإنجليزي الذي سيعود إلى ملعب "أزتيكا" للمرة الأولى منذ ذلك التاريخ، حيث سيواجه منتخب المكسيك المضيف في دور الـ16، على أمل منح الجماهير الإنجليزية ذكرى لا تنسى. وقال كين، الذي التقى مارادونا عام 2017 عندما كان مهاجمًا شابا في توتنهام: "إنه ملعب تاريخي لأسباب عديدة". وأضاف: "من الصعب تقبّل الأمر كإنجليزي بعد تلك المباراة تحديدًا، لكنها كانت منذ زمن بعيد، منذ 40 عامًا". وقال كين: "الأمر يتعلق بكتابة تاريخنا الخاص، نعلم أن لدينا فرصة لتحقيق إنجاز مميز في ملعب مميز خارج أرضنا". وأضاف: "لا شيء يضاهي شعور الفوز في مباراة صعبة خارج ملعبنا".