ذكر تقرير إخباري أن الإنجليزي ستيفن جيرارد المدير الفني الجديد للفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتفاق السعودي وافق على ضم أربعة مدربين مساعدين كانوا متواجدين بالفعل في الفريق، إلى الجهاز الفني إلى جانب مساعديه الخمسة. ويأتي ذلك مع بدء تحضيرات الفريق لخوض منافسات الموسم الجديد، الذي ينطلق 11 أغسطس المقبل. ووفقا لمصادر خاصة لصحيفة "الرياضية" السعودية، سيلتحق بالعمل مع الفريق كل من المغربي طارق مخناس، مساعد مدرب، والبرازيلي أرتور إيميليو، مدرب الحراس الحالي، إلى جانب بلال شعبة، محلل الأداء الفني، وصبري الحضري، معد الفريق البدني. وفي سياق آخر، أوصى الهولندي إلكو شاتوري، المدير الرياضي لنادي الاتفاق، بعدم تجديد عقد المهاجم ريان البلوشي الذي انتهى مع ختام الموسم الماضي، لعدم تقديمه المستوى المتوقع منه.

أبدى خالد الدبل رئيس نادي الاتفاق السعودي، سعادته بإتمام صفقة التوقيع مع الأسطورة الإنجليزية ستيفن جيرارد لتولي قيادة الفريق الأول لكرة القدم، واصفاً الصفقة بأنها واحدة من أكبر الصفقات شهرة وتأثيرا على مستوى دوري روشن السعودي. ويقود الإنجليزي جيرارد الفريق الاتفاقي لمدة عامين تنتهي 2025 بموجب العقد الذي وقع رسميا، الإثنين. وأعرب الدبل عن شكره الجزيل لخادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز وإلى سمو ولي العهد الأمير محمد بن سلمان – حفظهما الله –، وذلك لدعمهم السخي في كل المجالات، ومن ضمنها المجال الرياضي، كما شكر الأمير عبد العزيز بن تركي وزير الرياضة على دعمه المتواصل لكل الأندية الرياضية، مشيرا إلى أن ما تشهده الكرة السعودية من تطور كبير خلال الفترة الماضية لم تكن لتصل إلى تلك المكانة لولا توفيق الله أولًا ثم الدعم السخي من القيادة الرشيدة . وقال رئيس نادي الاتفاق في تصريحات على موقع النادي: «سيكون تواجد جيرارد إضافة ونقلة نوعية لدورينا كونه المدرب الأنجليزي الأول الذي سيعمل في دوري روشن، وبإذن الله ستكون هناك إضافات فنية لاحقة لتدعيم الفريق حتى يظهر فارس الدهناء بصورة قوية خلال منافسات الموسم الجديد».

أعلن الاتفاق المنافس في الدوري السعودي للمحترفين الاثنين تعاقده مع الإنجليزي ستيفن جيرارد لتدريب الفريق. وقال الاتفاق في بيان في حسابه في تويتر "هنا منبع الأساطير. يسعدنا الإعلان عن التعاقد مع جيرارد كمدرب لنادي الاتفاق". وأضاف "البطولات تعرفه وهو يعرفها. أسطورة كرة القدم يأتي محملا بخبراته إلى فارس الدهناء". وبدأ جيرارد، الذي قاد ليفربول للفوز بدوري أبطال أوروبا في 2005، مسيرته التدريبية مع فريق ليفربول تحت 18 عاما في 2017. وتولى جيرارد، البالغ عمره 43 عاما والفائز بجائزة أفضل لاعب في أوروبا 2005، تدريب رينجرز في 2018 وقاده للفوز بالدوري الاسكتلندي في 2021 واستعادة اللقب بعد غياب تسعة أعوام. وعاد لاعب الوسط السابق، الذي خاض أكثر من 100 مباراة مع إنجلترا، إلى الدوري الإنجليزي ليتولى تدريب أستون فيلا في نوفمبر 2021 واستمر حتى أكتوبر 2022 قبل أن يرحل بسبب تراجع النتائج. واحتل الاتفاق المركز السابع في الدوري بالموسم المنصرم.

كشف المدرب الإنجليزي ستيفن جيرارد، عن رفضه لعرض تلقاه للانتقال إلى الدوري السعودي وتدريب فريق الاتفاق. وأوضح جيرارد في تصريحات تلفزيونية على هامش مباراة إنجلترا ومقدونيا، أنه سافر إلى المملكة العربية السعودية والتقى مسؤولي نادي الاتفاق. وأضاف «تمت دعوتي للحديث حول أحد العروض، وهو ما فعلته. فكرت بالأمر خلال اليومين الماضيين، لكن في الوقت الحالي، لن أقبل هذا العرض». وبدأ ستيفن جيرارد، مشواره التدريبي مع فريق الناشئين بنادي ليفربول عام 2017، قبل الانتقال لتدريب رينجرز الاسكتلندي في 2018، حيث نجح في قيادته لتحقيق لقب الدوري، ليجذب أنظار فريق أستون فيلا، ويتولى مهمة المدير الفني له في نوفمبر 2021. استمر جيرارد في تدريب أستون فيلا لمدة 11 شهراً، خاض خلالها 40 مباراة، قبل إقالته في أكتوبر 2022 لسوء النتائج. يذكر أن ستيفن جيرارد يعد من أبرز اللاعبين في فريق ليفربول، وحقق معه لقب دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الأوروبي وكأس السوبر الأوروبي، بجانب عدة كؤوس محلية.

تحاشى المدرب الإنجليزي ستيفن جيرارد، التصريح لوسائل الإعلام، عند مغادرته لمقر إقامته في الدمام السعودية التي وصلها الاثنين لإجراء محادثات مع مسؤولي نادي الاتفاق من أجل قيادة الفريق الكروي الأول في الموسم المقبل. وخرج مدرب أستون فيلا السابق ولاعب ليفربول الأسطوري من الأبواب الخلفية للفندق متحاشياً الحديث للصحفيين المنتظرين، واكتفى بالتوقيع لبعض المعجبين على قمصان نادي الاتفاق. وسبق مغادرة جيرارد قيامه بزيارة سريعة إلى مقر النادي والاطلاع على الإمكانات وخطة المشروع الذي ينوي النادي تنفيذه بوجوده اعتباراً من الموسم المقبل في حال تم الاتفاق على جميع البنود. ويعد اسم جيرارد مهماً إذا ما تم الاتفاق، خاصة وأن النادي الشرقاوي بحسب التوقعات يتجه إلى عقد استحواذ من جانب إحدى الشركات الرائدة في السعودية ضمن مشروع تخصيص الأندية السعودية الذي أطلق الاثنين الماضي بانتقال ملكية الرباعي الجماهيري النصر والهلال والأهلي والاتحاد إلى صندوق الاستثمارات العامة بنسبة 75% واستحواذ 4 شركات على أندية القادسية والصقور والدرعية والعلا.

 تلقى ستيفن جيرارد، نجم ليفربول الإنجليزي السابق، عرضا لتدريب نادي الاتفاق السعودي، بداية من الموسم المقبل. وقدم الاتفاق السعودي عرضا لجيرارد، من أجل تدريب الفريق، ورحب المدرب الإنجليزي بالفكرة لكنه طلب وقتا لدراسة العرض. وكان قائد ليفربول السابق، صاحب الـ 43 عامًا، قد رحل عن تدريب أستون فيلا الإنجليزي، في أكتوبر الماضي بعد سلسلة من النتائج السيئة. وقاد جيرارد فريق رينجرز، للفوز بلقب الدوري الاسكتلندي موسم 2020-2021، حيث أنهى الموسم دون أي هزيمة.